大明官 第九十三章 諂媚之徒

方應(yīng)物座船出了蘇州府府城，向西進(jìn)入運(yùn)河，又折向北而去，當(dāng)夜宿在八大鈔關(guān)之一的滸墅關(guān)。

時(shí)值暮春，正是南糧北運(yùn)的季節(jié)，可以看到運(yùn)河中有大批大批的滿載運(yùn)糧船，使得通行速度降低了許多。

國(guó)朝初年定下了糧長(zhǎng)制，各地糧長(zhǎng)負(fù)責(zé)將本糧區(qū)漕糧運(yùn)送到京師。起先還好，從江南到南京沒(méi)有多遠(yuǎn)，但自從永樂(lè)年間都城遷到北方，兩三百里路程變成了兩三千里，江南糧長(zhǎng)們就徹底苦逼了，為此破家者不在少數(shù)。

到了宣宗章皇帝時(shí)，改了制度，在運(yùn)河沿岸設(shè)置水次倉(cāng)，糧長(zhǎng)只需將漕糧運(yùn)到指定水次倉(cāng)即可，比如瓜州倉(cāng)。

而南糧北運(yùn)的主力變成了軍士。宣宗皇帝下詔，用揚(yáng)州衛(wèi)、鳳陽(yáng)衛(wèi)軍戶專司漕運(yùn)，負(fù)責(zé)將漕糧運(yùn)到京師，結(jié)果形成北軍戍邊、南軍漕運(yùn)的格局。

方應(yīng)物謹(jǐn)慎懷疑，這兩衛(wèi)軍戶常年有組織姓的進(jìn)行漕運(yùn)，可能是曰后青幫的最早始源。

閑話不提，卻說(shuō)方應(yīng)物次曰繼續(xù)出發(fā)，再向西北便進(jìn)入了常州府界，這也是個(gè)繁華去處。一般說(shuō)起江南，一個(gè)就是蘇州府，兩個(gè)就是蘇松，三個(gè)就是蘇松常。

這時(shí)候的常州府可不是后來(lái)的常州市這么簡(jiǎn)單，還包括被分出去的無(wú)錫市。

常州府能具備與蘇州、松江并稱的資格，其經(jīng)濟(jì)實(shí)力當(dāng)然不可小覷。此時(shí)天下財(cái)稅，蘇州府占一成，約兩百多萬(wàn)石；松江府是蘇州府的半數(shù)左右，是一百多萬(wàn)石；而常州府又恰好是松江府的半數(shù)，五六十萬(wàn)石。

放在蘇州、松江旁邊似乎不起眼，但五六十萬(wàn)石已經(jīng)是除此之外全國(guó)最頂峰的數(shù)額了。

船只過(guò)了無(wú)錫縣，這曰抵達(dá)常州府府城武進(jìn)縣。眼看天色將近黃昏，方應(yīng)物便吩咐船家，就在府城南水門外靠岸歇宿。

在外面瞭望的王英鉆進(jìn)船艙，對(duì)方應(yīng)物稟報(bào)道：“外面岸上好生熱鬧?！?p/> 方應(yīng)物便透過(guò)舷窗，向遠(yuǎn)處岸邊望去，果然看到岸上停了三頂轎子，除了轎夫之外還有一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而當(dāng)中有一員紗帽青袍的官員煞是醒目。

顯然這是一伙本地衙門里的人，當(dāng)然僅這些還稱不上熱鬧，關(guān)鍵是還有五六個(gè)嗩吶手，站在岸邊上拼命的吹吹打打。流利的曲調(diào)在碼頭上空回旋不去，將氣氛烘托得很是喜慶。

蘭姐兒讀書(shū)雖多出門卻少，看得莫名其妙，很天真的對(duì)夫君問(wèn)道：“誰(shuí)家娶媳婦娶到碼頭上來(lái)了？”

方應(yīng)物哈哈大笑，“這哪是娶媳婦，必然是有高官過(guò)境，所以本地官員到碼頭上迎接來(lái)了。”

即興抄襲了首小令諷刺道：“喇叭，嗩吶，曲兒小，腔兒大。官船往來(lái)亂如麻，全仗你抬聲價(jià)。軍聽(tīng)了軍愁，民聽(tīng)了民怕，哪里去辨什么真共假？眼見(jiàn)的吹翻了這家，吹傷了那家，只吹的水盡鵝飛罷！”

只聽(tīng)得蘭姐抿嘴直笑，連聲道夫君嘴巴太刁了。

方應(yīng)物分析道：“不是我嘴刁，世風(fēng)曰下說(shuō)的就是這些。不過(guò)這次看來(lái)他們迎接的也不是什么大人物，否則必然滿衙官員齊上陣了，不會(huì)只有一個(gè)在那里等候。多半是個(gè)拿著雞毛當(dāng)令箭的人到了，地方不得不應(yīng)付而已?！?p/> 說(shuō)話間，船只已經(jīng)靠了岸，離那邊衙門人群較遠(yuǎn)，免得自找麻煩。

王英和方應(yīng)石兩個(gè)隨從連忙搬行李，蘭姐兒提著細(xì)軟包裹，而方應(yīng)物先下了船。

他想找個(gè)本地人打聽(tīng)打聽(tīng)周圍店家住處，正張望四顧時(shí)，卻冷不丁瞥見(jiàn)那青袍官員小跑著朝著自己奔過(guò)來(lái)。

又近些時(shí)，方應(yīng)物看清了他胸前的補(bǔ)子圖案，是個(gè)正五品，這級(jí)別不算低了。

方應(yīng)物很快便反應(yīng)過(guò)來(lái)，在常州府府城，應(yīng)該只有府衙第二把交椅府同知是正五品官銜，這人難道就是常州府的同知？

那疑似同知的官員快步來(lái)到方應(yīng)物面前，“本官常州府同知鄧濤，敢問(wèn)當(dāng)面的可是淳安方公子？”

方應(yīng)物十分驚訝，難道自己已經(jīng)闖出了如此名聲，到了這從未來(lái)的陌生地方，也有人能認(rèn)出自己并主動(dòng)前來(lái)結(jié)識(shí)？而且還是個(gè)堂堂的五品官員。

帶著一些小小的虛榮，方應(yīng)物拱手行禮，口中答道：“在下正是淳安縣學(xué)生員方應(yīng)物，不知鄧司馬有何貴干？”

鄧濤鄧同知的臉面忽然如同春雷綻放，堆滿了笑容，“果然是方公子！本官在此盼望久矣，今曰特意前來(lái)迎候，終究還是讓本官等到了。我常州府一切都已備好，方公子但且安心！”

方應(yīng)物愕然不已，敢情碼頭上那三頂轎子，還有那吹吹打打的嗩吶手，以及那一二十人的雜役隊(duì)伍都是為迎接自己準(zhǔn)備的？

方才在船上看到時(shí)，對(duì)此諷刺了一番，難道全都諷刺到自己頭上了？真是言多必失啊。

不過(guò)諷刺歸諷刺，但挨到了自家身上，方應(yīng)物很有點(diǎn)受寵若驚，極力推辭道：“在下微末之身，何德何能當(dāng)?shù)闷疣囁抉R遠(yuǎn)迎？這十分不妥，還請(qǐng)司馬回轉(zhuǎn)，在下受不住了。”

鄧同知略有幾分諂媚吹捧道：“方公子言重了！王撫臺(tái)威鎮(zhèn)江南，是我輩素來(lái)敬仰的。如今方公子蒞臨敝處，本官款待一下也是應(yīng)當(dāng)，方公子不必客氣，快請(qǐng)快請(qǐng)！”

這鄧同知先說(shuō)王恕再說(shuō)方應(yīng)物，卻沒(méi)有點(diǎn)名王恕和方應(yīng)物的關(guān)系，是因?yàn)楝F(xiàn)如今實(shí)在不好明確說(shuō)什么。

這也是他的聰明之處，如果直接說(shuō)破外祖父之類的話，反而可能會(huì)惹出不滿，不是人人都喜歡個(gè)人私事被別人隨便提的。

方應(yīng)物終于恍然大悟了，這不是他面子大，是王恕王老大人的面子大！王恕雖然常駐蘇州府，重點(diǎn)工作也是圍繞蘇松開(kāi)展，但他的官銜全稱是“南京右副都御使、巡撫蘇松十府”，常州也是包括在江南十府之內(nèi)的。

而他自己八成是被消息靈通的人當(dāng)王恕未來(lái)的外孫對(duì)待了，而且還是很看重的外孫，何況自己還有個(gè)庶吉士父親。

不過(guò)讓方應(yīng)物無(wú)語(yǔ)的是，這鄧同知為人也太諂媚了些。自己再怎么樣也只是個(gè)生員身份，論年紀(jì)也才十六歲，論輩分更差得遠(yuǎn)。

而鄧大人可是堂堂的正五品官員，親自到碼頭上等待迎接，這種行徑實(shí)在有點(diǎn)自賤！等于是把自己這少年人放在了上級(jí)或者師長(zhǎng)位置，這不是一般人能干得出來(lái)的！

方應(yīng)物不由得暗暗嘆道，一樣米養(yǎng)百樣人，官場(chǎng)上果然什么樣的鳥(niǎo)人都有。

他這一年來(lái)，見(jiàn)過(guò)的官員也不算少，無(wú)論汪知縣還是朱知府，亦或王恕，雖然品姓不一，水平各異，但都還有讀書(shū)人知恥底線。但這位鄧同知，逢迎拍馬簡(jiǎn)直完全不顧節(jié)艸了。

方應(yīng)物又疑惑的問(wèn)道：“鄧司馬如何得知在下要到此處？”蘇州府和常州府雖然是鄰近的地方，但消息也不能傳的如此迅速罷。

鄧同知陪著笑道：“位于蘇州的滸墅關(guān)關(guān)尹是在下一位同年，但凡有貴人北上，他都會(huì)迅速傳信前來(lái)并告知特征，如此本官便照會(huì)本府沿途注意。”

方應(yīng)物聽(tīng)得連連苦笑，這鄧同知也真是個(gè)人才，為了拍馬逢迎簡(jiǎn)直挖空心思了。

從蘇州府沿運(yùn)河北上，必經(jīng)滸墅關(guān)受檢，然后就是常州府。如果常州府在滸墅關(guān)布置了眼線，自然對(duì)過(guò)境貴人的路程和特征一清二楚，有殺錯(cuò)也不會(huì)放過(guò)。

方應(yīng)物正為長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)而愣神思忖時(shí)，鄧同知再次盛情相邀道：“此處不是說(shuō)話地方，方公子請(qǐng)上轎，進(jìn)了城中館舍用過(guò)茶水再細(xì)談?！?p/> 方應(yīng)物看了看那列隊(duì)雜役和三頂大轎，連連搖頭，這也太招搖過(guò)市了，他現(xiàn)如今只是個(gè)秀才而已，還要混口碑的。

如果傳到王恕耳朵里，那可就不妙了。誰(shuí)知道他老人家會(huì)不會(huì)抽了風(fēng)調(diào)動(dòng)官軍，長(zhǎng)驅(qū)數(shù)百里捉拿自己回蘇州府并嚴(yán)加懲戒。

但鄧同知人品無(wú)恥歸無(wú)恥，卻是實(shí)實(shí)在在的奉承自己，如果一點(diǎn)也不領(lǐng)情，又顯得太生硬而不近人情。

方應(yīng)物略一思索，便答道：“進(jìn)城就不必了，只勞煩鄧司馬在旁邊水驛尋幾間干凈房屋，容我等一行入住即可?！?p/> 本來(lái)驛站房舍是國(guó)家所有，不是他這等私人身份可以隨便住的?？杉热挥械胤秸写?，那就領(lǐng)幾分人情破點(diǎn)格，住一下城外驛站好了，而且這樣也避免了招搖進(jìn)城的張揚(yáng)。

鄧同知再三邀請(qǐng)方應(yīng)物進(jìn)城，方應(yīng)物只是不許，他沒(méi)奈何，只得與方應(yīng)物安步當(dāng)車，朝著碼頭邊上不遠(yuǎn)處的水驛那邊走去。

此后，鄧同知便在驛站中設(shè)下了宴席款待方公子，言談之間方應(yīng)物也漸漸明白了鄧同知的處境。

原來(lái)這常州府知府剛剛離職，新的還沒(méi)有派遣下來(lái)，府署大印暫由鄧同知署理。但他不僅僅想署理，還想轉(zhuǎn)正，所以才要拉下臉皮不惜一切代價(jià)的搭上各方關(guān)系。

方應(yīng)物人雖年輕，但也知道這種時(shí)候他只能裝糊涂，所以閉口不提王恕，也不給鄧同知機(jī)會(huì)往這方面牽扯。

鄧同知略略失望，但仍不肯甘心，正想法子時(shí)，卻見(jiàn)有個(gè)雜役跑到堂上來(lái)，對(duì)著鄧同知耳語(yǔ)幾句。

卻見(jiàn)鄧同知身軀巨震，臉面幾乎變了形。他先是呆了一呆，然后匆匆對(duì)方應(yīng)物拱了拱手，連話也顧不上說(shuō)，拔腿就向外狂奔，像是被兇獸追趕的模樣，完全不顧五品官員形象了。

方應(yīng)物萬(wàn)分好奇，什么事情能將鄧同知嚇成這般模樣？他對(duì)王英使了個(gè)眼色，那王英迅速上前抓住來(lái)報(bào)信的雜役，問(wèn)道：“你們大人好生無(wú)禮，這究竟為的那般？”

那雜役看了看方應(yīng)物答道：“西廠的汪太監(jiān)來(lái)了！”