肖恩的奮斗 第七十章 包稅合伙人(二)

推薦：巫醫(yī)覺醒。

肖恩在自己的辦公室里親切接見了格利高里貝克。

聽了貝克的來意，以及“告密”，肖恩的表情很是豐富。

眼前這個(gè)油滑的家伙，削尖了腦袋想往上鉆營(yíng)，想干成一些事情，卻又怕得罪自己。首尾兩端，想兩邊討好。

“感謝貝克先生的解釋。事實(shí)上，我對(duì)依法交稅并無意見，每一個(gè)公民都應(yīng)當(dāng)繳納與其收益相稱的稅金，否則國家無法有財(cái)力為每一個(gè)公民提供保護(hù)?！毙ざ鞯?，“但僅憑財(cái)政大臣的一紙命令就讓我交稅，顯然沒有任何令人信服的依據(jù)。據(jù)我所知，包稅公司與內(nèi)閣簽署的包稅合同，每五年簽訂一次，顯然正在執(zhí)行的合同中，并不包含茶稅這一項(xiàng)。如果隨便開征新的稅項(xiàng)，這不是一個(gè)好的開端，它表明權(quán)威可以被濫用?！?p/> “子爵，話雖如此，據(jù)我的觀察，科恩先生是鐵了心要征稅?！必惪说溃斑@對(duì)他來說，不僅意味著豐厚的獎(jiǎng)金，還有圣城方面的賞識(shí)，他一直想成為‘財(cái)政家’?！?p/> 當(dāng)初貝克跟肖恩一同乘坐“天鵝號(hào)”商船南下，因而得以和肖恩結(jié)識(shí)。只不過跟那時(shí)相比，肖恩已經(jīng)是令他仰視的大人物，肖恩雖然表現(xiàn)出了親切的姿態(tài)，但貝克卻不敢有任何不敬的舉動(dòng)。

所以，貝克本能地把責(zé)任推向科恩，以表明自己的善意。但他也很糾結(jié)，因?yàn)閯偙蝗蚊鼮椴瓒悓T，如果到時(shí)候他完成任務(wù)，恐怕也沒有好果子吃。

肖恩對(duì)此當(dāng)然笑納了，他很親切地跟貝克交換了一下看法，臨走時(shí)還贈(zèng)送給貝克一罐最頂級(jí)的好茶，并保證不會(huì)讓朋友失望，一定會(huì)找到一個(gè)兩全其美的辦法。

這讓貝克覺得自己主動(dòng)來拜見肖恩，是一招妙棋。

送走了貝克，肖恩坐在自己的辦公室里，沉思了半晌，便離開普瓦圖大學(xué)，回到了玫瑰園。

說實(shí)話，政府征收茶稅，全在他的預(yù)期之中，一旦茶葉普及到千家萬戶，這可是堪比鹽鐵的重要稅收。除非帝國每一個(gè)官員都瞎了眼，什么時(shí)候收如何收，只是時(shí)間問題。

只是現(xiàn)在就開征，而且表現(xiàn)的有些急不可耐，就耐人尋味了。肖恩嗅到了陰謀的味道。

一回到玫瑰園，他就召來了自己三位主管：阿爾貝皮埃爾、保羅費(fèi)奇和湯米衛(wèi)斯理。

令肖恩意外的是，衛(wèi)斯理聽了肖恩的敘述，立刻提供了一個(gè)重要的信息:

普瓦圖包稅人科恩的妻子，與科瓦爾伯爵夫人是表姐妹關(guān)系。

“子爵，您知道，我可是普瓦圖那些沙龍的?？??！毙l(wèi)斯理解釋道，“科恩的妻子十分勢(shì)利，在貴夫人的圈子里，風(fēng)評(píng)并不好。人們之所以對(duì)她忍讓，除了她的丈夫，更重要的原因就在于她是科瓦爾家族的親戚?！?p/> 肖恩向來不憚以最壞的惡意揣測(cè)人心?？磥恚@大概率是科瓦爾伯爵夫人對(duì)自己的報(bào)復(fù)。

這位夫人與教會(huì)在報(bào)紙上的大打出手，盡管誰也沒提那件刺殺未遂事件是不是她自導(dǎo)自演的，事實(shí)上已經(jīng)極大地傷害了這個(gè)家族的聲譽(yù)。

顯然，這位夫人已經(jīng)知道了《熱那亞人報(bào)》的幕后主人是誰。這并不是秘密，雖然她不知道肖恩在這場(chǎng)論戰(zhàn)中起到何種對(duì)她不利的作用，但肖恩默認(rèn)了那篇引發(fā)論戰(zhàn)的文章的發(fā)表，已經(jīng)成功地引起她的不滿。

“子爵，雖說帝國征收茶稅是早晚的事，但我們不能默不作聲，更何況這是完全是不合規(guī)矩的事?！逼ぐ柕馈?p/> 財(cái)務(wù)主管費(fèi)奇也道：“這是濫用權(quán)力，再說我們熱那亞是三級(jí)會(huì)議地區(qū)，茶稅即便繳納也由我們熱那亞人自己來征繳。再退一步說，即便由包稅公司來征收，也得等1834年新一輪的包稅合約簽訂，將茶稅這一項(xiàng)加進(jìn)去才成，否則就是非法！我們必須強(qiáng)烈地抗議。”

肖恩點(diǎn)頭道：“與其讓包稅人來征收，還不如我們行省自己征繳納，這至少會(huì)增加本省的財(cái)政收入?！?p/> 衛(wèi)斯理是肖恩的書記員，其實(shí)是相當(dāng)于總裁助理兼辦公室主任的角色，也負(fù)擔(dān)著對(duì)外公關(guān)和聯(lián)絡(luò)的職責(zé)。

這個(gè)曾經(jīng)的落魄文人，這兩年的工作越來越出色，不知道是因?yàn)樾ざ鹘o了他一個(gè)很大的舞臺(tái)的緣故，還是因?yàn)殡S著收入和社會(huì)地位提高，他的自信心也跟著提升的緣故。衛(wèi)斯理道：

“子爵，我們必須發(fā)動(dòng)輿論戰(zhàn)。要知道，現(xiàn)在不僅是我們種植茶葉，現(xiàn)在熱那亞到處都在興建茶園，大批的財(cái)主帶著金幣四處收購適宜的山地和丘陵，但不論他們的財(cái)力多寡，都必須仰仗我們?！?p/> “比如？”肖恩問。

皮埃爾搶答道：“茶苗、種植和烘炒技術(shù)，甚至市場(chǎng)營(yíng)銷。”

“湯米，你有什么建議？”肖恩不因?yàn)槠ぐ柕膿尨穑渎淞诵l(wèi)斯理。

“未經(jīng)任何正式法令的批準(zhǔn)，公然對(duì)茶葉種植征收重稅，這是一種犯罪，和藐視皇帝權(quán)威的行為，任何法令必須經(jīng)過陛下的御批才能頒布，否則就是犯罪，甚至反叛。

這將嚴(yán)重打擊到那些新投資者，我們必須掀起一場(chǎng)輿論，引導(dǎo)這些新投資者反抗。焦點(diǎn)不在于抗稅，我們不反對(duì)交稅，但關(guān)切法令的嚴(yán)肅性與程序的正當(dāng)性，任何一個(gè)受過良好教育的人都不應(yīng)該為這種褻瀆法令與正常秩序的行為買單，這是縱容犯罪和藐視皇帝。”衛(wèi)斯理道。

衛(wèi)斯理的論點(diǎn)，讓肖恩覺得他適合當(dāng)律師或者社會(huì)活動(dòng)家。

“不錯(cuò)，這是一個(gè)思路，尤其是我們不是抗稅，而在于公平與公義?！毙ざ鞴膭?lì)道。他的目光又投向皮埃爾。

皮埃爾道：“我們可以成立一個(gè)團(tuán)體，名字我都想好了，就叫做熱那亞茶葉推廣理事會(huì)。這個(gè)理事會(huì)的主旨在于，推廣茶葉種植和宣傳茶葉文化，還有規(guī)范茶葉市場(chǎng)秩序。

子爵您應(yīng)當(dāng)成為這個(gè)新團(tuán)體的領(lǐng)袖，任何加入這個(gè)團(tuán)體的人，都會(huì)優(yōu)先得到茶苗，會(huì)得到栽培技術(shù)培訓(xùn)，當(dāng)他們?cè)庥鰫盒愿?jìng)爭(zhēng)時(shí)，您是唯一的仲裁者和調(diào)停人?！?p/> “哈哈，阿爾貝，你的目標(biāo)還是太小了，不如就叫歐羅巴茶葉推廣理事會(huì)?！必?cái)務(wù)主管費(fèi)奇插話道，這個(gè)點(diǎn)評(píng)十分精妙，以致于皮埃爾懊惱地說道：

“對(duì)，是我的格局太小了，那就叫歐羅巴茶葉推廣理事會(huì)。沒有咱們子爵大人，誰知道茶的妙處？又有誰知道這條發(fā)家致富的新路子，總督應(yīng)該公開感謝子爵對(duì)熱那亞經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)，比如制作一噸重的獎(jiǎng)?wù)?。?p/> 肖恩笑道：“阿爾貝、保羅，你們還忘了一條，這個(gè)團(tuán)體的還有一個(gè)作用，就是排他性！”

“子爵，恕我愚笨，我不太理解您的意思？”自認(rèn)為最忠誠的附庸，皮埃爾謙虛地向肖恩請(qǐng)教，或許他只是裝作不懂，“難道只允許我們熱那亞人加入嗎？”

“不，既然叫歐羅巴，那就是全帝國所有有志于這一個(gè)行業(yè)的，都可以加入，我們不可能一家把所有錢都掙了，那會(huì)遭到嫉恨的。我認(rèn)為，這個(gè)理事會(huì)目前最大作用當(dāng)然在于推廣，而到了某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，它的最大作用則在于確定標(biāo)準(zhǔn)。茶葉的好壞如何品鑒？一個(gè)茶園出產(chǎn)的茶葉，有的可以作為陛下的生日禮物，有的就只能制作涼茶。等級(jí)的高下，就決定你賺了還是虧本。我們必須讓這個(gè)理事會(huì)成為這方面的權(quán)威，唯一的權(quán)威。這就是我所說的排他性！”肖恩道，“我們還要確定一種理念，那就是洛基山是茶葉的原產(chǎn)地。要讓這一理念深入人心，婦孺皆知。人們一提到洛基山，就知道那里盛產(chǎn)名貴的茶葉，這里將成為頂級(jí)茶葉的代名詞。”

皮埃爾恍然大悟，拍著馬屁：“子爵高見，您的遠(yuǎn)見卓識(shí)令我佩服！”

“好了，關(guān)于成立茶葉理事會(huì)的事情，就由阿爾貝來負(fù)責(zé)，保羅和湯米要注意配合，這事要快?！毙ざ髯詣?dòng)忽略商業(yè)主管的馬屁，“趁著那些財(cái)主們還有求于我的時(shí)候?！?p/> “是！”三個(gè)部下領(lǐng)命。

肖恩的反擊不僅如此。

《熱那亞人報(bào)》連續(xù)幾天出現(xiàn)了有關(guān)論述納稅與國家繁榮穩(wěn)定的關(guān)系，邀請(qǐng)一些學(xué)者、律師和財(cái)務(wù)專家進(jìn)行深入的分析，每篇都揭發(fā)了有關(guān)包稅制的弊端，比如稅警濫用權(quán)力，刑訊逼供，制造一個(gè)個(gè)傾家蕩產(chǎn)的案例，比如包稅人中飽私囊，嚴(yán)重?fù)p害了帝國的利益。

這迅速激發(fā)了所有商人們同仇敵愾的情緒。別的報(bào)紙也相繼跟進(jìn)。

這種情緒在某天晚上，報(bào)社辦公場(chǎng)所被人縱火焚燒而達(dá)到了高潮。

湯米衛(wèi)斯理以報(bào)社所有人的身分份，出現(xiàn)在《熱那亞人報(bào)》報(bào)社的辦公地點(diǎn)，望著余燼還在冒著黑煙的報(bào)社廢墟，他憤怒地對(duì)著圍觀的市民大聲疾呼：

“他們?cè)噲D阻止我們說話，讓我們成為啞巴和奴仆。他們把我們的腿腳捆住，想讓我們無法奔走呼告。

這是對(duì)公義最明白無誤的踐踏和挑釁，這是對(duì)人類最起碼的道德和良知的嚴(yán)重挑釁。

今天他們可以縱火焚燒報(bào)社，明天他們可能會(huì)在光天化日之下綁架我們的市民，后天他們敢公然視國家法令與基本秩序如無物。

這是公然的反叛。

兇手必須得到嚴(yán)懲，而公義必將得到發(fā)揚(yáng)和最堅(jiān)定地維護(hù)……”

推薦：巫醫(yī)覺醒。