青云路 第七十七章 跟蹤

尺璧聽(tīng)完父母的話后，幾乎不敢相信：“爹，娘，你們?cè)诤f(shuō)些什么呀？怎么能答應(yīng)周家退親呢？！”

她母親哭哭啼啼地道：“不退親還能怎么辦？人家周少爺說(shuō)了，絕不會(huì)接你進(jìn)門(mén)的，若你硬要給他做妾，那就得從丫頭做起，待什么時(shí)候周家少奶奶看你順眼了，再抬舉你做通房，但若你一輩子都不能讓人家少奶奶看得順眼，那就當(dāng)是個(gè)丫頭似的，年紀(jì)大了就配人，斷不會(huì)留你在內(nèi)宅里。真真是殺千刀的混賬東西！我以前怎么會(huì)覺(jué)得他是個(gè)好龖的？說(shuō)翻臉就翻臉，不娶你就算了，還要叫你給他老婆做丫頭。你明明是縣主的丫頭，周家少奶奶算哪根蔥？也配使喚你？！”

她父親倒是罵了老婆一句：“你就少說(shuō)些吧，叫人聽(tīng)見(jiàn)了，告訴周家的人，又有什么意思？周少爺也算厚道了，從前原給過(guò)我們一些東西，退親時(shí)沒(méi)要回去，還另賞了二十兩銀子。有這筆錢(qián)在，咱們好生給閨女置辦一份嫁妝，日后另尋一門(mén)好親事就是。”

他又轉(zhuǎn)向女兒：“我早就說(shuō)過(guò)，女孩兒不該癡心妄想著要攀附人家高門(mén)大戶，更不該拿話去騙人家、威脅人家！你還未進(jìn)門(mén)就已經(jīng)惹惱了夫主，將來(lái)怎會(huì)有好日子過(guò)？幸好周家不是那起子壞了心肝的人家，又有清河縣主的臉面在，方才肯好好放了你，你就死了攀龍附鳳的心吧！改日我替你尋個(gè)殷實(shí)的好人家，你安安分分嫁人。休要再提起那些有的沒(méi)的。”

尺璧怎么肯依？大哭道：“我已經(jīng)去求過(guò)縣主了，她最是個(gè)嘴硬心軟的，等我多裝一裝可憐，她遲早會(huì)替我出這個(gè)頭。爹你二話不說(shuō)就答應(yīng)了周家退親，我還去求什么？你壞了我的大事了！”見(jiàn)了桌面上那藍(lán)布小包，就知道這是周仕元給的二十兩退親補(bǔ)償銀，恨得抓起小包就往地上摔：“二十兩！為了這區(qū)區(qū)二十兩，爹就把我給賣了，你以為女兒就這么不值錢(qián)么？！”

白花花的銀錠在地上四散，尺璧的母親嚇了一跳。也顧不上哭了。忙彎下身去抓摸著地面揀銀子：“你這丫頭真是要死了，你再生氣，也犯不著拿銀子出氣！這可是二十兩呢！為了你出嫁時(shí)能體面些，咱們家買了這院子。又給你做了新衣裳。打新首飾。手頭沒(méi)剩幾個(gè)錢(qián)了，你再糟蹋了這些，難不成叫我們一家子喝西北風(fēng)去？！”

尺璧冷笑：“娘的眼皮子能不能別這么淺？從前我在縣主身邊當(dāng)差時(shí)。幾千上萬(wàn)兩的銀子都見(jiàn)過(guò)，二十兩又算什么？只要半年就能積攢下來(lái)了。若我嫁進(jìn)了周家，他家是正經(jīng)官宦門(mén)第，又有好大的產(chǎn)業(yè)，日進(jìn)斗金，只要我得了寵，還怕手上沒(méi)有銀子？都是爹和娘壞了我的事！”

她母親一邊揀銀子，一邊罵：“你說(shuō)得輕松，你積攢的銀子又不給我使，只留作私房錢(qián)，你嫌我眼皮子淺，怎么不拿銀子給我開(kāi)眼？！”

她父親也生氣地罵道：“死丫頭少做夢(mèng)了！你見(jiàn)過(guò)再多的銀子又如何？那又不是你的！你整天就想著嫁給周少爺做寵妾會(huì)如何風(fēng)光如何富貴，怎不想想，人家現(xiàn)在就厭了你，過(guò)門(mén)后又怎會(huì)寵你？我說(shuō)周少爺已經(jīng)夠厚道了，他要是真的有壞心，也不必跟我們多說(shuō)什么，更不必給我們銀子，只需派頂轎子來(lái)抬了你走，過(guò)后要賞人還是賣了，誰(shuí)能說(shuō)他半點(diǎn)不是？如今你好歹平安無(wú)事，又得了筆賞錢(qián)，將來(lái)要嫁人也不用愁，你還有什么不足？！再要鬧，看我怎么教訓(xùn)你！”

尺璧起初聽(tīng)著，還有幾分膽怯與后怕，聽(tīng)到最龖后一句，又不服氣了：“爹要教訓(xùn)我什么？若不是我進(jìn)莊做了丫頭，家里少我一個(gè)人的嚼用，又得了我的月錢(qián)，哪里能過(guò)上好日子？我在縣主身邊當(dāng)差時(shí)，得了好大的臉面，外頭的人沒(méi)少奉承爹，整日不是請(qǐng)吃酒，就是送禮物，那時(shí)怎么不見(jiàn)爹你教訓(xùn)我？！如今周家不過(guò)是嚇唬嚇唬我，你就軟了，答應(yīng)了人家退親，我嫁不了大戶人家，你覺(jué)得我沒(méi)用了，才這般糟蹋我罷了！”說(shuō)完心里就委屈得不行，頓時(shí)放聲大哭：“我的命好苦啊——”

她哭得極大聲，只怕連鄰居都聽(tīng)見(jiàn)了。她家如今住在鎮(zhèn)上，是新買的小院子，地方不大，但凡是大點(diǎn)兒的動(dòng)靜，左鄰右舍就都知道了。因她先前把要嫁進(jìn)官宦人家做妾的事鬧得人盡皆知，如今事情黃了，自然要顧著臉面，暫時(shí)瞞下來(lái)，免得被外人說(shuō)閑話，因此她這一鬧，她父親覺(jué)得丟臉，就忍不住再罵她：“給我住嘴！你是生怕別人不知道你被人退親了么？周家已是不能指望了，再鬧下去，你還想不想嫁好人家了？！”

尺璧只是大哭，理都不理，她母親揀完了銀子，見(jiàn)女兒哭得這般，也不忍心了，便勸道：“好閨女，你且小點(diǎn)兒聲，哭完就算完了。改明兒我替你再尋一門(mén)好親事去，必定要找戶殷實(shí)體面的人家，最好是有功名的，將來(lái)你也能做上官太太，還是正頭娘子，豈不比給人做妾強(qiáng)多了？”

她父親便在旁冷笑：“殷實(shí)體面？還要有功名？你瞧瞧這丫頭的死樣，誰(shuí)家能看得上她？你就讓她哭！等外頭人都知道了她的底細(xì)，她也不必嫁人了，就守在這里過(guò)一輩子吧！還能省副嫁妝，她那些私房錢(qián)也好給幾個(gè)兄弟娶媳婦，省得家里都快揭不開(kāi)鍋了，她還死攢著私房不放！”

尺璧見(jiàn)父親只會(huì)冷言冷語(yǔ)，還念叨起自己的私房錢(qián)了，母親只會(huì)讓她另尋一門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上周家的婚事，不由得心灰意冷，哭得更大聲了。

她小弟弟住在東廂房，一直悶頭躲在屋里不知做些什么，終于被吵得不行。便出來(lái)道：“姐，你就別哭了。爹說(shuō)的雖難聽(tīng)些，卻是實(shí)話。周少爺不要你了，你硬要嫁過(guò)去，又有什么意思？你原也不是真喜歡他，不過(guò)是圖人家有錢(qián)又體面，還是個(gè)官兒罷了。若只是給個(gè)官做妾，也不是非得周少爺不可。你這么聰明，難道就沒(méi)法子給自己謀個(gè)更好龖的前程？”

尺璧這回倒是聽(tīng)入耳了，哽咽著問(wèn)：“你這話是什么意思？難道你有什么門(mén)路不成？”

她兄弟哂道：“我能有什么門(mén)路？不過(guò)是覺(jué)得姐姐太傻而已。你在縣主身邊當(dāng)差。是多大的體面？若不是非要算計(jì)人家周少爺。也不會(huì)落得如今兩頭空的地步。若你仍在縣主身邊侍候，想要一門(mén)好親事，縣主會(huì)不開(kāi)口么？那時(shí)候，你別說(shuō)是嫁給一個(gè)家境殷實(shí)又有功名的人做正室。哪怕是嫁給個(gè)有品級(jí)的官做正房大奶奶。也未必不能行。偏你鉆了牛尖角。惹得縣主生氣了，縣主不搭理你，周家自然不會(huì)給你臉面。爹有句話說(shuō)得好。還好你未進(jìn)周家門(mén)，否則你是死是活，就得看人家周大奶奶心情如何了。”

“她敢？！”尺璧不服氣地一揚(yáng)頭，“我是縣主身邊出來(lái)的！縣主即便一時(shí)惱了我，也不會(huì)由得別人弄死我！”

“你既然知道這個(gè)道理，為何當(dāng)初就豬油蒙了心，惹縣主生氣了呢？”她兄弟唉聲嘆氣地道，“若你仍是縣主身邊得意的大丫頭，如今還不知怎樣風(fēng)光呢。那個(gè)梅兒，從前還不如你有體面，結(jié)果嫁給了李總管，也整天穿金戴銀、呼奴喚婢的，比一般富裕人家的少奶奶還要富貴些。李總管雖只是個(gè)管家，但縣主并不拘著他，他跟人合伙，做得好大的生氣，外頭誰(shuí)提起來(lái)不佩服三分？我們鎮(zhèn)上的幾家大戶，太太奶奶們見(jiàn)了梅兒，也要客客氣氣的，誰(shuí)家請(qǐng)酒唱戲，都要下個(gè)帖子給她，她坐了轎子，帶著丫頭婆子去做客，那派頭……嘖嘖，李進(jìn)寶當(dāng)初看中的還是姐姐呢，卻便宜了梅兒！”

說(shuō)起這樁婚事，尺璧的母親就說(shuō)不完的后悔：“可不是么？當(dāng)初我怎么就聽(tīng)了這丫頭的傻話，把個(gè)好好龖的金龜婿給放走了呢？！”

尺璧想起遇龖見(jiàn)梅兒時(shí)，她那富貴得意的模樣，心里就堵得不行，罵她兄弟道：“梅兒再有派頭，也還是個(gè)奴婢！別人待她客氣，不過(guò)是看在縣主的份上，若沒(méi)了縣主撐腰，誰(shuí)瞧得起她？你能不能別這么眼皮子淺？！”

她兄弟又哂她：“姐姐既然知道她是靠縣主撐著，為何非得做會(huì)惹縣主不高興的事？如今咱們跟祖父、叔伯們分了家，搬到鎮(zhèn)上來(lái)，沒(méi)有地種，沒(méi)有差事，整日只能坐吃山空。若是姐姐還在縣主跟前侍候，我們又怎會(huì)這般狼狽？好姐姐，你就少犯點(diǎn)糊涂吧！不論什么法子，先哄回縣主再說(shuō)。只要她愿意饒過(guò)你，你還怕找不到好親事？”真到了那一日，他也能順利回莊園里的學(xué)堂上學(xué)了。清河縣主在莊園中給佃戶、奴仆們開(kāi)設(shè)了蒙學(xué)，他已上了兩年，先生都說(shuō)他有天賦呢，若也能考個(gè)功名出來(lái)，那才是真正的翻身！可惜一搬到鎮(zhèn)上，他的學(xué)業(yè)就中斷了，再被姐姐耽誤下去，他難道就真的甘心做一輩子小廝、小工？

尺璧被他說(shuō)得有幾分心動(dòng)，開(kāi)始有些后悔今日不該莽撞去求縣主為自己的婚事做主，不但沒(méi)騙到縣主不說(shuō)，還惹得縣主不高興，當(dāng)眾將自己攆出了門(mén)。不過(guò)縣主的脾氣極好，若她能想個(gè)法子賠罪，興許能把事情混過(guò)去。回去莊里當(dāng)差，那是不可能了，她也沒(méi)這個(gè)耐性，但若能讓縣主松口，多賞她一份妝奩，日后說(shuō)親也更容易些。

至于周仕元，早已被她拋在腦后了。

她父母見(jiàn)她有意回轉(zhuǎn)，也松了口氣，只是她母親非常擔(dān)憂：“周家人說(shuō)，縣主知道了你當(dāng)初說(shuō)謊的事，十分生氣，親口說(shuō)不再管你了。你要如何哄得縣主回轉(zhuǎn)？”

尺璧想了想，很是有信心：“不怕，我知道縣主的脾氣，只要有心求，不會(huì)求不來(lái)的。縣主自打回了京城，就一直是我在侍候，我比宮里的太后都要清楚她的事呢，多少外人不得而知的內(nèi)情，我都知曉。不過(guò)是哄一哄她罷了，這有什么難的？”

她正信心滿滿，卻沒(méi)想到，有個(gè)人扒在她家后墻頭上已經(jīng)偷聽(tīng)了好一會(huì)兒，瞥見(jiàn)鄰家有人出院子收衣裳，方才跳下墻頭，匆匆離去。

那人正是小張，他沒(méi)想到跟蹤那對(duì)農(nóng)夫農(nóng)婦，居然會(huì)有這等令人驚喜的收獲。這家人的閨女曾是清河縣主的近侍，似乎還知道許多不可靠人之事，而清河縣主，又是太后跟前的紅人。若能把這位縣主拿下，上頭想做什么事不能成功呢？

他沒(méi)有回城，直接奔去了楚王府在城外的莊子，沒(méi)說(shuō)求見(jiàn)太妃的話，反而自稱是內(nèi)院一位守門(mén)的二等婆子的外甥，想要見(jiàn)見(jiàn)姨媽。莊子上的人雖奉了老王爺之命，不許太妃院子里的人出去，也不許外人來(lái)見(jiàn)他們，但這小張卻來(lái)過(guò)幾回了，算是熟人，又只是見(jiàn)二門(mén)上當(dāng)差的婆子，便沒(méi)提防，讓他進(jìn)去了。

但小張的“姨媽”卻是太妃的眼線，待見(jiàn)了他，相互對(duì)了個(gè)眼色，便借口要回屋里說(shuō)私房話，把引路的人打發(fā)走了，然后趁人眼錯(cuò)不見(jiàn)，把小張帶去了正院。

小張把自己在皇城西門(mén)的見(jiàn)聞與尺璧的情況一一說(shuō)了出來(lái)，道：“太妃娘娘，這位清河縣主乃是太后跟前的紅人，若有她相助，娘娘想在宮里做什么，還不是易如反掌么？聽(tīng)說(shuō)她有時(shí)候還會(huì)送吃食給太后、皇上呢！”

楚王太妃卻握緊了椅子的把手，什么話也沒(méi)說(shuō)，只揚(yáng)了揚(yáng)手。旁邊的大丫頭青綢領(lǐng)會(huì)了她的意思，賞了小張一小袋金子，囑咐他回去繼續(xù)監(jiān)視皇城西門(mén)，至于尺璧那邊，暫時(shí)派人留意就是了，過(guò)后的事，太妃自會(huì)吩咐。小張得了賞錢(qián)，心滿意足，也就退了下去。

他一走，楚王太妃便心急地摒退左右，只留青綢一人，然后激動(dòng)地說(shuō)：“我就知道！當(dāng)初蔣氏那個(gè)蠢貨安排得好好龖的，為什么會(huì)失敗？原來(lái)就是這個(gè)丫頭自作主張壞的事！”又想起青云：“那死丫頭，當(dāng)初怎么就沒(méi)死在邊疆？！若是她死了，后來(lái)自然沒(méi)那么多事，我也早就心想事成了！”

青綢見(jiàn)她如此激動(dòng)，便小聲問(wèn)：“太妃，如今該如何是好？要不要派人把那個(gè)叫尺璧的丫頭抓來(lái)，看她都知道些什么清河縣主的秘事？”

楚王太妃冷哼：“什么秘事？那死丫頭最大的秘事，就是她是個(gè)公主，而不是縣主！”眼珠子一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)：“你吩咐下去，派幾個(gè)人……”

“你又想做什么？”老楚王出現(xiàn)在正房門(mén)口，無(wú)奈地打斷了妻子的話，“無(wú)論你做什么，都不會(huì)成功的，只會(huì)讓自己的處境更難堪，讓兒孫們的處境更尷尬，你就不能放棄么？！”(