新世界1620 第二十章 苦口婆心

清明節(jié)后兩天，1642年4月8日，周二。

長(zhǎng)島西區(qū)北洋船舶集團(tuán)造船廠，擠滿了身穿工作服的造船技工和前來(lái)觀禮的曼城市民，在一座船廠舾裝碼頭前的空地上，數(shù)百名華美海軍官兵整齊排列，一艘外觀漂亮威武的大型戰(zhàn)艦正披紅掛彩，等待著第一次出航海試。

“和平”號(hào)，和平級(jí)三等輕巡洋艦的首艦，是公主級(jí)的最新改進(jìn)型。基本武備、人員編制和公主級(jí)一致，船型略微放大，滿載排水量提高到2830噸，建造耗時(shí)17個(gè)月。按照海軍司令部的計(jì)劃，和平級(jí)輕巡洋艦將建造四艘。

即使現(xiàn)在華美船舶制造業(yè)因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)激烈，船舶造價(jià)普遍降低，但和平號(hào)的造價(jià)依然達(dá)到48萬(wàn)美元。二號(hào)艦“神圣”號(hào)今年初才在國(guó)有青城造船廠鋪設(shè)龍骨，三號(hào)艦“曙光”號(hào)和四號(hào)艦“寧?kù)o”號(hào)，則準(zhǔn)備于明年和后年分別開工。

依然采用成熟保守的鐵骨木殼技術(shù)工藝，但徹底放棄風(fēng)帆后，和平級(jí)的船體結(jié)構(gòu)得到進(jìn)一步的優(yōu)化加強(qiáng)，蒸汽機(jī)組和鍋爐的性能和安全性也有所提升，每馬力燃煤消耗首次降低到1公斤以下，最大航速17.4節(jié)，12節(jié)時(shí)續(xù)航力達(dá)到7200海里，堪稱過(guò)去十年來(lái)華美海軍最先進(jìn)的主力戰(zhàn)艦。

恢宏蓬勃的海軍軍樂(lè)《遠(yuǎn)航》奏響，和平號(hào)艦橋上的海軍旗升起，岸邊的海軍官兵紛紛敬禮。肅穆的氣氛下，一度熱鬧喧嘩的觀禮人群也安靜下來(lái)。

以嘉賓身份跟著顏顯屏等人一起站在觀禮隊(duì)伍中的曹秀林，身著大明官袍，從頭到尾都目不轉(zhuǎn)睛地死死盯著那碩大無(wú)比的華美戰(zhàn)艦，嘴里微微嘀咕著。

偷偷看了眼身邊不遠(yuǎn)的顏家口中的少夫人顏顯屏，這次的打扮和一個(gè)多月前又截然不同，曹秀林更加覺(jué)得有種說(shuō)不出道不明的滋味。

大庭廣眾之下，顏顯屏一身華美海軍春季白色軍官風(fēng)衣制服，頭戴大蓋帽，銀色的帽徽、領(lǐng)徽和肩頭的軍銜在陽(yáng)光下熠熠生輝。

和其他華美海軍軍官一樣，顏顯屏一只手搭在帽檐邊，但左臂上還多了一道黑色的臂紗，胸口也別著一朵白花，以表示正在祭奠過(guò)世的家人。作為負(fù)責(zé)新兵編練作訓(xùn)事務(wù)的顏顯屏，今天將把最新一批完成新兵訓(xùn)練的嫩頭青們一并送上和平號(hào)參加海試。

再看看其他方向，也不知道什么原因，總覺(jué)得有不少目光在朝自己匯集，曹秀林忍不住微微低下了頭，只用耳朵在“聽(tīng)”儀式。

“曹大人應(yīng)有所知，孫夫人的夫君乃我國(guó)海軍重將。孫大人多年來(lái)戰(zhàn)功彪炳，十?dāng)?shù)年前更是在大明邊海剿寇護(hù)民，無(wú)論國(guó)人或是海外胞民皆盛贊有加。數(shù)年之前率此等巨艦圍戰(zhàn)歐羅巴番夷，威震西洋，去歲已被國(guó)會(huì)晉為海軍少將。孫夫人本人，亦是我華美海軍少校，巾幗不讓須眉啊！”

常坤如同牛皮糖一樣居然又出現(xiàn)在曹秀林身邊，此刻又在滔滔不絕。

顏家老七叔在明珠島病故，常坤帶著一家子在顏公館是沒(méi)少表現(xiàn)過(guò)。即使明知道顏顯屏對(duì)常家長(zhǎng)子和七姑女兒的聯(lián)姻表示反對(duì)，但常坤還是孜孜不倦地努力巴結(jié)著。

“不錯(cuò)，少夫人女中英雄，頗有我大明四川總兵官秦良玉之風(fēng)。”曹秀林知道自己實(shí)在沒(méi)必要得罪這個(gè)在華美有些權(quán)勢(shì)的“讒臣”，只能應(yīng)和著微微點(diǎn)頭。

“曹先生是吧？外交部公共事務(wù)司的莊司長(zhǎng)請(qǐng)您到外交部辦公室去一趟，有事單獨(dú)商量。”這時(shí)，一個(gè)外交部歐裔工作人員擠了過(guò)來(lái)，看了看曹秀林捏在手里的貴賓觀禮憑證的號(hào)碼，客客氣氣地遞上了一封信。

“不知那位莊大人找我有何事？”曹秀林一奇，忍不住看了看一側(cè)，這才發(fā)現(xiàn)顏顯屏不知道什么時(shí)候已經(jīng)不在了。

外交部公共事務(wù)司打成立之后，就成為了一個(gè)跨部門的外交工作單位，集中整理各個(gè)外交對(duì)象向華美國(guó)提出的各種“需求”，然后再根據(jù)其中涉及的具體內(nèi)容，轉(zhuǎn)交給其他政府部門。如今公共事務(wù)司的司長(zhǎng)，就是當(dāng)初和常坤一起第一批移民曼城的少數(shù)幾個(gè)識(shí)字者，還曾擔(dān)任過(guò)常坤的下屬。

“是關(guān)于您上次帶來(lái)的大員軍火采購(gòu)訂單的事，您既然是該軍購(gòu)項(xiàng)目的全權(quán)負(fù)責(zé)人，所以有些內(nèi)容需要向您解釋。”外交部歐裔工作人員只能說(shuō)到這個(gè)份上，一邊的常坤則頗為驚奇地趕緊轉(zhuǎn)身過(guò)去，仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)到。

幾聲禮炮響起，和平號(hào)的鍋爐開始升溫，上百名已經(jīng)急不可耐的、平均年齡20歲不到的新兵蛋子們開始在士官的引導(dǎo)下陸續(xù)登艦，觀禮的人群爆發(fā)出熱烈的掌聲。

傍晚時(shí)分，曹秀林沐浴更衣后，才來(lái)到顏顯屏的家赴宴。

邀請(qǐng)函是下午從華美外交部公共事務(wù)司出來(lái)后不久收到的，因?yàn)槟壳邦伖^正在大擺靈堂，所以顏顯屏把設(shè)宴地點(diǎn)放在了自己家。

孫家莊園比古色古香的顏公館要簡(jiǎn)練明快許多，但無(wú)論是面積、綠化還是內(nèi)外裝潢都更加有氣勢(shì)。尤其是莊園主樓前的草坪區(qū)里，還赫然擺放著一門古董級(jí)的青銅大炮，一看就是喜好軍伍的家庭風(fēng)范。

大概是陸續(xù)參加過(guò)好幾場(chǎng)顏公館的宴席，所以這次孫家的宴席和自己想象的大排場(chǎng)出入極大。不光一個(gè)偌大的莊園里只有寥寥七八個(gè)仆役，就連當(dāng)家的男主人都因?yàn)樵谕夤晌闯霈F(xiàn)在宴會(huì)上。

點(diǎn)著無(wú)數(shù)白燭的寬敞餐廳里，大大的餐桌前，只有顏顯屏和自己兩個(gè)人，而桌上的菜式也是簡(jiǎn)單但不失精致的四菜一湯外加幾樣甜點(diǎn)、酒水。

顏顯屏又換上了一身典雅端莊的東方式禮裙，正帶著一種似笑非笑的平靜表情坐在首位上，而曹秀林則心里沒(méi)來(lái)由地感到一絲壓抑。

一位負(fù)責(zé)家宴服侍的女仆給曹秀林滿上酒水后，就悄然退出了餐廳，除了不知道從哪兒傳來(lái)的輕微的音樂(lè)，現(xiàn)場(chǎng)再也看不到其他人。

“這是遠(yuǎn)購(gòu)大明的老窖女兒紅，就算是華美首都之地，也少有人家能喝到，曹大人覺(jué)得口感是否地道？”顏顯屏只是輕輕舔了下杯沿，就笑著指了指桌上的精瓷酒壇。

“下官對(duì)酒不甚了解，恐怕難以品評(píng)。少夫人以如此珍稀佳釀厚待，下官在此謝過(guò)。”曹秀林趕緊起身，低頭拱手作禮。

“算什么佳釀……若在大明，不過(guò)是尋常酒肆就能喝到的玩意兒……還有這幾道菜，都是專門從七姑那里請(qǐng)來(lái)的廚子做的。哎，這華美能做的一手大明好菜的廚子真不多。可惜我家夫君和幾個(gè)孩子，整天牛奶、包子、肉腸、糕餅圖個(gè)嘴巴爽利，哪還能記得大明的珍饈百味，也就十天半月能吃上幾樣故鄉(xiāng)菜做做樣子。”

顏顯屏有點(diǎn)心不在焉地兀自說(shuō)著一些不著邊際的話，讓曹秀林有點(diǎn)迷惑。

“曹大人在我八叔那里幾年了？家眷可在大員？”顏顯屏漫不經(jīng)心地往碗里夾著菜，仿佛在聊家常。

“回少夫人，下官出仕不過(guò)三年，眼下妻眷均在大員東寧。家母已過(guò)世，老父不喜遠(yuǎn)遷，由家兄嫂在原籍奉養(yǎng)。下官在外為官，難以家父榻前事孝，多感愧疚。”曹秀林就沒(méi)動(dòng)過(guò)筷子，只是畢恭畢敬地不斷回答。

“嗯，那差不多了，我和七姑也是如此。我爹爹和七姑父十余年前均去世，如今七爺爺也走了，親族之中再難有牽心之絆……顏家一支分遷華美，數(shù)年能見(jiàn)上鄉(xiāng)親一次都是奢望。想來(lái)，曹大人也是忠孝兩難全的境遇。”顏顯屏點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)曹秀林遠(yuǎn)離父親在大員為八叔效力表示認(rèn)可。

感覺(jué)顏顯屏好像是在對(duì)自己解釋什么，曹秀林心里突然一動(dòng)。

顏顯屏這一個(gè)多月來(lái)對(duì)自己態(tài)度，可以明顯感覺(jué)到一種提防或者說(shuō)是猜忌，如今居然大談大員顏家和華美顏家這些年的宗族關(guān)系，言辭之中仿佛還有一種親兄弟明算賬的感覺(jué)。

再聯(lián)系幾天前顏顯風(fēng)對(duì)自己的表態(tài)，曹秀林更加肯定自己這次出使華美的意圖對(duì)方早就看透了。想到這兒，曹秀林不說(shuō)話了，只是微微低著頭，看著桌面的酒杯在出神。

“萬(wàn)里迢迢，華美顏家看待大員如宗母，尚且盡心盡力維護(hù)，每每惦記故土安危。然大員那么多帶著顏姓的人，卻整天被一些歪心思左右，盡做些自毀長(zhǎng)城的糊涂事！”

突然，顏顯屏手中的銀筷重重地敲在大理石桌面上，發(fā)出了脆脆的響聲，在空曠的餐廳里格外清晰。

“下官……下官不明白少夫人所指何人。”曹秀林臉上一白，趕緊再次起身躬身，不知道對(duì)方突然情緒變化到底是為什么。

“你今日午時(shí)去了外交部公共事務(wù)司，見(jiàn)過(guò)莊司長(zhǎng)，是不是接到了軍購(gòu)的國(guó)會(huì)審議延遲通知？”顏顯屏嘴角出現(xiàn)一抹奇特的冷笑，慢慢起身，朝落地大窗走去，“你終歸是大員使節(jié)，必然以禮待之，莊司長(zhǎng)那里不過(guò)是公務(wù)客套一番罷了，但許多事卻未曾給你明說(shuō)，你知道為何軍購(gòu)會(huì)拖延？”

“只說(shuō)是華美國(guó)府要事繁雜，須等些時(shí)日……”曹秀林心里是更加疑惑，直覺(jué)告訴他今天顏顯屏的私人家宴絕對(duì)另有內(nèi)情，而且大概就和他的頂頭上司顏思成有關(guān)系。

“一百三十多萬(wàn)白銀，就這樣輕松放到你手上來(lái)處置，八叔真是待你如心腹。你身為大員幕府都事，輔佐我八叔處理政務(wù)，那我問(wèn)你，大員前些年累進(jìn)了多少華美軍械，陸海兵丁又用得了多少，銀錢歲入幾何，日常花銷又往何處？”

一連串的問(wèn)題拋了出來(lái)，顏顯屏背著曹秀林的臉色是越來(lái)越難看。

曹秀林依然沒(méi)有回答，但他終于明白了對(duì)方的意思。顏思成把一大筆辛辛苦苦積攢的銀子這樣大手筆丟在華美購(gòu)買軍械，就是一次極其不合理而且非常敗家的行為，而他曹秀林作為顏思成的心腹幕僚，作為大員宣慰司的得力官員，顯然在這件事上還不如遠(yuǎn)在華美的顏顯屏認(rèn)真操心。

“怎的？不好說(shuō)吧？那我還可告知一事，也許你不知情，也許你一清二楚！”顏顯屏一甩裙擺，幾步走到一邊的餐廳酒架邊，不知道從哪里摸出一封電文，直接拍到了曹秀林的身前，“看看你等做的好事！居然暗中和鄭芝龍往來(lái)，將大員的軍械大炮偷偷賣給鄭家，以換取鄭家日本貿(mào)易讓步。放外面來(lái)看，人家還以為我八叔多么有能耐，能拋開華美，讓鄭家低頭讓步，讓顏家大漲面子，有辦大事的氣魄手腕！這是誰(shuí)出的歪主意，真是荒唐之極！”

“啊……這……下官確實(shí)不知有此事！只是同知大人所言，大員軍械陳舊，正該汰換新裝，故有此軍械采買之舉。”曹秀林低著頭為自己辯解著，顏顯屏剛才所說(shuō)的東西，他完全就不知情。

“汰換軍械？就在三年前，大員還購(gòu)進(jìn)了數(shù)千支步銃和幾十門大炮，何來(lái)陳舊？你當(dāng)亞洲情報(bào)司都和大明衙役一樣酒囊飯袋嗎？你自己看看上面寫的什么，去年我八叔就偷偷轉(zhuǎn)賣了三千多支步銃、十幾門大炮給鄭芝龍。為優(yōu)先供給大明朝廷軍械單子，他鄭芝龍這些年從華美采買軍械，不過(guò)限在一千支而已，價(jià)錢也遠(yuǎn)比大員為高！好一個(gè)顏、鄭兩家表面不共戴天，暗中唇齒相依，拿著百姓辛辛苦苦的賦稅和跑海子弟的心血，就去換日本那些不能吃不能喝的海貨，飽一人之私！”

“我和夫君當(dāng)年不遠(yuǎn)萬(wàn)里前往大明東海調(diào)停紛爭(zhēng)，在大員顏家心里擔(dān)了個(gè)偏袒鄭家的口實(shí)，就想著為顏家能保下一方樂(lè)土，讓遷居大員的百姓安穩(wěn)度日，能夠自強(qiáng)一方，富足安樂(lè)。大員一家之業(yè)，支撐孤島民生，有華美鼎力扶持，年入也不過(guò)一百萬(wàn)兩銀子，到頭來(lái)，還是自己人在爭(zhēng)權(quán)奪利、自拆基業(yè)！早知如此，還不如當(dāng)初讓大明朝廷一舉剿滅來(lái)得痛快！”

“鄭家當(dāng)年就是利用大員內(nèi)斗，在朝廷使盡讒言，勾結(jié)西夷，差點(diǎn)毀掉大員上下。如今還不知悔改，又起波折，甚或瞞著七爺爺勾結(jié)鄭家虛營(yíng)假業(yè)，騙取人心，這里面的苦頭還沒(méi)吃夠嗎？！”

顏顯屏噼里啪啦地說(shuō)了一大通，到最后已經(jīng)滿臉通紅，氣呼呼地坐回了位置上。

曹秀林沒(méi)有反駁一句，因?yàn)榇藭r(shí)他腦子里已經(jīng)全炸了。

“你和我八叔一見(jiàn)如故，你為他出謀劃策，又何時(shí)把大員百姓放在心里了？為了幫我八叔從四叔手里撈過(guò)一個(gè)大員宣慰使的位置，巴結(jié)華美國(guó)府在前，試探顏顯風(fēng)在后。大筆財(cái)物揮霍，海量軍械采買，又背地里偷賣于他人，你讓我如何面對(duì)當(dāng)年戰(zhàn)死在大明東海的顏家子弟和華美海軍官兵，如何去面對(duì)逝去的七爺爺！”

說(shuō)著說(shuō)著，顏顯屏又有點(diǎn)怒了，全身都在發(fā)顫。

“下官慚愧……”曹秀林心里大為震動(dòng)，一方面是發(fā)覺(jué)自己無(wú)意中在幫著顏思成做了件極為糊涂的事，另一方面，則是有感于華美顏家分支居然比大員宗家更加上心，也更加明白事理。

“曹大人以大明故土為傲，遠(yuǎn)別至親，不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，大員也正需要像曹大人這樣的人。不是因你飽讀詩(shī)文，不是因你有舉人功名，而是你忠于八叔，勤于大員，有心于國(guó)。這日后的大明和華美如何相處，還未曾可知，但大員彈丸一地，卻由不得胡來(lái)。還望曹大人回去后多多勸阻我八叔，萬(wàn)不可上了鄭家的當(dāng)。我與風(fēng)弟，皆是八叔子侄，八叔有擔(dān)當(dāng)，愿擔(dān)當(dāng)是好事，我等不會(huì)去做對(duì)不起大員顏家的是非掣肘之事……”

說(shuō)完，顏顯屏朝餐廳外走去，把曹秀林晾在了餐桌邊。

第二天，曹秀林得知了一個(gè)驚人的消息：顏公館向隸屬華美國(guó)家安全部的出入境管理局遞交了一份讓人感覺(jué)既在預(yù)料之中，又在意想之外的申請(qǐng)。

整個(gè)顏公館，除了部分年齡小的或確實(shí)在外不方便的，超過(guò)半數(shù)申請(qǐng)護(hù)照回大員奔喪，甚至幾個(gè)年老一點(diǎn)的還打算就此遷回大員。顏思齊過(guò)后十幾年，老七叔的逝世，最終引爆了顏公館上下的鄉(xiāng)愁。

做出這個(gè)決定的是顏七姑，也得到了顏顯屏的支持。但和顏顯風(fēng)一樣，顏顯屏接受了丈夫?qū)O陽(yáng)的意見(jiàn)，表示服從老人的遺囑，只在華美遙祭，不給大員“添亂”。慢慢淡化華美顏家對(duì)大員的影響，減少大員內(nèi)部的權(quán)力爭(zhēng)奪，大概就是顏顯屏和顏顯風(fēng)兩姐弟在長(zhǎng)大成熟后做出的一致選擇，也符合華美對(duì)大員的長(zhǎng)期立場(chǎng)需求。

又是幾天后，華美國(guó)家安全部出入境管理局通過(guò)了顏公館的申請(qǐng)。海軍司令部也接到了國(guó)防部的指示，將派遣本土艦隊(duì)的共和號(hào)、印度洋艦隊(duì)的珍珠號(hào)兩艘護(hù)衛(wèi)艦前往遠(yuǎn)東繼續(xù)增強(qiáng)亞洲艦隊(duì)。同時(shí)，駐南非總督區(qū)的外籍軍團(tuán)灰狼旅，也準(zhǔn)備抽調(diào)一個(gè)步兵營(yíng)前往香港總督區(qū)駐扎，以應(yīng)對(duì)今后可能的大員或呂宋動(dòng)蕩。

這樣的調(diào)動(dòng)部署，使亞洲艦隊(duì)的作戰(zhàn)艦只上升到12艘（1艘輕巡洋艦、7艘護(hù)衛(wèi)艦、4艘炮艦），僅僅從數(shù)量上看，已經(jīng)僅次于加勒比艦隊(duì)了。

返鄉(xiāng)奔喪的顏公館眾人將隨共和號(hào)同行，七姑的兒子周平上尉則因?yàn)檎诰妥x長(zhǎng)島海軍學(xué)院的艦長(zhǎng)培訓(xùn)班來(lái)不及趕回，算是“不孝”了一把。

至于曹秀林本人，在正式收到華美方面原則上同意軍購(gòu)的回復(fù)后，則早就沒(méi)了繼續(xù)在華美待下去的心思，就想著什么時(shí)候也返回東土，向顏思成了結(jié)掉這趟讓人難以釋懷的差事。(