青云路 第一章 升遷

兩年后，又值暮春時(shí)節(jié)。

青云打開(kāi)窗戶，深深吸一口新鮮空氣，只覺(jué)得鼻間滿是花香。

這個(gè)小宅子原是當(dāng)年她在低價(jià)買來(lái)的荒地上蓋的，前店后宅，大部分都租出去了，只剩下這一個(gè)小宅子，就留給自己住。這小小巧巧的五間房，她一個(gè)人住是綽綽有余了，閑暇時(shí)還從山上移了幾株花樹(shù)、果樹(shù)到院子里來(lái)，又在窗下種了一大片玫瑰與金菊，春天里百花開(kāi)放，她搬一張竹制的躺椅放在院中樹(shù)下，一邊聞著花香看書(shū)，一邊喝茶吃點(diǎn)心，日子別說(shuō)有多美了！

輕輕的腳步聲傳來(lái)，一個(gè)打扮樸素利落的中年婦人出現(xiàn)在前頭店面通往后院的小門前，滿面是笑地問(wèn)青云：“大姐兒，方才魚(yú)販子送了新鮮魚(yú)蝦過(guò)來(lái)，我瞧著有一簍河蝦個(gè)頭又大，又新鮮，拿來(lái)做湯頭可惜了，姐兒要不要留下，回頭送給劉主簿嘗嘗？”

青云忙離開(kāi)窗戶，從門里走出來(lái)笑道：“多謝嬸子想著，我就照市價(jià)給錢，你可別推辭。”

那婦人嘆道：“我知道劉主簿的規(guī)矩，可若不是你們父女倆，我妯娌兩個(gè)也沒(méi)本錢租下這個(gè)小鋪面做生意，更別說(shuō)大姐兒還教給我做面的法子，湯頭的秘方，如今鋪?zhàn)幽苡羞@么好的生意，我們妯娌倆能過(guò)上這么好的日子，都是托了你們的福，難道一點(diǎn)謝禮還不許我送么？”

青云笑道：“這有什么好謝的？你的鋪?zhàn)?，我雖說(shuō)出了本錢，但也參了股，賺得的錢我都能分紅，一點(diǎn)兒都不吃虧。兩位嬸子又勤快又能干，能跟你們合伙，是我的福氣。你若還要送什么謝禮，那就是與我生分了?！?p/> 那婦人又是笑，又是感嘆。最終還是沒(méi)有再拒絕，但回頭她把那簍蝦送來(lái)時(shí)，雖然是按照市價(jià)算錢的，卻把那差不多十斤重的蝦說(shuō)成只有六斤重，還說(shuō)竹簍占的價(jià)量大，無(wú)論如何也只肯收六斤蝦的錢。青云想想這點(diǎn)小錢就不跟她們計(jì)較了。也就隨了她的意。

婦人歡歡喜喜地走了，好象得了什么天大的好處似的。青云看著那簍蝦，苦笑著搖了搖頭。

她一個(gè)人吃不完這么多蝦，但這等河鮮又不能久放，偏這兩天不是休沐日。劉謝又不會(huì)過(guò)來(lái)，沒(méi)法找人幫忙。青云想了想，決定把蝦送周家去。周家如今只有周康與周楠兩個(gè)主人在。下人也不算多，因就住在縣衙后衙，這兩年終于搬進(jìn)了主簿宅卻仍舊是獨(dú)居的劉謝時(shí)常會(huì)到他家蹭飯吃，把蝦送過(guò)去，午飯就直接在他家解決算了！

青云尋了根繩子出來(lái)，把盛蝦的竹簍綁好了，提在手里，走出兩步。又到窗臺(tái)下折了幾枝玫瑰花，找個(gè)白瓷瓶子灌了水插好，又拿了點(diǎn)東西。便一手抱瓶，一手提簍，往院門方向走。到了前頭鋪?zhàn)永铩Ｕ泻粢宦曊诿β档膬蓚€(gè)婦人：“嬸子們，我出門了，煩請(qǐng)你們幫我照應(yīng)一下后頭，別讓人進(jìn)去?！眿D人們忙應(yīng)了，青云便放心地走出鋪?zhàn)印?p/> 街邊停著許多帶有一個(gè)簡(jiǎn)單木頭小車廂的驢車，其中一個(gè)車夫見(jiàn)青云出來(lái)了，忙牽著驢過(guò)來(lái)了：“姜家大姐兒可是要出門？”

青云也認(rèn)得他，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我要到縣衙后街一趟，辛苦你了?！彪S手將瓶子和竹簍往車?yán)镆环?，便掏出五個(gè)銅錢投進(jìn)車邊的小竹筒里。那車夫見(jiàn)了笑道：“大姐兒還給什么車錢？就這幾步路，我送你一程就是。叫別人知道我載大姐兒還要收錢，他們定要戳我脊梁骨了！”

青云笑笑，爬上車?yán)镒茫骸斑@是規(guī)矩，怎好破壞？若我免費(fèi)了，明日別人也要免費(fèi)，后日你們就別做生意了。你要是感激我，就把車趕得又快又穩(wěn)，我坐得也高興?！?p/> “好咧！”車夫歡喜地大聲應(yīng)下，跳上車轅，趕著那驢往城門方向去了。

這兩年里，這種驢車在清河全縣境內(nèi)可說(shuō)是大行其道，聽(tīng)說(shuō)都發(fā)展到淮城去了。這是周康為了給流民們多找?guī)讉€(gè)謀生的路子想出來(lái)的，又縣衙出資購(gòu)買一般的驢子，并讓木匠制造這種比較簡(jiǎn)單的車廂，裝在驢子后頭，出租給流民做載人的買賣，就象是現(xiàn)代的出租車，每里地收五文錢，十里也不過(guò)是五十文罷了，足夠從縣城到幾個(gè)近郊的村莊去，若是花上一百文，周圍幾個(gè)遠(yuǎn)些的大鄉(xiāng)鎮(zhèn)也能去得，最適合縣城的小老百姓訪友辦事走親戚了。本地百姓只要不是家境太窮的都能負(fù)擔(dān)得起，而對(duì)一些沒(méi)有技能傍身，又未能分到土地的流民來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)極好的營(yíng)生。他們只需要每月向縣衙繳納二百文的驢車使用費(fèi)就行了，當(dāng)然，如果驢和車有損壞，是要按市價(jià)賠償?shù)摹?p/> 周康經(jīng)過(guò)兩年前那一劫，如今已經(jīng)歷練出來(lái)了，不但在民政事務(wù)上積累了許多經(jīng)驗(yàn)，做事也干脆利落許多，那股子書(shū)生氣雖然還在，但他性情卻變得圓融些了，不再死守書(shū)本，為百姓做事也更加用心。如果他能在清河多待幾年，對(duì)本地的百姓來(lái)說(shuō)可說(shuō)是個(gè)福音。

當(dāng)然，他這兩年能有這等成績(jī)，自然少不了劉謝的鼎力相助。后來(lái)補(bǔ)上鐘淮那個(gè)縣丞缺的，就是曾經(jīng)代理過(guò)清河縣令的那一位，也是個(gè)明理之人。他們?nèi)送膮f(xié)力，又有被周康回聘作幕僚的鐘淮在，四人將清河治理得欣欣向榮，躍居淮城府轄下第一富縣，實(shí)在是局面大好。

只是如今周康三年任期已滿，不過(guò)因?yàn)槌⑦t遲未有調(diào)令下來(lái)，他才會(huì)繼續(xù)待在清河縣罷了。雖然周康在清河干得不錯(cuò)，但他這種出身資歷的人，大概也不會(huì)滿足于一輩子做個(gè)七品芝麻官吧？

想到這一點(diǎn)，青云心情就有些復(fù)雜。這幾年與周康相處下來(lái)，他也算是個(gè)方正慈愛(ài)的長(zhǎng)輩，她自然是盼著他能高升的?？伤羰且蛔撸髞?lái)的縣令就未必有這么好說(shuō)話了，劉謝的前程也會(huì)變得朦朧起來(lái)，這事兒可怎么辦呢？

青云還未感嘆完，驢車已經(jīng)停在縣衙后街口處。車夫有些抱歉地道：“大姐兒，這后街住的都是官家人，上月縣太爺才頒布了法令。不許閑雜人等進(jìn)后街?jǐn)[攤子，我若進(jìn)去了，不知官差可會(huì)趕人，只好辛苦你多走兩步了?！?p/> 因?yàn)榍搴涌h城內(nèi)市面日漸繁榮的關(guān)系，做生意的小攤販確實(shí)多了許多?？h衙后街住的人多數(shù)家境小康以上，又是有權(quán)有閑的人家。小攤販們都樂(lè)意到這里招攬生意，結(jié)果把整條后街?jǐn)D得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模蟼€(gè)月王小四渾家不小心，點(diǎn)著了家里的柴火，慌忙跑出門去叫人救火。結(jié)果來(lái)的人差點(diǎn)兒被堵得擠不進(jìn)來(lái)了。周康因此就頒布了后街禁止小攤販出面的法令，高大娘前些天還抱怨呢，如今她腿腳弱了許多。卻連買包線買根針，都要走出街口去，實(shí)在不方便得很。

青云笑著帶上東西下了車，先往高大娘家去。她特地給高大娘捎了幾包線和一大包針過(guò)來(lái)，高大娘見(jiàn)了，歡喜得象什么似的，連聲要她留下來(lái)吃飯：“我叫鄰居家的小子去市上買一只雞來(lái)，我有別人給的才曬干的蘑菇。用來(lái)燉雞最香了，還是那年你在家里住時(shí)，教我的做法。”

青云笑道：“大娘不必急。我明兒還來(lái)看您，到時(shí)候我陪您做蘑菇燉。今日我得了人家送的一簍蝦，正想給周家送去。飯也在他家吃，就不能陪你了?！?p/> 高大娘看了那簍蝦一眼，哂道：“我就不知道你們?cè)醯倪@么愛(ài)吃這個(gè)，我聞著就嫌腥！也罷，你去吧，明兒一定要過(guò)來(lái)！”又包了一包曬干的蘑菇要青云帶走。

青云笑著離了她家，才進(jìn)了縣衙。周楠正好在家，見(jiàn)了她來(lái)，便把賬本丟在一邊，笑道：“好俊的玫瑰花兒！我早覬覦你家的花了，今日也算是心愿得償！”接過(guò)花瓶深深吸一口花香，便交給了丫頭：“擺在我屋里，就放在窗臺(tái)底下那張我平時(shí)練字用的大案邊上。”丫頭抱花而去，她又轉(zhuǎn)頭對(duì)管事婆子道：“我眼下有客，你先去吧，照我說(shuō)的去賬房支銀子買上三日米面，三日后再說(shuō)?！惫苁缕抛庸ЧЬ淳吹貞?yīng)聲，向她與青云分別行了一禮，便要退下。

青云將蝦交給那婆子：“別人送的，煩大娘送到廚房去，午飯時(shí)做兩個(gè)菜來(lái)?！敝荛嶂^問(wèn)：“你這是打算來(lái)我們家蹭飯？劉叔也來(lái)么？那我可得吩咐廚房，正經(jīng)做幾個(gè)拿手的菜來(lái)，省得叫你這吃貨行家小看了，也丟咱們周家的臉?！?p/> 青云撲哧一聲：“你還記仇呢？不就是那回我下廚做的菜贏了你嗎？你那時(shí)候嬌滴滴的，十指不沾陽(yáng)春水，連蘿卜和人參都分不出來(lái)，哪里懂得做菜？輸給我是應(yīng)該的，居然記到現(xiàn)在！”

周楠正色道：“我不是記恨，你平日常下廚的，我偶爾吃過(guò)幾回，都覺(jué)得你在廚活上頭著實(shí)有慧根，有幾樣菜色，連我們家用了幾十年的老廚子都做得不如你好。難得今兒你送了菜到我們家，若不叫他們正經(jīng)拿出點(diǎn)真本事來(lái)，豈不是叫你小看了？”

青云也不爭(zhēng)辯，徑自在桌邊坐下。廚藝上她其實(shí)并不十分精通，但生在現(xiàn)代，手頭也算寬松，她可以說(shuō)是吃遍全國(guó)各地八大菜系并世界各國(guó)佳肴，又是一人獨(dú)居，周末時(shí)也嘗嘗親手做幾道好菜犒勞一下自己，與其說(shuō)她很會(huì)做菜，倒不如說(shuō)她知道許多古代人不知道的烹調(diào)方式與調(diào)味方法，眼界寬些，跟一般人比起來(lái)，顯得要高明些罷了。真要跟那些極為優(yōu)秀的名廚相比較，她是拍馬難及。

丫頭送了香茶上來(lái)，青云喝了一口，看著周楠手邊的賬簿，含笑道：“我看你現(xiàn)在是越發(fā)能干了，剛開(kāi)始你決定一個(gè)人留下來(lái)陪周大人時(shí)，身邊也就只有幾個(gè)丫頭婆子幫忙，連個(gè)教導(dǎo)的人都沒(méi)有，可以說(shuō)是手忙腳亂，現(xiàn)在卻已經(jīng)游刃有余了?！?p/> 周楠笑笑：“這都是被逼出來(lái)的。經(jīng)過(guò)那樣的事，難道我還能裝作什么都沒(méi)發(fā)生似的回到母親身邊做乖女兒？而且母親一心牽掛外祖母和舅舅們，對(duì)我更是生了厭棄之心，恐怕未必愿意留我在身邊。父親一個(gè)人在清河，我如何放心得下？倒不如陪他一道回來(lái)算了，還能過(guò)幾年清靜日子。”她又向青云道謝：“那段日子多虧你照應(yīng)了，若不是你告訴我從哪些店鋪可以買到又好又便宜的東西，我一定會(huì)更加狼狽的?！?p/> 青云笑著擺擺手，想了想，又問(wèn)：“周大人如今已經(jīng)三年任滿了，淮城那邊好象一直沒(méi)什么消息，京里也沒(méi)有信來(lái)嗎？是不是因?yàn)閮赡昵澳羌?，周大人開(kāi)壞了評(píng)語(yǔ)，所以要再留任三年？”

周楠嘆道：“誰(shuí)知道呢？我們家如今在京城也沒(méi)什么助力了。父親幾位交好的同年都外放為官了，他的恩師又告老榮養(yǎng)。至于王家那邊，自從我外祖父與大舅舅相繼病逝，二舅舅又被人捉住把柄貶到偏遠(yuǎn)之地，我外祖母、母親和哥哥他們便失了依靠。如今旁支那邊出了新侯爺，聽(tīng)說(shuō)待外祖母他們不大客氣，他們?cè)诰┏抢镆彩瞧D難度日，哪里還有余力管父親？”

青云只有沉默以對(duì)。過(guò)了一會(huì)兒，周楠先開(kāi)了口：“我聽(tīng)父親說(shuō)，即便他真能升遷，也不會(huì)被調(diào)回京城去。這么一來(lái)，依我的意思，還不如留在清河呢！至少這邊的日子是真的舒心，也就是父親在品階上有些受委屈罷了。京里的日子，表面上看著富貴，其實(shí)人人都是勢(shì)力眼！從前外祖家還風(fēng)光時(shí)，他們都把我當(dāng)成是真正勛貴家的千金小姐一般交好，哄得我也以為自己身份高貴了，誰(shuí)知外祖父一出事，便人人都當(dāng)我是丫環(huán)賤婢一般！我才懶得看他們的嘴臉呢！”

青云便安慰她：“世上永遠(yuǎn)少不了目光短淺的人，你跟他們計(jì)較什么？早些認(rèn)清楚這些人的真面目，你還能少受其害呢！”

周楠笑著點(diǎn)頭：“這話說(shuō)得不錯(cuò)?！?p/> 兩人又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，周楠眼看著飯時(shí)快到了，便命人到前頭衙門里請(qǐng)周康與劉謝過(guò)來(lái)用飯。誰(shuí)知那丫頭去了一會(huì)兒，便滿面激動(dòng)地跑回來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“姑娘大喜！我們老爺才收到朝廷的調(diào)令，老爺要高升了！”

青云與周楠聞言齊齊一怔，后者旋即激動(dòng)地站起身來(lái)：“真的？是升了哪里？”

“是錦東府通判！”那丫頭又轉(zhuǎn)向青云，“劉老爺也大喜，吏部下了文書(shū)，升他為錦東府經(jīng)歷呢！”

(梨樹(shù)文學(xué))