大明官 第二十二章 殺人不用刀(上)

中花溪村外三族上百村民械斗，放在花溪地界上已經(jīng)是足夠轟動的大事件了。不用等到蘭姐兒的公公，也就是程開山程老爹去搬同族的里長當(dāng)救兵，這事情就已經(jīng)傳了過去。

花溪三村同為一里，里長便是下花溪的程開泰，此人今年五十整，身材高壯，留有絡(luò)腮胡須，外表煞是兇猛的很，事實(shí)上他年輕時(shí)也很能打架。如今他在花溪威名赫赫，人人要尊稱一聲程總甲。

里長這個(gè)代替官府進(jìn)行鄉(xiāng)村自治的職役，理論上是十個(gè)甲首戶輪流擔(dān)任。但這個(gè)輪替制度越來越有點(diǎn)名存實(shí)亡，甚至近些年還出現(xiàn)了父死子替的世襲苗頭。

程開泰便也起了這個(gè)心思，想要把里長傳給兒子擔(dān)任。但他有兩個(gè)憂慮，一是自家兒子性格太軟，一點(diǎn)兒也不像自己，在他看來如果不夠霸氣怎么鎮(zhèn)得住地面？

第二個(gè)憂慮就是官府那里過不去，這個(gè)便需要使錢打點(diǎn)了。他多年充任里長，與縣衙胥役經(jīng)常打交道，找門路是能找得到。但辦這事的錢可不在少數(shù)，沒有幾十兩銀子打發(fā)不下來。

在普遍貧窮的花溪，一口氣能拿出這樣巨款的也只有王大戶了，而且就算是王大戶也要肉痛半天。

所以程總甲為了搜刮錢財(cái)，便想利用攤派徭役的職權(quán)生一條毒計(jì)。他要出臺新規(guī)矩，以按年度輪流的名義，將今年整個(gè)花溪的徭役全部交給上花溪村承擔(dān)。

如果有熬不過沉重徭役的人家，那只有交納徭羨銀代替。連銀子也沒有的，便只能破產(chǎn)賣田。程總甲打的就是從中上下其手，發(fā)一筆財(cái)?shù)闹饕猓劣谏匣ㄏ宕迕竦乃阑睿睦锉鹊昧俗约沂聵I(yè)。

卻說五月三日午后，程開泰里長一邊在家中準(zhǔn)備端午佳節(jié)，一邊訓(xùn)斥軟弱不成器的兒子。正在此時(shí)，忽然聽到了三族混戰(zhàn)的消息，程總甲立刻丟下了手里活計(jì)，思量起這件事。

他很生氣，那些村民有了糾紛，居然不來找他調(diào)解，卻擅自拉起人馬大打出手，簡直是不把他放在眼里。

難道最近沒有立過威，便要被人淡忘？老虎不發(fā)威，便把他當(dāng)病貓，這可要不得！

不過他也曉得，山鄉(xiāng)村民沒啥見識，三瓜兩棗的事情也能鬧到死去活來。出了宗族械斗這種事情，找到源頭擺擺威風(fēng)的處理掉也就是了。

除此以外，程總甲還覺察到一個(gè)值得重視的苗頭。上花溪方家那邊幾十人湊熱鬧大打出手作甚？

想了想，程總甲便認(rèn)定，這是方家對被攤派徭役而不服氣，趁機(jī)報(bào)復(fù)。這種苗頭，必須狠狠地鎮(zhèn)壓下去！不然后面還怎么運(yùn)作！

心里拿定了準(zhǔn)頭，程總甲正要打發(fā)兒子去通知各方，卻見同族的堂弟程開山和侄孫子程懷南兩人一同過來了。

程開山知道自己這個(gè)堂兄為人霸道，自己這次拉著人去鄰村斗毆，只怕要惹他不痛快。但他也是沒法子，勞動這位堂兄出馬，也是要付出“成本”的，能不勞駕還是不要勞駕的好。

不過這次事情鬧成這樣，程開山還是不得不低聲下氣的來找堂兄。“哥哥你也不是不曉得，你那大侄子前年害了重病沒了，留下了蘭媳婦在我家。

我家也不是很富裕，平白多養(yǎng)一張嘴也是吃力，人窮也就不講究守節(jié)不守節(jié)了。這不懷南他看上了我家蘭媳婦，已經(jīng)給了我家彩禮，就要迎親娶回去。

誰知道這節(jié)骨眼上，我那親家卻把蘭媳婦藏了起來，還說要她守一輩子。這卻叫我們這邊好事成不了，豈不可恨！出嫁女子難道不該歸夫家管么？請哥哥為我主持公道！”

程開泰冷哼一聲，瞥了一眼旁邊的程懷南，“你真想娶一個(gè)寡婦？”

這程懷南二十來歲，長相獐頭鼠目，很不討喜。他在程家輩分很小，雖然與程開泰、程開山的兒子輩年紀(jì)相仿，與蘭姐兒年齡也算般配，但細(xì)論起來卻是程開泰、程開山孫子輩的，所以他在程總甲面前態(tài)度更謙卑。

“我確是有此意思，絕無二話！還請老叔爺成全，侄孫我感激不盡。”

程開泰還是不明白，“她也就長得齊整些，可并非頭婚，哪里又值得你如此追求？你說老實(shí)話。”

程懷南只得說出底細(xì)：“老叔爺有所不知，侄孫我偶然知道那蘭姐兒知書識字，十分聰穎。如果娶過門來有所生養(yǎng)，將來必然是讀書的材料，說不定能有所成就光宗耀祖，甚至連發(fā)蒙老師都省得請了......”

程開泰忍不住放聲大笑，“你這混球，敢情是打著改善血脈的念頭，寧肯娶個(gè)寡婦也要養(yǎng)出一個(gè)讀書種子。

可是莊戶人家讀書頂什么用，都是癡心妄想！那方家出了個(gè)秀才，又怎么樣了？除了好聽，還不是苦哈哈的日子。”

程懷南點(diǎn)頭哈腰的陪著笑臉，“老叔爺教誨的對，但說是如此說，侄孫不試試看總是不甘心。還請老叔爺看在同為一脈的面上發(fā)發(fā)善心，將蘭姐兒從他娘家接出來，將來真若成了事，那也是我們程家的光彩。”

“行了！老夫知道了！”程開泰有了主意，招收將自家兒子程遠(yuǎn)茂喊來，吩咐道：“你去中花溪告訴王冬烘，叫他明日到我這里來！再去一趟上花溪，讓方家出幾個(gè)人來見我！”

程遠(yuǎn)茂得了指使，便出家門送口信去了。半個(gè)多時(shí)辰便回來了，稟報(bào)道：“社學(xué)王先生說，他不敢來下花溪村。”

程開泰拍案喝道：“你怎么傳的話？沒有嚇唬嚇唬他？”

“爹，那王先生也是有頭有臉的人，從前教過兒子我的，不愿意來就算了。”程遠(yuǎn)茂勸解道。

程開泰大罵道：“你這不成器的東西，不要跟為父說這些廢話！你再去傳話，明日在兩村之間的溪神廟門前見面，若再不肯來，休怪我不客氣了！還有，明天你也跟著為父去，學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)怎么斷事，將來也好接班！”

程遠(yuǎn)茂走到房門口，忽然又聽見父親加了一句：“你還要告訴王大戶，這次事情叫他不要插手，否則今年他收糧時(shí)休要勞煩我！”

到了次日，程開泰帶著兒子以及程開山、程懷南等人去了溪神廟。

按說鄉(xiāng)村中設(shè)有里長和老人各司其責(zé)，調(diào)解糾紛是老人的職責(zé)，但程開泰行事霸道，又兼著程家族長。該管的事都敢插手，號稱在花溪一畝三分地，他的私刑就是律法。

同時(shí)那老人年紀(jì)大精力不濟(jì)，也就漸漸不管事了，只掛著名頭而已，所有事情都是程總甲出面。

卻說程開泰出了村口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見廟前已經(jīng)圍上一圈人，想必都是聽到了消息來看熱鬧的。從三個(gè)村子來的都有，因?yàn)樽蛱旃餐瑧?zhàn)斗的友誼，王家人和方家人之間略顯親密，程家人則站得遠(yuǎn)了些。

大圈子里還有小圈子，走得近些，程開泰認(rèn)出了社學(xué)王塾師。方家則是有兩個(gè)人到場，一個(gè)也認(rèn)得，是方逢時(shí)；另一個(gè)十五六歲的少年人雖然不太認(rèn)識，但看他氣質(zhì)也能猜出應(yīng)該是那個(gè)失蹤秀才家的兒子。

不知為何，程開泰看這位秀才家的兒子很不順眼，因?yàn)樗幌虿幌矚g讀書人，更討厭自己在讀書人面前總是產(chǎn)生自卑心，他自認(rèn)混的不比讀書人差！

按下心思不表，程開泰環(huán)顧過眾人，開口道：“近來花溪事情不平靜，老夫忝為一里之長，管的就是不平靜的事情。明日到端午，所以事不宜遲，今日就要把事情速速了斷！”

隨后他卻先對方逢時(shí)說起話，態(tài)度極其傲慢無禮，“方家族長不是方知禮那個(gè)老匹夫么？怎不見他來？”

方逢時(shí)忍住氣，答道：“二叔年歲大了，身體欠安，所以今日之行由在下代替。”

程開泰兩步走到方逢時(shí)前，突然飛起一腳，將方逢時(shí)踹倒在地上，并厲聲喝道：“昨天你們方家很不安分，是不是想反了？

服氣也罷，不服也罷，你們方家若是誤了今年徭役，讓老夫不能向官府交差，那老夫也不與你們善罷甘休！到那時(shí)候，你們有一個(gè)算一個(gè)，全部拘到衙門里打板子示眾！罰得傾家蕩產(chǎn)時(shí)，別怪老夫丑話沒說在前頭！”

圍觀的方家人鼓臊起來，王家人也跟著起哄，但程家人卻開始叫好。昨天剛打過一架，心里意氣都未消除，這會兒還都帶著情緒。

程開泰對周邊雜音充耳不聞，又對著人群呵斥道：“誰敢作死，站出來讓老夫看看！”

方家出的另一個(gè)代表正是方應(yīng)物，他見方逢時(shí)倒在地上，連忙上前扶起。

那方逢時(shí)此刻青筋暴起，緊握拳頭正要發(fā)難，卻被方應(yīng)物死死攥住了。在來之前，方應(yīng)物曾對他有過交待，想至此，方逢時(shí)硬生生的忍下了，但一口氣始終回蕩在心胸中出不來。

程開泰發(fā)作完畢，見方家人忍氣吞聲，滿意的笑了笑。這種小民，慣會記吃不記打，就得這般對付。就算他們想動手，自己背后還有不少程家人，怕他們不成？就是到了衙門，自己很多胥吏都熟，情分上也會偏向自己。

處理完方家，程開泰走到王塾師面前，卻見王塾師膽怯的向后縮了縮，估計(jì)是看到程總甲方才飛腳踢倒方逢時(shí)，心里有了陰影。