新世界1620 第十一章 新增長(zhǎng)點(diǎn)(一)

“……經(jīng)過(guò)統(tǒng)計(jì)，過(guò)去八個(gè)月內(nèi)，抵達(dá)塞維利亞的熱那亞籍商船數(shù)量增加了50倍，而抵達(dá)里斯本的威尼斯籍商船數(shù)量則提高了20。伊比利亞半島的兩個(gè)盟國(guó)分別聯(lián)系著東西地中海的貿(mào)易強(qiáng)國(guó)。”

“……熱那亞和威尼斯商人基本壟斷了大半個(gè)地中海的海上貿(mào)易，后者和奧斯曼帝國(guó)的商人更是有著超乎我們想象的微妙商業(yè)合作關(guān)系，他們的銀行家甚至早就是西班牙、法國(guó)王室的座上賓。本人認(rèn)為，國(guó)家開通建立‘大西洋地中海利凡特貿(mào)易航線’至關(guān)重要，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)擴(kuò)大國(guó)家影響力、改變因歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致大西洋貿(mào)易疲軟的良好契機(jī)。”

“……從熱那亞到佛羅倫薩，從西西里到威尼斯，地中海航線上覆蓋上千萬(wàn)的人口，粗略統(tǒng)計(jì)每年的地中海貿(mào)易額超過(guò)一千萬(wàn)美元。航線沿海大城市長(zhǎng)期缺乏優(yōu)質(zhì)的紙張、肥皂、燈油、棉花、羊毛和皮革的供應(yīng)；意大利的明礬、奧地利和匈牙利的銅、北非的谷物、奧斯曼帝國(guó)的金銀……這些都是我們可以獲得充足利益的參與點(diǎn)。”

“……最后，向尊貴的國(guó)會(huì)參眾兩院議長(zhǎng)致敬，向內(nèi)閣關(guān)總理及史部長(zhǎng)致敬。感謝諸位用寶貴的時(shí)間審閱本人的述職報(bào)告。”

放下筆的時(shí)候，窗外已經(jīng)是漫天繁星。松開領(lǐng)帶，常玉揉著手腕端過(guò)桌上的茶杯，才發(fā)現(xiàn)茶水早就涼了。

“玉兒，才回來(lái)幾日，就如此熬夜費(fèi)心，明日還要去王家赴宴呢，還是早點(diǎn)歇息，可不要累壞了身子損了氣相。此番在家休養(yǎng)，該要細(xì)細(xì)考慮下婚姻大事，若是再忤逆你爹爹，少不得還要被訓(xùn)斥。”

書房的門開了，只見常玉的母親呂氏帶著一名女仆走了進(jìn)來(lái)，后者手里還端著一碗熱騰騰的雞湯。看著兒子略微發(fā)紅的雙眼，呂氏一臉的關(guān)切。

母以子貴，作為常坤的幾位老婆之一，呂氏打23年前生下常家第一個(gè)兒子開始，就徹底翻了身。華美建國(guó)后針對(duì)移民舊有婚史“既往不咎”的婚姻法，使常家倒也過(guò)得平平穩(wěn)穩(wěn)。靠著一堆女兒的批發(fā)聯(lián)姻，呂氏等一眾妻妾也個(gè)個(gè)在家抬得起頭來(lái)，常坤更是混得風(fēng)生水起。

在移民途中出生的長(zhǎng)子常玉，就被常家賦予了最大的期望。常玉從小就接受了常家非常嚴(yán)格的家教，加上常坤積極推進(jìn)家族融入華美上流社會(huì)，常玉中學(xué)畢業(yè)后就考取了常春藤高校國(guó)際關(guān)系專業(yè)。

大學(xué)專業(yè)的緣故，常玉熟通拉丁語(yǔ)、葡萄牙和西班牙語(yǔ)，成績(jī)優(yōu)異，畢業(yè)后順理成章地進(jìn)入了內(nèi)閣外交部工作。先是擔(dān)任外交部公共事務(wù)司文員，接著兩年后又擔(dān)任華美外交部駐西班牙塞維利亞領(lǐng)事館商務(wù)助理，年紀(jì)輕輕可謂前途無(wú)量。

雖然常家和顏公館七姑的女兒周若的聯(lián)姻企圖在顏顯屏的暗中反對(duì)下最終泡了湯，但隨著不斷在外交部受到重用提拔，常玉就漸漸成為了曼城炙手可熱的青年才俊之一。據(jù)說(shuō)東聯(lián)集團(tuán)加勒比分公司總經(jīng)理王貴，已經(jīng)有意將大學(xué)剛畢業(yè)的二女兒嫁給常玉。

這次常玉結(jié)束了在塞維利亞領(lǐng)事館的一年任職期，回國(guó)休假并等待新的工作安排。休假期間，常玉開始認(rèn)真總結(jié)自己在歐洲的工作狀況，甚至還開始給外交部和國(guó)會(huì)辦公廳寫了一份述職報(bào)告，闡述自己對(duì)歐洲貿(mào)易現(xiàn)狀的新看法。

“媽，明天的宴會(huì)我會(huì)去的，不過(guò)我對(duì)王家的女兒一無(wú)所知，就不要指望我能當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)什么。”常玉喝著母親親手端過(guò)的雞湯，還在檢查自己述職報(bào)告里的錯(cuò)別字，對(duì)母親的話有點(diǎn)心不在焉。

帶著些許雞肉的香湯里還有幾片人參和參須，這種來(lái)自遠(yuǎn)東的高檔滋補(bǔ)藥材在曼城可是售價(jià)不菲。聯(lián)想到母親大半夜還親自為自己下廚，常玉就有點(diǎn)愧疚。

“哎，你娘老了，你爹爹這些日子身子也不好，還整日望著東面嘆氣，嘮叨著離鄉(xiāng)數(shù)十年，想想還有沒有機(jī)會(huì)落葉歸根……俗話說(shuō)不孝有三，無(wú)后為大，現(xiàn)在爹娘也不想著你飛黃騰達(dá)，就盼著能早點(diǎn)抱抱孫子，了一個(gè)心……”

說(shuō)著說(shuō)著，呂氏突然眼睛一紅，就帶著女仆退出了書房，只留下常玉在書房里苦笑不已。

熱那亞和威尼斯這兩個(gè)傳統(tǒng)的地中海貿(mào)易強(qiáng)國(guó)，長(zhǎng)期以來(lái)就是伊比利亞半島兩個(gè)老牌殖民帝國(guó)的天然盟友。

當(dāng)?shù)蟻喪亢瓦_(dá)伽馬開始遠(yuǎn)航非洲的時(shí)候，里斯本擠滿了來(lái)自熱那亞的商，以等候消息；西班牙在新大陸獲得的貴重金屬，大部分都交給了熱那亞商人去操作。甚至可以說(shuō)，如果沒有熱那亞商人的鼎力支持，新大陸的發(fā)現(xiàn)可能還會(huì)延后不知道多少年。

在東地中海一度被威尼斯、奧斯曼帝國(guó)擠壓?jiǎn)适Я速Q(mào)易優(yōu)勢(shì)后，熱那亞的貿(mào)易重心就開始朝西地中海大幅度轉(zhuǎn)移。早在16世紀(jì)，熱那亞商人參與的地中海貿(mào)易總額就高達(dá)數(shù)百到上千萬(wàn)佛羅林。

和熱那亞一樣，數(shù)次闖入西地中海競(jìng)爭(zhēng)的威尼斯受到了極大的排斥甚至是卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，威尼斯也不得不將自己的商業(yè)命運(yùn)壓在了東地中海區(qū)域。在商業(yè)利益高于一切的指導(dǎo)思想下，威尼斯早早拋開了宗教上的對(duì)立，從而和奧斯曼帝國(guó)形成了亦敵亦友的關(guān)系。

奧斯曼帝國(guó)從16世紀(jì)開始漸漸被歐洲主要國(guó)家接納，成為地中海乃至歐洲國(guó)際地緣政治的一極。三十年戰(zhàn)爭(zhēng)前后，這個(gè)曾經(jīng)和歐洲誓不兩立的伊斯蘭帝國(guó)也多次和法國(guó)、威尼斯等國(guó)結(jié)盟，以對(duì)抗歐洲的哈布斯堡王朝。

在這個(gè)過(guò)程中，威尼斯就起到了至關(guān)重要的貿(mào)易與外交銜接作用，它的貿(mào)易區(qū)域廣布整個(gè)東地中海到黑海一帶，尤其是來(lái)自中亞的優(yōu)質(zhì)香料貨源，更是葡萄牙、荷蘭在歐洲香料市場(chǎng)上最強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者。而產(chǎn)自中東歐、南歐的許多商品，也被威尼斯商人獨(dú)家包辦銷往利凡特（中東地區(qū)），從而積累起驚人的財(cái)富。

16世紀(jì)末到17世紀(jì)初，威尼斯的鑄幣廠每年都要新鑄數(shù)百萬(wàn)的金幣，但依然無(wú)法滿足商業(yè)貿(mào)易的需求。貨幣金融發(fā)達(dá)程度僅次于荷蘭的威尼斯銀行家們，業(yè)務(wù)范圍甚至已經(jīng)深入到北歐地區(qū)。

面對(duì)這樣一個(gè)孕育了歐洲商業(yè)文明與巨大經(jīng)濟(jì)利益的地中海區(qū)域，要說(shuō)華美沒有想法那是不可能的。

常家長(zhǎng)子的述職報(bào)告提到的開辟新貿(mào)易航線，在近幾年的時(shí)間里，就是一個(gè)很有代表性、但絕不是唯一一個(gè)對(duì)地中海貿(mào)易有想法的建議。

早在三年前華美和西班牙、葡萄牙的《海鄉(xiāng)和約》談判期間，華美就旁敲側(cè)擊地提到過(guò)希望能開通意大利貿(mào)易的事宜。只是當(dāng)時(shí)西地中海和意大利西部基本上屬于西班牙控制下的熱那亞共和國(guó)的貿(mào)易壟斷區(qū)域，加上熱那亞大商人與銀行家和西班牙王室延續(xù)了近兩百年的密切關(guān)系，所以當(dāng)時(shí)華美并沒有表現(xiàn)出太過(guò)強(qiáng)硬的進(jìn)入意愿。

目前的地中海貿(mào)易圈，華美充其量還只能算最外圍。通過(guò)葡萄牙、法國(guó)、西班牙王室壟斷代理商會(huì)的銜接，華美商品也能多多少少地進(jìn)入地中海和北非市場(chǎng)，同時(shí)也是地中海特產(chǎn)橄欖油采購(gòu)的大戶之一。

經(jīng)過(guò)地中海商人的中轉(zhuǎn)貿(mào)易，類似華美軍火之類的暢銷品，已經(jīng)在奧斯曼帝國(guó)的軍隊(duì)中少量出現(xiàn)。但無(wú)論是貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)還是商品利潤(rùn)，華美商人在其中獲得的收益，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如上述三國(guó)的王室壟斷代理商會(huì)。

和法國(guó)撕破臉皮只在朝夕，西班牙在深陷三十年戰(zhàn)爭(zhēng)后對(duì)華美的貿(mào)易依賴已經(jīng)上升到了前所未有的高度，葡萄牙也早就成為了華美歐洲利益的橋頭堡和捆綁體。所以目前來(lái)看，為了彌補(bǔ)歐洲三十年戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的對(duì)歐貿(mào)易損失，華美直接開通面向熱那亞、威尼斯貿(mào)易航線的條件已經(jīng)趨于成熟。

但要考慮的政治、外交與經(jīng)濟(jì)因素還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，畢竟一旦深入地中海航線，就不得不受到熱那亞、威尼斯一些傳統(tǒng)大商人和銀行大家族的關(guān)注，一旦操作不好就會(huì)引發(fā)不必要的貿(mào)易沖突，從而影響到這兩家實(shí)力僅次于荷蘭的貿(mào)易大戶的關(guān)系。

最關(guān)鍵的是，除了葡萄牙在北非直布羅陀海峽的殖民地丹吉爾港，華美并沒有在地中海航線上能夠有效立足的商業(yè)據(jù)點(diǎn)。而且到目前為止，葡萄牙還沒有對(duì)開放丹吉爾港的自由貿(mào)易入港權(quán)松口，畢竟葡萄牙王室在北非和地中海的貿(mào)易中有著不容割舍的份額。

1645年5月29日，周一。

當(dāng)周國(guó)會(huì)例行大會(huì)上，參眾兩院正式通過(guò)了為期五年的《國(guó)家交通建設(shè)投資補(bǔ)助預(yù)算案》和《勞工法》修正案。

《國(guó)家交通建設(shè)投資補(bǔ)助預(yù)算案》規(guī)定，從明年開始，國(guó)家將對(duì)國(guó)土基礎(chǔ)交通建設(shè)加大投資。主要內(nèi)容包括加快宋州“聯(lián)合市波特市鐵路”的施工進(jìn)度，以及提前開工海州“青城市伍德市鐵路”。

前者將進(jìn)一步增強(qiáng)宋州內(nèi)陸乃至國(guó)土北方區(qū)域經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，工程量巨大，將至少創(chuàng)造上萬(wàn)個(gè)直接工作崗位；后者則讓宋州前往海州的海上交通里程一下減少數(shù)百海里，以往需要繞行海州鱈魚角前往青城市的商船，之后只需要在伍德市（后世的普羅維登斯）靠港卸貨，就能通過(guò)鐵路幾個(gè)小時(shí)抵達(dá)青城市，反之亦然，從而節(jié)省大量的商船運(yùn)力和時(shí)間。

過(guò)去的1644年，華美年度新生兒數(shù)首次超過(guò)移民數(shù)，達(dá)到了41000多，總?cè)丝谠?645年開春就已經(jīng)超過(guò)90萬(wàn)。人口增速超過(guò)財(cái)政增速，華美國(guó)內(nèi)的城鎮(zhèn)基建、衛(wèi)生、教育、婦幼保障投入這些年已經(jīng)有陷入泥潭的跡象。

華美國(guó)內(nèi)的貨幣金融發(fā)展速度相對(duì)較快，國(guó)內(nèi)貨幣流通量達(dá)到了2億5000萬(wàn)美元，類似“中央銀行儲(chǔ)備憑證”之類的記賬貨幣比例已經(jīng)達(dá)到了40，快要接近17世紀(jì)末英格蘭的國(guó)內(nèi)記賬貨幣比例，由此極大地促進(jìn)了金融發(fā)展。但1645財(cái)年編列的國(guó)家中央財(cái)政預(yù)算，已經(jīng)達(dá)到了史無(wú)前例的6600萬(wàn)美元，終于掙扎無(wú)效一腳踏入了赤字財(cái)政的大門，但各方面的需求依舊無(wú)法滿足。

要致富，先修路，通過(guò)擴(kuò)大國(guó)家基礎(chǔ)交通建設(shè)，創(chuàng)造就業(yè)需求、刺激生產(chǎn)消費(fèi)，這個(gè)道理無(wú)論是深是淺，所有穿越眾都明白。但這一五年期預(yù)算案又將每年額外支出150萬(wàn)美元，萬(wàn)般無(wú)奈下參議院同意該項(xiàng)預(yù)算資金繼續(xù)以發(fā)行國(guó)債的方式向各個(gè)商業(yè)銀行籌措。

《勞工法》修正案的出現(xiàn)，算是關(guān)如中內(nèi)閣為解決國(guó)家財(cái)政缺口、以及改善國(guó)內(nèi)工薪階層民生，在不增加稅率的情況下做出的變相調(diào)整策略。

修正案的主要內(nèi)容，是將延續(xù)了十多年不變的本土最低工資標(biāo)準(zhǔn)從16美元提高到18美元。因?yàn)橹貭砍兜絿?guó)內(nèi)十幾家用工規(guī)模達(dá)到數(shù)千人的大型企業(yè)集團(tuán)，這一修正案經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月的激烈爭(zhēng)論。

民政部下屬的統(tǒng)計(jì)局的社會(huì)統(tǒng)計(jì)摸底數(shù)據(jù)顯示，除去海外總督區(qū)，全國(guó)目前大約有25萬(wàn)國(guó)有或私營(yíng)企業(yè)用工，其中60約15萬(wàn)人依然拿著每月最低16美元的工資。雖然國(guó)民平均工資水平超過(guò)歐洲3到5倍，更是明朝的10倍，但華美本土的社會(huì)生活成本也是全世界最高的。

如果這些人的最低月工資能提高到18美元，那就意味著本土大大小小的企業(yè)每年將新增至少360萬(wàn)美元的工資開銷，并使大量國(guó)民家庭獲得更多的消費(fèi)能力、提高生活質(zhì)量。

保守估算，在不改變?nèi)魏纹髽I(yè)或消費(fèi)稅率的情況下，僅僅2美元的最低工資提升幅度，所帶來(lái)的社會(huì)消費(fèi)效應(yīng)，國(guó)家每年就能多出100萬(wàn)美元的中央財(cái)政收入，可謂潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲、一舉多得。

關(guān)如中的小算盤是打得啪啦啪啦響，但包括國(guó)有大型集團(tuán)在內(nèi)，許多穿越眾都面帶不悅，關(guān)如中過(guò)去幾個(gè)月里幾乎是每逢周末就挨家挨戶的上門說(shuō)道理。

今天國(guó)會(huì)例行大會(huì)所通過(guò)的兩項(xiàng)法案都是內(nèi)閣硬著頭皮死勁花錢和撈錢的命題，按常理也應(yīng)該是各種推諉或轉(zhuǎn)移話題。但實(shí)際情況卻出乎意料，恰逢端陽(yáng)節(jié)，幾乎所有的國(guó)會(huì)議員都有點(diǎn)心不在焉，兩項(xiàng)法案的表決都很順利，除了完成最后的舉手表決外，都頗有心事般在散會(huì)后早早回家，仿佛之前的糾結(jié)和爭(zhēng)吵都消失無(wú)蹤。

偌大的國(guó)會(huì)大廳里只剩下了參議員蘇子寧一個(gè)人還坐著，此外就是寥寥幾個(gè)打掃會(huì)場(chǎng)的工作人員。

再次翻了遍面前的國(guó)會(huì)內(nèi)參文件，蘇子寧也不由得苦笑搖頭，也知道本次國(guó)會(huì)大會(huì)過(guò)于“認(rèn)真團(tuán)結(jié)”的原因了。和以往充斥著各種大小事的國(guó)會(huì)內(nèi)部文件不同，這份最新的內(nèi)參文件只有明朝的局勢(shì)，幾百個(gè)字，字字沉重。

長(zhǎng)江防線惡化，引發(fā)軍事內(nèi)斗的左良玉在九江暴病而亡，近二十萬(wàn)大軍停止了前進(jìn)，如今左軍統(tǒng)帥由左良玉的兒子左夢(mèng)庚擔(dān)任，軍中已有內(nèi)亂跡象。

招降了幾十萬(wàn)江北明軍的滿清東路軍主力兵臨揚(yáng)州，江北督師史可法屢戰(zhàn)屢敗困守城池，黃得功救援揚(yáng)州失利，被迫回守瓜洲渡口，但全軍上下已經(jīng)絕望、毫無(wú)戰(zhàn)心。

長(zhǎng)江南岸，鄭芝龍麾下的鎮(zhèn)江總兵鄭鴻逵、江陰總兵鄭芝虎不光按兵不動(dòng)，還有后撤的跡象；泰州總兵鄭彩和南通副將鄭芝豹更是在揚(yáng)州被圍前就渡江逃跑。

雖然時(shí)間、細(xì)節(jié)上和真實(shí)歷史有了不少出入，但大勢(shì)依然，長(zhǎng)江兩岸的軍事部署已經(jīng)全面崩潰，南明朝廷覆水難收。(