血龍驕雄 第五節(jié) 護(hù)衛(wèi)

第五節(jié)護(hù)衛(wèi)

商隊(duì)在提洛整整呆了五天之久。

這五天可以說是這個(gè)沙漠邊陲小城的節(jié)日。商隊(duì)帶來的豐富的商品，各色各樣。從東方來的精良鐵器和美麗玻璃品；從北方來的，不怕雨水打濕的珍貴毛皮；從南方來的柔滑絲綢；從海岸城市送來的精品鹽。還有各種各樣的美酒飲料、漂亮的小玩意、日常必需工具等等。而且這些東西價(jià)格非常便宜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于普通小商販的售賣價(jià)格。

最重要的是，商隊(duì)帶來了大批的金幣、銀幣和銅子。他們從提洛的居民手中收購沙漠藥材和沙漠馬，各種沙漠生物身上的零件，購買當(dāng)?shù)靥厣牧倚跃疲镜氐男∈止に嚻贰r(jià)格公道，童叟無欺。

第五天的晚上，當(dāng)商隊(duì)基本結(jié)束了他們的交易之后，提洛城可敬的鎮(zhèn)長(zhǎng)在城里最大的那間酒館里舉行了一個(gè)小小的宴會(huì)。

“親愛的老朋友，向你介紹一下，這位是艾修魯法特，提洛的衛(wèi)戍隊(duì)長(zhǎng)。他將護(hù)送您一路南下。”

“親愛的鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，我已經(jīng)擁有八十名保鏢，應(yīng)該可以……”

“多一點(diǎn)總是好的，老朋友。我聽說那邊正在開戰(zhàn)，所以才讓盜賊橫行……”

“好吧，我接受您的盛情。”那位商人和艾修魯法特彼此打量著。這個(gè)人年紀(jì)遠(yuǎn)比鎮(zhèn)長(zhǎng)要輕，但是雙層下巴，肚子滾圓，因?yàn)槟樕腺樔膺^多的緣故，讓他眼睛變得很小，流露出一種陰險(xiǎn)狡猾的神氣。

“你在提洛這段時(shí)間，是不是覺得很滿意？”鎮(zhèn)長(zhǎng)接著問。

“是的，非常滿意。”那位胖商人回答。“我將把這趟旅途的事情上報(bào)給商會(huì)，我相信他們都會(huì)同意將提洛納入我們商會(huì)的貿(mào)易路線的。”

兩個(gè)人緊緊的握了一下手，心照不宣的大笑起來。

艾修魯法特也沒有浪費(fèi)時(shí)間。在鎮(zhèn)長(zhǎng)把他介紹給商隊(duì)的一幫人之后，他也逐個(gè)的和那些商隊(duì)的副手、主管之類的打招呼，喝酒聊天以聯(lián)絡(luò)感情。而這些人也知道艾修魯法特將和他們共度一段相當(dāng)長(zhǎng)的旅途，而且將保護(hù)他們的安全。沒人愿意和自己的安全過不去，所以他們對(duì)艾修魯法特同樣熱情相待。在這種情況下，艾修魯法特很容易就找到了自己的目標(biāo)。一個(gè)名字叫做薩卡里，負(fù)責(zé)整個(gè)商隊(duì)后勤運(yùn)作的主管。

艾修魯法特意外的發(fā)現(xiàn)自己的酒量十分出眾。他連喝三大杯麥酒，卻沒感覺到任何異常。同樣喝下三杯的薩卡里則連舌頭都打結(jié)了。

“艾……修魯法特……大人……這點(diǎn)……小事……就……包在我的身上……”薩卡里醉醺醺的說到。“……多雇傭……幾個(gè)……女工……完全……在我……職權(quán)范圍內(nèi)……不必……通知……任何人……嗝……”

“那就拜托您了，薩卡里大人。”艾修魯法特小心的說話，同時(shí)有些擔(dān)心薩卡里是否明天還記得這些酒后承諾。不該喝這么多的，他想。

宴會(huì)散去之后，艾修魯法特獨(dú)自向居所走去。他知道自己很快就要離開這個(gè)房子，而且知道自己很可能不再回來。這段在平靜小城里度過的平靜時(shí)間終于要結(jié)束了。他有些感慨的打開門，毫無意外的看到兩個(gè)身影坐在房間里等著他。

“我已經(jīng)搞定了。明天一早，你們向商隊(duì)的后勤主管薩卡里報(bào)道。我告訴他，你們是我一個(gè)過世朋友的孩子，希望能自食其力的過日子……”

“艾修魯法特這個(gè)家伙居然和女巫勾結(jié)！”在窗外，一個(gè)影子發(fā)出了一聲低低的咒罵。

在確定自己所看到的一切都真實(shí)無誤之后，影子開始慢慢的從窗口邊上挪開。他們明天才走，有的是時(shí)間，今天晚上，不管是這個(gè)背叛的隊(duì)長(zhǎng)還是兩個(gè)女巫，都將……

“朋友，這么悄悄離開，不嫌不禮貌嗎？”耳邊的聲音打斷了影子的思路。他訝然發(fā)現(xiàn)，艾修魯法特不知道什么時(shí)候已經(jīng)來到了他的身后。

影子悚然拔出了短刀，但是在他出手之前，一把長(zhǎng)劍出現(xiàn)在艾修魯法特的手中。黑暗中兩個(gè)身影交錯(cuò)而過。影子嘴里冒出血沫，長(zhǎng)劍已經(jīng)挑穿了他的心臟。

尸體被迅速的塞進(jìn)附近一個(gè)無人居住的破房子里。在尸體發(fā)出臭味之前，這里將是個(gè)安全的藏匿處。但以沙漠邊緣的濕度，人們有理由懷疑這具尸體有沒有腐爛的可能性。

處理完這件意外之后，艾修魯法特回到了自己居所。他檢查了一下自己所有的財(cái)產(chǎn)，除了一些衣物之外，只有十二枚銀幣，還有一個(gè)馬鞍——他花了八個(gè)銀幣從商隊(duì)買到一個(gè)廢棄不用的破馬鞍，然后又用五個(gè)銀幣讓提洛城里的馬鞍匠把它修理好。明天天還沒亮的時(shí)候，他就會(huì)從野外召回那匹他復(fù)活的馬，套上馬鞍，離開這個(gè)小城鎮(zhèn)。

就算鎮(zhèn)長(zhǎng)不提出這個(gè)假公濟(jì)私的護(hù)送，他也會(huì)離開的吧。

他過去的記憶已經(jīng)難以回憶，但是他知道自己絕非庸庸碌碌之輩。他不可能長(zhǎng)期呆在這樣的鄉(xiāng)下小城里受提洛鎮(zhèn)長(zhǎng)那樣的人的使喚。他的心中充滿了對(duì)冒險(xiǎn)和榮譽(yù)的追求，或者僅僅是他想尋回自己失落的記憶。不管是哪個(gè)，反正在提洛他都無法得到這些。

天亮的時(shí)候，艾修魯法特已經(jīng)帶領(lǐng)他的雇傭兵部隊(duì)加入到商隊(duì)之中。他的部下們對(duì)他所騎的這匹高頭大馬羨慕不已。要知道就算是常年參軍的雇傭兵，也很難湊起一筆錢去買一匹完全屬于自己的馬匹。沒有人懷疑這匹馬并不是嚴(yán)格意義上的活物。

不過這些無所謂，這匹馬非常好，和他心意相通，進(jìn)退一體。而那一對(duì)雙胞胎也很順利的加入到商隊(duì)之中，在薩卡里指揮下干活。正如預(yù)料到的一樣，提洛的居民把她們兩個(gè)當(dāng)做是商隊(duì)原來的人，而商隊(duì)則把她們看成是從提洛招來的新人。當(dāng)整個(gè)隊(duì)伍浩浩蕩蕩的離開城市的時(shí)候，沒有人對(duì)姐妹兩個(gè)給予額外的關(guān)注。

加上商隊(duì)原有的八十名保鏢，此刻這個(gè)隊(duì)伍擁有超過一百人的武裝護(hù)衛(wèi)。這已經(jīng)是相當(dāng)了不起的武裝力量，足以震懾小股土匪，甚至打退那些數(shù)百人的大型強(qiáng)盜團(tuán)。

有了這樣強(qiáng)大的護(hù)衛(wèi)力量，商人們就不肯再為了安全而繞走遠(yuǎn)路了。這趟旅行的目標(biāo)是南方一座大型城市卡迪亞，那里是商會(huì)一個(gè)重要的據(jù)點(diǎn)。在那里，商人們將清點(diǎn)把這次漫長(zhǎng)旅途中的收獲，并把所獲的東西換成金子和銀子。

一路南行都非常的順利。期間和土匪爆發(fā)的幾場(chǎng)小戰(zhàn)也都以土匪的退讓告終。不是每個(gè)強(qiáng)盜隊(duì)伍都有實(shí)力攻擊一支擁有上百護(hù)衛(wèi)，數(shù)百傭工的武裝商隊(duì)的。兩個(gè)月之后，卡迪亞的城墻已經(jīng)在望。

“今天晚上，我們就可以在卡迪亞里過夜了。”漫長(zhǎng)的旅途讓人疲憊，胖商人努力的鼓足手下的士氣，讓他們能完成這最后一點(diǎn)旅途。他們已經(jīng)走上大路，現(xiàn)在安全問題已經(jīng)不再是重點(diǎn)。除非出現(xiàn)城市在戰(zhàn)火中淪陷的局面，否則沒有強(qiáng)盜膽敢在距離城市這么近的地方打劫。當(dāng)然，夜里摸進(jìn)營地行竊的小偷小摸總還是有的，但是這些問題其實(shí)并不需要那么多武裝士兵。

下午時(shí)分，也就是遇到一支卡迪亞巡邏部隊(duì)之后。胖商人認(rèn)為提洛衛(wèi)戍部隊(duì)的護(hù)送工作，已經(jīng)可以告一段落。因?yàn)槿绻麄兏剃?duì)入城，商隊(duì)就得提供住宿和晚餐。

“艾修魯法特隊(duì)長(zhǎng)，感謝您的一路護(hù)送。我真誠的向您表示感謝。”胖商人用力的和艾修魯法特握了握手。“不過，我們已經(jīng)抵達(dá)了安全的地方，您的工作已經(jīng)完成。完成得很圓滿。我想此刻應(yīng)該就是我們分手的機(jī)會(huì)了。”

雙方滿懷離別的遺憾再次握了握手。商隊(duì)們繼續(xù)上路，現(xiàn)在路邊就剩下艾修魯法特和他的手下們。前面已經(jīng)說過，所有的人都是雇傭兵。

此時(shí)此刻，艾修魯法特已經(jīng)完全理解了那位提洛鎮(zhèn)長(zhǎng)的圖謀，那絕非假公濟(jì)私那么簡(jiǎn)單。雇傭兵們和提洛簽訂的是整整一年的合同，在離開提洛前，他們已經(jīng)拿到了七個(gè)月的傭金（還有一些補(bǔ)貼之類的），剩余五個(gè)月的尾金要等待合同到期后支付。而此時(shí)此刻，距離合同簽訂時(shí)間已經(jīng)過去整整八個(gè)月了。

現(xiàn)在，卡迪亞城外的傭兵們面對(duì)兩個(gè)選擇。第一就是再走兩個(gè)月回去，等合同到期，拿到所有的錢后離開提洛。因?yàn)榇蠹叶己艽_定那位令人敬佩的鎮(zhèn)長(zhǎng)絕對(duì)不會(huì)續(xù)簽合同，所以大家必須到其他城市去。比如再一次經(jīng)過兩個(gè)月的跋涉，到這個(gè)卡迪亞來。第二個(gè)選擇就是不回提洛去，直接在這里解散，大家到城里尋找新的機(jī)會(huì)。說白了，拿到七個(gè)月的薪水，為提洛整整干了八個(gè)月（當(dāng)然，某種意義上說，雇傭兵們大部分時(shí)間都是無所事事）。

相對(duì)而言，第二個(gè)選擇似乎更有吸引力一點(diǎn)。

“各位，”艾修魯法特大聲宣布。“我相信大家都在討論我們下一步應(yīng)該怎么辦。我是個(gè)很公平的人，所以我建議進(jìn)行投票。所有想去卡迪亞找找機(jī)會(huì)的人，都坐下來。所有認(rèn)為應(yīng)該回去完成租約的人，站著不動(dòng)。”

雇傭兵們彼此討論著，很快，幾乎所有的人都坐了下來。

“很好，那么我宣布我們隊(duì)伍就此解散。大家都拿各自的東西離開吧。”

隊(duì)伍三三兩兩的散去。現(xiàn)在艾修魯法特只剩下獨(dú)自一個(gè)人了。他終于不必再為自己這匹不自然的坐騎做種種偽裝了。讓這匹不吃草的馬混在那些普通的馬當(dāng)中而不引人注目，真得不是一件簡(jiǎn)單的事情。好多次事情就差點(diǎn)露餡了。

不過卡迪亞并不是他的目標(biāo)。可以說，對(duì)于前途他還比較茫然，因?yàn)樗€不知道自己要去干嘛。他并不想繼續(xù)當(dāng)一個(gè)雇傭兵，被某個(gè)領(lǐng)主或者什么人雇傭。因?yàn)檫@樣的話，他很可能在不經(jīng)意間暴露自己的秘密。

“主人，為了您的安全，我建議您要想辦法建立自己的勢(shì)力。雖然您很強(qiáng)大，但是獨(dú)自一個(gè)是無法得到真正的安全的。您應(yīng)該成為一個(gè)領(lǐng)主，成為一個(gè)統(tǒng)治者。這樣才符合您的貴族身份，同時(shí)也提供更好的安全保障。”