佳媳 第44章 豺狼虎豹

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第44章

過(guò)了兩日，顏家便央了忠順侯孟家的二夫人和布政司李參政的夫人前來(lái)說(shuō)退親事宜，顏家闔府被韓修逼迫的事只字不提，只說(shuō)是顏家二公子突染惡疾，忽然就臥病不起了，許是會(huì)不好，未免耽誤明萱終身，這親先暫時(shí)不議了。

這話說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，可朱老夫人一聽(tīng)便就明白了對(duì)方來(lái)意，她經(jīng)歷過(guò)的陣仗不知凡幾，心中曉得恐又是對(duì)門(mén)那位韓大人搞的鬼，顏家小門(mén)小戶，承受不得那般肆意威脅，這才尋了的借口，她心里雖覺(jué)得可惜，又覺(jué)得韓修可恨，但到底卻也不好強(qiáng)人所難，便只好認(rèn)下。

好在這親事尚未請(qǐng)過(guò)期，不過(guò)府里和幾家親眷知曉，盛京貴女議親時(shí)也多有因八字不和或親家有口舌之爭(zhēng)而將親事作罷的，只要未曾定下婚期，其實(shí)也不值當(dāng)什么。

孟二夫人和李夫人前腳剛走，朱老夫人便著緋桃去漱玉閣請(qǐng)了明萱。

明萱早就料到顏家必是這兩日就要來(lái)退親的，這會(huì)見(jiàn)緋桃滿臉憐惜地望著她，心中便如同明鏡一般，她臉上不敢露出早已知曉的神情，怕祖母知曉了她親自過(guò)去勸服顏家小郎那事后替她難過(guò)，便裝作不知，仍舊如同先前那樣笑意盈盈地進(jìn)了安泰院。

此時(shí)天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，朱老夫人平素坐起從砌了大炕的正屋挪出，移至了東廂。

東廂也與內(nèi)室相連，厚重的暖簾皆已都卸下，里頭設(shè)了一張五尺寬的貴妃軟榻，榻旁擺了一座明萱親繡的彩蝶戲蕊半壁屏風(fēng)，另一側(cè)則立了盆一尺多高的朱紅珊瑚，因是側(cè)廂房，又在東首另開(kāi)了一扇窗，恰進(jìn)正午。外頭陽(yáng)光正好，洋洋灑進(jìn)屋內(nèi)，甚是明亮。

明萱與朱老夫人行了禮，便乖覺(jué)地坐在榻前的圓杌上。

朱老夫人的眼中帶著憐憫和疼惜，她輕輕撫了撫明萱額發(fā)，柔聲說(shuō)道，“萱姐兒。顏家小郎病了，許是要不好了，方才他們家央了兩位夫人來(lái)說(shuō)……不敢耽誤了你。所以這親事，暫且歇下了。mhtxs.cc[棉花糖]”

她說(shuō)得小心翼翼，就怕明萱聽(tīng)了會(huì)受不住痛哭，這樣好的孩子，可在親事上頭卻總是這樣艱難。

明萱素來(lái)是拿得起放得下的性子，既已知與顏清燁絕然再不可能成為夫妻，她便歇下那心思。因而此時(shí)聽(tīng)了這確準(zhǔn)消息，心中雖覺(jué)得苦澀，倒也不是十分難過(guò)。她臉上微露出些愁容，低聲問(wèn)道，“祖母，那孫女兒該怎么辦？”

她想的是，建安伯夫人那風(fēng)中柳絮般的身子隨時(shí)都有可能倒下，太醫(yī)也說(shuō)過(guò)如今不過(guò)是以千年人參吊著一口氣，說(shuō)不定什么時(shí)候就再難維持下去的，只要顧明茹一斷氣。蕪姐兒百日之內(nèi)必要出閣。薔姐兒在莊上養(yǎng)病已有小半年，這風(fēng)聲傳了出去，倒也不必急著嫁人，她卻該怎生是好？

朱老夫人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“上回訂了顏家，我便讓你大伯母將那些先前有意與咱們家結(jié)親的那幾個(gè)孩子的庚帖悄悄地還了，這兩日倒又有幾張名帖遞進(jìn)來(lái)，可我瞧了瞧，有在通政使司供職的。有在京畿衛(wèi)的，還有一位在兵部，官途倒都還不錯(cuò)，可俱都是出身寒門(mén)的武夫。”

她頓了頓。憐惜地說(shuō)道，“咱們萱姐兒是嬌生慣養(yǎng)著長(zhǎng)大的侯門(mén)千金，祖母是怕武夫不懂得憐香惜玉。”

周朝邊疆幾處烽煙，近二十年來(lái)新封的侯伯十有八九皆是武將出身，武官在朝中地位不低，若是顯達(dá)了幾世的家族自然已經(jīng)受了貴族教化，譬如武定侯府定襄侯府，雖皆從武，可族中子弟卻皆有貴族風(fēng)范。

可若是寒門(mén)出身的武夫，身上則難免留存些匪氣，幾年前，永城侯家曾將個(gè)庶女嫁與一名參將，不出幾年便就被折騰死了，因此朱老夫人見(jiàn)這幾人皆是武官，心里難免有些不太舒服，若不是此時(shí)已是這般退不得的境況，她是連帖子都不肯接下的。

明萱從朱老夫人手上接過(guò)名帖，雖顏色形狀皆不相同，可她卻一眼就辨認(rèn)出那三張庚帖上的字跡是出自同一人之手，饒是那寫(xiě)帖之人已然刻意使用不相同的字體，可那筆畫(huà)勾勒之間卻總難逃相通之處。

她眉頭一皺，低聲問(wèn)道，“祖母，這些帖子是怎么來(lái)的？”

朱老夫人想了想，“你大伯父這幾日下朝時(shí)有同僚舉薦的，因你與顏家小郎的親事還不曾公開(kāi)，你大伯父倒不好推拒的，因此令你大伯母送了過(guò)來(lái)，本還想著等過(guò)幾日再私下還過(guò)去，這會(huì)我先使人去打聽(tīng)打聽(tīng)，倘若家世清白人品可靠，也可先瞧著再說(shuō)。”

她低嘆一聲，“原我是想讓你稱病，等躲過(guò)去蕪姐兒出閣咱們?cè)俾糁伤N姐兒已經(jīng)在外頭養(yǎng)病，這一家怎好連著病了兩個(gè)？若是有人心胡亂傳言，還以為咱們家長(zhǎng)幼不分沒(méi)有規(guī)矩，也要疑心蕪姐兒的品行。”

蕪姐兒接連設(shè)計(jì)了薔姐兒和萱姐兒得了建安伯這門(mén)親事，這是事實(shí)，可這等話府里幾位主子心里明白就是了，卻是萬(wàn)萬(wàn)不能傳揚(yáng)出去的。蕪姐兒品行不好，會(huì)牽累到顧氏家聲，不只要影響下面未曾結(jié)親的弟妹和侄兒侄女，也會(huì)對(duì)顧氏族中的其他女兒有所影響的，便是宮中的顧貴妃娘娘聽(tīng)了那些閑話，面子上也總是不大好看。

明萱忽地?fù)渫ㄒ宦暪蛳拢白婺福S了孫女兒削了頭發(fā)去做姑子吧！”

朱老夫人臉色大變，厲聲喝止道，“萱姐兒，你胡說(shuō)什么？”

明萱抱住朱老夫人大腿，眼淚如同泉涌，“祖母，身體發(fā)膚受之父母，若非窮途末路，孫女兒又怎會(huì)說(shuō)這等不孝言語(yǔ)惹您生氣傷心？可這實(shí)在是沒(méi)法子了呀！”

她雙手微顫地將三張名帖攤開(kāi)，“您瞧這些帖子上，這個(gè)戌字，這個(gè)祖字，這個(gè)年字，雖然用了不同的字體，可起筆落畫(huà)俱是一樣的，孫女兒敢肯定這是出自同一人手筆。這幾張?zhí)觼?lái)得可疑。孫女兒心里揣測(cè)，這……這恐又是對(duì)門(mén)那位的把戲，不信，您使人去打聽(tīng)打聽(tīng)，看看這幾個(gè)人是否與那人走得親近。”

朱老夫人大駭，隨即招了嚴(yán)嬤嬤來(lái)，“你去一趟侯爺?shù)臅?shū)房。替我問(wèn)一聲，這兩日要與萱姐兒結(jié)親的帖子，分別是哪幾位大人舉薦的。速去速回。”

過(guò)不多久，嚴(yán)嬤嬤回來(lái)稟告，“中書(shū)省參知政事大人舉薦的通政使司的閔大人，都察院現(xiàn)任的右都御史大人舉薦的京畿衛(wèi)羅大人，奉國(guó)將軍舉薦了兵部的黃大人。”

朱老夫人臉色一凜，她雖是后宅婦人，但卻并不駑鈍無(wú)知。

中書(shū)省那位參知政事是韓修的下屬。姓韓的又在都察院任過(guò)職，奉國(guó)將軍與已故的衛(wèi)國(guó)將軍是好友，向來(lái)與韓府來(lái)往密切的，果然如萱姐兒所料，這幾個(gè)結(jié)親的人選中，存了貓膩。

她心底一股怒意涌上，厲聲喝問(wèn)，“他到底想做什么？”

明萱苦笑，還能做什么？

她已經(jīng)十七歲了，侯府不可能一直留著她。韓修心里很清楚，她的親事不會(huì)拖太久的。

倘若將來(lái)她要說(shuō)與的還是顏家那樣門(mén)第，他自然有千萬(wàn)種方法可以拆散親事，可對(duì)方若是他一時(shí)無(wú)法輕易撼動(dòng)的人物，譬如建安伯之流，他便只能另謀計(jì)策。現(xiàn)在想來(lái)，以韓修對(duì)自己的執(zhí)念，倘若當(dāng)時(shí)蕪姐兒不出手，那她也一樣是嫁不得梁琨的。那日凈蓮堂中他的危險(xiǎn)脅迫。句句都言猶在耳，他說(shuō)過(guò)，他的妻子不能嫁給別人。

是以這些庚帖，不過(guò)是繼續(xù)要迫著她罷了。

那些人皆是韓修忠部。若果真娶了她，難道誰(shuí)還膽敢動(dòng)她？不過(guò)是當(dāng)成一具菩薩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地供著罷了。他端得好打算，知曉永寧侯府留不得她了，便替她換了個(gè)地方繼續(xù)讓她等著。這般全然不顧她心中愿想，純粹將她當(dāng)成玩物一般擺弄，便是他所謂的深情嗎？

不，許還不只如此。

倘若他只是這般打算，那又何必請(qǐng)些一眼就能讓人猜到端倪的人物去遞這請(qǐng)婚的帖子？又非要請(qǐng)同一個(gè)人操刀捉筆寫(xiě)那些庚帖，他故意留下破綻疏漏，實(shí)則仍舊是在昭示他對(duì)她的志在必得，期望她主動(dòng)配合避開(kāi)親事。

明萱眼眸微微垂落，秀美如玉的臉龐灑上光影斑駁，睫毛顫抖，言語(yǔ)中帶著難以言喻的震驚和痛恨，她低聲呢喃，如泣如訴，“祖母，那人定是瘋了……”

朱老夫人也已經(jīng)想通了內(nèi)中關(guān)節(jié)，她狠狠一掌重重拍在了床榻的扶手上，木屑穿刺進(jìn)她手掌，可她卻絲毫都不覺(jué)得疼，滿腔的憤怒令她對(duì)韓修恨之入骨，逼得她將身上早已經(jīng)斂起的氣勢(shì)皆都發(fā)散出來(lái)，她也曾是正二品的侯夫人，主持著顧氏簪纓世家的一族大事，也曾有過(guò)斷尾求生的殺伐決斷。

她沉了眼眸對(duì)著明萱說(shuō)道，“萱姐兒，你莫怕，只要祖母還在一天，便不會(huì)讓你任那姓韓的欺凌，他算是什么東西，竟敢對(duì)我顧家的女兒存這種腌臜心思，使這樣齷齪手段？”

明萱滿是頹色的眸中忽然亮起幾分光亮，她希翼問(wèn)道，“祖母，可還有法子？”

朱老夫人欲言又止，過(guò)了良久才低聲說(shuō)道，“一邊是豺狼，一邊是虎豹，都不是什么好去處，讓我再想想，讓祖母再想想……”

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