攝政大明 第十二章.蝗蟲與貪官（下）.

與劉長安的意見統(tǒng)一后，趙俊臣對于自己的計(jì)劃心中更加有底了，也恢復(fù)了往前那般和善親切的態(tài)度，并開始與劉長安討論撲滅蝗災(zāi)的具體事宜。

不得不說，劉長安雖然是一個(gè)不折不扣的貪官，但畢竟為官多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，又老成持重，能力還是有的，不像是趙俊臣，雖然有想法，但經(jīng)驗(yàn)太少，只是想當(dāng)然罷了，無法像劉長安那樣考慮周詳、符合實(shí)際。

所以，雖然明面上是兩人討論，甚至劉長安還表現(xiàn)出一副向趙俊臣討教的樣子，但實(shí)際上，大多數(shù)時(shí)候還是劉長安在建議解釋，而趙俊臣只負(fù)責(zé)……點(diǎn)頭表示贊賞。

“大人，既然您已經(jīng)決意要撲滅蝗災(zāi)，那么就必然要組織大量人力，下官淺見，潞安府附近的地方駐兵一直閑著，不如將他們調(diào)來協(xié)助撲殺蝗蟲，一來能多些人手，二來一旦出了什么亂子，也能及時(shí)鎮(zhèn)壓，大人您看如何？”

趙俊臣點(diǎn)頭，說道：“劉大人說得有道理，這次陛下派我巡視災(zāi)區(qū)，已是給了我便宜行事之權(quán)，待回去之后，你派人拿我的手令前去調(diào)動(dòng)就是，想來他們也不敢怠慢。”

“大人過獎(jiǎng)了，如果不是大人指點(diǎn)，下官如今對這蝗災(zāi)之事，還依舊糊涂著呢。”劉長安謙遜一番之后，繼續(xù)建議道：“不過在下官看來，想要撲滅蝗災(zāi)，僅僅依靠那些衙役兵勇，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，尚要把潞安府上下的百姓們都調(diào)動(dòng)起來，只是百姓愚昧無知，一心迷信蝗神之說，讓他們?nèi)錃⒒认x，恐怕他們之中絕大多數(shù)人都是不敢的，然而這些百姓卻最是信任各地的宗老鄉(xiāng)紳，所以如果想要發(fā)動(dòng)百姓行事，還需要先行說服這些地方耆老，到時(shí)候恐怕還要有勞大人親自出面了，大人您身為朝廷欽差，代表朝廷行事，您說的話他們聽得進(jìn)去，也絕不敢耽擱應(yīng)付。”

趙俊臣點(diǎn)頭，說道：“這是自然，撲殺蝗蟲之事乃是本官一力主張的，這些宗老鄉(xiāng)紳，本官自然也會(huì)親自出面說服。”

劉長安又說道：“不過，此次蝗災(zāi)來的太急太快，僅僅只是潞安府一地，想要徹底把蝗災(zāi)撲滅卻也有些困難，畢竟如今蝗災(zāi)已開始向太原、河?xùn)|等地蔓延，就算咱們把潞安府的蝗災(zāi)撲滅了，到時(shí)候太原、河?xùn)|那里又鬧起來，蝗災(zāi)依然無法控制，所以下官想來，最好聯(lián)絡(luò)周圍各府縣一同行動(dòng)，如此才能根治，只是周圍各府皆不在下官的管轄范圍，大人您看……”

趙俊臣沉吟片刻后，依舊點(diǎn)頭，說道：“本官此次奉旨巡視潞安府，對于周圍各府縣倒是無權(quán)干涉，不過回去之后，本官派人向這些府縣的主事官員送些帖子，提一下劉知府你的意見，想來他們也會(huì)賣本官些面子的，畢竟，這么做對他們治下安穩(wěn)也有好處嘛。”

見趙俊臣接連采納自己的建議，劉長安愈加的高興了，只覺得自己已是成為了趙俊臣的親信，一張老臉紅光滿面，看起來竟是年輕了幾歲。

趁熱打鐵，劉長安繼續(xù)建議道：“既然如此，事不宜遲，大人您看我們是不是先調(diào)頭回府衙，著手安排撲殺蝗蟲的事宜？畢竟撲滅蝗災(zāi)乃是當(dāng)務(wù)之急，這巡查災(zāi)情，反倒不用急。”

就當(dāng)劉長安以為趙俊臣會(huì)繼續(xù)采納自己的建議時(shí)，這次趙俊臣卻搖頭了，意味深長的看了劉長安一眼后，才緩緩說道：“這倒不必，在本官看來，沒有調(diào)查，也就沒有發(fā)言權(quán)，咱們不去巡視一下災(zāi)情，又哪里能知道情況究竟有多嚴(yán)重？如若連基本情況都無法掌握，又哪里能主持的好撲滅蝗災(zāi)之事？劉大人為國心切是好，但此言不免本末倒置了。”

趙俊臣明白劉長安的想法，巡查災(zāi)情這種事情在劉長安看來，只是面子功夫罷了，做不做都無所謂，只要撲滅了蝗災(zāi)，立了功勞，得了封賞，其他事情劉長安是不在意的。

自劉長安以為自己明白了趙俊臣的想法后，對于撲滅蝗災(zāi)之事，卻是比趙俊臣本人還要更加積極，畢竟對他這種不上不下的明朝中層官員而言，年紀(jì)又大了，升官的機(jī)會(huì)實(shí)在難得，因此而心情急迫，也是可以理解。

但趙俊臣卻不同，他這次不僅要撲滅蝗災(zāi)，還要拿出賑災(zāi)糧草來賑濟(jì)災(zāi)民，否則即使蝗災(zāi)撲滅了，百姓卻餓殍遍野，他能得到的好名聲也是有限，所以巡視災(zāi)區(qū)、了解災(zāi)區(qū)的實(shí)際情況，對趙俊臣是必須的。

不過，用賑災(zāi)糧草賑濟(jì)災(zāi)民的事情，時(shí)機(jī)未到，趙俊臣還不打算向劉長安明言。此時(shí)的劉長安，恐怕還以為趙俊臣依然在打那批賑災(zāi)糧草的主意呢。

另一邊，見趙俊臣反駁了自己的建議，劉長安一愣后，卻絲毫沒有堅(jiān)持，反而馬上向趙俊臣認(rèn)錯(cuò)，說道：“還是大人想的明白深遠(yuǎn)，大人教訓(xùn)的是，下官受教了。”

趙俊臣滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗暗想道：“這劉長安能擔(dān)任知府之職，想必‘從善如流’這一點(diǎn)，是至關(guān)緊要的，雖然明知道他是個(gè)貪官，但因?yàn)檫@家伙太聽話了，卻是偏生讓我無法對他產(chǎn)生惡感，倒也難得。”

……

就這樣，在兩人商議之下，不知不覺，已是時(shí)近晌午，載著幾人的馬車終于到了郊外鄉(xiāng)間，并在趙俊臣的囑咐下，停在了郊野田地周圍。

當(dāng)趙俊臣下了馬車之后，卻被眼前的景象鎮(zhèn)住了。

之前，趙俊臣在潞安府城內(nèi)下榻，也沒見幾只蝗蟲，雖然明知蝗災(zāi)嚴(yán)重，但究竟如何嚴(yán)重，趙俊臣卻想象不出來。

一路趕來，坐著馬車，門簾窗簾捂著嚴(yán)實(shí)，又一心和劉長安討論事情，也沒顧得上看路上情景。

直到此時(shí)，到了目的地，趙俊臣才真正明白了這次蝗災(zāi)究竟有多嚴(yán)重。

事實(shí)上，這是趙俊臣第一次見識(shí)到蝗災(zāi)的威力，也讓趙俊臣終于明白了什么叫做“蝗蟲一過，片草不留”。

只見在趙俊臣的眼前，鋪天蓋地到處都是蝗蟲飛舞，黑壓壓的漫山遍野，翅膀拍打間嗡嗡聲竟是有些嚇人，而趙俊臣眼前的田地，卻早已片草不留，只剩下一片禿土。

事實(shí)上，不僅僅只是眼前的這片田地，觸目所及，趙俊臣竟是找不到一點(diǎn)綠色，天地間所有的綠葉植物，恐怕早已經(jīng)被這些蝗蟲啃食干凈了。

蝗蟲雖然讓人震驚，但對趙俊臣而言，真正讓他震撼的，卻還是周圍的老百姓。

因?yàn)橼w俊臣等人是便衣而來，所以并沒有引起周圍百姓的注意，事實(shí)上，趙俊臣覺得，就算是自己大張旗鼓的錦衣而來，這些老百姓們?nèi)缃褚参幢貢?huì)在意他們。

郊野田地周圍，其實(shí)還有不少百姓，他們或行或立，就這么看著漫山遍野的蝗蟲，神色間帶著些許恐慌無助，但更多的還是絕望麻木，大都就這么愣愣的看著眼前的這片禿地，似乎還在疑惑，他們辛苦耕種了一年的活命糧食，都哪里去了。

隱隱間，不知何處，有哭聲傳來。

展現(xiàn)在趙俊臣面前的，到處都是絕望，天地間一片灰色，似乎找不到一點(diǎn)點(diǎn)的希望存在。

蝗災(zāi)發(fā)生不過一月，趙俊臣還沒有看到傳說中餓殍遍野、人吃人的慘劇，但就算如此，百姓們神色間那無盡的絕望無助，已經(jīng)足夠震撼趙俊臣的神經(jīng)了。

如果說，之前趙俊臣還想著作秀賺名聲的話，那么此時(shí)此刻，趙俊臣覺得，自己或許應(yīng)該真正的為這些老百姓們做些什么。

畢竟，兩者并不沖突，甚至相互補(bǔ)充。

見趙俊臣一臉的沉默，眼神波動(dòng)著，劉長安也跟著嘆息道：“哎，百姓們苦啊……”

話到一半，趙俊臣瞪了劉長安一眼，阻止他繼續(xù)說下去，在這個(gè)時(shí)候，心中還打算著要貪墨賑災(zāi)糧草的貪官的惺惺作態(tài)，讓趙俊臣覺得惡心。

雖然，趙俊臣自問沒有資格說別人。

就在趙俊臣思緒復(fù)雜間，突然，有孩童的嬉笑聲傳來，仿佛黑暗中的一絲光亮，不由的將趙俊臣吸引了過去。

趙俊臣向著孩童嬉笑聲處看去，卻見不遠(yuǎn)處，正有兩名三四歲的小孩在田地間戲耍，兩個(gè)孩童都是普通農(nóng)戶家裝扮，天真無邪，不懂世事。他們不知道眼前這些蝗蟲意味著什么，也不知道自己今后將會(huì)面臨怎樣的慘劇，只是見到蝗蟲怕人后，反而到處撲捉蝗蟲，玩的很開心。

在兩名孩童不遠(yuǎn)處，有一名老者正站在那里，同樣是農(nóng)戶打扮，年紀(jì)很大了，老態(tài)盡顯，顫巍巍的，但與其他愁云慘淡的百姓們不同，他竟是面帶微笑，著看著兩名孩童玩耍。

看樣子，這名老者應(yīng)該是那兩名孩童的長輩。

不由得，趙俊臣走了過去。

而劉長安許慶彥等人則連忙跟上。

“老丈，晚輩這廂有禮了。”來到老者面前，趙俊臣拱手說道：“小子初來此地，見蝗災(zāi)泛濫，不由擔(dān)憂，但我見老丈面帶笑意，似乎并不擔(dān)心？”

話剛說完，趙俊臣就后悔了。

因?yàn)椋蝗话l(fā)現(xiàn)，老者雖然面帶微笑，卻十分勉強(qiáng)，眼神深處，與其他百姓一樣，皆是絕望無助。

果然，老者轉(zhuǎn)頭看了趙俊臣一眼，見趙俊臣衣著華貴，仆從眾多，微微一愣，卻沒有表現(xiàn)出應(yīng)有的客氣，反而笑得更濃了。

只是，卻是慘笑。

“不是不擔(dān)心，只是等死罷了。”老者聲音沙啞，緩緩說道：“去年官府加租，一加加了七成，我兒氣不過，就找人一起去官府理論，但卻被官府的人打瘸了腿，到現(xiàn)在還不能下床，為了給兒子治病，屋賣了、田賣了，什么都沒了，兒媳婦也跟人跑了，現(xiàn)如今家里除了兩個(gè)孫兒、和下不了床的兒子，就剩下我這個(gè)沒用的老頭子了，老了，下不了地，就算沒這場蝗災(zāi)，我這一家老少也活不下去了。既然如此，又有什么好擔(dān)心的？”

老者聲音緩慢，好似在與他說不相干的故事，慈愛的看著眼前那兩個(gè)正在到處奔跑的孩童，繼續(xù)說道：“老頭子我沒出息，有心為倆孫兒謀個(gè)活路，但這世道男孩不值錢，賣不出去，眼看著家里糧食見底了，老頭子我一家老少只能等死了，我這倆孫兒無辜，大的才四歲，小的才三歲，不想讓他們在餓死前還整天因?yàn)槔项^子我愁眉苦臉而不開心，所以，老頭子我就只能笑了，讓孫兒們再多開心幾天也好……老頭子能為他們做的，也只有這些了……”

說著，老者雖然還在笑著，但兩行濁淚已是順著臉頰流下，無比怪異，卻更顯凄涼。

玩耍的兩名孩童注意到了趙俊臣等人，繼而又注意到落淚的老者，都是慌了，跌跌撞撞的跑到老者身前，各抓住老者一邊衣角，一個(gè)說道：“爺爺爺爺你怎么了？”一個(gè)說道：“爺爺別哭，爺爺別哭。”

老者擦了擦眼淚，依然笑著，慈愛的對兩名孫兒說道：“爺爺沒哭，風(fēng)大，吹了眼……爺爺今天晚上給你們烤豆子吃，走，跟爺爺回家……”

說著，老者沒有再理會(huì)趙俊臣等人，就這么領(lǐng)著兩個(gè)孩童離開了。

趙俊臣又是沉默良久，然后狠狠的瞪了劉長安一眼，讓本已是心虛的劉長安渾身一顫。

劉長安的年齡和那老者差不多，但與枯瘦絕望的老者相比，這劉長安的健康精神，竟是那么的礙眼。

這老者一家的悲劇，顯然不僅僅只是因?yàn)榛葹?zāi)，也顯然不僅僅只是偶然個(gè)例。

“加租加了七成，好魄力……”

趙俊臣冷笑。

劉長安連忙解釋道：“大人，您不要聽信這刁民胡說……”

話到一半，趙俊臣揮手打斷，說道：“不用解釋，我不想聽，反正也聽不到真話。”

劉長安還有用得上的地方，趙俊臣現(xiàn)在還不準(zhǔn)備拿他怎樣。

更何況，趙俊臣為了自己的安危，早已下定決心要團(tuán)結(jié)天下貪官了，來者不拒，只要愿意為自己做事就行。

所以，趙俊臣不想再聽下去，否則，他害怕自己沖動(dòng)之下改變主意。

看著滿天遍野的蝗蟲，趙俊臣暗暗想道：“蝗蟲、貪官，相比較這些貪官，或許蝗蟲的危害還算小的……”

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