紙貴金迷 第273章 四方來(lái)迎

第二日，繁花回到南陳主船上。

余礱正室阿古氏已經(jīng)用過(guò)早膳，正在喝茶。阿古氏是鮮卑貴族，余礱與她的結(jié)合是權(quán)權(quán)的結(jié)合，余礱有強(qiáng)大的祖父和父親的庇蔭，自身并無(wú)野心，鎮(zhèn)日閑賦，或出游或邀友，傍家族的金山銀山，打算一輩子都這么過(guò)。阿古氏相貌中等，但一如大族千金，手腕心機(jī)極其厲害，又育有二子一女，其父輩與余求稱兄道弟，因此在余礱面前長(zhǎng)寵不衰，后宅隨她心意操縱，沒(méi)有敢不服的。

繁花不服，因此吃了阿古氏很多苦頭，她那樣剛烈的性子到如今也略通了陽(yáng)奉陰違，不再與阿古氏在明面上爭(zhēng)鋒相對(duì)。即便如此，她骨子里時(shí)不時(shí)流露出的驕傲和自尊仍讓阿古氏十分不喜，只要逮到機(jī)會(huì)就掀翻踐踩。

這不，繁花上前來(lái)接茶碗，阿古氏狀似不經(jīng)意，提前放手讓她漏接了杯子，因此趁勢(shì)甩她一個(gè)巴掌。

“怎么，以為有人能給你撐腰了，一回來(lái)就給我臉色看？”阿古氏不罵人，但說(shuō)話和罵人一樣，不給繁花招架的余地，“你的好姐妹比你有出息啊，一個(gè)村里的姑娘，她就不像你似的只盯準(zhǔn)俊俏郎君，所以人家就成了正經(jīng)大小姐，而你――”冷哼。自有貼心的丫頭給她重新端來(lái)熱茶。

繁花不撫臉，靜立一旁。她曾經(jīng)為這樣的委屈跟余礱哭過(guò)鬧過(guò)，到頭來(lái)只是讓余礱膩厭，漸漸冷淡了她。她后來(lái)才知道這是阿古氏的手段。阿古氏太了解余礱了。余礱的日子向來(lái)輕松愜意，溫儒雅氣，容易對(duì)溫柔漂亮的女子動(dòng)情，但對(duì)拈酸吃醋而失去柔婉的姬妾便會(huì)棄之如履，再不復(fù)從前的情意。

看繁花如此，阿古氏這才滿意了。“對(duì)了，跟我說(shuō)說(shuō)你的那位好姐妹吧。怪好奇的，出生在山中小村，卻有這般羨煞人的境遇。她爹娘是獵戶還是農(nóng)人？”

繁花垂眸不動(dòng)。但道，“蘩妹妹的爹娘是從外面到村里落戶的，雖說(shuō)還是鳳堯村的地段，可住得其實(shí)偏遠(yuǎn)。平時(shí)和村里人沒(méi)有太多往來(lái)。她小時(shí)候常溜出來(lái)跟我玩，越大越疏淡，又鬧了一次，我們之間就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)面了。”

阿古氏又探道。“你倆名中一字音同，我聽(tīng)說(shuō)小村子里的姑娘都有小名，村人如何區(qū)分你二人？”

繁花淡淡回答。“不區(qū)分。愛(ài)把兩個(gè)字故意攪渾，繁丫蘩丫的叫，橫豎采蘩妹妹一年都進(jìn)不了村子幾次。不過(guò)，小時(shí)候倒是很好玩的，異口同聲地答應(yīng)。也因此，我和她感情才這么好，長(zhǎng)大了仍惦念著。”

“也是地方小。一字音同就能說(shuō)巧。長(zhǎng)安城里有多少叫淑婉的女子，我可不與之稱姐妹。”阿古氏言語(yǔ)又諷，“罷了，你下去吧，等會(huì)兒就要開(kāi)船，你安分點(diǎn)，別隨便上甲板，讓別人以為余家的姬妾沒(méi)規(guī)矩。若童大小姐再邀你，一律推了，又不是親姐妹，童氏巨商富賈也與不了你半點(diǎn)好處。你更不是自由身，主子跟前要伺候，哪能一天到晚陪她聊天去。別忘了，當(dāng)初你自己簽的賣身契，我可沒(méi)逼你。”

對(duì)，沒(méi)逼她，是她瞎了眼傻了腦，以為那份情可天長(zhǎng)地久。繁花退了下去，懷里揣著一封信，大牛給她的。大牛說(shuō)看到它壓在她爹娘的墳前，山崩前他搶拿了出來(lái)。信，勸她。勸她放下心中的惡念，因?yàn)槿缃癜l(fā)生的一切固然有別人的錯(cuò)，但她自己也應(yīng)該自省，而且她以為這就是悲局了，其實(shí)卻還不到下結(jié)論的時(shí)候。只要她珍惜自己，堅(jiān)強(qiáng)地活下去，路很長(zhǎng)，亦可能有喜局。信沒(méi)有署名，顯然寫信人不想讓人知道是誰(shuí)。然而，聽(tīng)到余礱跟她說(shuō)起一位陌名的同鄉(xiāng)時(shí)，她就猜了，這樣的猜測(cè)在認(rèn)識(shí)了采蘩后得到肯定。這封信是采蘩寫的，她不懂自己心中的打算是怎么讓采蘩得知的，或者采蘩究竟從哪里得知她那么多事，她卻因此改變了心意。她仍恨余礱，但信上說(shuō)得對(duì)，她就算殺了他，自己也不能快樂(lè)。不如灑脫放手，給自己另一次機(jī)會(huì)。

“繁氏，你回來(lái)了。”余礱對(duì)面而來(lái)。

繁花望著他，覺(jué)得自己真傻。這男人有什么好，既不能保護(hù)她，又沒(méi)什么本事，如果不姓余，也就一張臉能騙騙天真的村姑。信上說(shuō)，遇到騙子是好事，長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)長(zhǎng)智慧，但沒(méi)有人會(huì)抱著騙子一起死的，頂多就是今后當(dāng)心些。想到這兒，她嫣然一笑，一掃大半年來(lái)的沮喪怨憤和委屈。原來(lái)，人真不能孤身行路，需要可啟蒙的良師益友。

“我剛跟夫人請(qǐng)過(guò)安，要回房了。船上風(fēng)大，夫君穿暖些。”說(shuō)完，從余礱身邊走過(guò)去。

這樣的變化吸引余礱的目光不由自主隨著她走，回頭叫住她，“繁花。”

他還記得她的名字？可惜晚了。繁花心中一動(dòng)，但拿定了主意，不會(huì)為之所惑，輕輕笑道，“何事？”

“我有些日子沒(méi)去你那兒了，等會(huì)兒與你下棋吧。”余礱自己都驚訝心中竟對(duì)她還有一絲眷戀。

“不了，夫人有些不適，你多陪陪她得好。你我――”繁花綻露千姿百媚的容顏，痛卻欣悅，“來(lái)日方長(zhǎng)。”

余礱呆望著繁花的身影轉(zhuǎn)入廊內(nèi)，吶吶言，“她終于像我初見(jiàn)她的模樣了，那般出塵輕靈的美，有誰(shuí)能及？”

“公子，小心夫人聽(tīng)見(jiàn)。”繁花清傲，但待人不壞，因此小廝同情她。

余礱不怕阿古氏，“聽(tīng)見(jiàn)怎得？繁氏是我的妾，難道我還不能寵回她？她原本性子烈，心里不能容人，我才任淑婉調(diào)教她而已。看來(lái)她如今想明白了，能溫柔待我，我自會(huì)對(duì)她好。”

小廝比余礱能察顏觀色，心道，繁氏的模樣分明是想開(kāi)了。想開(kāi)了，又怎會(huì)在乎公子對(duì)她好不好？話說(shuō)，真正不能容人的其實(shí)是夫人才是，搞得公子身邊連一個(gè)可心體貼的女子都沒(méi)有，偏偏公子還不知道，常嘆女人善變，沒(méi)帶回家前都是解語(yǔ)花，娶回去不久就面目可憎。

余礱還沒(méi)進(jìn)阿古氏的房門，有南陳小吏來(lái)請(qǐng)。

“礱公子，周帝得知南陳使團(tuán)改道，派了特使來(lái)接，船已入港，向大人和張大人請(qǐng)您過(guò)去一觀，興許是您認(rèn)識(shí)的人。”

余礱道好，隨小吏上甲板，見(jiàn)不遠(yuǎn)處停著三艘大周船，船上大旗飄揚(yáng)，騰云雙蛟似要沖天而上，旗號(hào)打著兩個(gè)字――獨(dú)孤。

“定國(guó)公親自來(lái)迎？”余礱有些驚訝。

向琚手持金黃圣旨，雙眉皺攏，“應(yīng)該不是定國(guó)公大人，周帝派遣來(lái)的是四方少將軍之帥首，特來(lái)領(lǐng)航。”

“四方少將？！”余礱又驚，“已經(jīng)全部?jī)?cè)封了么？”

“礱公子為何如此驚訝？”向琚問(wèn)道。

“我周朝開(kāi)國(guó)時(shí)曾有四方少將八方鎮(zhèn)將之將銜，以四方元帥為首，專封年輕有為的武官。這些年奉行漢化，漸有重文輕武之向，加之原有的少將鎮(zhèn)將全升上了將軍位，這幾個(gè)將銜就懸空了。民間有一種說(shuō)法，四方將八方鎮(zhèn)元帥現(xiàn)，戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克，天下可逐。這次對(duì)北齊暴君開(kāi)戰(zhàn)，南方羅大帥戰(zhàn)線突現(xiàn)一支極強(qiáng)的先鋒軍，不但攻城奇快，更智擒了北齊太上皇，赫赫戰(zhàn)功揚(yáng)遍周地。皇上龍心大悅，許下封四方將之諾，只是我想不到竟這么快就冊(cè)封了。”

余礱不止驚訝，還很不滿。祖父答應(yīng)借這場(chǎng)仗給他一個(gè)體面的封賞，他因此才掛了監(jiān)軍的名銜在周齊邊境的軍營(yíng)過(guò)了兩個(gè)月，沖得就是四方將位。誰(shuí)知元帥都封了，四方少將一定也有人當(dāng)了，可家里一點(diǎn)消息沒(méi)傳過(guò)來(lái)，顯然沒(méi)他的份。

“自古以來(lái)，軍功最易上位。周齊之戰(zhàn)，礱公子也有功勞，想來(lái)回長(zhǎng)安后定會(huì)官運(yùn)亨通，余相必已安排好了。”向琚一眼看穿余礱心中不平。

余礱心想，也是，朝中祖父一人說(shuō)了算，四方少將有什么了不起，肯定把更好的機(jī)會(huì)留給他了。這么想著，他才面色舒緩，說(shuō)話輕松起來(lái)。

“既掛獨(dú)孤名號(hào)，又是四方將之少帥，想必是定國(guó)公大人的獨(dú)子獨(dú)孤棠了。肅公也就是羅大帥是他的姐夫，那支奇兵先鋒正由他親領(lǐng)，其中還有幾十名劍客高手追隨。他身份高貴，又練過(guò)一些拳腳功夫，怪不得能當(dāng)少帥。”余礱裝自己器量大，不遺余力夸捧。而且獨(dú)孤勢(shì)大，雖不能和余氏分庭抗禮，但也不是可以隨便得罪的，尤其獨(dú)孤氏掌握著鮮卑族大部兵馬。“我與他有數(shù)面之緣，一會(huì)兒為向大人引薦。”

“獨(dú)孤棠？”向琚太熟悉這個(gè)名字了，也突然理解東葛青云的堅(jiān)持。有時(shí)候，就是一種感覺(jué)。就像現(xiàn)在，哪怕還沒(méi)見(jiàn)到人，他毫不懷疑，這個(gè)獨(dú)孤棠和他家的棠大掌事絕對(duì)是同一個(gè)人，而且棠大掌事那種挑眼和尊傲都有了出處，心道怪不得。

“向大人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他么？這倒怪了，獨(dú)孤棠雖為定國(guó)公獨(dú)子，但深居簡(jiǎn)出，在長(zhǎng)安以獨(dú)孤大公子聞名，卻不多人知這個(gè)棠字。這幾年他更是銷聲匿跡，似乎出門遠(yuǎn)游，直到周齊打仗才橫空出世一般。我以為，多半是定國(guó)公想他借軍功入官場(chǎng)。”余礱以為誰(shuí)都得仗父輩打天下，“不過(guò)定國(guó)公確實(shí)有真本事，能文能武，無(wú)愧大元帥之名。”

說(shuō)著話，人來(lái)了。