平安傳 第二百六十六章 靜以修身

自從永樂(lè)大帝遷都北京之后，南京紫禁城就仿佛失去了光彩，只剩一些留守太監(jiān)和混吃等死或是在京師被排擠混不下去的官員進(jìn)出。不過(guò)漢王來(lái)到南京，這里又恢復(fù)了權(quán)力中樞的地位。

高高的紅墻角落里，兩個(gè)身穿紅袍的官兒正在小聲說(shuō)話。其中一個(gè)精瘦的中年人正是昨日與兵部尚書朱恒爭(zhēng)執(zhí)的王大人；另一個(gè)胡須很多，年齡稍大的也是漢王跟前的要員。那王大人不動(dòng)聲色地激道：“有北方來(lái)的舊識(shí)說(shuō)李兄留在樂(lè)安的千金被官府抓了，被……唉，被送到了營(yíng)中充營(yíng)妓！”

大胡子一跺腳，聲音提高了幾分，羞怒道：“老夫以為她會(huì)自盡守節(jié)，沒(méi)想到會(huì)這樣！真是把老李家的臉都丟光了，叫老夫往后怎么有臉面站在同僚面前？”

王大人忙好言道：“這也不怪李小姐，只怪那朱恒，要不是他咱們?cè)鯐?huì)落得拋家棄子？”

“朱恒，哼！”大胡子氣道，“這人成天擺張丑臉著實(shí)叫人看著難受，好像全天下就他一個(gè)憂國(guó)憂民似的。”

“要真是憂國(guó)憂民也就罷了，我看其實(shí)就是個(gè)偽君子。”王大人依舊不動(dòng)聲色地說(shuō)，“當(dāng)初在樂(lè)安時(shí)，朱恒就和現(xiàn)在那湖廣的張寧勾肩搭背，早有人說(shuō)朱恒有二心，只不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)抓到他的把柄。這次他又在朝里攪些玄虛，明眼人一看都清楚，葫蘆里賣的什么藥！堂堂漢王和湖廣結(jié)盟，受益最大的是誰(shuí)？不就是仰仗咱們?cè)谥辛鞒漤浦膹垖幟矗俊?p/> 見大胡子不住點(diǎn)頭，王大人又道：“我正聯(lián)絡(luò)諸同僚聯(lián)名上書，揭穿朱恒的陰謀。李大人一定要參一份子。”

“應(yīng)該的，應(yīng)當(dāng)?shù)摹＠戏驈膩?lái)都是和老兄弟們一個(gè)鼻孔出氣，絕不會(huì)胳膊向外拐。”

就在這時(shí)，只見一個(gè)青袍年輕人急沖沖地尋過(guò)來(lái)，見面就拜道：“王大人，原來(lái)您在這里，叫學(xué)生好找。有大事兒了！”王大人忙問(wèn)：“何事？”

那青袍年輕人左右望了望，這才神秘兮兮地說(shuō)：“剛剛羅將軍在三山門截獲了一個(gè)人，懷揣有密信，兵部尚書朱大人的密信。羅將軍叫王大人趕緊過(guò)去拿主意。”

姓李的大胡子忙問(wèn)：“哪個(gè)羅將軍？”

王大人道：“哪個(gè)羅將軍不重要，反正是咱們的人。信里是什么內(nèi)容？”

青袍官兒道：“羅將軍沒(méi)敢拆封，這不急著告訴學(xué)生，讓學(xué)生來(lái)請(qǐng)王大人么？”

……很快朱恒也得知自己的人被扣了，被扣的不是別人、正是不久前他派到湖廣去和張寧聯(lián)絡(luò)的家奴。有風(fēng)聲傳出來(lái)，說(shuō)家奴被抓的原因，是因懷揣有勾通外敵的罪證。什么勾通外敵，朱恒用腳趾頭猜都猜得出來(lái)可能是張寧寫給他的回信。現(xiàn)在他也想知道信里究竟是什么內(nèi)容。

其實(shí)之前他就沒(méi)得覺這種書信是罪證，湖廣的“湘王”雖然在旗號(hào)上與南京不對(duì)路，但顯然還不是漢王的敵人，現(xiàn)在大家最大的威脅都是京師朝廷。何況朱恒和張寧聯(lián)絡(luò)，只是憑借曾經(jīng)的交情去探探路，又沒(méi)真的有所勾結(jié)；他朱恒是參與謀劃大略的人，又是重臣，連這點(diǎn)事都不能自主？

朱恒心里有點(diǎn)擔(dān)憂，但還是沉得住氣。次日一早他便準(zhǔn)備若無(wú)其事地去皇城外的兵部官署辦差，可是剛走出口就被攔住了。

朱恒大怒，頓時(shí)斥責(zé)前來(lái)攔路的軍士，什么東西敢攔兵部尚書，老子的烏紗帽還沒(méi)摘呢。不料軍士頭目說(shuō)是得了漢王的準(zhǔn)許在這里設(shè)防，讓朱大人在家里歇幾天，不能隨意出門。

雖然心中生氣，朱恒聽得如此也就不便強(qiáng)闖，只好返身回府邸。眼前的狀況讓他預(yù)感十分不妙，漢王沒(méi)叫人抓他恐怕也是留了面子和余地。張寧的回信究竟寫了什么？

過(guò)了幾天，他的一個(gè)同僚好友終于來(lái)告訴實(shí)情了。門外設(shè)防的軍士好像只是盯著朱恒不讓他出門，但并不阻攔同朝的官員拜訪。

好友據(jù)實(shí)相告，那封信已經(jīng)送到了漢王的跟前。張寧在信中的意思是讓朱恒在南京混不下去了，就到湖廣去投他，隨時(shí)歡迎云云。

朱恒一聽只覺得十分糟糕，張寧這么說(shuō)多半是好意、看得起他朱恒才這樣邀請(qǐng)，但回信在這個(gè)節(jié)骨眼上捅到漢王跟前，恐怕要被大做文章了。

這時(shí)他的兒子朱升說(shuō)道：“還講不講道理了，書信只能證明湘王求賢，父親又沒(méi)同意，這還能治父親的罪？”

朱恒看了兒子一眼，心道兒子畢竟才十幾歲，以為凡事都可以講道理并不是多大的錯(cuò)。他頹然坐回了椅子上，一時(shí)間覺得什么都完了。

好友寬慰道：“漢王應(yīng)會(huì)念朱兄的功勞苦勞，朱兄也不必太過(guò)憂慮。”

“這么好的機(jī)會(huì)，姓王的那幫人會(huì)輕易收手？”朱恒冷冷道。

他的好友又道：“我看漢王可能還沒(méi)拿定主意，與湖廣湘王結(jié)盟之事，他也沒(méi)有馬上否決。就等這事的結(jié)果了。王爺多年征戰(zhàn)，精于兵事，他或許能有趙王胡服騎射的長(zhǎng)遠(yuǎn)見識(shí)。”

朱恒搖頭嘆息，頹喪地說(shuō)道：“兄臺(tái)今后不必再來(lái)了，未免被牽連上身，老夫反倒于心不忍。”

“有朱兄這句話，我還怕什么事？”

倆人說(shuō)了一番話，好友告辭，朱恒也沒(méi)送，兒子倒是很有禮節(jié)地替他送客了。

朱恒面對(duì)墻壁上的一副書法一言不發(fā)，上面文字飛揚(yáng)的兩列草書“靜以修身，儉以養(yǎng)德”。時(shí)至今日，他不禁反省：難道是自己一向的為官之道錯(cuò)了？

但他原來(lái)是個(gè)籍籍無(wú)名的人，能在漢王跟前做到部堂級(jí)別，真不是可以靠謹(jǐn)慎唯唯諾諾可以的；這種性子也說(shuō)不上對(duì)錯(cuò)，恐怕是成也蕭何敗也蕭何。

正當(dāng)朱恒束手無(wú)策，旁晚時(shí)分忽然有仆人來(lái)問(wèn)：老爺是不是在日前訂過(guò)一批珠寶？

朱恒心煩道：“老夫訂珠寶作甚？這種事告訴夫人便行了。”

仆人卻道：“小人已經(jīng)差人問(wèn)過(guò)夫人了，夫人也說(shuō)不知，小人本想將那幾個(gè)人打發(fā)走，不料他們咬定是老爺替夫人訂的東西。小人見他們說(shuō)得真切，不敢擅作主張，只好來(lái)問(wèn)老爺……要不小人這就再去打發(fā)他們？”

“慢著。”朱恒抬起手來(lái)叫住仆人。他心道自從出了事，這幾天里除了一個(gè)好友來(lái)訪，別人唯恐避之不及，什么珠寶店的人，明明見著府門外盡是兵丁，還跑來(lái)做甚生意？

朱恒覺得異樣，便叫人把那生意人請(qǐng)到茶廳見面，瞧瞧情況。

等到人來(lái)，只見四個(gè)青衣方巾的跟班和一個(gè)身穿桃紅襦裙的女子，那女子戴著幃帽，走起路來(lái)倒是大方得體。一干人確是有點(diǎn)像珠寶店的人，因?yàn)楣忸櫮欠N地方的許多婦人，珠寶店有女子做執(zhí)事也是常見的。

女子從小廝手里拿過(guò)一個(gè)盒子，打開來(lái)，只見里面陳列幾件金玉之物：“拜見朱部堂，請(qǐng)您瞧瞧，這些東西是否合意？”

朱恒見他們真是來(lái)賣珠寶的，心里便不耐煩，一揮袖子正要叫人送客。不料那女子搶著就說(shuō)：“若是這些東西不合意，咱們倒是帶了一件稀世珍寶，只不過(guò)……”她轉(zhuǎn)頭看了看茶廳門口侍立的朱家仆人，“朱部堂既然已經(jīng)接見我們了，何不稍事片刻，我保證那件東西您肯定感興趣。”

“哦？”朱恒摸了摸胡須，向仆人遞眼色屏退，“老夫倒要看看，什么東西是老夫一定感興趣的。”

待仆人走開了，那女子便掀開幃帽，朱恒頓時(shí)愣了愣，只見女子的左顴骨位置有處面紋，是一只殷紅眼色的蝴蝶，讓她略施粉黛的一張臉看起來(lái)妖艷無(wú)比，卻不似那正經(jīng)人家的婦人所有的氣質(zhì)。朱恒恍然有種感覺，這個(gè)女子好像在哪里見過(guò)一般，可是一細(xì)想又一點(diǎn)印象都沒(méi)有；或許是他在什么風(fēng)月場(chǎng)所見過(guò)的妖異歌妓，讓他產(chǎn)生的似曾相識(shí)的錯(cuò)覺。

這個(gè)女子正是桃花仙子，朱恒記不得她了，她卻記得朱恒。他們確實(shí)是有過(guò)一面之緣的，樂(lè)安時(shí)，桃花仙子也在張寧身邊。

女子道：“咱們并非來(lái)售珠寶的，而是來(lái)救朱部堂。”

朱恒詫異，不動(dòng)聲色道：“老夫好好的在府上，為何要人來(lái)救？”

那女子笑而不語(yǔ)，只是看著朱恒。這個(gè)眼神倒讓他覺得，好像自己說(shuō)了句廢話；既然人家都把話挑明了，再打官腔實(shí)在無(wú)甚意思。朱恒頓了片刻，便沉聲道：“你們是……”

“建文君的人。”女子正色道。

朱恒想了想問(wèn)道：“是湘王派你們來(lái)的？”

女子搖頭道：“建文君是建文君，湘王是湘王，雖然大家都是一家人，但咱們下面辦差的卻各事其主。據(jù)我所知，湘王的眼線還沒(méi)能經(jīng)營(yíng)到南京來(lái)；不過(guò)咱們的人探明了朱部堂是湘王所求之人，就近理應(yīng)幫你一把。”

“可有憑據(jù)印信？”朱恒問(wèn)。

女子道：“您要什么印信？咱們自己人之間聯(lián)絡(luò)的憑據(jù)，朱部堂又沒(méi)見過(guò)也認(rèn)不得，拿到你跟前又有什么用？”

“無(wú)憑無(wú)據(jù)，老夫憑什么要信你們？”朱恒冷冷道。

女子道：“以現(xiàn)在朱部堂的處境，咱們冒險(xiǎn)來(lái)救你，如果有假又能有什么好處？”

朱恒心道：如果是政敵的人假扮的，自己以上當(dāng)不是坐實(shí)了要叛逃的真憑實(shí)據(jù)？這種伎倆在朱恒的見識(shí)里十分常見，衙門里要抓作奸犯科者的把柄，手段就包括這種，刀筆吏的說(shuō)法叫“釣魚”。

就在這時(shí)，那女子催促道：“眼下漢王還沒(méi)拿你下獄，所以我們才有機(jī)會(huì)；如果真到那個(gè)地步了，朱部堂恐怕是一點(diǎn)獲救的機(jī)會(huì)也無(wú)。”