血龍驕雄 第四十節(jié) 尋找

雖然說布拉西安城真的是個(gè)只有幾千戶居民的小城，但是馬市卻不小。這是因?yàn)檫@座小城位于一條相當(dāng)重要的商路之上。而在商隊(duì)的運(yùn)作中，其實(shí)馬匹的損耗遠(yuǎn)比員工的損耗要大。一個(gè)人如果個(gè)小病受個(gè)小傷什么的，還能硬撐一下，但是一匹馬要是了病受了傷，那就徹底的歇菜了。因此商隊(duì)中途如果出現(xiàn)馬匹傷病的情況，就必須換馬匹。

但是反過來說，這些傷病的馬匹如果得到恰當(dāng)?shù)闹委熀驼疹櫍^大部分都能恢復(fù)健康。一方面是確實(shí)有相當(dāng)?shù)男枨螅硗庖环矫媪畠r(jià)買進(jìn)傷病馬匹，養(yǎng)好傷后高價(jià)賣出確實(shí)是一條財(cái)之道，所以這自然而然帶來的馬市的繁榮。

但是，這個(gè)所謂的“繁榮”也是相對而言。布拉西安城畢竟只是一座小城，它的馬市雖然大大過了此類小城的正常規(guī)模，不過完全不能和大城市相比。至少，艾修魯法特花費(fèi)了整整一天時(shí)間，仔仔細(xì)細(xì)的端詳過這里能找到的每一匹馬，但是始終卻找不到合適的貨色。

之前的時(shí)候，他就現(xiàn)自己其實(shí)有相馬的眼光。這說明他過去一定和馬打過長期交道。

此時(shí)已經(jīng)是下午時(shí)分。馬市已經(jīng)開始變得稀疏起來。依然在市場上流連的客戶已經(jīng)少了至少一半，而商人們吆喝的聲音也逐漸變低了。

艾修魯法特走到一匹馬的面前，這是一匹花斑馬，體型高大，長著如蛇一樣的長頸。這是一匹好馬，但是也僅僅是好馬。這是他一天下來找到的性價(jià)比最高的馬匹了——這匹好馬報(bào)價(jià)四百金幣。他順手摸了摸花斑馬的頭，嘆了一口氣。隨著馬匹質(zhì)量的提高，價(jià)格也是流星一樣的往上竄。就算他真的現(xiàn)了一匹寶馬，恐怕他也買不起。

必須要說明一下，因?yàn)樗呀?jīng)在這個(gè)馬市里晃蕩了夠長時(shí)間，所以那些賣馬的商人都已經(jīng)視他的存在了。只要是一個(gè)買賣人，多少就有一些看人的眼光。他們很容易判斷出哪一些人只是閑逛的，哪一些才是潛在的客戶。

“艾修魯法特？！”在艾修魯法特摸著花斑馬嘆氣的時(shí)候，他突然聽見有人在叫他。

他轉(zhuǎn)過頭，看到的是一個(gè)頭花白，精神矍鑠的老人。雖然說這個(gè)老人脖子、手上都沒有佩戴飾物，但是他身上那件全一絲雜毛的黑色毛皮大衣比任何東西都加清楚的說明他的富有。如果有人眼睛走神以至于看不出這一點(diǎn)，那么他好歹也能看到老人身后跟著的三四個(gè)穿著華麗制服的仆人。

“拉烏爾男爵？”艾修魯法特認(rèn)出了對方。不久之前，他還參加過對方舉辦的跳舞會(huì)呢。當(dāng)然了，那一次跳舞會(huì)了一些額外的事情。“男爵大人，很高興見到您。”

“很高興見到你，年輕人。”男爵很熱情的走過來。“你要買馬？”

“嗯，實(shí)際上……”

“在這個(gè)時(shí)候買馬，你該不是打算參加春季的賽馬吧？”拉烏爾男爵打趣的說道。其實(shí)這句話他完全是隨口說的，并深意，但是艾修魯法特卻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你真的打算參加賽馬？”拉烏爾男爵有些驚訝。“年輕人，我知道你們的想法。其實(shí)我年輕的時(shí)候也是如此，但是作為過來人，我覺得有必要給你一個(gè)忠告。”

“噢。”

“其實(shí)這個(gè)比賽沒有那么簡單……怎么說呢。”男爵說道。“別看這只是個(gè)小地方的比賽，但因?yàn)楸荣愘p金很高的緣故，所以經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)很多外地來的參賽者，很多名駒駿馬。每次都是強(qiáng)者云集。說句不愛聽的話，在這種地方買到的馬是不可能贏的。”

艾修魯法特倒是完全同意這個(gè)看法。

“不過就算你有一匹真正的駿馬，那么參加比賽也不是好選擇。每年都有不少好馬在比賽中摔傷，甚至殘疾。我還記得去年的時(shí)候，迪克斯爵士的那匹寶馬就在比賽中摔傷了。那匹馬可是真正的好馬，有著精靈戰(zhàn)馬的血統(tǒng)，曾經(jīng)是我們附近一帶——也許是整個(gè)行省內(nèi)最好最出風(fēng)頭的一匹駿馬。在它參賽并摔傷之前，有人曾經(jīng)出了兩萬金奧利的高價(jià)來購買呢。當(dāng)然了，那匹馬現(xiàn)在就只值五百金奧利……它的馬蹄瘸了，現(xiàn)在它的價(jià)值就是去配種。”

“是這樣啊……”

“其實(shí)我知道我的話很難改變你的心意。”男爵和善的拍了拍他的肩頭。“年輕人都是如此，我當(dāng)年也是一樣。不過作為一個(gè)年長者，這是我應(yīng)盡的義務(wù)。”

艾修魯法特欠了欠身，以示感謝。

“男爵大人，我想問一下你剛才提及的那匹馬……”

“迪克斯的那匹可憐的小母馬？它曾經(jīng)至少價(jià)值兩萬金幣——我之所以這么說是因?yàn)橛腥顺隽诉@個(gè)價(jià)而迪克斯爵士不肯賣。它曾經(jīng)是去年賽馬的大熱門……但是現(xiàn)在它至多不過五百——這是迪克斯爵士的報(bào)價(jià)，不過至今為止還沒人肯出這個(gè)錢。”

“一匹血統(tǒng)高貴的馬，哪怕是用來配種，也不止這個(gè)價(jià)格吧。”

“噢，那就是每個(gè)人眼里的不同價(jià)值了。也許某些馬匹育種專家眼里它的價(jià)值會(huì)高一點(diǎn)。”男爵回答道。“不過對我們大部分人來說，我們買馬可不是單純的為了育種。”

“謝謝您的意見。”艾修魯法特說道。一匹擁有精靈戰(zhàn)馬血統(tǒng)的駿馬？在他回味這一點(diǎn)的時(shí)候，他腦子里突然閃過一道靈光。好像有很多零散的記憶突然之間從思維的深處泛起，要跳到意識(shí)表面上。但是遺憾的是，和之前所過的情況一樣，就在他自己都覺得只差一點(diǎn)就能想起來的時(shí)候，靈光突然消散了。他腦子里依然一片空虛，什么也想不起來。

他現(xiàn)在已經(jīng)逐漸了解了這種靈光一閃的現(xiàn)象。這種情況表面上似乎是完全偶然的，莫名其妙突然出現(xiàn)，但是實(shí)際上應(yīng)該是某個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)激活了他過去的一些記憶。只不過這些激活的力量不夠大，因此每一次都出現(xiàn)了“好像要想起什么”的狀態(tài)，而實(shí)際上卻一所知。

如果他沒弄錯(cuò)，這一次激活的關(guān)鍵點(diǎn)在于“精靈戰(zhàn)馬”。我曾經(jīng)……有過一匹精靈戰(zhàn)馬？或者至少是一匹擁有精靈戰(zhàn)馬血統(tǒng)的良駒？

精靈戰(zhàn)馬可是一件罕見的東西。圖蘭人和精靈保持著長期的貿(mào)易關(guān)系。有時(shí)候能夠買到精靈戰(zhàn)馬。這種馬是真正的良種，不僅形體修長美觀，而且在度、耐力和力量的綜合方面有著極其出色的表現(xiàn)。不幸的是，此類馬匹實(shí)在太少了，因?yàn)榫`很少愿意將他們優(yōu)秀的戰(zhàn)馬出售給人類。所以繼承了精靈戰(zhàn)馬血統(tǒng)的馬匹，一般都是價(jià)值高昂，十分稀少的良駒，只有大貴族或者有錢人才能買得起。

于普通人自然是很難擁有一匹有精靈戰(zhàn)馬血統(tǒng)的良駒，但是對于雇傭兵卻不是不可能的。要說真的走了大運(yùn)，在戰(zhàn)場上殺死或者俘虜了一個(gè)身份高貴的敵人并繳獲他的坐騎，這也不算什么太過于離譜的事情吧。

“對了，男爵大人，您到這里來是為了……”

“當(dāng)然是為了買幾匹馬。”拉烏爾男爵倒是直接。“我的孫女最近要陪她母親出一趟遠(yuǎn)門，所以我想買幾匹合適的拉車馬。”

說話之間，一個(gè)穿著制服的仆人跑了過來。“大人，我找到一些比較好的馬匹了。”他對拉烏爾男爵報(bào)告道。“是來自北部的山地馬。我向您保證，它們或許跑得不，但是拉起車來絕對穩(wěn)當(dāng)。”

“年輕人，看來我必須告辭一下了。”男爵對艾修魯法特說道。兩個(gè)人禮貌的分手告別。

一匹精靈戰(zhàn)馬啊。艾修魯法特在心里再一次對自己說道。他昨天已經(jīng)去即將舉行賽馬比賽的場地——實(shí)際上就是一片山地——看過了。那是一段中程的越野賽，不管是對人還是對馬都是一個(gè)相當(dāng)嚴(yán)格的考驗(yàn)。話說回來，類似精靈戰(zhàn)馬這樣綜合素質(zhì)高的馬，還真的是最合適那種賽場的駿馬呢。可是那匹馬已經(jīng)瘸了。等等，那匹馬只是瘸了？

他掉頭離開馬市。

天色黑了下來。

此時(shí)已經(jīng)冬末春初，氣溫的變化十分明顯。特別是晚上的時(shí)候，每天都能清楚的感覺到氣溫有所升高。再過上大半個(gè)月，春天就來了。

“我們不能就這樣等下去。”星刻用很堅(jiān)決的口吻說道。“這樣下去是坐以待斃。”

兩姐妹此刻坐在一樓的客廳里，身邊就是壁爐。壁爐里的火焰將她們的身體染成了暗紅色，連她們天的銀都看上去紅了。

“但是，姐姐，艾修魯法特說他會(huì)想辦法的。”

“他和我們的情況不一樣。”星刻回答。“他可以抽身而走，我們不行。哪怕我們逃走，瑪麗姨媽也會(huì)被連累。”

如果她們研究黑魔法的事情曝光，沒人知道這個(gè)案件會(huì)牽連瑪麗姨媽到什么程度。而星刻一點(diǎn)也不想知道這個(gè)問題的答案。

“可是他……”

“不要‘他’、‘他’的！”星刻說道。此時(shí)此刻，天色已晚，而且是呆在自己家里，所以兩姐妹并沒有化妝，完全是素面朝天。而只有現(xiàn)在才能現(xiàn)她們的面容年幼得完全和她們的年紀(jì)不匹配。“我們不能完全依靠艾修魯法特。”

事實(shí)上，兩姐妹自己也不知道這是為什么。她們研究黑魔法的目標(biāo)就在于掘一條“正確使用”黑魔法能量的道路。因?yàn)橐酝ǔ７绞讲倏v黑魔法能量會(huì)對魔法師的精神和造成影響和改變就和人們通常知道的一樣，一方面扭曲魔法師的心智，另外一方面使得他們呈現(xiàn)一種不自然的年輕。兩姐妹立志尋找一種方法，在使用黑魔法能量的同時(shí)避開這種影響。她們是實(shí)驗(yàn)者，又是被實(shí)驗(yàn)者，不管是理論還是實(shí)踐，她們都有理由認(rèn)為黑魔法能量并未對她們的身體造成影響，但是偏偏事實(shí)好像在打臉。

對此，她們只能認(rèn)為是某一次失敗實(shí)驗(yàn)的后果，亦或者是她們最初接觸黑魔法能量的時(shí)候，未能做好該方面的防護(hù)準(zhǔn)備。

“我有一個(gè)最后的方法。”星刻說道。