伐清 第二十一節(jié) 闖關(guān)

御前會(huì)議結(jié)束后，大臣們?nèi)齼蓛傻刈叱龅钔猓棸莩巳瞬粋洌粋€(gè)箭步竄到索尼身旁，小聲問(wèn)道：“最近有一些關(guān)于四川鄧名的謠言流傳，想必你都聽(tīng)說(shuō)了吧？”

“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”蘇尼毫不遲疑地答道，一通猛烈地?fù)u頭。

鰲拜不滿地盯著索尼，對(duì)方如此沒(méi)有擔(dān)當(dāng)讓他很不滿。

“既然知道是謠言，”索尼也意識(shí)到自己剛才反應(yīng)太過(guò)迅速了，遇到這種問(wèn)題應(yīng)該先反問(wèn)一句：“什么謠言？”，然后再否認(rèn)不遲。但是索尼年歲大了，而且今天御前會(huì)議又開了太久，這導(dǎo)致他疲敝不堪，喪失了應(yīng)有的警惕和反應(yīng)：“那還管它做什么呢？”

“豈能不管？”鰲拜焦急地說(shuō)道，聲音也不由得提高了一些，但隨即又急忙壓低下來(lái)：“鄧名很可能是崇禎的兒子！”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”索尼連連點(diǎn)頭，上次順治就偷偷告訴過(guò)他和鰲拜這個(gè)消息，隨后就下令要全力剿滅鄧名，并傳令給李國(guó)英要死的不要活的。順治的理由很充分，清軍入關(guān)打著為崇禎報(bào)仇的旗號(hào)，那些投降清廷的文人也紛紛用清軍替他們報(bào)了“君父之仇”這個(gè)理由來(lái)安慰自己，若鄧名真的是崇禎的后人，那他的號(hào)召力就比明朝親王還要高很多，能夠振奮很多已經(jīng)對(duì)明朝死心的人——雖然現(xiàn)在不知道鄧名為什么要隱瞞這件事，但清廷也絕不能替他張揚(yáng)，而是要盡快消滅這個(gè)大患。

“所以皇上要盡快剿滅此人，用時(shí)嚴(yán)禁消息外……”鰲拜說(shuō)的就是上次順治拿出來(lái)的那些理由，可現(xiàn)在有一些荒誕的流言在京城中流傳，那就是鄧名其實(shí)是個(gè)旗人，而且來(lái)頭不小，與當(dāng)今天子不是有奪妻之恨就是有殺父之仇，隨著時(shí)間推移，這些流言變得越來(lái)越有鼻子有眼。

“兩白旗里有不少都信了，”鰲拜眼中全是充滿恨意的兇光，但其中隱隱也有一絲畏懼之色：“此等謠言當(dāng)速平。”

“如何平？”索尼見(jiàn)鰲拜有詢問(wèn)自己辦法的意思，連忙擺手道：“難道讓皇上下詔說(shuō)鄧名其實(shí)是崇禎皇子，這豈不是為此賊張目？”

鰲拜也知道這個(gè)辦法根本行不通，要是他有什么好辦法的話，剛才御前會(huì)議上就主動(dòng)提出了，正是因?yàn)槭譄o(wú)策才來(lái)和索尼商議。

但索尼卻絲毫沒(méi)有商議此事的念頭，以最快速度把鰲拜的種種說(shuō)辭都堵住：“我覺(jué)得，最好的辦法就是不信謠、更不討論謠言，要是專門去平息，反倒是給謠言煽風(fēng)點(diǎn)火了。”

索尼背后還跟著一個(gè)年輕人，大概二十五、六歲的樣子，這是索尼的三兒子索額圖。順治賜給他一個(gè)御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的身份，索尼今天帶著他來(lái)謝恩，御前會(huì)議結(jié)束后就帶著兒子一起回家。

鰲拜失望地離去后，索額圖目光一閃，對(duì)父親說(shuō)道：“阿瑪，兒子有個(gè)好辦法，能夠?yàn)榛噬戏謶n。”

“你沒(méi)有辦法。”索尼搖搖頭，顯然根本不想聽(tīng)索額圖說(shuō)他的辦法。

“兒子真有！”索額圖焦急地說(shuō)道，之前聽(tīng)到這個(gè)謠言時(shí)他也感到很驚訝，漸漸心里就有了模糊的念頭，剛才鰲拜提起此事時(shí)，索額圖就想把他琢磨出來(lái)的良策說(shuō)出來(lái)。索尼和鰲拜都是順治親信的正黃旗大臣，若論資格索尼還要老一些，但最近兩年鰲拜仗著年輕，風(fēng)頭已經(jīng)開始追上索尼。索額圖希望他父親能夠獨(dú)占功勞，所以一直強(qiáng)忍到鰲拜離去，才張口說(shuō)出來(lái)，見(jiàn)父親不信，索額圖面顯焦急之色：“兒子的辦法就是……”

索尼站住腳，回過(guò)頭冷冷地看了索額圖一眼，剎那之間，這個(gè)好像已經(jīng)老朽的正黃旗大臣身上突然又騰起一股不怒自威的氣勢(shì)，生生地把索額圖嘴邊的話又堵了回去。

“你就這么有把握這是謠言么？”阻止了兒子的話語(yǔ)后，索尼又轉(zhuǎn)向前方，蹣跚著向?qū)m門走去，挺直的腰桿又彎曲下來(lái)，剛剛透出的氣勢(shì)已經(jīng)消失不見(jiàn)，索尼再次變成那個(gè)風(fēng)燭殘年的老頭。

“難道不是謠言么？”索額圖瞪大了眼睛問(wèn)道。

“呵呵，”索尼慢吞吞地走著，輕笑了幾聲：“鄧名畫了不少宮禁之物，對(duì)大內(nèi)的布置比我還要熟悉，更不把稱為承天門，這會(huì)是十七年前就逃出北京的崇禎之子？”

“這不都是謠傳么？”索額圖驚訝地問(wèn)道，作為一個(gè)正黃旗的貴族子弟，他雖然也聽(tīng)過(guò)這番話，但是根本不屑一顧。

聞言索尼發(fā)出一聲冷笑。

“原來(lái)，都是真的。”看到父親臉上的表情后，索額圖恍然大悟。

“我可沒(méi)說(shuō)過(guò)。”索尼仍是一副沒(méi)有擔(dān)待的模樣，緊接著又緩緩評(píng)價(jià)道：“洪承疇、吳三桂，對(duì)我朝可以稱的上是死心塌地，但他們剃頭的時(shí)候也都掙扎一番。洪承疇一代人杰，剃頭時(shí)我就在太宗身邊，那時(shí)看他的模樣，我還以為他是要反悔不降了；吳三桂也是梟雄，從不曾把廉恥當(dāng)作一回兒事，但當(dāng)年被李闖逼得那么急，居然還在剃頭問(wèn)題上討價(jià)還價(jià)了幾句；再有江南的錢謙益那幫，雖然都是軟骨頭，但剃頭時(shí)也要大哭一場(chǎng)。哼，哼，還有鄭成功，一度把朝廷哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，差點(diǎn)就相信他是真心要投降，把東南防備他的部隊(duì)調(diào)走了，但他說(shuō)什么也不肯剃頭，被我們看破了虛實(shí)。而這個(gè)鄧名，呵呵……”

對(duì)鄧名提高重視以后，清廷盡力收集有關(guān)他的一切資料，從建昌逃回的清軍士兵報(bào)告說(shuō)，鄧名為了偷襲派去建昌的小部隊(duì)、東川府的驛站，就能帶著部下一起剃發(fā)化裝成清軍；至于其后在昆明縱火，在湖廣征戰(zhàn)，顯然鄧名對(duì)剃發(fā)就沒(méi)事絲毫的心理障礙。

“若鄧名是個(gè)粗鄙無(wú)文的農(nóng)夫，能這樣倒也不奇怪，但他可是個(gè)宗室啊，是崇禎的兒子。”索尼又發(fā)出一聲冷笑，卻沒(méi)有繼續(xù)評(píng)價(jià)下去。

“那他到底是誰(shuí)？”索額圖緊張地問(wèn)道，他還想到有關(guān)鄧名的另外一些傳聞，比如他善待滿洲大兵等等。

“他是四川的盜賊，私下里我們知道他可能是崇禎的兒子。”索尼不急不緩地說(shuō)道。

“可父親剛才明明說(shuō)過(guò)……”索額圖忍不住建議道：“父親要不去私下問(wèn)下皇上？”

“我不去，皇上說(shuō)鄧名是誰(shuí)，他就是誰(shuí)，既然皇上告訴我他可能是崇禎的兒子，那他就一定是崇禎的兒子，除非有一天皇上把我叫去，告訴我他不是。”索尼一字一頓地對(duì)身后的兒子說(shuō)道：“鰲拜一定去問(wèn)過(guò)了，但我絕對(duì)不會(huì)去，因?yàn)槲抑丽棸菘傆幸惶觳坏煤盟溃乙欢芷桨驳乩纤涝诖采稀！?p/> “啊。”索額圖發(fā)出一聲低低的驚呼聲。

“鰲拜自認(rèn)為他比我更對(duì)皇上忠心耿耿，不對(duì)，其實(shí)我比他更忠，因?yàn)榛噬弦抑业绞裁吹夭剑揖椭业绞裁吹夭剑稽c(diǎn)兒不多，一點(diǎn)兒不少。”索尼又一次停下腳步，回頭嚴(yán)肅地看著他的兒子：“不要自以為是，不要比皇上需要的忠誠(chéng)更多，那樣皇上不會(huì)喜歡的，會(huì)給你自己和全族惹來(lái)大禍！”

索額圖楞了一下，片刻后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，垂首道：“阿瑪說(shuō)的是，兒子牢記在心。”

“唉。”從索額圖剛才那片刻的驚訝中，索尼看得出三兒子是口服心不服，為了加深印象，索尼又拿出幾年前的一事來(lái)舉例。

順治親政后，索尼在肅清多爾袞余黨其中出了大力，為了酬勞這一功績(jī)，順治就示意索尼挑一兩個(gè)漂亮的侄女送進(jìn)宮來(lái)。索尼聞?dòng)崢O力推辭，說(shuō)什么也不答應(yīng)，等順治把此事忘在腦后，索尼還想方設(shè)法讓家里的女孩子選秀不成。

對(duì)此索額圖當(dāng)然有些不解，他覺(jué)得若是妹妹、堂妹能夠進(jìn)宮，皇上刊載索尼的功勞份上勢(shì)必寵愛(ài)，就算搶不到皇后之位也能落個(gè)貴妃，將來(lái)若是有皇子出生，索尼再設(shè)法幫他登上儲(chǔ)君之位，那家族的富貴平安豈不是得到了最好的保證？

“無(wú)論皇上如何寵信，我們都要時(shí)刻記得，我們是皇上的奴才，主子對(duì)我們說(shuō)話我們就聽(tīng)著，主子不說(shuō)我們也不去問(wèn)，更不想著和主子攀親戚。這才是奴才的本份，只有做個(gè)本份的好奴才，我們才能家族平安。”為了加重印象，同一個(gè)否定詞索尼一口氣對(duì)兒子說(shuō)了四遍：“千萬(wàn)不要、不要、不要、不要忘記我們就是奴才，除了份內(nèi)之事，什么也不做，什么也不想。”

“父親說(shuō)的是。”索額圖恭恭敬敬地答道，心里卻有些不以為然，暗自想道：“父親就是做事瞻前顧后，畏首畏尾，所以現(xiàn)在連鰲拜都快爬到我們頭上來(lái)了。”

索尼看出兒子依舊沒(méi)有完全心服，有那么一瞬間，索尼開始后悔讓他出任御前侍衛(wèi)了：“老三從來(lái)不讓人省心，不知道還來(lái)不來(lái)得及，給他找個(gè)駐防八旗的位置，把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)到遠(yuǎn)處去？”

不過(guò)就算是索尼，也沒(méi)法輕而易舉地把御前侍衛(wèi)變成駐防八旗，他轉(zhuǎn)念一想，覺(jué)得兒子還年輕，再過(guò)十年應(yīng)該就好起來(lái)了，索尼冷冷地說(shuō)了最后一句：“鰲拜不得好死的，這話我放在這了，你好好看著，不想活了就去學(xué)他吧。”

……江西布政使董衛(wèi)國(guó)一臉緊張，坐立不安地等待著探馬的報(bào)告。

十幾天前，鄧名帶兵攻打九江，此戰(zhàn)明軍陣亡、重傷六十余人，兩百余人輕傷。守城的有一千清軍披甲、兩千無(wú)甲兵和兩千水手，其中二百人戰(zhàn)死，剩下的包括布政使董衛(wèi)國(guó)都成了明軍的階下囚。那些激烈抵抗給明軍造成陣亡的清軍士兵，往往當(dāng)場(chǎng)就被憤怒的明軍殺死，就算投降也得不到赦免；九江城抵抗最激烈的地段是西城樓，導(dǎo)致明軍十余人戰(zhàn)死，數(shù)十人負(fù)傷，明軍因此拒絕接受這個(gè)城樓上的披甲兵投降，一百多名清軍披甲沒(méi)留下一個(gè)俘虜。

但對(duì)于其他俘虜，明軍并沒(méi)有太過(guò)為難，包括董衛(wèi)國(guó)在內(nèi)，明軍不但沒(méi)有殺害他，甚至還足吃足喝地招待著。一開始董衛(wèi)國(guó)還以為鄧名是想勸降，不過(guò)他很快就發(fā)現(xiàn)所有被俘的清軍都得到了足夠的飲食，明軍雖然在努力地勸說(shuō)俘虜投降，但卻沒(méi)有絲毫處死頑固份子的打算。

控制湖口后，明軍的甄別工作也基本完成，鄧名隨即下令把那些有家屬在清軍控制區(qū)的人、不愿意加入明軍的單身漢、還有董衛(wèi)國(guó)這種清廷的文武官吏一并釋放，還每人發(fā)一兩銀子的遣散費(fèi)。

鄧名對(duì)川陜綠營(yíng)的處理方法，與湖廣、江西綠營(yíng)有很大的不同，這在明軍內(nèi)部并不是秘密，鄧名還專門組織過(guò)軍官會(huì)議進(jìn)行討論，務(wù)必要全體官兵都能理解為何會(huì)有這種差異。現(xiàn)在明軍全都明白，這是鄧提督的遠(yuǎn)交近攻之計(jì)，對(duì)于威脅較大而且靠近成都的川陜綠營(yíng)，一定要盡力消滅、不但不能白白釋放還要收贖金，以削弱清軍的實(shí)力，減少成都受到的威脅；但湖廣、江西暫時(shí)都屬于鄧名鞭長(zhǎng)莫及的區(qū)域，對(duì)于這里的清軍鄧名就以削弱他們的戰(zhàn)斗意志為第一目的。

這種討論有助于官兵理解統(tǒng)帥的策略，就是消息走漏鄧名也不怕，因?yàn)楹V、江西清軍對(duì)鄧名的策略越是了解，就越不容易產(chǎn)生負(fù)隅頑抗的念頭。

雖然被明軍釋放，但董衛(wèi)國(guó)走出戰(zhàn)俘營(yíng)時(shí)還是覺(jué)得前途黯淡：他把江西水師連船只帶水手都丟光了，九江也入鄧名之手，江西的漕運(yùn)路線已經(jīng)被切斷了。戰(zhàn)敗被俘，一個(gè)丟官多半是跑不掉了，再加上無(wú)法完成今年的漕運(yùn)任務(wù)，曹衛(wèi)國(guó)覺(jué)得自己怕是時(shí)日無(wú)多了，朝廷一怒之下說(shuō)不定就會(huì)要他的命。

在憂愁地離開九江時(shí)，孤身一人的曹衛(wèi)國(guó)看到有一隊(duì)打著綠旗的艦隊(duì)順流而下，向九江大搖大擺地開過(guò)來(lái)。

“這是？”當(dāng)曹衛(wèi)國(guó)確定這是湖廣的漕運(yùn)糧船后，他一個(gè)勁地揉眼，真不能相信天下竟然有這樣的白癡，居然敢在光天化日之下強(qiáng)闖明軍水師云集的九江，在那一瞬間，曹衛(wèi)國(guó)甚至懷疑帶隊(duì)的湖廣軍官是個(gè)分不清紅旗綠幟的色盲。

不過(guò)看到湖廣的糧船開來(lái)時(shí)，曹衛(wèi)國(guó)突然發(fā)現(xiàn)他的情況也不算那么糟，若是湖廣的漕運(yùn)也因此也切斷的話，清廷或許就不會(huì)單單沖著江西大發(fā)脾氣了。再說(shuō)江西的兵馬在之前被不斷抽調(diào)，現(xiàn)在已經(jīng)是南方最空虛的一個(gè)省了，水師更是深受打擊——既然擁有強(qiáng)大水師和名將周培公的湖廣都無(wú)法完成漕運(yùn)，那弱小的江西……曹衛(wèi)國(guó)盯著那些駛過(guò)來(lái)的湖廣漕船時(shí)，已經(jīng)想好了一些給自己辯護(hù)的理由。

不出曹衛(wèi)國(guó)所料，轉(zhuǎn)眼間江面、江岸上就是殺喊聲大作，就在曹衛(wèi)國(guó)眼前，一個(gè)明軍大將沖到九江碼頭旁親自指揮作戰(zhàn)。那個(gè)明將把手中寶劍在空中掄出一個(gè)又一個(gè)大圈，指著江面上的清軍漕船，對(duì)身后的士兵們嘶聲大喊：“放箭！放箭！”

不過(guò)明軍顯然是猝不及防，很多弓箭手光帶著一張弓，卻忘記背上箭壺，在那個(gè)明軍將領(lǐng)的催促下，他們只能從地上撿起一些枯樹枝或是竹簽朝著長(zhǎng)江上胡亂射去。

“這能射到人么？”曹衛(wèi)國(guó)雖然不精通軍務(wù)，當(dāng)他很懷疑枯樹枝的威力，就是精良的羽箭，也很難對(duì)江心上的船只構(gòu)成大的威脅。

正如曹衛(wèi)國(guó)擔(dān)心的那樣，明軍的“武器”沒(méi)有對(duì)湖廣漕船構(gòu)成絲毫的威脅，領(lǐng)隊(duì)的漕運(yùn)軍官固然是一個(gè)大白癡，但他幸運(yùn)地遇到了比他還要白癡百倍以上的對(duì)手——曹衛(wèi)國(guó)發(fā)現(xiàn)那個(gè)明將除了聲嘶力竭地叫嚷著“放箭”外，就沒(méi)有任何其他行動(dòng)了；而這個(gè)明將不但沒(méi)有智力，更沒(méi)有什么威信，曹衛(wèi)國(guó)親眼看見(jiàn)很多明軍弓箭手連樹枝和竹簽都懶的找，就站在岸邊放空弦。

“歸根到底這又不是兵船，你射什么箭啊？它們都是笨重的漕船，里面滿載著糧食根本開不快，你派出一隊(duì)快船過(guò)去，不就都拿下了嗎？”看到湖廣的漕運(yùn)船隊(duì)慢悠悠地從眼前通過(guò)，心急如焚的曹衛(wèi)國(guó)恨不得撲上前去，揪著那個(gè)白癡明將的衣領(lǐng)子教他如何切斷清廷的漕運(yùn)。

可那個(gè)明軍將領(lǐng)卻遲遲沒(méi)有發(fā)出這個(gè)正確的命令，清軍的漕船大模大樣地從遮江蔽rì的明軍長(zhǎng)江船團(tuán)前駛過(guò)，上面始終響著激昂的戰(zhàn)鼓聲。

戰(zhàn)鼓聲漸漸遠(yuǎn)去，曹衛(wèi)國(guó)從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正癱坐在地面上，眼前明軍士兵就好像什么事都沒(méi)有發(fā)生一樣，依舊忙著各自的事情。又觀察了半天，曹衛(wèi)國(guó)終于不甘心地確認(rèn)，沒(méi)有一條明軍戰(zhàn)船離開碼頭去追擊慢悠悠的湖廣漕船。

“下游的湖廣都能完成漕運(yùn)，哪怕是一部分，但江西卻一條漕船都到不了揚(yáng)州。”曹衛(wèi)國(guó)眺望著那越行越遠(yuǎn)的綠旗，感到自己嫉妒得都要發(fā)狂了：“我怎么就沒(méi)遇到這樣的白癡呢？巡撫大人為了妥協(xié)責(zé)任，肯定也會(huì)說(shuō)是因?yàn)槲野阉械拇紒G在九江了，到時(shí)候朝廷一琢磨，還是會(huì)認(rèn)為我是罪魁禍?zhǔn)祝瑫?huì)把我抄家問(wèn)斬的啊。”

若是曹衛(wèi)國(guó)知道此時(shí)湖廣漕船上發(fā)生的事，恐怕他更會(huì)把肺氣炸了。負(fù)責(zé)押運(yùn)這隊(duì)漕船的清軍將領(lǐng)是張長(zhǎng)庚的一個(gè)心腹，根據(jù)湖廣總督在奏章上的描述，他去年跟著周培公收復(fù)過(guò)黃州府，不久前還周培公也一起奮戰(zhàn)在漢陽(yáng)城墻前，身受數(shù)創(chuàng)、死戰(zhàn)不退。

“……賊矢如雨落，船上幾無(wú)藏身之地，期間賊人跳幫者不絕，前后廝殺聲不絕與耳，職部浴血廝殺，擂鼓不停，終于殺出重圍，賊人為之氣奪，未敢追擊。”口述完驚險(xiǎn)的闖關(guān)經(jīng)過(guò)后，清軍將領(lǐng)擦拭著額頭上的汗水，又對(duì)師爺補(bǔ)充道：“對(duì)了，一定要重重地說(shuō)幾句江西綠營(yíng)的失職，他們丟了九江也沒(méi)有通知我們一聲，才導(dǎo)致漕船陷入險(xiǎn)境。”

“穆！”湖廣的漕船已經(jīng)快看不見(jiàn)了，曹衛(wèi)國(guó)惡狠狠地看著那個(gè)明軍將領(lǐng)的將旗，輕輕讀出上面的大字。接著曹衛(wèi)國(guó)就看到那個(gè)年紀(jì)輕輕的明軍將領(lǐng)在衛(wèi)士的簇?fù)硐拢姓f(shuō)有笑地從碼頭離開，向著自己的營(yíng)帳方向去了。

“你笑個(gè)屁啊？你居然還好意思笑！”見(jiàn)到明軍將領(lǐng)的模樣，曹衛(wèi)國(guó)真是氣不打一處來(lái)，他真恨不得一把把穆譚從馬上拖下來(lái)，左右開弓替鄧名抽他幾個(gè)大耳刮子：“你坐擁大兵，鄧名把他的水師交在你的手里，你居然眼睜睜地看著湖廣的漕船從你眼皮底下跑了，你還好意思笑！”

那天曹衛(wèi)國(guó)就這樣在九江碼頭旁一直站到太陽(yáng)落山，但怒氣散去后，一個(gè)瘋狂的念頭在他腦海中逐漸成型。

而今天，江西布政使曹衛(wèi)國(guó)就是來(lái)把這個(gè)瘋狂的計(jì)劃付諸實(shí)現(xiàn)的，現(xiàn)在他正帶著部下藏在鄱陽(yáng)湖中。

“大人，”傳令兵興沖沖地返回大營(yíng)，向曹衛(wèi)國(guó)報(bào)告道：“駐扎在碼頭旁邊的賊將，還是那個(gè)姓穆的。”

“好！”曹衛(wèi)國(guó)輕輕一拍大腿，心中又是興奮又是緊張。

返回南昌后，曹衛(wèi)國(guó)就向江西巡撫張朝報(bào)告了他的所見(jiàn)所聞，明軍切斷漕運(yùn)一事讓張巡撫也憂心忡忡、夜不成眠。

攻破九江的明軍還沒(méi)有離開的意思，江西巡撫衙門聽(tīng)說(shuō)，鄧名有一個(gè)名叫任堂的手下是江西人，在九江懸榜募兵，一口氣招募了上萬(wàn)名青壯，現(xiàn)在鄧名肯定正忙著訓(xùn)練這批新兵。除此以外，江西巡撫衙門還聽(tīng)說(shuō)，明軍把九江附近的媒婆都召去了，不知道正計(jì)劃著什么陰謀詭計(jì)。

明軍遲遲不走，漕運(yùn)就一直無(wú)法開始，自從九江失陷后，湖廣和江蘇的官場(chǎng)就開始彈劾張朝。張長(zhǎng)庚主要還是預(yù)防性的，目的是提前給他各種漕運(yùn)滯后、漂沒(méi)增多找借口；而蔣國(guó)柱明顯是進(jìn)攻性的，對(duì)張朝這個(gè)兩江總督的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手落井下石。

“要是漕運(yùn)一直送不到南京，還不知道蔣奸賊要說(shuō)出什么難聽(tīng)話來(lái)。”曹衛(wèi)國(guó)恨恨地在心里咒罵了一聲，他的軍事冒險(xiǎn)是無(wú)計(jì)可施的江西巡撫最后的希望了。

張朝搜刮盡了鄱陽(yáng)湖里的船只，裝上了糧食交到曹衛(wèi)國(guó)手里，臨行前江西巡撫動(dòng)情地對(duì)副手說(shuō)道：“若是有個(gè)萬(wàn)一，那咱江西就真是一條船都沒(méi)有了啊。”

當(dāng)時(shí)曹衛(wèi)國(guó)賭咒發(fā)誓，一定不會(huì)讓巡撫大人失望。如果是其他人指揮鄧名的長(zhǎng)江水師，曹衛(wèi)國(guó)就是走投無(wú)路也不會(huì)動(dòng)一動(dòng)強(qiáng)闖九江的念頭，此番前來(lái)的路上，曹衛(wèi)國(guó)更是打定了主意，若是鄧名的水師統(tǒng)領(lǐng)換人，那他寧可回去束手待斃，也不會(huì)冒險(xiǎn)闖關(guān)，把江西最后的漕船和幾十萬(wàn)石漕糧丟在這里。

但現(xiàn)在曹衛(wèi)國(guó)總算是放下心來(lái)，他已經(jīng)打聽(tīng)清楚，這個(gè)名叫穆譚的家伙是有名的貪財(cái)無(wú)能，傳聞他在四川就大肆收受過(guò)李國(guó)英的賄賂——這么遠(yuǎn)都能有流言傳過(guò)來(lái)，可見(jiàn)這個(gè)家伙的貪婪程度。據(jù)說(shuō)穆譚的妹妹長(zhǎng)得美艷無(wú)比，是鄧名最得寵的侍妾，因此鄧名對(duì)穆譚也是百般縱容，貪墨受賄的事都是一笑了之，依舊讓他統(tǒng)領(lǐng)水師。

“終究還是年輕啊，不懂得年少戒色。”曹衛(wèi)國(guó)仍不放心，又派出兩批探子，再三去確認(rèn)敵人的旗號(hào)。

“我們連夜偷渡，不可擊鼓，不可出聲。”探子出發(fā)后，曹衛(wèi)國(guó)再次叮囑部下道，十幾天前，他親眼看見(jiàn)湖廣漕船敲鑼打鼓地從明軍船隊(duì)前過(guò)去了，他今天的準(zhǔn)備可比湖廣水師要妥當(dāng)?shù)枚啵坏靡雇刀桑疫€盡可能不發(fā)出動(dòng)靜。

松脂等燃燒材料曹衛(wèi)國(guó)早都已經(jīng)準(zhǔn)備好，等從明軍陣前沖進(jìn)長(zhǎng)江后，清軍就會(huì)點(diǎn)起火直奔下游而去——白天明軍都不會(huì)追趕湖廣的漕船，曹衛(wèi)國(guó)覺(jué)得他們更不會(huì)夜晚出營(yíng)追自己，所以只要從明軍水營(yíng)駛過(guò)就應(yīng)該是安全了。

至于不能舉火的這段路，曹衛(wèi)國(guó)也都有完全準(zhǔn)備，他給每條船上都安排了熟悉水文的向?qū)В蛾?yáng)湖進(jìn)入長(zhǎng)江的通道也不算很窄，只要小心一些應(yīng)該不會(huì)有大礙。

至于押送軍隊(duì)的裝備，曹衛(wèi)國(guó)認(rèn)為并不重要，若是鄧名改命其他人負(fù)責(zé)水師，那曹衛(wèi)國(guó)根本沒(méi)有絲毫可能沖出去，裝備再精良也沒(méi)有用；至于穆譚這個(gè)草包，曹衛(wèi)國(guó)估計(jì)他根本不做偵察的——如果稍微有點(diǎn)偵察意識(shí)，也不至于讓湖廣漕船到了眼前還不知道——既然明軍不能提前大模大樣而來(lái)的湖廣漕船，那更不可能注意到江西漕船已經(jīng)偷偷摸到了近前。這個(gè)時(shí)候以最快的速度沖過(guò)去就好，就算武裝到牙齒又有什么用？難道還真想和明軍打一仗不成？

兩批探子先后返回，九江碼頭確定是穆譚負(fù)責(zé)無(wú)疑，其中一批探子甚至打探了鄧名其他兩個(gè)部下的位置：“周開荒在城東練兵，任堂在城南募兵處甄別新兵，鄧名本人在城中衙門里。”

“天助我也。”曹衛(wèi)國(guó)仰天大笑起來(lái)，笑得歡快無(wú)比——家破人亡的灰暗前途，總算是要將其逆轉(zhuǎn)了。笑過(guò)之后曹布政使再無(wú)絲毫遲疑，當(dāng)即傳令全軍扎營(yíng)休息，準(zhǔn)備按照原計(jì)劃在日落后拔營(yíng)出發(fā)，子夜時(shí)分抵達(dá)九江然后從明軍船團(tuán)前沖過(guò)。

“這份奏章可要好好寫一寫。”下完命令，曹衛(wèi)國(guó)不禁琢磨起報(bào)捷的奏章來(lái)，這不但關(guān)乎江西巡撫的前途，更關(guān)系到朝廷對(duì)他的觀感。