明末朱重八 二八、爭(zhēng)奪

看到陳縣令審“詭寄”的案子最終不了了之，連場(chǎng)面話也沒(méi)說(shuō)一句就掩面遁走，衙門前圍觀的百姓們總算是明白發(fā)生了什么事情。衫家的權(quán)勢(shì)，百姓們還是知道一些的，幾年前衫家出資修建魏忠賢的生祠，強(qiáng)占了好幾片民田，當(dāng)時(shí)的縣令也是這般，看到衫大出面，立即掩面遁走，和今天的情形簡(jiǎn)直一模一樣。

百姓們發(fā)出了一片巨大的噓聲，隨后各自散去，衙門前的廣場(chǎng)上頃刻之間就沒(méi)剩下幾個(gè)人，只有一群西固村的女人還畏畏縮縮的，半探著頭，想進(jìn)大堂來(lái)看看自家男人，又不敢。

朱元璋對(duì)著跪在堂上的西固村民們低聲道：“還在這里跪著做什么？趕緊走吧！”

那四十幾個(gè)村民這才從地上爬起來(lái)，神色復(fù)雜地看了衫大和二少爺一眼，向著堂外走去。

剛才衫大扔出來(lái)的田契與賣身契在大堂的地上散落著，這些紙片明明是關(guān)系到他們身家性命的重要契約，這些村民卻連看一眼的興趣都沒(méi)有。今天早上起床時(shí)，他們還是馬家的賣身奴，他們種的田地也還是馬家的田地，到了下午，突然就變成了衫家的人，而他們自己居然毫不知情……現(xiàn)實(shí)蹂躪著他們的尊嚴(yán)，但是生活還得繼續(xù)……投馬家，投衫家，其實(shí)不都一樣么？投在哪一家里，都是給人做奴仆罷了。

走到門邊……一個(gè)西固村的漢子突然回頭，快速走到朱元璋的面前，壓低聲道：“朱八哥，咱們今后不是一家人了，但不管我在馬家還是衫家，永遠(yuǎn)都記得朱八哥的好……有事您吩咐一聲就是。”

朱元璋拍了拍他的肩膀，也低聲道：“好好過(guò)日子……”

村民們走出衙門，等在外面的女人立即一擁而上，圍著男人們哭了起來(lái)，嚶嚶嗯嗯的聲音隨著腳步聲去遠(yuǎn)，衫大讓手下的家丁把扔在堂上的田契和賣身契收拾起來(lái)，又揣回了懷里，這才對(duì)著二少爺招呼道：“走，馬家二少，咱們喝兩杯去。”

衫大今年已經(jīng)四十幾歲，比二少爺?shù)哪挲g大了一倍，但是馬家的大少爺與衫大的歲數(shù)差不多，兩人應(yīng)該算是同輩，所以衫大也不便拿長(zhǎng)輩的架子，就用馬家二少來(lái)稱呼二少爺。

二少爺聽他叫得隨便，也就胡亂稱呼道：“衫老大，走，喝酒。”

兩人手挽手，看起來(lái)十分親熱地出了衙門，向著白水縣唯一的三顧香酒樓行去。這三顧香酒樓距離衙門不遠(yuǎn)，所以兩人都沒(méi)上轎子，隨意步行，兩大群家丁跟在后面，招搖過(guò)市。

三顧香酒樓一共有三層樓，一樓是平民百姓吃飯的大廳，橫七豎八擺滿了方桌，桌邊扔著長(zhǎng)條形的板凳，一群臟手臟腳的伙計(jì)在這里招呼著。二樓的條件好了許多，方桌擺得整整齊齊，每張桌子中的間隔也有講究，桌邊擺的也不再是長(zhǎng)條板凳，而是方凳子。

三樓的條件最好，用屏風(fēng)分為許多個(gè)隔間，四角放著盆栽，每個(gè)隔間里只擺了一張八仙桌，桌邊放了幾張精致的檀木椅，每張桌子都靠著窗戶，能吹到清涼的風(fēng)。在這里伺候的伙計(jì)也穿得干干凈凈，臉上掛著笑容。

衫大和二少爺自然是要上三樓的，兩家的家丁則全部留在了一樓，臨上樓前，衫大突然對(duì)著朱元璋和馬千九一指，笑道：“馬家二少，你這兩位管事留在一樓只怕不妥，這兩個(gè)可都是能干人，一并叫上三樓來(lái)喝酒吧。”

二少爺笑道：“能干人？還不都是下人。哪有資格和衫老大同桌子喝酒。”

衫大嘿嘿笑道：“我有話想和他們說(shuō)說(shuō)……”

二少爺這才笑道：“成，讓他們跟上來(lái)吧。”

于是四人一起上了三樓，先請(qǐng)衫大坐了南面的首位，二少爺落在他左首，馬千九陪了罪，這才勉強(qiáng)坐在了二少爺?shù)淖筮叄煸皩W(xué)著馬千九的樣子坐在了末位。這年頭吃飯規(guī)矩多多，尤其是大戶人家，坐位的事情是千萬(wàn)錯(cuò)不得的，萬(wàn)一屁股挪錯(cuò)了窩兒，立即得罪人。

店伙計(jì)將酒菜源源送上，衫大和二少爺喝了幾杯，吃了幾口菜。馬千九和朱元璋雖然也在桌上，但卻十分克制，基本上都沒(méi)怎么動(dòng)筷子。

酒過(guò)了三巡，衫大終于開口了：“馬家二少，咱們兩家人以前沒(méi)什么交情，這以后嘛，倒是可以多多走動(dòng)走動(dòng)。馬家老太爺?shù)膶W(xué)問(wèn)，咱們衫家一向是很敬佩的。”

二少爺和馬千九心里都想：暴發(fā)富，想來(lái)攀咱們有進(jìn)士桿的馬家？做夢(mèng)！你雖然權(quán)勢(shì)不小，但永遠(yuǎn)都只是個(gè)沒(méi)出息的暴發(fā)富而已。

想歸想，馬千九嘴上卻陪笑道：“衫老爺客氣了，咱們兩家當(dāng)然要多走動(dòng)……”

衫大嘿嘿笑了兩聲，突然道：“馬千九，你是馬家的老管事了，能干之名咱是早有耳聞，沒(méi)想到馬家不光有你這么一個(gè)能干的管事，還有一個(gè)厲害的小管事，我看著十分合眼。”

大伙兒一聽就明白，他說(shuō)的是朱八，只是不知道他說(shuō)這話究竟是什么意思。

衫大繼續(xù)道：“我衫家啊，就是缺一個(gè)能干的管事，你們也知道，我家現(xiàn)在的管事已經(jīng)老得快進(jìn)棺材了，人一老，就開始糊涂，前院偏院的事都打理得不順暢。我厚著臉皮問(wèn)一問(wèn)，你們馬家可肯割愛(ài)，將這個(gè)朱八轉(zhuǎn)讓給我，讓他來(lái)我家做個(gè)大管事。”

衫大一言即出，二少爺、馬千九、朱元璋三個(gè)人的神情頓時(shí)變得古怪。其實(shí)向別人家討要一兩個(gè)奴仆并不是什么稀奇事，大富人家互相看對(duì)了眼，一次贈(zèng)送幾十個(gè)奴仆過(guò)去也是常有的事。但朱八最近在馬家風(fēng)頭正勁，衫大開口要這么個(gè)人，就要讓人想一想了。

二少爺腦袋里一轉(zhuǎn)念：朱八也算是能干，但是他這人不貼心，今天還和馬千九一起硬闖內(nèi)院，打了我的人，既然衫大要，就送給他算了。

他這人本來(lái)就生性涼薄，就連給馬家當(dāng)了十五年狗的齊管事死掉，他也沒(méi)有半絲傷感，隨意地笑道：“衫老大，看你說(shuō)話這客氣勁兒，你若要，給你便是。”

二少爺剛一開口，馬千九立即急呼道：“不可！”他是最清楚朱八有多能干的人，這次幫助馬家化解危機(jī)，全靠朱八出主意，在關(guān)鍵時(shí)候給衫大和陳觀魚下藥。這可是一個(gè)極為寶貴的人才，豈有輕易送給別人的道理？就算把偏院那群窮殺才全送人，也不能把朱八給送了。

馬千九雖然身為奴仆，卻是馬家的家生老奴，身份不低。平時(shí)雖然順著二少爺胡來(lái)，但在這種關(guān)鍵時(shí)候，卻也有頂撞主子的勇氣，他趕緊開口道：“二少爺，偏院管事剛剛換成朱八，諸事尚未理順，這時(shí)候?qū)⒅彀怂统觯河钟烧l(shuí)來(lái)管？咱們家也非常需要朱八，這事兒只好對(duì)不起衫老爺了。”

“咦？哪有你這么一說(shuō)的？”二少爺不耐地道：“沒(méi)有張屠夫，難道我就要吃帶毛豬？沒(méi)有朱八，還有朱九朱十，偏院管事用誰(shuí)不成？”

馬千九苦笑道：“二少爺，人才難得，咱們馬家雖然不缺這么一個(gè)人，但有了這么一個(gè)人，也可錦上添花。”

兩人居然就這么當(dāng)著衫大和朱元璋的面爭(zhēng)了起來(lái)，二少爺年輕，無(wú)能，但畢竟身為少爺，是主子，說(shuō)話硬氣得多。馬千九雖然是個(gè)奴仆，說(shuō)話的時(shí)候陪著笑臉，小心翼翼，但他是大少爺?shù)男母梗隽耸聝阂灿写笊贍斦种慌露贍攲?duì)付他，所以據(jù)理力氣。

兩人從偏院的事爭(zhēng)到內(nèi)院，又從內(nèi)院的事爭(zhēng)到前院。馬千九搬出大少爺來(lái)?yè)窝贍攧t一口一個(gè)老爹還沒(méi)死，這個(gè)家還不全是哥哥作主……兩人稀里糊涂吵了一架，正主兒衫大看得目瞪口呆，朱元璋在旁邊哭笑不得。

爭(zhēng)到最后，衫大終于看不過(guò)去了，他出言打斷道：“馬家二少，馬大管事，我看你們兩個(gè)也別爭(zhēng)了，不就是討個(gè)人的小事嗎？我也沒(méi)想到一句話惹出這么大麻煩來(lái)，咳……這事情，我看還是讓朱八自己拿主意吧，你們問(wèn)問(wèn)他，他是愿意繼續(xù)留在馬家做個(gè)偏院管事，還是愿意去我衫家接大管事的班。”

二少爺白眼一翻：“他是個(gè)下仆，這種事何必問(wèn)他的意見？我要送他就是一句話的事。”

馬千九居然也道：“沒(méi)錯(cuò)，朱八的賣身契在我馬家，我們?nèi)舨辉敢馑退胱咭矝](méi)門。”

一個(gè)是怕他不走，一個(gè)是怕他要走……兩個(gè)人居然在這種時(shí)候達(dá)成共識(shí)，但是這兩句話一說(shuō)出來(lái)，又可見其中矛盾。

衫大笑道：“朱八愿不愿意走，這可不是件小事，他若愿意來(lái)我衫家，你們就算用賣身契留住了他，他心不在你們那里，也辦不好事。他若不愿來(lái)我衫家，就算你把他人送給了我，我也不敢用他，所以我說(shuō)啊……還是問(wèn)他最好。”

二少爺和馬千九一聽這話，在理！

兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭盯著朱元璋，認(rèn)真地問(wèn)道：“朱八，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，你愿意留在馬家做個(gè)偏院小管事，還是去衫家接大管事的班？”

問(wèn)過(guò)之后，二少爺又補(bǔ)充了一句道：“人家那邊是大管事！管的事多著呢，就和馬千九管得一樣寬……”他在說(shuō)“管得一樣寬”這幾個(gè)字的時(shí)候故意加重了語(yǔ)氣，陰陽(yáng)怪氣，暗諷馬千九不尊敬他這個(gè)主子。

馬千九無(wú)暇顧及二少爺，他心里也正擔(dān)心著呢，所謂人往高處走，衫大那邊開出大管事的條件，誘惑力不可謂不小，而自己這邊也不可能開出更好的條件了，除非他這大管事愿意讓位……這明顯不可能嘛。他只好壓低聲音，在朱元璋的耳邊低聲道：“進(jìn)士桿……衫家沒(méi)有進(jìn)士桿……”

三雙眼睛，緊緊地盯著朱元璋，場(chǎng)面就好像一個(gè)皮球，在前鋒衫大、中鋒二少爺、后衛(wèi)馬千九那里踢了一圈之后，終于踢到了守門員朱元璋的面前。

此時(shí)，朱元璋在想什么？