晚明 第二十一章 二十四橋風(fēng)月

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各酒肆茶樓紛紛在堂中點(diǎn)起蠟燭，又在門(mén)前和柳樹(shù)上都掛起各色紗燈，多逾百盞，在紗燈映照下，街道兩旁泛起一片朦朧的淡黃色，河邊清風(fēng)陣陣，樹(shù)影婆娑，柳葉發(fā)出沙沙的輕響伴著運(yùn)河的水聲，日間的喧囂片刻遠(yuǎn)去，仿如從未存在過(guò)。

突然間，一陣嘰嘰喳喳的女子聲音打破了寧?kù)o，陳新探頭向外一看，約百步外的巷口涌出許多女子，三五成群結(jié)伴向這邊走啦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不清楚相貌，但嬉鬧談笑之聲可聞。

“來(lái)了，來(lái)了！”陳新興奮道。

劉民有見(jiàn)狀不由哂道“看你整天氣定神閑，原來(lái)是只好這一口。”

“那是工作，現(xiàn)在是娛樂(lè)。”陳新頭也不回，支出半個(gè)身子在窗外。

這些女子喧鬧著來(lái)到茶樓酒肆中，自己找地方或站或坐，只是竊竊私語(yǔ)，面前有男子經(jīng)過(guò)，便把面抬起，讓燈光照到臉上。

“那個(gè)不錯(cuò)，身材好。。。就是粉太重，看看，走一路掉一路。”

“那個(gè)，那個(gè)，快看看，楊柳小蠻腰”

陳新興致勃勃，一直點(diǎn)評(píng)。

劉民有先還是坐著，后來(lái)街上動(dòng)靜更大，陳新點(diǎn)評(píng)不斷，不由也心癢，終于站起探出頭去一看，下邊已經(jīng)門(mén)庭若市，比白天人還多幾分，男女來(lái)往，鶯聲燕語(yǔ)，人影晃動(dòng)，裙擺飛揚(yáng)，女子頭上的銀飾、珍珠反射著燈光，如同地上的星河流動(dòng)，空氣中也飄動(dòng)著淡淡的脂粉香氣。而遠(yuǎn)處的胡同仍有女子絡(luò)繹不絕出來(lái)。

劉民有前世今生都未見(jiàn)過(guò)如此大場(chǎng)面，只是發(fā)呆，這么多漂亮女子，只需付錢(qián)，便可任意選擇，共度良宵，或許便是男人樂(lè)此不疲的原因。

“你去不去？”陳新再次引誘道。

“不去！”劉民有半響后，艱難的吐出兩個(gè)字。

“出發(fā)，明早等我吃早餐。”

片刻后，陳新和海狗子出現(xiàn)在樓下，劉民有看著他在人群中東游西蕩，手中提著一個(gè)不知哪找的小燈籠，不時(shí)舉到某女子面前查看。借著燈光，一張張或秀麗或平庸的臉出現(xiàn)在眼前。

眾女子見(jiàn)燈籠過(guò)來(lái)，臉上帶上笑，等看清面前是個(gè)俊朗的公子，眼中發(fā)光，笑容越發(fā)嫵媚，紛紛上前拉住他手，身子往他身上挨。

“公子這般俊俏，奴家一看便心中歡喜，便隨我去可好，我家院子大，房也大，我給公子彈彈曲陪個(gè)酒，定叫公子滿(mǎn)意。”“我家浴桶大。。。”“我下廚給公子煮菜。。。”

附近女子紛紛涌來(lái)，將陳新和海狗子團(tuán)團(tuán)圍住，嘰嘰喳喳爭(zhēng)搶起來(lái)，抓手的抓手，抓腳的抓腳，沒(méi)夠到的就抓衣服抓頭發(fā)，直要將陳新五馬分尸，兩人左支右擋，在一片脂粉香中狼狽不堪，海狗子一邊幫陳新拉開(kāi)女子的手，一邊喊著“大人快逃啊！”

陳新使出渾身解數(shù)，好不容易在海狗子幫助下殺出重圍，已是汗流浹背，衣服下擺被撕掉一塊，小燈籠也不翼而飛，他抬頭見(jiàn)劉民有還在探頭，便對(duì)劉民有大笑道：“姐兒愛(ài)俏，有趣有趣！”然后又往街上其他地方轉(zhuǎn)過(guò)去。

劉民有也看得大笑道：“下次來(lái)你得把山文甲穿上。”陳新哈哈大笑，然后便繼續(xù)從街頭轉(zhuǎn)到街尾，又從街尾轉(zhuǎn)回來(lái)。

似乎是在逛百貨商場(chǎng)一般。

看了一會(huì)，劉民有又轉(zhuǎn)頭看街中其余各處，見(jiàn)到樓下一個(gè)富貴模樣的中年矮胖子選定一女子，那胖子挺胸腆肚，晃晃悠悠走在前面，女子身材婀娜，走路風(fēng)吹柳葉一般，搖曳生姿，跟在那男子身后幾步，一前一后往胡同走去。

“可惜可惜，鮮花配牛糞。”眼見(jiàn)秀色在前，劉民有此時(shí)也欲火升騰，按捺不住“老子人都?xì)⒌茫猩度ゲ坏茫凑蠹叶歼@樣。”他給自己做好思想工作，起身在屋里走了兩圈，就要下樓去，但轉(zhuǎn)念一想，都跟陳新說(shuō)不去了，此時(shí)又去，更不好意思，便又坐下，在窗口看陳新走了沒(méi)有。

看了一會(huì)，陳新居然還在街中亂晃，海狗子已經(jīng)不見(jiàn)了，估計(jì)已選好，只有陳新一人，這小子還沒(méi)選好，正挨著一個(gè)一個(gè)的選。

眼看街中女子一個(gè)一個(gè)選走，劉民有心中大急，等到快二更，陳新終于轉(zhuǎn)累了，帶著兩個(gè)女子離去，兩名女子一左一右攙著他，一副花癡樣，三人不停說(shuō)話(huà)，兩女不時(shí)被逗得發(fā)出一陣笑聲。

街中此時(shí)女子尚有近百人，在茶鋪內(nèi)外。一待陳新消失在胡同口，劉民有就火急火燎打開(kāi)房門(mén)，吱呀一聲響，鎖好門(mén)正要下樓，轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，一個(gè)魁梧的身影擋在面前。

“大人要去哪，我跟您一起！”

劉民有恨不得一腳將這個(gè)傻和尚踢到運(yùn)河中，該來(lái)的時(shí)候不來(lái)，不該來(lái)的時(shí)候來(lái)得倒快。

“我出去散步，你不用跟著，你就在客棧休息，不許出門(mén)。”劉民有壓住氣，對(duì)傻和尚吩咐著。

“我一定要跟著大人，海狗子兄弟說(shuō)了，貼身侍衛(wèi)就是啥時(shí)候都要跟著。”

“我只是散散步。”

“我陪大人散步。”

“我散步不要人陪”

“那我不陪，我跟著。”

片刻沉默后，劉民有爆發(fā)了“叫你回屋就回屋，不然扣你下月工資。”

嘭一聲門(mén)響，傻和尚消失在房門(mén)后。

打發(fā)了傻和尚，劉民有急沖沖下樓，小二見(jiàn)他，便道“公子去得晚了，現(xiàn)在快到二更，一會(huì)紗燈滅了就看不清，帶一盞燈籠好，只要一分銀。”

劉民有急急付了錢(qián)，提起燈籠來(lái)到街中。

街中香氣彌漫，此時(shí)紗燈還是明亮，旁邊茶鋪幾個(gè)女子見(jiàn)有人來(lái)，又紛紛站起，期待的看著他，街中女子已不多，劉民有并不俊俏，以是他沒(méi)遭受?chē)ィ亟忠宦沸凶撸娕咏詫?duì)他行注目禮，這種感覺(jué)讓他既新鮮又緊張，他不敢停步，以至于連女子相貌身材也沒(méi)敢細(xì)看。

就這么一路走到快街尾，他還沒(méi)跟一個(gè)女子搭話(huà)，街尾人少，他心情一松，便見(jiàn)前方有一女子，怯生生的站在柳樹(shù)下，一襲藍(lán)湖長(zhǎng)裙，跟此處大多女子一樣，也是身材瘦弱，夜間河風(fēng)吹來(lái)，那女子用雙手抱在胸前，微微發(fā)抖。讓人見(jiàn)之生憐。

劉民有見(jiàn)左右無(wú)人，便走到那女子面前，樹(shù)下燈暗，并看不清面孔，見(jiàn)劉民有過(guò)來(lái)，便對(duì)劉民有施禮道“公子萬(wàn)福。”

劉民有撓撓頭，想起宋聞賢等人說(shuō)要稱(chēng)姑娘，也道“姑娘好。”然后便不知道該做什么，他本想舉起燈籠看仔細(xì)，此時(shí)又覺(jué)得甚不禮貌，吶吶的站在哪里。

那女子見(jiàn)他不語(yǔ)，便說(shuō)道“公子若要細(xì)看，便提燈就是。”

劉民有略一猶豫，提燈起來(lái)，眼前一張秀麗的臉龐，大約十七八歲，峨眉秀目，櫻桃小口，頭上戴一只珠釵，臉上略施粉黛，雖不如剛才所見(jiàn)女子妖艷，卻多了一分清新。她小臉微紅，目光低垂，不敢看劉民有，適有一陣河風(fēng)吹來(lái)，幾縷發(fā)絲飄在臉上，她連忙用手?jǐn)n住發(fā)絲，怕劉民有看不清楚。

劉民有原本就不喜太過(guò)風(fēng)騷的女子，見(jiàn)此女氣質(zhì)斯文清秀，心中喜歡，估計(jì)是這女子站得地段不好，所以才沒(méi)讓人選走。

“那，那，你可愿意這個(gè)跟我…”

“公子若愿意，那是小女福氣。”那女子細(xì)聲細(xì)氣，還是不敢看劉民有，對(duì)胡同方向一指“公子請(qǐng)走前面，我隨在你后。”

劉民有邊提燈走在前，此時(shí)紗燈漸漸熄滅。劉民有擔(dān)心女子看不清道路，把燈籠往后移，過(guò)一會(huì)覺(jué)得不便，就對(duì)女子道“燈籠太小，姑娘可與我并排走。”

那女子趕上兩步，輕輕道“假母說(shuō)與客人并走是失禮，我還是跟著公子好。”

劉民有堅(jiān)持道“我這里不講究這些，姑娘可與我一并走，我們說(shuō)說(shuō)話(huà)。”

女子遲疑片刻，走上前來(lái)，低頭順眉，略比劉民有落在后一點(diǎn)。

劉民有對(duì)那女子問(wèn)道“姑娘如何稱(chēng)呼，我還不知道，能否告知。”

“公子可叫我蓮荷。”

“名字很好聽(tīng)，我叫劉民有，山東來(lái)的。”

蓮荷終于抬頭，奇怪的看了一眼面前的男子，很少有客人會(huì)介紹自己。

劉民有正要繼續(xù)說(shuō)，腳下踢中一個(gè)小坎，一個(gè)趔趄。

蓮荷連忙過(guò)來(lái)扶住，道“公子小心些，這街上有幾處破損，前面胡同也還有兩處。”

溫軟的小手扶在手臂上，劉民有心中一蕩，胡亂道“你如何這么清楚。”

那女子回答“我日日便在這里，自然知道。”

話(huà)一說(shuō)完，方覺(jué)不妥當(dāng)，臉一紅，頭低下去。

劉民有也知道自己?jiǎn)栧e(cuò)，便不再說(shuō)話(huà)，兩人一會(huì)就走到街的中段。

忽然前面一陣大笑。

幾個(gè)男子在街上邊走邊大聲談?wù)摚匀魺o(wú)人。

一男子大聲道“我等比之王公大臣也快活，每次來(lái)此，所費(fèi)不多，數(shù)百女子任我挑選，總可選一中意之人伺我，想那王公大臣，家中雖妻妾成群，一夜也只是御一人，還要擔(dān)心那妻妾爭(zhēng)寵，吵鬧不休。”

另一人符合道“何兄說(shuō)得是，只是此地歪妓頗多，名妓卻少，只知做那皮肉營(yíng)生，哪如秦淮詩(shī)詞風(fēng)流。”

又一人一邊用扇子挑起一女子下巴，一邊說(shuō)道“那我等便效法前輩，在金陵辦一盛會(huì)，比出個(gè)女狀元、女探花，便如當(dāng)年蓮臺(tái)仙會(huì)，到時(shí)還請(qǐng)何兄做那蓮臺(tái)仙會(huì)賦。”

第一人應(yīng)道“定然、定然！”

說(shuō)罷三人又是一陣大笑。

聽(tīng)三人說(shuō)到“只知做那皮肉營(yíng)生”劉民有眼角瞥見(jiàn)身旁女子身子輕輕一顫，頭越發(fā)得低，笑聲中，街旁剩余的女子都看著三人談笑，盡皆無(wú)聲。

劉民有加快腳步，帶著蓮荷走過(guò)這段街道，到了離胡同口只有幾十步遠(yuǎn)。這一段沒(méi)有紗燈照明，昏黃的小燈籠搖搖晃晃，勉強(qiáng)能看清路面。

蓮荷也快步跟在身邊，走過(guò)這段，見(jiàn)左右無(wú)人，劉民有停下對(duì)蓮荷問(wèn)道：“蓮荷姑娘，你好好的女子，若嫁一人家，過(guò)平常日子，也是好的，為何卻到了這地方。”

蓮荷停下腳步，沉默片刻，她碰到的客人無(wú)數(shù)，只有劉民有一個(gè)人從她的角度為她想過(guò)，心中感動(dòng)，突然有種想對(duì)他傾述的沖動(dòng)，幽幽的回道：“小女就是揚(yáng)州人，家中本有三兄妹，后來(lái)又有了一個(gè)弟弟家里窮，爹媽說(shuō)小弟來(lái)了，沒(méi)有我的吃的，說(shuō)給我找了個(gè)有飯吃的人家，八歲時(shí)我就被賣(mài)到了這里，在假母家日日便是做活，到十三四歲，假母就讓我接客，到如今也是，只是不知最后又如何還哪敢奢想那平常日子。”

蓮荷說(shuō)到后來(lái)已帶上嗚咽。眼前這個(gè)男子雖然是才認(rèn)識(shí)卻讓她有一種親切感，她第一次感到她不是一件貨物。

劉民有聽(tīng)著她的講述突覺(jué)悲涼，心中欲念全消，他平日聽(tīng)宋聞賢等人所說(shuō)這個(gè)時(shí)代的青樓女子，幾乎都是幼年就被賣(mài)入勾欄，全然不同于后世的妓女，她們沒(méi)有任何權(quán)力和自由，所有收入都屬于鴇母，鴇母只供給她們吃穿，只有一些名妓可以保留客人所給小費(fèi)，即便是名妓，湊足贖身錢(qián)回歸自由后，還是要依附男性，如杜十娘這般名妓也是如此，普通妓女年老色衰后，更要被再次轉(zhuǎn)賣(mài)。過(guò)百姓的平常日子，已是她們最簡(jiǎn)單而又無(wú)法實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)。

這世上如蓮荷這樣的境遇又何止千萬(wàn)，比起陜西河南易子而食，似乎還不算悲慘，但劉民有心中便如堵住了什么，說(shuō)不出來(lái)，兩人便又慢慢前行，一路無(wú)話(huà)。

轉(zhuǎn)眼到了蓮荷所在的胡同，那胡同口前掛著兩個(gè)大燈籠，還有十多步遠(yuǎn)，就有人喊“荷姐兒有客了。”

里面一聲門(mén)響，一龜公舉著火把出來(lái)，帶著獻(xiàn)媚的笑，對(duì)著劉民有低頭哈腰的道：“姐夫里邊請(qǐng)。”

劉民有站著沒(méi)動(dòng)，龜公奇怪的看著他，其他客人到這里，都是急色鬼般忙著進(jìn)屋，這人卻好。

劉民有轉(zhuǎn)過(guò)身，摸出一個(gè)約五兩的銀錠，放到蓮荷手上，對(duì)蓮荷道“我忽然記起明日還有要事，今日便不去了，你。。。”

他本想說(shuō)一些祝福，卻想不出什么合適的話(huà)來(lái)，伸手在蓮荷肩上拍拍。便要回頭。

蓮荷急忙拉住劉民有一只手道“是否小女剛才的話(huà)擾了公子雅興？若公子不喜蓮荷，院中還有一二姐妹，蓮荷豈可平白受公子恩惠。”焦急之間，眼中又流下淚水，她希望這個(gè)人能留下來(lái)。

劉民有搖搖頭，此時(shí)他心中全無(wú)欲念，眼前女子的遭遇，讓他覺(jué)得如同一個(gè)可憐的小妹妹，無(wú)論如何他也不能和她過(guò)夜，他用手幫蓮荷搽掉臉上兩顆淚珠，說(shuō)道“我明日真有要事，若以后得空。。。還會(huì)來(lái)看你。”說(shuō)著輕輕推掉蓮荷的手，掉頭往客棧回去。

那龜公等劉民有一走，笑臉立馬一收，上來(lái)一把抓過(guò)銀兩，對(duì)蓮荷道“既碰著個(gè)傻子，白給你銀子了，還留他作甚。今日已晚，又有了銀子，便當(dāng)你接過(guò)客，若又象昨日般無(wú)客，便要將你一頓好打，明日飯也沒(méi)有。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子。

蓮荷仿若沒(méi)有聽(tīng)到一樣，只是呆呆看著劉民有的背影沒(méi)入黑暗，路上有打燈籠者經(jīng)過(guò)時(shí)，又投射出劉民有的身影，明亮之間，臉上又滑下幾滴淚珠。

劉民有一路不敢回頭，快步行走，身旁不時(shí)有男女相向經(jīng)過(guò)，包括剛才談笑的三人，一人帶著一個(gè)女子。

他走到客棧附近才停下腳步，街上紗燈全滅，前方一個(gè)茶鋪中透出一點(diǎn)燭光，他心中煩悶，暫時(shí)不想回客棧，就在茶鋪門(mén)外視線不及處站著，那茶鋪中蠟燭也只剩下最后一點(diǎn)，三四十個(gè)還沒(méi)等到客人的女子都集中到這里。

這些女子正拼湊銅板，湊齊之后，跟茶博士又買(mǎi)來(lái)一截蠟燭，點(diǎn)燃后眾人又坐下，等著看是否還有晚到的客人，若這節(jié)蠟燭點(diǎn)完還沒(méi)有客人，她們便只有回去。

“閑著無(wú)事，瓶?jī)航隳阌纸o我們唱個(gè)曲如何？”一個(gè)年輕些的女子笑道“瓶?jī)航阋郧翱墒乔鼗椿ù鰜?lái)的，唱得一口好曲。好多富家子都喜歡得緊。還爭(zhēng)得打起來(lái)。”

旁邊女子紛紛起哄，那瓶?jī)航隳昙o(jì)已不輕，透過(guò)臉上的滄桑，還可以看到昔日的美人風(fēng)采。她幽幽回道：“那又有何用，年少時(shí)貪你美貌罷了，如今還不是這副模樣。”

開(kāi)頭那女子又說(shuō)：“今日都這般晚了，我們都無(wú)客，想來(lái)回去也不免一頓打，聽(tīng)瓶?jī)航愠獋€(gè)曲，也不枉了不是。”

那瓶?jī)簢@口氣，只好笑道“那我唱了你們可也要唱。”眾女答應(yīng)后，瓶?jī)航闱迩迳ぷ映饋?lái)。

要分離，除非天做了地；

要分離，除非東做了西；

要分離，除非官做了吏。

你要分時(shí)分不得我，我要離時(shí)離不得你；

就死在黃泉也，做不得分離鬼。

歌聲悠悠，透著淡淡憂(yōu)傷，到后來(lái)如怨如訴，一曲唱完之時(shí)，瓶?jī)航愕奈惨粼趯庫(kù)o的夜色中纏綿婉轉(zhuǎn)，門(mén)外的劉民有一陣莫名的傷感涌上心頭。