奧術(shù)神座 第十六章 衰老的維特伯爵

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——周一

接近中午的暖陽照耀下，一輛低調(diào)奢華的馬車正向著烏拉爾城西南貴族區(qū)核心的“枯藤”城堡緩緩行駛。

一路之上，看到它的行人，不管是貴族還是市民，都紛紛讓到兩旁，恭敬地讓它先過，因?yàn)樗菍儆跒趵瓲柍穷I(lǐng)主維特伯爵的馬車，而且不是那種運(yùn)貨的普通三套馬車。

馬車廂里，路西恩假裝欣賞街邊異國風(fēng)情地翻看著靈魂圖書館內(nèi)特意收集的沙赫蘭帝國地圖，并且集中在烏拉爾城附近。

伯爵的邀請(qǐng)來得突然，路西恩一時(shí)找不到正常貴族可以拒絕的理由，因此不得不答應(yīng)前往。這讓路西恩內(nèi)心很是感慨，當(dāng)扮演一位貴族非常出色時(shí)，也同樣被這個(gè)身份束縛住了。

“這次的邀請(qǐng)應(yīng)該是出乎了卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基的預(yù)料，既可能破壞掉他們?cè)镜陌才牛屗麄冣植患埃赶麓箦e(cuò)，又可能帶來激烈而危險(xiǎn)的變化，我必須早做準(zhǔn)備。”

路西恩很肯定地判斷邀請(qǐng)絕非卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基謀劃，因?yàn)樵谒麄兛刂谱∽约夯蚱渌ダ谞柤易鍥]有大背景的成員前，肯定不會(huì)冒險(xiǎn)讓自己出現(xiàn)在維特伯爵的面前。要是維特伯爵忽然看中了自己，并且指定了別的維特家族姑娘，他們的貪婪和渴望就會(huì)如同竹籃打水般落空。

這樣的判斷也是路西恩接受邀請(qǐng)的原因之一。

“可卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基不是應(yīng)該嚴(yán)格控制維特伯爵看到、聽到的內(nèi)容嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)他們意料之外的邀請(qǐng)？”路西恩疑惑地想著，既然處心積慮要謀奪維特伯爵的遺產(chǎn)，而且維特伯爵又處在衰老重病當(dāng)中，以伊萬諾夫斯基的能力和卡莉蓮娜受到他寵愛的程度，應(yīng)該不難瞞過他下屬的大騎士、騎士們，讓他只能知道他們想讓他知道的事情。

如果連這個(gè)都辦不到，路西恩只能勸伊萬諾夫斯基趕緊回家買莊園、土地和礦山當(dāng)土地主不要再做走私犯這么危險(xiǎn)的職業(yè)了，也不要再想著奪取一位伯爵的遺產(chǎn)了，以其智商根本玩不轉(zhuǎn)！

一邊看著地圖路西恩一邊隨口閑聊般問著旁邊的雷歐關(guān)于烏拉爾城周圍風(fēng)景的事情，尤其是有沒有陰森的、常常鬧鬼的地方。

事情一開始就要做好最壞的打算。

“彼得先生，有教會(huì)在，常常鬧鬼的地方只存在于嚇唬小孩子的故事里，或者由那些隱居在深山的邪惡魔法師們制造。不過據(jù)我所知，烏拉爾城西面有幾座礦石就是因?yàn)槌３Ｋ剑廊吮姸啵环Q為‘惡魔詛咒的地方’、‘連通地獄的洞穴’而停止開采。”來邀請(qǐng)路西恩的伯爵內(nèi)侍尼基塔聽到路西恩和雷歐的對(duì)話后，作為主人的代表，為客人詳細(xì)地介紹。

他是一位正式騎士等級(jí)的強(qiáng)者擁有勛爵的爵位，但在南方與異端作戰(zhàn)時(shí)，就是維特伯爵的屬下，而且被他救過很多次因此心甘情愿地不享受顯赫的身份和地位，擔(dān)任伯爵的內(nèi)侍。

其實(shí)無論是在大貴族還是大公、國王、皇帝身邊，都有類似的人物，他們與遵循騎士義務(wù)，加入騎士團(tuán)輪流保護(hù)領(lǐng)主的貴族騎士們不同，由于各種各樣的原因放棄了光明正大作為封地貴族的權(quán)利而貼身保護(hù)領(lǐng)主：

他們有的是將權(quán)利讓渡給子女，自己擔(dān)任護(hù)衛(wèi)來鞏固權(quán)利或獲得超過本身等級(jí)的家族爵位；有的是因?yàn)榫让鳎挥械氖墙邮茴I(lǐng)主秘密培養(yǎng)和材料提供時(shí)就立下了騎士諾言許諾成為某某等級(jí)后會(huì)分別擔(dān)任多少年的護(hù)衛(wèi)；有的則干脆是為了領(lǐng)主家族世代傳承的淬煉、提升血脈的珍貴獨(dú)特方法。

聽完尼基塔的話，路西恩微笑道：“尼基塔先生，其實(shí)在西北行省就有非常陰森，經(jīng)常鬧鬼，死者不得安寧的地方，雖然教會(huì)將它嚴(yán)密控制了，但我還是知道一點(diǎn)。”這是在間接證明自己弗拉基米爾家族成員的身份。

“按照彼得先生您的說法，或許烏拉爾城附近也有，可同樣被教會(huì)控制住以至于我們無從知曉。只是不知道的事情又有什么討論的必要？”典型軍人氣質(zhì)的尼基塔即使是試圖展現(xiàn)自己的幽默也顯得有點(diǎn)僵硬不夠柔和。

路西恩也不介意，繼續(xù)詢問著尼基塔和雷歐以此完善自己對(duì)于附近詳細(xì)地形和環(huán)境的了解。

半個(gè)小時(shí)后，那座爬滿枯藤，帶著蕭索味道的宏偉古堡就出現(xiàn)在了路西恩面前。

而與此同時(shí)，從另外一個(gè)方向匆匆忙忙駛來一輛精致華美的馬車。

路西恩剛站穩(wěn)，就看到這輛馬車馬匹前腿高揚(yáng)地停住，一位穿著漂亮呢絨長(zhǎng)裙的美貌女子在侍女的攙扶中顯得頗為焦急地走了下來。她一身的雪白將自己襯托得俏美端莊。

“彼得先生……”

“卡莉蓮娜夫人……”

路西恩和卡莉蓮娜都沒想到會(huì)在城堡大門外相遇，頗為驚訝地互相打著招呼。

看著卡莉蓮娜的模樣，回想她之前的舉動(dòng)，路西恩微笑起來：“卡莉蓮娜夫人，你來看望維特伯爵？”

“是啊，我聽說維特叔叔邀請(qǐng)了一位客人，擔(dān)心他不遵守善堂醫(yī)師的叮囑，因此過來提醒他不能太疲憊，要好好休息。”卡莉蓮娜驚訝之后，笑容變得嫵媚而燦爛，如同她舉行宴會(huì)時(shí)那樣。

路西恩紳士般微微鞠躬伸手：“卡莉蓮娜夫人，我會(huì)遵循你的提醒，不會(huì)耽誤伯爵大人的休息，請(qǐng)。”

“彼得先生，你的禮節(jié)是我見過的沙赫蘭貴族中最好的，我很喜歡。”卡莉蓮娜贊揚(yáng)后，帶著侍女搖曳生姿地走在了前面。

她說的是實(shí)話，沙赫蘭帝國絕大部分貴族在禮儀上只是遵守最重要的幾種，更喜歡戰(zhàn)斗和烈酒，所以常常被南方教會(huì)所屬國家的貴族們稱為簡(jiǎn)單粗魯?shù)摹耙靶U人”。

果然是出乎他們意料的邀請(qǐng)，城堡內(nèi)發(fā)生了什么事情嗎？路西恩從容不迫地跟著卡莉蓮娜進(jìn)入了“枯藤”城堡。

枯藤古堡一間不算大的客廳內(nèi)壁爐燃燒著熊熊火焰，營(yíng)造出一室如春的溫暖。

路西恩將特意穿在外面的普通外套大衣脫下，交給侍者掛在衣帽架上自己則以貴族正式禮儀向一位老者行禮：“很榮幸見到您，維特伯爵大人。”

這位老者坐在客廳靠壁爐位置的沙發(fā)上，穿著厚厚的黑色大衣，仿佛非常害怕寒冷般裹得緊緊的。其臉色灰敗憔悴，不過依稀能看出過去嚴(yán)厲剛硬的臉部線條，淺藍(lán)色的眼睛像其他上了歲數(shù)的老人一樣昏黃渾濁，頭上則戴著一頂黑色軟帽，遮住了似乎變得稀少的頭發(fā)。整個(gè)人如同一株缺水干枯的植物。

這就是一位當(dāng)年勇猛無比，實(shí)力強(qiáng)大的七級(jí)天騎士。

看到維特伯爵這幅模樣，路西恩發(fā)自內(nèi)心地感覺到時(shí)間流逝的恐怖油然而生對(duì)衰老死亡的畏懼。

“好在魔法有很多延長(zhǎng)壽命的方法。”這種畏懼讓路西恩產(chǎn)生了強(qiáng)烈的渴望。

害怕死亡，向往不老和永生是人類這種生命短暫的智慧生物孜孜不倦的追求。

維特伯爵蠕動(dòng)著似乎抹上了一層灰色的嘴唇，聲音虛弱蒼老地道：“彼得，我也很高興見到你。在帝國西南的我難得看到如此年輕又如此杰出的弗拉基米爾家族成員。”

說完一句話后他喘了幾口氣：“這位是我的侄女卡莉蓮娜，你們應(yīng)該認(rèn)識(shí)。這位是我的管家謝苗，他跟隨了我很多年，是位出色管家。”

卡莉蓮娜坐在維特伯爵左邊服侍著他，而灰白頭發(fā)的謝苗則站在維特伯爵右邊，他蔚藍(lán)的雙眼看向路西恩，帶著淡淡的笑容點(diǎn)頭致敬臉上皺紋不多，但每一道都很深，讓人難以判斷他的年紀(jì)。

據(jù)說他是一位大騎士等級(jí)的強(qiáng)者，而且不像別的管家那樣古板嚴(yán)肅，一絲不茍。

“是的，伯爵大人，我得到過卡莉蓮娜夫人熱情的招待，她是一位難得的好人。

”路西恩“由衷”地說道，接著坐到了旁邊的沙發(fā)上。

卡莉蓮娜總覺得不對(duì)但路西恩的話語又無可挑剔，只能牙齒暗咬地詛咒他做一輩子的好人。

維特伯爵呵呵笑道：“卡莉蓮娜是位好姑娘。其實(shí)這段時(shí)間我一直想找一位弗拉基米爾家族的年輕小伙子結(jié)果彼得你恰好來到烏拉爾城……”

話未說完，他又開始喘氣，身體狀態(tài)真的很差。

而旁邊的卡莉蓮娜一下緊張起來，扶住維特伯爵的兩只手略微僵硬，手背似乎有青筋凸顯。

路西恩沒有插話，禮貌地等待著維特伯爵喘氣。

維特伯爵聲音放緩地道：“我年紀(jì)很大了，不再像以前那么堅(jiān)定剛硬，從不軟弱，開始喜歡回憶過去的事情。我還記得小時(shí)候跟隨母親去西北行省的事情，不知道圖拉森林內(nèi)是否還有那么多的獵物，那么多奇怪的樹木、花朵？”

“伯爵大人，雖然我也有很多年沒回去了，但圖拉森林內(nèi)的一切還清晰地留在我的腦海，比如那能夠像動(dòng)物一樣移動(dòng)和撲食獵物的緋紅魔樹……”路西恩沒有任何生澀地回答著。

旁邊的卡莉蓮娜放松了下來。

接下來一直到午餐的時(shí)間，都在維特伯爵的回憶和路西恩的補(bǔ)充中進(jìn)行，氣氛和樂融洽，然后維特伯爵邀請(qǐng)路西恩共進(jìn)午餐，并請(qǐng)他在這里做客一天，明日再返回即將離開的商隊(duì)。

考慮到維特伯爵城堡中有不少大騎士、騎士戍衛(wèi)，路西恩答應(yīng)了下來。事情既然已經(jīng)發(fā)生了變化，就不能再按照之前的思路進(jìn)行了。

夜色開始濃重，枯藤古堡某個(gè)房間內(nèi)。

“維特伯爵怎么會(huì)知道彼得的存在？”伊萬諾夫斯基不知道什么時(shí)候混進(jìn)了城堡，有些憤怒地質(zhì)問著面前的卡莉蓮娜。（破曉