新世界1620 第五十七章 小火輪與第二次危機(jī)

隨著夏收工作的展開，人們變得更加繁忙。用來(lái)保持曼哈頓社區(qū)和布魯克林工業(yè)區(qū)碼頭之間貨物與工作人員的東河輪渡，在海關(guān)緝私船報(bào)廢后，僅憑那一艘柴油動(dòng)力漁船已經(jīng)嚴(yán)重不足。不僅如此，漁船還要擔(dān)負(fù)每三天前往北方80公里外的西點(diǎn)鎮(zhèn)從事物資礦產(chǎn)運(yùn)輸工作，甚至史坦頓島煤礦的煤炭也需要這艘破舊的老漁船來(lái)運(yùn)。

鑒于布魯克林工業(yè)區(qū)的冶金基礎(chǔ)設(shè)施的逐步改進(jìn)升級(jí)，鋼鐵產(chǎn)能從最初的月產(chǎn)500噸提高到了2000噸理論值，但隨之帶來(lái)的問(wèn)題，就是史坦頓島的煤炭和西點(diǎn)鎮(zhèn)的煤炭鐵礦石運(yùn)輸量越來(lái)越難以喂飽這個(gè)每個(gè)月都在膨脹的大胃。

哈得孫河的內(nèi)河運(yùn)輸能力成為如今曼哈頓社區(qū)繼續(xù)發(fā)展的一個(gè)嚴(yán)重瓶頸。連軸轉(zhuǎn)的出航讓漁船船長(zhǎng)劉百東不止一次向社區(qū)委員會(huì)抱怨，就算他本人能熬得住如此辛苦的工作，漁船也會(huì)受不了。

于是早在一個(gè)月前，觀察到嚴(yán)重問(wèn)題的工業(yè)部乃至布魯克林造船廠的狗頭軍師們就齊聚一堂，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。

有人建議建造內(nèi)河人力劃槳或腳踏明輪船，這個(gè)餿主意當(dāng)場(chǎng)被人拍死，現(xiàn)在就連印第安雇工勞力的招募都已經(jīng)達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)，還人力？

有人建議直接從西點(diǎn)鎮(zhèn)上游制造木排順流運(yùn)輸?shù)V石，這個(gè)主意也遭了白眼。先不說(shuō)幾乎一次性的木排是否能承擔(dān)如此量大的運(yùn)輸任務(wù)，何況這樣不可靠的運(yùn)輸方式會(huì)讓好不容易挖出的礦石付之東流，畢竟這不是從西點(diǎn)鎮(zhèn)運(yùn)木頭。

最終工業(yè)區(qū)總工林有德和船舶設(shè)計(jì)師游啟兩人頗有奸情地聯(lián)手推出了一個(gè)方案：建造內(nèi)河蒸汽動(dòng)力運(yùn)輸船。理由就是船體建造簡(jiǎn)單，而林有德領(lǐng)導(dǎo)的蒸汽機(jī)組已經(jīng)成功攻克20馬力蒸汽機(jī)的生產(chǎn)設(shè)計(jì)。

兩個(gè)多月前的蒸汽機(jī)技術(shù)復(fù)原工程，只是造出了幾馬力的蒸汽抽水機(jī)，又經(jīng)過(guò)幾次技術(shù)與安全性改進(jìn)，如今10馬力的蒸汽機(jī)已經(jīng)用在了曼哈頓社區(qū)的城鎮(zhèn)給排水系統(tǒng)中，部分動(dòng)力需求不高的加工車間也用上了。

最新的工程進(jìn)展，則是20馬力的蒸汽機(jī)終于通過(guò)了初步實(shí)驗(yàn)，改成船用動(dòng)力不是很麻煩，也正好用來(lái)校驗(yàn)船舶動(dòng)力機(jī)組傳動(dòng)軸的加工工藝，而現(xiàn)在手里通過(guò)貿(mào)易積累的銅材也足以制造與之配套的輪槳，至于工藝精度問(wèn)題，那只能用時(shí)間去改良了。

游啟的最初設(shè)想，就是利用這樣的船用蒸汽機(jī)來(lái)驅(qū)動(dòng)內(nèi)河運(yùn)輸船，并未將來(lái)的遠(yuǎn)洋機(jī)帆船做好技術(shù)儲(chǔ)備。好在林有德也意識(shí)到當(dāng)前的動(dòng)力缺口不僅僅局限在了工業(yè)區(qū)的機(jī)床車間，于是兩廂理解下，第一套20馬力的船用蒸汽機(jī)組算是下線了。

布魯克林船廠的某個(gè)角落里，幾天前從一個(gè)小型船臺(tái)下水了一艘載貨量40噸的內(nèi)河平底船。即便為了趕工海軍戰(zhàn)艦導(dǎo)致船廠人力嚴(yán)重不足，但這樣一艘和企業(yè)號(hào)不可比擬的民用小不點(diǎn)船也只用了不到一周的時(shí)間。反倒是為了安裝最新設(shè)計(jì)的20馬力的蒸汽機(jī)組倒是費(fèi)了許多精力。

工業(yè)區(qū)總工程師林有德認(rèn)真地親自檢查了一遍所有的設(shè)備安裝，直到他也無(wú)法找到還有什么地方不順眼的地方，這才下達(dá)了生火的指令。

已經(jīng)熟練西點(diǎn)鎮(zhèn)蒸汽抽水機(jī)操作的印第安青年法提瑪被抽調(diào)到了這艘被命名為東河01號(hào)的內(nèi)河運(yùn)輸船上擔(dān)任蒸汽機(jī)鍋爐操作員。

聰明而吃苦的法提瑪如今已經(jīng)能比較流利的使用華語(yǔ)了，甚至還在西點(diǎn)鎮(zhèn)那位關(guān)如中華族警長(zhǎng)的教導(dǎo)下，掌握了幾百個(gè)漢字！而他的妹妹達(dá)瑪則早就成為了布魯克林工業(yè)區(qū)東區(qū)華族人特辦的印第安人幼兒園里的小老師。

法提瑪再次檢查了下手冊(cè)里的操作規(guī)范，雖然不少字還是有點(diǎn)難辨，但細(xì)心的林有德還是連幫帶教地給法提瑪又增加了漢字字庫(kù)。

司爐工的奮力工作下，鍋爐開始升溫，漸漸壓力提升到了正常運(yùn)作范圍。法提瑪果斷地開啟動(dòng)力傳動(dòng)，只見船身微微一晃，就開始偏偏斜斜地緩慢移動(dòng)。

船上岸邊的技工們都開始了熱烈鼓掌，就連法提瑪都激動(dòng)地臉蛋發(fā)紅，仿佛這艘船前行的神奇力量是自己創(chuàng)造一樣。

經(jīng)過(guò)幾天的試航，滿載貨物情況下，東河01內(nèi)河蒸汽機(jī)船的順流持續(xù)航行速度能達(dá)5節(jié)多，而逆流航行會(huì)降低到3節(jié)，雖然看起來(lái)極其緩慢，但足以承擔(dān)往返西點(diǎn)鎮(zhèn)的貨物運(yùn)輸任務(wù)，而且連船員在內(nèi)只需要4人，近段時(shí)間培養(yǎng)的歐裔或印第安裔蒸汽機(jī)組操作員完全能夠滿足這類人力需求。

負(fù)責(zé)布魯克林工業(yè)區(qū)的主管委員姜兆龍一口氣下了10艘20馬力內(nèi)河蒸汽機(jī)船的制造訂單，還督促林有德繼續(xù)攻關(guān)更高馬力輸出的船用蒸汽機(jī)組。這個(gè)結(jié)果讓船廠負(fù)責(zé)人石益格和船舶設(shè)計(jì)師游啟笑得合不攏嘴，而東河01號(hào)這第一個(gè)作品就成為往返布魯克林工業(yè)區(qū)和曼哈頓社區(qū)碼頭的渡輪。

……

……

1621年7月9日，周五。

西點(diǎn)鎮(zhèn)的男女老少依然如往常一樣等候在碼頭，每周兩班的內(nèi)河運(yùn)輸已經(jīng)讓上百號(hào)西點(diǎn)鎮(zhèn)居民形成了一種生活規(guī)律。

帶著突突蒸汽聲的小火輪從視線盡頭慢慢放大，包括警長(zhǎng)關(guān)如中在內(nèi)，所有人都帶著一種驚訝表情。

漸漸靠岸的船只并非劉百東的那艘熟悉得不能再熟悉的漁船，而是一種小了一圈的冒著蒸汽的家伙，甚至一次就是兩艘。已經(jīng)見慣了鐵礦場(chǎng)那臺(tái)蒸汽抽水機(jī)的歐裔居民，此時(shí)依然帶著濃厚的好奇眼光打量著這種連船員都是印第安人的小火輪。

“關(guān)老師，我代替他們……今天開始，幾艘船輪流每天都來(lái)。”法提瑪居然穿著一身現(xiàn)代T恤風(fēng)格的單衣，笑呵呵地出現(xiàn)在了關(guān)如中的面前。華語(yǔ)水平又有見長(zhǎng)，靦腆的笑容里滿含著一種自豪和感激。

“好，不錯(cuò)，法提瑪！你又成長(zhǎng)了！”

高大的關(guān)如中如同關(guān)愛自己的親弟弟一樣拍拍對(duì)方的肩膀。長(zhǎng)期孤單駐守西點(diǎn)鎮(zhèn)的警長(zhǎng)除了和歐裔居民關(guān)系越加親密外，惟獨(dú)對(duì)這個(gè)德拉瓦族少年格外關(guān)照。除了工作上的幫助，關(guān)如中還成為了法提瑪?shù)恼Z(yǔ)言和生活老師。

不知道從什么時(shí)候開始，法提瑪就把關(guān)如中當(dāng)成了另一種含義上的父親，也正在后者的教導(dǎo)下，法提瑪越發(fā)朝著一位普通華族少年的角色前進(jìn)著。

“哦，小伙子，離開快一個(gè)月了吧，我們又見面了！”獨(dú)腿的代理鎮(zhèn)長(zhǎng)、英格蘭裔漢子威廉帶著燦爛的笑容走了過(guò)來(lái)，看著蓋著帆布的貨倉(cāng)，操著華語(yǔ)，故意用一種大家都能聽見的神秘聲音說(shuō)著，“告訴大家，今天帶來(lái)了什么好東西？”

“藍(lán)莓酒、麥粉、香皂……”看著四周親切的目光，法提瑪深吸一口氣，幾乎是大喊著說(shuō)著，“還有好多，都是最新的貨！”

“哈哈，我們的法提瑪成為了船長(zhǎng)！以后我們的瓷磚可以賣到歐洲去了！”獨(dú)腿威廉摘下了自己的帽子，故意做了個(gè)致敬歡呼的動(dòng)作，引起了四周居民的一片掌聲。

對(duì)歐洲出口的經(jīng)濟(jì)效益，也輻射影響到了西點(diǎn)鎮(zhèn)。如今的小鎮(zhèn)不僅僅是一座小小的屯殖點(diǎn)或者礦石中轉(zhuǎn)站。在上個(gè)月充實(shí)了幾十名歐洲新移民后，西點(diǎn)鎮(zhèn)還承擔(dān)生產(chǎn)制造部分初級(jí)建材的工作。

在曼哈頓社區(qū)技工的幫助下，利用河谷地區(qū)豐沛的黏土和砂石資源，代理鎮(zhèn)長(zhǎng)威廉和牧師布萊斯特組織一批老居民出資建立了一家小小的磚瓦瓷磚廠。這樣的自我造血產(chǎn)業(yè)，得到了西點(diǎn)鎮(zhèn)華族稅務(wù)官毛建的私下鼎力支持。

關(guān)如中和毛建兩人如今成為了西點(diǎn)鎮(zhèn)發(fā)展的支柱人物。他們似乎都帶著某種理想，把這個(gè)自我流放地當(dāng)成了一塊自由的試驗(yàn)田，進(jìn)行著和曼哈頓社區(qū)截然不同的建設(shè)。

這不光開了西點(diǎn)鎮(zhèn)的首例優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)，同樣也開了整個(gè)曼哈頓社區(qū)的私營(yíng)作坊的先河。對(duì)于依然是大國(guó)企模式的曼哈頓社區(qū)來(lái)說(shuō)，這不能不說(shuō)是一種諷刺。

除了磚瓦建材之后不再依賴布魯克林工業(yè)區(qū)，產(chǎn)自西點(diǎn)鎮(zhèn)的瓷磚從一開始就走了中高檔路線。精美細(xì)膩堅(jiān)固，有著歐洲手工技藝民族傳統(tǒng)的荷蘭裔居民，把他們的審美與生活希望盡心地融進(jìn)了這種本該屬于華族人擅長(zhǎng)的產(chǎn)品中去。

西點(diǎn)鎮(zhèn)瓷磚從它一問(wèn)世，就讓曼哈頓社區(qū)的“富豪”們大吃一驚，就連董久楠都接到了不少要求進(jìn)行高檔瓷磚家裝的訂單。

每一百片瓷磚，西點(diǎn)鎮(zhèn)瓷磚廠股東們合計(jì)后開出了1西班牙銀元的高價(jià)，但不差錢的曼哈頓社區(qū)居民幾乎眼皮都不眨地就大批訂購(gòu)，讓本來(lái)?yè)?dān)心開價(jià)過(guò)高的威廉等人都笑裂了嘴。

很快，就連社區(qū)委員會(huì)大樓的內(nèi)部裝修工程都看上了西點(diǎn)鎮(zhèn)的瓷磚。更多的訂單則讓西點(diǎn)鎮(zhèn)瓷磚廠的生產(chǎn)計(jì)劃幾乎排到了半年以后！據(jù)說(shuō)連負(fù)責(zé)歐洲貿(mào)易的總會(huì)計(jì)任長(zhǎng)樂(lè)都特意過(guò)問(wèn)過(guò)此事。

兩艘小火輪總計(jì)超過(guò)70噸的物資被輸送到了西點(diǎn)鎮(zhèn)，大部分屬于公共建設(shè)所必須的物資，其次就是供給煤礦與鐵礦場(chǎng)佩科特人戰(zhàn)俘的食品，剩下的幾噸生活類商品則以合理的價(jià)格出售給了鎮(zhèn)上的兩家歐裔人開辦的小雜貨店，以面向居民和附近的莫西干族印第安人的交易。

夜晚，西點(diǎn)鎮(zhèn)威廉鎮(zhèn)長(zhǎng)的家里，一場(chǎng)私人性質(zhì)的晚宴聚餐正在進(jìn)行。

粉刷雪白的墻壁，墻面鋪著漂亮的淡色瓷磚，地面是從歐洲進(jìn)口的暗紅色絨毯，幾套簡(jiǎn)單的木家具整齊排列在四周，幾盞精致的煤油燈將餐廳照得格外亮堂。橡木餐桌上排開近十個(gè)餐盤，盛放著烤魚、土豆燒肉、肉湯、白面包等豐盛美味，看來(lái)比較節(jié)儉的威廉一家倒是費(fèi)了一番心思。

這樣的家居環(huán)境，在西點(diǎn)鎮(zhèn)已經(jīng)成為了鎮(zhèn)民們的普遍水準(zhǔn)，就連新到西點(diǎn)鎮(zhèn)不到一個(gè)月的其他歐裔移民，也住的是整潔穩(wěn)固的混木屋。

參與晚宴的，除了威廉鎮(zhèn)長(zhǎng)夫婦，布萊斯特牧師，老熟人關(guān)如中警長(zhǎng)，稅務(wù)官毛建，以及鎮(zhèn)上的陸上警備隊(duì)少尉程鵬，還多了要在西點(diǎn)鎮(zhèn)留宿一夜的小火輪船長(zhǎng)法提瑪。

“來(lái)，品嘗一下新釀造的蘋果酒，這可是我祖先的獨(dú)門手藝！這里的野蘋果味道不怎么樣，但釀出的酒可不一般啊！”威廉鎮(zhèn)長(zhǎng)帶著神秘的笑容，從桌下摸出了一瓶果酒，“等明年葡萄園有了產(chǎn)出，我再你們嘗嘗我家族的葡萄酒！”

“威廉啊，你夫人現(xiàn)在懷孕期間脾氣大，你還敢喝酒？”

華族青年、稅務(wù)官毛建死盯著對(duì)方手里的酒瓶，一邊禮貌地向給自己倒酒的威廉夫人點(diǎn)頭致敬，一邊故意大聲說(shuō)著笑話。

“哈哈，喝酒的男人才是最帶勁的！”威廉哈哈大笑，讓餐廳里給大家輪流倒酒的中年婦女臉上發(fā)紅。

“威廉，我建議你還是帶哈莉去社區(qū)中心醫(yī)院做個(gè)常規(guī)檢查。這里氣候潮濕，對(duì)身體健康影響大，懷孕初期可容不得閃失。”關(guān)如中小品著果酒，露出誠(chéng)摯的微笑。

看看自己的丈夫，已經(jīng)中年的哈莉不好意思地悄悄退出了餐廳，而此時(shí)威廉的臉上露出的表情，則顯得有點(diǎn)緊張。

已經(jīng)彼此熟悉很多的關(guān)如中，知道威廉夫婦從結(jié)婚以來(lái)多次流產(chǎn)，沒有成功產(chǎn)下一個(gè)孩子，所以關(guān)如中也趁這次機(jī)會(huì)提出一個(gè)善意的建議。

“上帝保佑……這很難抉擇……”威廉在胸前畫了個(gè)十字，表情更加為難。而坐在他身邊的牧師布萊斯特則默默不語(yǔ)。

17世紀(jì)的歐洲，對(duì)于產(chǎn)婦的養(yǎng)護(hù)與社會(huì)行為還保留著極其刻板的傳統(tǒng)。讓自己的懷孕夫人去一個(gè)陌生的地方接受陌生醫(yī)生的檢查，對(duì)于丈夫來(lái)說(shuō)是極其出格的一件事。

“鎮(zhèn)長(zhǎng)先生，關(guān)老師經(jīng)常教導(dǎo)我，科學(xué)才是最高的文明。”被濃烈的果酒弄得面紅耳赤的印第安少年法提瑪突然在一旁說(shuō)了句。

并沒有表示明確的反對(duì)，也沒有表示贊同，威廉只是略微緊張地看著身邊的牧師布萊斯特。

曾經(jīng)的銀質(zhì)十字架項(xiàng)鏈已經(jīng)送給了陸上警備隊(duì)少尉何語(yǔ)，如今布萊斯特牧師手里摸著一個(gè)新的木雕十字架項(xiàng)鏈，臉色從一開始的沉靜漸漸變得輕松起來(lái)。

“上帝關(guān)愛我們，哈莉和孩子代表著我們的未來(lái)，仁慈的上帝一定樂(lè)于看到更多的人彼此愛護(hù)。”布萊斯特輕聲說(shuō)完，就舉起了酒杯。

“好！警長(zhǎng)先生，我明天就帶哈莉一起去社區(qū)醫(yī)院做檢查！”見牧師布萊斯特都表態(tài)這沒什么，威廉那顆緊張的心這才放下。

最重要的話題已經(jīng)過(guò)去，餐廳里的人都進(jìn)入了開懷暢飲大快朵頤的狀態(tài)，因?yàn)楦吲d而喝得爛醉的威廉甚至還唱起了一首奇怪的歌，引起了關(guān)如中和毛建的噴飯。好奇的法提瑪則在一旁細(xì)心地觀察著眾人的一言一行，算是行為最拘束的一個(gè)。

而威廉的夫人哈莉，則不知道什么時(shí)候也回到了餐廳繼續(xù)為大家倒酒，在眾人的強(qiáng)烈要求下，和大家一起坐到了餐桌邊，接受著所有人的祝福。

正在晚宴氣氛最高的時(shí)候，突然一陣急促的敲門聲從隔壁客廳傳來(lái)。這個(gè)異常打斷了眾人的興致。

哈莉趕緊起身離開，不一會(huì)，帶著一個(gè)年輕人走進(jìn)了餐廳。

“丹尼爾森，你不是在礦場(chǎng)值班嗎？怎么跑回鎮(zhèn)子了，出什么事了？”

先是威廉一愣，接著關(guān)如中也站了起來(lái)，他憑直覺感到有什么大事發(fā)生了。

“礦場(chǎng)……礦場(chǎng)那邊出事了……”丹尼爾森上氣不接下氣地說(shuō)著，一邊還用骯臟的袖子擦著汗。

“是戰(zhàn)俘？”這下不光是關(guān)如中，連駐西點(diǎn)鎮(zhèn)陸上警備隊(duì)少尉程鵬都站了起來(lái)。

“不是……是摩和克人……他們混進(jìn)了人，燒了一處廠房。”荷蘭小伙說(shuō)出了一個(gè)比戰(zhàn)俘鬧事更加麻煩的情況。

“干！我就知道這些摩和克人不好相處！”關(guān)如中突然狠狠說(shuō)了句，拳頭砸在了桌面上，嚇得威廉的妻子哈莉趕緊退出了餐廳。

“人多嗎？”布萊斯特牧師看了眼哈莉離去的背影，然后把荷蘭小伙拉到了身邊，聲音低沉。

“不，不知道！戰(zhàn)俘勞工出現(xiàn)了一些騷動(dòng)，被布魯姆他們控制下去了。但因?yàn)橐殖鋈耸志然穑圆剪斈匪麄円婚_始把勞工營(yíng)鎖了，結(jié)果不知道哪來(lái)的大火又出現(xiàn)在勞工營(yíng)里，不少勞工都受傷了。”

丹尼爾森喝下一杯果酒，終于緩過(guò)了勁，從他的臉上，也隱約可見一絲煙塵。

“丹尼爾森，你休息下，吃點(diǎn)東西……威廉，組織一批居民，帶上武器，我馬上帶他們?nèi)サV場(chǎng)！”關(guān)如中果斷地做出了決定，一屋子的男人都靜靜聽著，“程鵬，你的人先別動(dòng)，保持最高警戒。”

最后，關(guān)如中把目光轉(zhuǎn)向了一直沒有說(shuō)話的法提瑪：“法提瑪，你現(xiàn)在趕緊返回社區(qū)，向那里的人報(bào)告，我們需要支援，要最快速度！”

并沒有回答，而是堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，法提瑪就沖出了威廉家。

希望這次不會(huì)鬧出什么大事來(lái)……望著窗外的西北方夜空，關(guān)如中心里一陣陣祈禱。