楚漢爭鼎 第290章 棉花

冬去春來，一轉(zhuǎn)眼半年時間已經(jīng)過去。

按照公歷，時間已經(jīng)進(jìn)入了前198年的春天。

魏悅、百里伊水十月懷胎、一朝分娩，兩女三日之內(nèi)分別給項(xiàng)莊添了一個兒子，項(xiàng)莊喜不自禁，趕緊請亞父范增給兒子起名，范增略加斟酌，給魏悅所生的第三子起名權(quán)，給百里伊水所生第四子則起名術(shù)。

至此，項(xiàng)莊已有四子，長子項(xiàng)政、次子項(xiàng)治、三子項(xiàng)權(quán)、四子項(xiàng)術(shù)。

這半年間，江東基本上沒發(fā)生什么大事，通過編戶齊民律、士農(nóng)工商課以及新田賦法，項(xiàng)莊的王權(quán)得到了空前鞏固，各郡、各縣的政局已經(jīng)完全納入了中央政府治下，宗族、士族以及世家三大勢力，則已大為削弱。

楚王宮，項(xiàng)莊正在后花園里練劍。

眼下是春天，可不是打獵的時候，除了打獵，這個時代委實(shí)就沒有別的娛樂了，項(xiàng)莊倒是有心在民間選一班年輕漂亮的歌舞妓充填王宮，結(jié)果還沒付之實(shí)施就遭到了亞父、項(xiàng)他等人的激烈反對，也就只好作罷了。

閑來無事，項(xiàng)莊也就只能練劍消譴了。

練了一趟劍，發(fā)了一身汗，項(xiàng)莊正想去泡個澡時，贏貞卻施施然地進(jìn)了后花園。

“貞娘，你怎么來了？”項(xiàng)莊順手將手中的寶劍遞給晉襄，又從贏貞手里接過熱毛巾擦了把臉。

贏貞輕嗯了聲，低聲道：“大王，臣妾有事想跟你商量呢。”

項(xiàng)莊微微一笑，道：“又是過繼術(shù)兒的事？寡人早說過了，只要伊水不反對，寡人也就不反對，你呀，還是找伊水去才是正經(jīng)。”

早在百里伊水還沒生下項(xiàng)術(shù)之前，贏貞就已經(jīng)流露出了過繼的念頭，這也正常，贏貞跟隨項(xiàng)莊已經(jīng)快三年了，眼看著魏悅已經(jīng)生了兩胎，百里伊水也生了兒子，贏貞又豈能不知道自己多半已經(jīng)沒法生養(yǎng)，所以萌生了過繼一個兒子來養(yǎng)的念頭。

至于為什么要過繼百里伊水生的項(xiàng)術(shù)，而不是魏悅生的項(xiàng)權(quán)，贏貞表面上的說法是魏悅已經(jīng)把一個兒子過繼給了項(xiàng)羽，所以不要意思再向魏悅開口，可她這點(diǎn)小心思哪里能瞞得過項(xiàng)莊，贏貞其實(shí)就想過繼一個擁有老秦人血統(tǒng)的子嗣。

項(xiàng)莊話音方落，贏貞便喜不自禁道：“大王，您是說真的？”

“當(dāng)然。”項(xiàng)莊笑笑，說道，“寡人什么時候說話不算數(shù)過？”

“大王，伊水已經(jīng)答應(yīng)把術(shù)兒過繼給臣妾了，格格。”贏貞說著，便如穿花蝴蝶般跑走了。

項(xiàng)莊搖了搖頭，正欲轉(zhuǎn)身前去沐浴時，呼延正德忽然匆匆進(jìn)了后花園。

“大王！”呼延正德沖項(xiàng)莊揖了一揖，道，“丹徒急報，戈勝已經(jīng)回來了！”

“哦，戈勝回來了？！”項(xiàng)莊聞言大喜，當(dāng)下也顧不上沐浴更衣了，急道，“戈勝現(xiàn)在哪里，讓他馬上進(jìn)宮來見寡人，快！”

“喏！”呼延正德轟然應(yīng)喏，領(lǐng)命去了。

不到片刻功夫，呼延正德便領(lǐng)著戈勝走了進(jìn)來。

第一眼看到戈勝，項(xiàng)莊險些沒認(rèn)出來，這還是他認(rèn)識的那個戈勝嗎？整個人瘦了一大圈不說，身上的衣衫也是襤褸不堪，臉上、身上的肌膚更是黑得跟炭似的，整個就是后世東南亞一土著猴子！

“戈勝，你怎么這副樣子？”項(xiàng)莊吃聲問道。

看到戈勝這副樣子，項(xiàng)莊就知道這次下南洋怕是失敗了。

“大王！”戈勝仆地跪倒在地，慘然道，“大王，臣有辱使命，讓您失望了。”

“起來起來，快起來說話。”項(xiàng)莊趕緊上前將戈勝攙扶了起來，又道，“你慢慢說，從頭到尾好好地說說。”

戈勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“大王，去年夏天，臣率十艘大船、兩千銳士下南洋，沿途可謂異常順利，只用了不到半個月的時間，船隊就抵達(dá)了番禹碼頭，不過，南越國的官員根本沒讓咱們靠岸，所以，臣只好率領(lǐng)船隊繼續(xù)南下。”

“在更南邊的一個土著碼頭，臣終于做成了第一筆交易，用一匹絲綢換回了半船稻谷，在那里，臣還找到了大王所說的那種名叫‘棉花’的植物，說著，戈勝便從懷里摸出了一個綢布包，再解開包袱皮，里面赫然是幾十粒棉花籽。”

“戈勝，這是棉花籽？！”項(xiàng)莊大喜過望道，“你有沒有親眼見過這種植物，它的葉片形狀，還有盛開的花朵，是不是跟寡人給你的那幅畫相同？”

戈勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，篤定地道：“沒錯，跟畫上一模一樣。”

“好，太好了！”項(xiàng)莊如獲至寶般從戈勝手里接過那幾十粒棉花籽，又道，“不過戈勝，怎么只有這么點(diǎn)？既然你已經(jīng)找著了棉花，為什么不多弄些種籽回來？還有，為什么不索性交易一些棉花回來呢？”

“唉。”戈勝嘆了口氣，黯然道，“臣其實(shí)交易了足足六船棉花，棉籽也有幾十大桶，不過這些棉花、棉籽在返回的途中連同所有的大船全部傾覆在風(fēng)暴之中了，隨臣南下的兩千銳士也都葬身海底了，只有臣被海浪送上淺灘，為謹(jǐn)縣的漁民給救了起來，還有這幾十粒棉花籽，也是臣花了幾天時間從海灘上撿回來的。”

項(xiàng)莊聞言惻然，十條大船，兩千水手竟然就這樣全完了？

不想轉(zhuǎn)念一想，項(xiàng)莊也就釋然了，既便是在21世紀(jì)，也經(jīng)常有漁船在臺風(fēng)中傾覆，何況是這個時代呢？公輸車督造的楚船雖然重心平穩(wěn)，可如果遭遇了強(qiáng)臺風(fēng)，颶風(fēng)和颶浪還是能夠輕易撕裂整艘大船的。

“沒關(guān)系，戈勝你回來了就好。”項(xiàng)莊拍了拍戈勝的肩膀，又道，“再說，你不是把棉花籽給帶回來了？帶回了棉花籽，你這次下南洋就算是大功告成了，十條大船算什么，就是一百條大船，其價值也抵不上這一粒棉花籽！”

“大王，臣……”戈勝哽咽著，再不能成聲。

“行了，你趕緊回去歇著吧。”項(xiàng)莊又道，“這幾個月，你都不用做事了，就在家里好好養(yǎng)著，什么時候你的身體恢復(fù)了，再給寡人訓(xùn)練出一支精銳水師出來，到時候寡人讓公輸車再給你造一百條大船，咱們還下西洋！”

“喏！”戈勝轟然應(yīng)喏，這才轉(zhuǎn)身去了。

項(xiàng)莊這才帶著那小包棉花籽再次回到了后花園，在后花園專門辟出了一塊地，又讓晉襄帶著親兵給這塊地松了土，施了肥，然后將這幾十粒棉花籽小心翼翼地種了下去，項(xiàng)莊自幼在農(nóng)村長大，知道棉花的生長時間較長，所以得在春天播種。

經(jīng)過半年的準(zhǔn)備，白墨終于開始在關(guān)中變法了。

白墨所推行的“均瑤役、平算賦”跟張居正的一條鞭法以及雍正的攤丁入畝其實(shí)還是有著一些區(qū)別的。

張居正的一條鞭法，是將瑤役、雜役全部折算成銀兩，而白墨的均瑤微則是將瑤役折算成糧食分?jǐn)偟教镔x之中，不過，白墨的平算賦跟雍正的攤丁入畝倒是一回事，都是將人頭稅折算進(jìn)田賦之中，從此只征收田賦，再不征收人頭稅。

新法一經(jīng)推出，立刻便遭到了關(guān)中豪強(qiáng)的激烈反對。

因?yàn)椤熬幰邸⑵剿阗x”的本質(zhì)就是減輕平民百姓的稅負(fù)，卻要大大增加世家、士族等豪強(qiáng)的稅負(fù)，這無疑是嚴(yán)重?fù)p害了關(guān)中豪強(qiáng)的利益。

秦始皇一統(tǒng)天下之后，曾強(qiáng)行遷徙天下豪強(qiáng)充填關(guān)中，因此關(guān)中的豪強(qiáng)是極多的，秦滅亡后，部份豪強(qiáng)跟著消亡，部份豪強(qiáng)隱于鄉(xiāng)野，不過絕大部份豪強(qiáng)都因?yàn)椤凹s法三章”而歸降了劉邦，在楚漢爭霸中，這些豪強(qiáng)為劉邦立了不少功勞。

所以說，關(guān)中豪強(qiáng)的勢力是極大的，而且也是有功的，現(xiàn)在劉邦不但沒有論功行賞，反而要從他們嘴里奪食，關(guān)中豪強(qiáng)又豈肯善罷干休？當(dāng)時就不少豪強(qiáng)聚眾鬧事，百般阻撓郡縣官員清丈土地的進(jìn)程。

不過，劉邦變法的決心極大，不僅賦予了白墨臨機(jī)處置的權(quán)力，同時還委派漢軍驍將周冠夫?yàn)樽o(hù)法將軍，率領(lǐng)五千精兵護(hù)法，周冠夫人雖年輕，行事卻是毫不含糊，在短短半個月內(nèi)連續(xù)鎮(zhèn)壓了十幾個縣的鬧事豪強(qiáng)，斬殺了上千顆頭顱！

上千顆血糊糊的人頭落地，關(guān)中豪強(qiáng)才猛然省悟，這次漢王是動真格的了，他們要是再頑抗下去，絕對討不了好，說到底，漢王都是關(guān)中、巴蜀之主，人家手里握著十幾二十萬大軍呢，關(guān)中豪強(qiáng)就算聯(lián)合造反，也不是漢王對手。

更重要的是，新法得到了關(guān)中、巴蜀三百多萬黎庶百姓的鼎力支持！

毫不夸張地說，人頭稅就是套在黎庶百姓脖子上的一道沉重的枷鎖，現(xiàn)在漢王要廢棄人頭稅，這對于廣大黎庶百姓來說，豈不是天大的福音，他們又豈能不支持？只是一開始他們并不相信漢王，直到周冠夫鎮(zhèn)壓了十幾個縣的鬧事豪強(qiáng)，并且殺了上千顆頭顱，百姓們這才終于相信了，從而開始不遺余力地?fù)碜o(hù)變法。

面對王權(quán)跟廣大黎庶百姓的兩頭夾擊，關(guān)中豪強(qiáng)很快也就偃旗息鼓了。