妻乃上將軍 第八章 妻弟、姐夫(四)

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劉晴作為堪比長孫湘雨的名軍師，她對戰(zhàn)局的把握確實(shí)是犀利異常，一眼便瞧穿了枯羊針對周軍的應(yīng)對。

正所謂南船北馬，冀州兵屬北方兵卒，甚少有水戰(zhàn)經(jīng)驗，而太平軍中的士卒確實(shí)長久以來居住與長江沿岸，操船駛舟堪稱一把好手，水性頗佳。在劉晴看來，謝安打算在長江水戰(zhàn)中依靠冀州兵戰(zhàn)勝枯羊，這顯然并非是一件易事。

而枯羊亦是作此想法，因此在得知八賢王李賢率領(lǐng)大軍離開橫江，前往支援廣陵后，他立馬便向姐夫謝安遞上了戰(zhàn)書，不給謝安與冀州兵調(diào)息適應(yīng)長江附近水域環(huán)境的時間。

大周景治五年三月二十五日，枯羊首戰(zhàn)提兵八千、舟船一百三十艘，前往長江水域向周軍搦戰(zhàn)。

但讓枯羊頗有些出乎意料的是，他下令全軍戰(zhàn)船在江面上擺好陣型足足等了又一個多時辰，但是卻絲毫不見周兵有出水寨應(yīng)戰(zhàn)的意思。

“這是怎么回事？”

佇立在船頭，枯羊遙遙望向周師一方的橫江水寨，見其毫無動靜，雙眉不自覺地皺了起來。

按理來說，他枯羊已與姐夫謝安私下里做了約定，后者應(yīng)該不至于爽約避戰(zhàn)才對。

這個在枯羊眼里頗為可笑的念頭僅僅在他腦海中轉(zhuǎn)了一圈便已被拋之腦后。

別人如何暫時不論，至于自己這位姐夫，枯羊可絲毫不敢小覷，畢竟去年七月在湖口時，謝安曾率八萬大梁軍阻擋住了多達(dá)十一二萬的太平軍，憑借一座堅如堡壘般營寨，像一顆釘子一樣死死釘在湖口，硬是糾纏得劉晴與伍橫險些胸悶吐血，甚至于，終究使得伍橫與劉晴二人長久以來積累的對彼此的怨恨爆發(fā)，最終分道揚(yáng)鑣。

這樣的人物，豈會懼戰(zhàn)？

“原來如此……”好似想明白了什么，枯羊眼中閃過一絲明悟，喃喃自語說道，“是見水戰(zhàn)難以穩(wěn)勝我軍，是故打算故技重施么？――照搬湖口戰(zhàn)役那場戰(zhàn)事，將我軍士氣拖之疲軟？嘿！”

身旁，枯羊的心腹將領(lǐng)王建聞言皺眉說道，“大帥，話雖如此，可若是您姐夫……咳，若是周軍不應(yīng)戰(zhàn)，我軍卻也拿他沒有辦法呀！――既然八賢王李賢率領(lǐng)一支周軍分兵前往了廣陵，想來那謝安亦不至于再日夜擔(dān)憂廣陵的情況……他若是一心與我軍在此糾纏，那如何是好？”

“慌什么？”瞥了一眼王建，枯羊面色絲毫不變，淡然說道，“彼不心急，我軍難道就心急了？”

王建聞言一愣，繼而恍然大悟。

想想也是，倘若是換做太平軍中其余任何一位將領(lǐng)，在得知八賢王李賢率領(lǐng)五六萬大軍前往支援廣陵的情況下，想必會心急如焚。但是枯羊可不會，至今他也未曾將自己看成是伍橫的下屬，之所以依附伍橫，無非就是因為跟著他或許能夠向大周朝廷一報二十年前金陵公羊家滿門被戳的血債罷了。至于太平軍如何如何，復(fù)辟南唐如何如何，這些則不在他考慮范疇之內(nèi)。

“既然姐夫不迎戰(zhàn)，那我就只好步步緊逼了！”

冷笑一聲，枯羊手中令旗一搖，指揮著麾下一百三十艘戰(zhàn)艦，緩緩朝著橫江水域的周軍水寨壓近。

不多時，枯羊便望見遠(yuǎn)處有一座龐然大物漸漸變得清晰起來，嘴角揚(yáng)起幾分莫名的笑意，喃喃說道，“果然不出我所料，姐夫明知水戰(zhàn)并非我軍對手，是故避戰(zhàn)不出，將戰(zhàn)船收于水寨之內(nèi)……既然如此，我便送一份大禮于姐夫！――覆了他數(shù)百舟船！”

王建聞言臉上露出幾分疑惑神色，詫異問道，“大帥意欲何為？”

枯羊輕笑一聲，說道，“王建，前幾日我叫你準(zhǔn)備的火箭可預(yù)備妥當(dāng)？”

王建聞言一愣，繼而恍然大悟得點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃說道，“原來如此，既然周兵守著水寨不出，那么，我軍便放火箭燒了他戰(zhàn)船……”說到這里，他好似忽然想起了什么，一臉為難地說道，“大帥兩日前方叫末將準(zhǔn)備火矢……時辰緊迫，末將僅叫士卒們收拾火箭得八千矢……”

“八千矢？”枯羊聞言微微皺了皺眉。看得出來，他有些不滿足于八千火矢的數(shù)量，也難怪，畢竟在動輒數(shù)萬人的大規(guī)模戰(zhàn)場上，箭矢的消耗尤其恐怖，就好比已逝的楚王李彥，他為了抵擋八賢王李賢麾下的冀州兵，曾在江陵提前準(zhǔn)備了一十六萬支箭矢，然而在戰(zhàn)事的第一日，江陵竟消耗箭矢八萬支，逼得楚王李彥只有征用江陵城內(nèi)的百姓替他制造箭矢。

陸上的戰(zhàn)事消耗箭矢尤這般嚴(yán)重，更何況是江面上的交鋒？要知道在江面上，雙軍弓弩對射、壓制住對方那才是制勝的關(guān)鍵所在，為此，枯羊此番所帶的八千士卒中，有近乎三千乃弓弩手。然而，焚燒戰(zhàn)船所用的火箭卻僅僅只有八千支，這意味著什么？這意味著每個太平軍士卒手中只有寥寥三兩支箭矢。

兩三支火矢，轉(zhuǎn)眼工夫便可放盡，只要敵軍注意防范，幾乎起不到焚燒敵船的作用。

“大帥，咱還強(qiáng)攻么？”偷偷望了眼枯羊的表情，王建猶豫著說道，“要不然，今日在周軍水寨前耀武揚(yáng)威一陣也就算了。他若出戰(zhàn)，我軍便戰(zhàn)；他若不戰(zhàn)，必定有損于士氣，如此，我軍就算退去，也不算徒勞一場。――回營后叫將士們加緊制造箭矢，以待來日……”

不可否則，王建的建議的確也算是頗為穩(wěn)妥，但是枯羊卻并不滿意。

打擊周兵的士氣？誰不知他家姐夫謝安最擅長調(diào)動、激勵麾下士卒的士氣？當(dāng)初在湖口時被劉晴與伍橫用十萬兵圍了十五日，其麾下八萬大梁軍照樣一個個士氣如虹，枯羊可沒指望用這種無關(guān)痛癢的士氣上的優(yōu)勢來取得最后的勝利。

“攻！――下令強(qiáng)攻周兵橫江水寨！今日定要切實(shí)地打痛周兵！”

枯羊下達(dá)了他身為一方神將與渠帥的命令。

與此同時，在周兵橫江水寨的帥帳內(nèi)，謝安正端著秦可兒細(xì)心炮制的茶水，悠哉悠哉著品著茶。

而在帳下左右，廖立、成央、齊植、張棟、歐鵬、唐皓等大將分列于兩旁。除了費(fèi)國與馬聃外，事實(shí)上八賢王李賢還臨時調(diào)走了蘇信與李景二將，畢竟二將善于率領(lǐng)騎兵，可以說是場場戰(zhàn)事的先鋒騎兵大將。但遺憾的是，二將不酣水性，因此，與其留在這邊無所作為，還不如跟著八賢王前往支援廣陵，萬一廣陵已被攻克，二將也好投入熟悉的騎兵作戰(zhàn)，而不是站在舟船上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕自己掉入江中。

“大人，您倒是說句話呀！”眼巴巴地看著謝安吃了兩盞茶，周軍大將廖立顯然是忍耐不住了，率先開口打破了帳內(nèi)的僵局。

眼瞅著寥立那氣憤填膺的模樣，但凡是熟悉他的人，皆在心中暗暗好笑。畢竟，廖立平日里冷靜時頗為可靠，堪稱是文武兼?zhèn)涞膸洸牛牵@家伙很容易沖動，即頭腦發(fā)熱，往往被敵軍一挑釁、或者己方陷入不利時，性情就會變得尤為暴躁，恨不得找支敵軍與其同歸于盡，因此，被長孫湘雨喻為只能打順風(fēng)仗的帥才。

打個比方說，如果叫費(fèi)國、馬聃、廖立各提五萬兵取一座只有五千兵守衛(wèi)的縣城，可能費(fèi)國與馬聃需要動用一萬人馬，并且付出四到六千的兵力才能強(qiáng)行攻下那座縣城，但是廖立呢，雖說他會動力的兵力或許高過一萬，但是，戰(zhàn)后他只損失兩三千；而如果是叫他們?nèi)颂嵋蝗f兵去攻，費(fèi)國與馬聃依然還是那個水準(zhǔn)與損失情況，而廖立，他則不見得能攻下那座縣城，他是手中兵力越多、戰(zhàn)況越好便發(fā)揮越出色的類型，反之就會因為時刻糾結(jié)于我方失利于敵方的戰(zhàn)況，心情煩躁甚至是自暴自棄，舍身取義。

正因為這份沖動的性格，盡管謝安已向眾將透露過枯羊與他的關(guān)系，但見枯羊這般無禮囂張地在己方水寨外挑釁搦戰(zhàn)，廖立依然還是無法控制心中的憤慨，恨不得替自家主帥狠狠教訓(xùn)一下那個不知天高地厚的小舅子。

而相比廖立，其余將領(lǐng)倒是鎮(zhèn)定地多，就好比唐皓，不慍不火地闡述著利害關(guān)系，絲毫未見火色。

“廖將軍稍安勿躁，那枯羊在我軍水寨外挑釁搦戰(zhàn)，讓他去就是了，大人不是說了嘛，就眼下來說，我軍水戰(zhàn)并非太平軍對手，何必自找沒趣，以己之短，攻敵之長？――不過大人，其實(shí)末將覺得廖將軍所言也并未全然沒有道理，眼下枯羊在我軍水寨外搦戰(zhàn)，倘若我軍毫無表示，豈不意味著我軍懼怕了他？末將以為，如此恐傷麾下將士們士氣……”

“這簡單！”謝安還未搭話，已過四旬的老將張棟撫著胡須老神在在對說道，“我等可傳告全軍，我軍從荊州日夜兼程趕來歷陽，太平賊子知我軍趕路疲憊，欲使詐計誘我軍出戰(zhàn)，其智何其短也！――眾將士且深藏憤慨，靜養(yǎng)些許日子，待氣力充沛，再叫那太平賊軍知我冀州兵實(shí)力！”

不得不說，張棟不愧是當(dāng)年叛軍派往鎮(zhèn)守洛陽的大將，一番話說得滴水不漏，硬是將己方不出戰(zhàn)的理由編得富麗堂皇，而且反過來貶了太平軍一番，將對方說成是只會鉆孔子的賊匪，甚至于，在最后又大肆宣揚(yáng)了一番以振奮麾下士卒的士氣。

“呵呵！”謝安聞言輕笑了一聲，畢竟事實(shí)上他也是這么想的。

雖說枯羊是他的小舅子，雖說二人私底下有了某個約定，但這并不代表謝安有必要因為枯羊的一份戰(zhàn)書而出兵應(yīng)戰(zhàn)，而且還是在明知水戰(zhàn)不如枯羊的情況下。

見謝安微笑不語，張棟便知道自己說中了自家主帥心中想法，撫著胡須面色略有些得意。也難怪，畢竟費(fèi)國、馬聃、唐皓幾人在冀州兵中的風(fēng)頭實(shí)在太盛，而他張棟曾經(jīng)好歹也是一方主將，而如今，卻只能在這些正值壯年的將領(lǐng)們麾下?lián)胃睂ⅲ@讓張棟未免感覺有些難堪。

更別說他曾經(jīng)的副將廖立如今也已升至了大將，與他平起平坐，這難免讓張棟感覺壓力頗大。

而事實(shí)上，在謝安與劉晴看來，張棟用兵亦有其獨(dú)到之處，就好比說數(shù)月前，謝安與劉晴為了誘殺白水軍大將陣?yán)祝室饨兄新分鼙鴶”罎ⅲS后，當(dāng)陣?yán)淄ㄟ^后，又派遣張棟堵死白水軍后續(xù)兵力，若非在防守上有豐富經(jīng)驗，張棟豈能在當(dāng)時混亂的局勢下，重新構(gòu)筑起防線？別看冀州軍人才濟(jì)濟(jì)，能做到這一點(diǎn)的沒幾個。

如果說費(fèi)國與馬聃是謝安手中兩柄利劍，那么張棟便是一面堅盾，比之東軍四將之首的嚴(yán)開毫不遜色。之所以威信不如費(fèi)國與馬聃，無非就是利劍用到的時候多，而盾牌用到的時候少罷了。

“張將軍此言大妙！――可是，倘若太平軍見我軍不出，強(qiáng)攻我軍水寨，那該如何是好？”

說這話的并非旁人，正是原太平軍六神將之玉衡神將齊植，一位文武兼?zhèn)涞膸洸拧?p/> “……”整個帳內(nèi)突然變得安靜下來，眾將下意識地望向齊植，尤其是張棟，一臉老臉略有些不悅。

可能是注意到了張棟的面色，齊植連忙解釋道，“張將軍莫誤會，末將并非是刻意針對張將軍……可能張將軍久居北方，不熟悉水戰(zhàn)。但凡于江面之上的戰(zhàn)事，戰(zhàn)船尤為重要，否則便無異于失去先機(jī)，屢屢受迫，就好比敵軍有騎兵過萬而我方卻無一騎……而騎兵與戰(zhàn)船的區(qū)別在于，騎兵能夠收入營內(nèi)、城中，而戰(zhàn)船只能停泊于江岸，因此，若是敵軍窺得我軍泊船位置……不可不防！”最后一句，他是拱手抱拳面朝著謝安說的。

“唔！――本府已有準(zhǔn)備！”謝安深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，畢竟他可不同于麾下那些只知道陸上作戰(zhàn)的將領(lǐng)。

齊植愣了愣，繼而下意識地望了一眼劉晴，這才恍然大悟地輕笑說道，“如此，倒是末將多事了……”

仿佛是看穿了齊植的心思，劉晴瞥了一眼謝安，口吻古怪而冷冷對說道，“我這回可沒獻(xiàn)什么計……哼！某人說呀，此番用不著我的智計，讓我乖乖呆在營內(nèi)便好。――過河拆橋……”最后一句，劉晴是咬牙切齒說的，只不過語氣倒不是那么明顯，看得出來，她還在因為李賢不信任她一事而鬧別扭，并且將這份怨氣一股腦地發(fā)泄在謝安頭上，盡管她也不明白為何要?dú)w罪謝安。

不過在帳內(nèi)眾將的眼里，劉晴這番作態(tài)與其說是歸罪謝安，倒不如像是小婦人埋怨自家男人，語氣何其的幽怨，以至于同帳議事的茍貢率先人忍不住輕笑出聲。

“笑什么笑！”劉晴恨恨地瞪了一眼茍貢，畢竟在她看來，茍貢好比是謝安的頭號狗腿爪牙，只不過在瞪眼的時候，她小臉卻微微顯得有些紅。

“咳咳！”注意到帳內(nèi)諸將心照不宣地露出異樣的笑容，饒是謝安面色亦有些尷尬，轉(zhuǎn)移話題對齊植說道，“放心，我軍三萬人皆在戰(zhàn)船上忙碌……即便枯羊那小子引兵來攻，也不懼他！”

正在暗笑不已的齊植聞言心中竄出一個疑惑，正要細(xì)問，忽聽帳外傳來一聲大喊。

“報！――太平軍襲我軍水寨！”

帳內(nèi)諸將面面相覷，尤其是張棟，畢竟齊植方才就提醒過。而至于謝安，不知為何竟皺了皺眉，招過茍貢細(xì)說了幾句，后者連連點(diǎn)頭，隨后緊步離開了帥帳。

不可否認(rèn)，枯羊引兵欲強(qiáng)攻周軍橫江水寨，這確實(shí)叫缺乏水戰(zhàn)經(jīng)驗的周軍將領(lǐng)們有些出乎意料，但是，最為吃驚的，應(yīng)當(dāng)還屬枯羊本人。

不，不對，應(yīng)該是枯羊身旁的心腹大將王建。

“嘶……”倒抽一口冷氣，王建驚得雙目瞪大，目瞪口呆地望著對面不遠(yuǎn)周兵舟船上那密集的人頭與身影。

確實(shí)，周兵又不是瞎子，既然枯羊帶著兵八千、戰(zhàn)船一百三十艘，浩浩蕩蕩地來到周軍的橫江水寨外，擂鼓的擂鼓、吶喊的吶喊，期間更不乏有挑釁、叫囂，似這般搦戰(zhàn)舉動，周軍將士豈會無動于衷？自然會操起兵器、嚴(yán)正以待。

可問題是……

“周兵這速度未免也太迅速了吧？”瞠目結(jié)舌地望著水寨內(nèi)如臨大敵的周軍士卒，王建實(shí)在難以理解，畢竟他們從挑釁搦戰(zhàn)到中途改變主意強(qiáng)攻周軍的水寨，這前后不過區(qū)區(qū)小半個時辰，何以當(dāng)他們強(qiáng)攻水寨時，四面八方的周軍兵船竟會回射那般密集的箭矢。

這數(shù)量……

枯羊眼中閃過一絲疑色。

[是提早預(yù)料到我會來強(qiáng)攻水寨？――不對！這些周兵半數(shù)手中并未操持兵器，是隨后才從船中拿出來的，這意味著……他們在船上并非是為了提防我軍的強(qiáng)攻，而是正在做些什么……]

枯羊聚精會神地掃視著周兵的水寨，直覺告訴他，他意圖強(qiáng)攻周兵水寨的念頭，似乎無意中叫他撞破了其姐夫的某些陰謀詭計。

忽然，枯羊雙目瞳孔緊縮，因為他在周軍的某些兵船上瞄到了一些讓他毛骨悚然的事物。

順著他的視線瞅去，周軍水寨內(nèi)某些兵船，已用粗繩、鐵索等物固定船身，上鋪木板，周軍們在上面行走，如履平地……

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