冒牌知縣 第179章 金掌柜

冷羿接過公文一看，不由心中涼了半截。這是一份朝廷督查催辦軍糧的公文。上寫的是，朝廷正在對北用兵，各個州縣要全力保證秋收軍糧的上繳。逾期不繳的，革職查辦。

冷羿將公文扔在了桌子上，怒道：“朝廷沒有收到我們請求賑災(zāi)的公文嗎？我們這都要餓死人了！他們卻還要催繳軍糧？現(xiàn)在全府縣所有的稻田，全部被沖毀的占了一大半以上，今年的收成，能有以前的兩成就不錯了。把這兩成的糧食都上繳了，只怕也不夠的。要是都上繳了，百姓只有喝西北風(fēng)的。還讓不讓人活了？”

廖知府搖頭嘆息，道：“唉！這個，真的是這樣，本府請你來，就是商議，這件事該怎么辦？”

“再上緊急奏折，說明咱們的難處，軍糧免除，同時再次請求緊急救災(zāi)！”

“只能這樣，本府也是這個意思。”

當(dāng)下，由廖知府的師爺寫了奏折，緊急上報。

降雨大幅減少之后，洪水終于慢慢退到了安全警戒線以下。冷羿下達(dá)命令，百姓可以下城回家了。

可是，對于大多數(shù)百姓來說，已經(jīng)沒有了家園可以返回，洪水沖走了他們所有的一切。

冷羿帶著成珞婕和戶房司房，在城里各處巡視。

這場洪水，使得全城工商產(chǎn)業(yè)受到了嚴(yán)重摧殘。很多商鋪破產(chǎn)，被迫出讓。

冷羿看見滿城很多的酒樓、當(dāng)鋪甚至青樓等等商鋪，吩咐貼出低價轉(zhuǎn)讓的告示，知道這次全城受到打擊太大，恐怕短時間難以恢復(fù)，心里沉甸甸的。

這時，白虹終于回來了。

杏黃酒家因為是磚瓦結(jié)構(gòu)，沒有毀于洪水，酒家伙計將瘀泥清除之后，沒有恢復(fù)正常營業(yè)。因為在轉(zhuǎn)移上城樓的時候，轉(zhuǎn)移的糧食不多，而現(xiàn)在城里缺糧，如果要開業(yè)，只怕一天之內(nèi)，所有的糧食都要被吃光買光。

白虹依舊是一系白衣，一塵不染。坐在酒樓雅座。冷羿在她對面坐下，瞧著她，道：“你好象很累啊，事情不順利嗎？”

白虹勉強(qiáng)笑了笑，道：“很不順利。”

“怎么回事？”

“我本來是派人去準(zhǔn)備糧食的，可是很快得到消息，說那里被洪水襲擊，米商的糧倉幾乎都被洪水沖毀了。沒有糧食可以出售。我立即排人到各處購糧，可是，巴州所有的州縣都遭災(zāi)了，米商的糧倉大多毀于洪水，僥幸保存下來的，也不肯出售糧食。我很著急，只能派人去更遠(yuǎn)的州縣購買糧食。但是，傳回來的消息讓我很震驚，――那些遠(yuǎn)處州縣的糧食，因為朝廷對北用兵，需要大量的軍糧儲備，相當(dāng)一部分被衙門作為公糧買走了。另外，一些看準(zhǔn)了這次洪災(zāi)的大戶，也在四處購糧，準(zhǔn)備囤積居奇，發(fā)一筆洪災(zāi)財！”

冷羿心頭一動，道：“都有誰在購買？有沒有運(yùn)來我們巴州的？”

“有，好像是一個姓金的米商，糧食差不多都讓他買走了。”

“金掌柜？”冷羿眉頭皺了起來。

“是的，另外，還有一些運(yùn)輸糧食的船，在運(yùn)輸中翻船沉沒了，損失不小。有的又遇到饑民，搶的搶，燒的燒。”

冷羿若有所思：“這么說，巴州附近州縣已經(jīng)沒什么糧食了？”

“應(yīng)該是的，”白虹道：“在遠(yuǎn)處州縣也難以買到所需要的大量的糧食之后，我便啟程去了京城，當(dāng)下，只有去京城救助了。但是，從京城買回來糧食，運(yùn)到巴州，路途遙遠(yuǎn)，這成本都要翻倍了。不過，我知道，我都從附近甚至遠(yuǎn)處的州縣買不到糧食，你恐怕也買不到。而這場洪災(zāi)不僅僅是我們巴州遭災(zāi)，附近的州縣也都遭災(zāi)了，范圍很廣。這樣大面積的遭災(zāi)，加上朝廷又在對北用兵，軍糧需求也非常大。這種情況下，朝廷賑災(zāi)的力度只怕是不可能有多大的。所以，糧食必須替你買回來。”

冷羿大喜，道：“你已經(jīng)買回來了嗎？”

“買了，還在路途上，我擔(dān)心你著急，先行一步回來。”

冷羿不由一愣，想了想，道：“大概還有幾天的路程？”

“已經(jīng)進(jìn)入巴州地界，最多兩天就能到達(dá)。”

冷羿略一沉吟，道：“運(yùn)糧的車隊有護(hù)衛(wèi)嗎？”

“沒有。――需要嗎？”

冷羿沉聲道：“非常需要！我發(fā)現(xiàn)，我們護(hù)衛(wèi)河堤的民壯有二十三人被人謀殺在河堤上，同時，河堤發(fā)生潰堤。雖然沒有找到有人故意決堤的證據(jù)，但是，這二十三人的死絕對是有意圖的謀殺。他們殺死守護(hù)河堤的民壯之后挖開河堤，放水淹沒巴州城，其目的，就是沖毀城里的糧倉和糧食，擴(kuò)大災(zāi)情，以便從中漁利！我擔(dān)心這些人又會對運(yùn)糧的馬隊不利。――咱們馬上出發(fā)前去接應(yīng)！”

白虹見他說得如此肯定，沒有多問，立即吩咐備馬。冷羿趁這工夫，提筆寫了一個便條，讓伙計轉(zhuǎn)給廖知府和自己妻子卓巧娘，只說自己出去籌集糧食，幾天后回來。

冷羿和白虹快馬加鞭，星夜兼程，沿著官道去接應(yīng)運(yùn)糧的馬車隊。

沿途，冷羿看見稻田都被洪水沖毀了，包括官道，當(dāng)真是滿目瘡痍，路上，已經(jīng)可以看見扶老攜幼開始往外地逃荒的人。雖然還不多，但是已經(jīng)讓冷羿心中沉甸甸的了。如果糧食問題不姐解決，百姓除了逃荒，還有什么辦法？

第二天傍晚的時候，他們正在策馬往前飛奔，突然，冷羿抬頭望見遠(yuǎn)處，隱隱有火光，不由心頭一沉，對白虹道：“你看！”

白虹望去，也是一聲驚呼。兩人不由自主猛抽了馬屁股幾鞭。馬飛馳得更快了，幾乎是四蹄離地一般。

飛奔一段路之后，空氣中已經(jīng)能聞到稻米的香味，兩人更是心急。

便在這時，迎面同樣飛奔而來十幾匹駿馬。

冷羿眼尖，一眼看清馬上掛著的齊眉棍。不由心中一動，低聲對白虹道：“攔住他們！”

白虹不動聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭。

兩人幾乎同時勒住了馬，橫在官道上，擋住了去路。

那十幾匹駿馬也站住了，疑惑地望著他們。

冷羿他們都是戴了面具的，看上去面無表情。那十幾人中當(dāng)先一位老者，沉聲道：“兩位為何擋住道路？”

冷羿手指遠(yuǎn)處火焰，道：“請問，那邊是怎么回事？”

當(dāng)先那老者回頭看了看，笑道：“可能是山林失火了吧。我們有急事，沒有注意。”

白虹冷笑道：“起火的地方，就在官道的方向，你們從那邊過來，居然不知道是什么原因起火，難不成，這把火是你們放的，在這里欲蓋而彰？”

老者陰陰地笑了，道：“兩位是衙門的人吧？既然這樣，那好，這是你們自己找的，我們只能把你們也一并打發(fā)了。上！”

身后的人都取下了馬上的齊眉棍，策馬沖了上來。

白虹和冷羿幾乎同時從馬背上騰身而起，動作快如閃電，片刻之間，十幾個隨從已經(jīng)被白虹擊昏撂倒在了地上。而那個老者，咽喉處已經(jīng)被冷羿的薄薄的短刃抵住制服。

冷羿冷聲道：“你們是誰派來的？說！”

老者閉上了雙目，一付悉聽尊便的樣子。

冷羿對白虹道：“你趕緊先去看糧食車隊那邊的情況。這邊交給我。”

“好！”白虹上馬飛奔而去。

冷羿一腳踢在老者小腿上，就聽咔嚓一聲，小腿骨折斷。老者一聲悶哼，癱在了地上。冷羿用腳踩在他右手肘部，道：“說，還是不說。”

老者看了冷羿一眼，嘴里痛苦地呻吟著，卻還是沒有說。

冷羿咔嚓一下，踩碎了他的肘關(guān)節(jié)。

老者發(fā)出了一聲慘叫。痛得差點(diǎn)昏死過去。

冷羿又踩住他的右手肘關(guān)節(jié)，道：“其實，你不說我也知道，你們是巴州米商金掌柜的人，對吧？上次，巴河河堤上二十三個護(hù)堤的民壯被殺，決開河堤，淹沒巴州城，也是你們干的，沒錯吧？你硬氣不肯招供，沒有關(guān)系，我相信，你手下的這些人，應(yīng)該有愿意招供的。我會一個個審過去的。”

老者打了個哆嗦，終于開口道：“是……，是我們干的，我愿意招供。”

冷羿道：“把事情經(jīng)過說一遍！”

“是。”老者痛苦地呻吟著，慢慢說道：“我們是金掌柜府上的護(hù)院，潰堤那天，他讓我去，告訴我?guī)巳グ焉嫌魏拥躺系目吹痰拿駢亚那臍⒌簦霉髯哟蛩溃@樣別人發(fā)現(xiàn)尸體也只以為是被洪水沖走撞到了什么東西上造成的，可以掩人耳目。殺人之后，就挖開河堤，放水淹沒城池。我本來不想干的，可是，金掌柜有恩于我，我不好拒絕，只能答應(yīng)。我們趁天黑，到了河堤上，那些人沒有在意，還以為我們是參加防守堤壩的，我們把他們打死之后，挖開河堤，然后就跑上城樓去了。那件事情就是這樣。”

冷羿一指遠(yuǎn)處的火光，道：“那糧食呢？誰讓你們燒的？”

“也是金掌柜，他在巴州附近的州縣都都安排下眼線，只要有糧食要運(yùn)進(jìn)巴州來，就想辦法毀掉。有一些運(yùn)糧食的船和馬車，都被我們的人鑿沉或者燒掉了。這次也是這樣，我們得知有一批糧食從京城運(yùn)來，沒有什么人押運(yùn)，根據(jù)金掌柜的指示，我們就假裝山賊，殺了車把式，燒了糧食。沒有想到返回的路上遇到了你們。”