蘭香緣 204 法事

卻說(shuō)知春館里又病倒了兩個(gè)粗使丫鬟，原系同芝草住同一房的，后又接二連三有三四人病倒，一時(shí)人人自危，知春館內(nèi)愁云慘淡，林錦樓卻容色平靜，全然沒(méi)把這事情放在心上似的，卻命人收拾東西，將老太爺、老太太、秦氏、王氏并哥兒們，姐兒們送到莊子上去住。林府里一應(yīng)事務(wù)全由他經(jīng)手處置，嚴(yán)令眾人不得出去走動(dòng)，隨意出入，來(lái)回只有出過(guò)痘的小廝并婆子們出去差使。有他坐鎮(zhèn)，整個(gè)林家都安靜下來(lái)。

林錦樓卻把香蘭留了下來(lái)，晚上敦倫后，滿身是汗的捏了她臉蛋一把，笑嘻嘻道：“爺把你留下了，怕不怕？爺是琢磨著，就算死，咱倆也手牽著手一塊兒下黃泉，爺這么稀罕你，你高興不高興？”

香蘭被林錦樓折騰了半夜，早就乏得睜不開(kāi)眼，聽(tīng)了這話一點(diǎn)都不高興，想著自己如今被林霸王囚在跟前，已是委屈，死了還不能放過(guò)她么？可如今她學(xué)聰明了，不再招惹林錦樓，只睜著一雙亮晶晶的眸子瞧著他。

林錦樓本想逗逗她，見(jiàn)香蘭睜著圓圓的眼睛不吭聲，便覺(jué)著有些無(wú)趣，方道：“出痘這事?tīng)斀?jīng)歷過(guò)，染病的處置得早，應(yīng)不會(huì)鬧大。且從小就進(jìn)府當(dāng)差的，府上都給種過(guò)人痘，唯有鸚哥這等體弱的才禁不住。知春館早就給禁了，外頭人進(jìn)不來(lái)，里頭人出不去。過(guò)個(gè)十天半個(gè)月，若沒(méi)人發(fā)熱，這趟禍?zhǔn)乱簿退氵^(guò)去了。”說(shuō)罷撩開(kāi)幔帳叫茶。

只聽(tīng)外頭有響動(dòng)，竟然是紫黛提著個(gè)銅壺進(jìn)來(lái)。給茶碗里續(xù)上水。小心翼翼端到床邊。

林錦樓坐了起來(lái)。被單直滑落到他小腹處，裸著精壯的身子撩開(kāi)簾子接了茶便喝一氣。紫黛只見(jiàn)他身體頎長(zhǎng)，寬肩闊背，舉著茶碗的胳膊肌肉賁起，一滴汗珠兒順著他脖子滾下來(lái)，頓時(shí)目瞪口呆，四肢無(wú)力，臉“噌”一下便紅了。心里頭亂跳，渾身一陣熱惱。

因屋里只亮著一盞殘燈，林錦樓知道進(jìn)來(lái)個(gè)丫頭，只當(dāng)是蓮心或春菱等人，便不放心上，也未瞧真切，吃了一盞便命再倒。紫黛方才回過(guò)神，忙又添了一盞。林錦樓端著茶去搖晃香蘭，道：“起來(lái)吃一口。”

香蘭累得手指頭都抬不動(dòng)，林錦樓起了春興。多得是花樣手段，起先香蘭羞臊不能。后來(lái)便累得顧不上羞恥，只合著雙眼昏昏沉沉。

林錦樓搖晃她幾下，見(jiàn)香蘭裝死，道：“快起來(lái)吃一口，難不成讓爺嘴對(duì)嘴的喂你？”

香蘭想到屋里還站著丫鬟，連忙睜開(kāi)眼，撐起來(lái)身子勉強(qiáng)吃了一口，便又倒下來(lái)。林錦樓吃吃笑了兩聲，把剩下的茶吃了，從幔帳里伸出胳膊，把茗碗遞了出去。

紫黛連忙接著，在外頭立了半晌，只聽(tīng)得幔帳里林錦樓在低低說(shuō)話，香蘭半晌才似睡非睡的應(yīng)一聲，方才吹熄了蠟燭，輕手輕腳退出去。

她一出門(mén)，便看見(jiàn)雪凝站在門(mén)口，正對(duì)她橫眉立目。因林錦樓不待見(jiàn)紫黛，她雖是一等丫鬟，卻連臥室的門(mén)都不讓進(jìn)，晚上值夜的只有蓮心、汀蘭、雪凝和春菱。今晚正輪到雪凝值夜，她到后半夜只覺(jué)得肚子擰得慌，便去了茅廁，偏巧紫黛半夜叫渴，去茶房倒水，正聽(tīng)見(jiàn)林錦樓叫人，便立時(shí)進(jìn)了屋。

雪凝影綽綽瞧見(jiàn)紫黛提了壺進(jìn)了房，登時(shí)急得跟什么似的，又怕林錦樓惱怒，只好提心吊膽守在門(mén)口，見(jiàn)紫黛出來(lái)，便忍著怒道：“姐姐倒是勤快，下次還是不勞你的大駕。”

紫黛卻笑得和煦，低聲道：“妹妹剛才不知瘋哪兒去了，我也是聽(tīng)大爺叫人才進(jìn)去的，妹妹倒不用謝我。”說(shuō)完一推雪凝胳膊，施施然走了出去。

雪凝氣得咬牙。

一時(shí)無(wú)事。

過(guò)了幾日，知春館便抬出了芝草的尸首，林府又接連死了兩人，卻沒(méi)有再出痘疹的。香蘭早晚誦經(jīng)祈愿，又找出過(guò)痘的小廝去給鸚哥等人送吃送喝。二門(mén)外正好有個(gè)小廝，因生得圓滾，人人都稱小豬兒，因出痘落下一臉麻子，恐招主子們膈應(yīng)，只做些粗使的活兒，這事一出便得了使喚，在廊下聽(tīng)差。聽(tīng)說(shuō)香蘭找人辦事，立刻巴巴湊上來(lái)，領(lǐng)了差事去了。回來(lái)道：“鸚哥姐姐聽(tīng)說(shuō)是姑娘給她送東西，哭了一場(chǎng)，特地讓我立在外頭窗戶根底下，跟我說(shuō)，姑娘心好，她在府里這么些年，唯一信得過(guò)的就是姑娘。說(shuō)她有二十兩私房銀子，還有些首飾，都在她床下的小匣子里。等她沒(méi)了，林家還會(huì)給家里些銀子。等她沒(méi)了，求姑娘把這銀子和首飾收著，想法兒親手交給她小弟，怕哪個(gè)手腳不干凈的貪了她的東西，也怕銀子落在她嫂子手里，她爹反倒沒(méi)錢(qián)治病，她哥哥也沒(méi)有飯吃。”

香蘭心里不是滋味，她瞧得出鸚哥往日里對(duì)她刻意巴結(jié)討好，心里很不自在，可都是可憐人罷了，鸚哥有鸚哥的可憐，她有她的，能交好便交好，又何必彼此為難。就這樣不溫不火的處著，她與鸚哥雖不算相交至深，卻也算得投緣。如今聽(tīng)了鸚哥這番交代后事的話，香蘭忍不住再嘆息幾聲，隔著簾子對(duì)小豬兒道：“你回去告訴她，這事我應(yīng)下了。”又命春菱拿紅包賞他。

這一日晚間，三更已過(guò)，林錦樓仍挑了燈看公務(wù)，香蘭趴在床上似睡非睡，忽聽(tīng)二門(mén)上云板響，有婆子在門(mén)口報(bào)道：“鸚哥姑娘沒(méi)了。”

香蘭吃了一驚，立時(shí)坐了起來(lái)，林錦樓起身去了。片刻后，書(shū)染回來(lái)道：“因是出痘沒(méi)的，尸首不可留，趕忙忙的抬去燒了，留著骨灰停靈，大爺念在她服侍過(guò)自己一場(chǎng)，抬舉她當(dāng)了姨娘。棺木是早就備下的，應(yīng)有的一概不缺。”

香蘭便將鸚哥托付給她的話說(shuō)了，又道：“好姐姐。我去不得那頭。還得勞你幫我想著。”

這還是香蘭頭一遭托書(shū)染辦事。書(shū)染立時(shí)拍著胸脯應(yīng)了，又贊香蘭菩薩心腸云云，不多時(shí)，果然拿了一包銀子和首飾回來(lái)，又道：“鸚哥家里人已經(jīng)來(lái)了，正跪在大爺跟前謝恩典。”

香蘭道：“她家都來(lái)了誰(shuí)？”

書(shū)染道：“她哥哥嫂子，還有她一個(gè)小弟。她小弟十歲了，在二老爺那兒當(dāng)差。喚做昭兒。”

香蘭在那包銀子里又添了四十兩，命人把昭兒叫來(lái)，對(duì)他道：“你姐姐與我有舊，臨終前托付我把她的梯己給你，這一包是她的東西，你妥帖收好了，日后若有為難的地方，便來(lái)找我罷。”

昭兒與鸚哥容貌頗似，哭得兩眼通紅，跪下給香蘭磕頭道：“菩薩奶奶。昭兒給您磕頭，永遠(yuǎn)記著您的大恩。”抹著眼淚兒去了。暫且不表。

昭兒走后，香蘭合著衣裳躺在床上，迷迷糊糊的，忽見(jiàn)鸚哥進(jìn)來(lái)跟她說(shuō)：“香蘭妹妹，我走了。你有情有義，應(yīng)了我的事，往后我們家里也自有后報(bào)。”

香蘭一個(gè)激靈，睜開(kāi)眼卻見(jiàn)林錦樓正從外走進(jìn)來(lái)，哪里有鸚哥的影子。

又過(guò)了十幾天，林府上再無(wú)人發(fā)熱出痘，眼見(jiàn)年關(guān)已近，林昭祥便命兒子、媳婦兒等人重新搬回林家。秦氏回來(lái)頭一遭事，便要全家都去棲霞寺做法事打平安醮。

“一直提心吊膽的，這回家里死了七八口人，外頭還指不定傳成什么樣子。我之前已經(jīng)到廟里許了愿，這回滿愿了，得做一場(chǎng)事才算圓滿。老太太這回都要去的。”秦氏道，“綾姐兒直跟我抱怨，說(shuō)上回去廟里沒(méi)意思，連戲都看不得。這次棲霞寺里有個(gè)高樓，倒是能搭戲臺(tái)子唱一場(chǎng)。”

王氏道：“她小孩子家家懂什么，家里人命關(guān)天的，還只顧著淘氣看熱鬧。”

秦氏打趣道：“眼見(jiàn)都要訂親，已經(jīng)是大姑娘了，綾姐兒最近可端莊斯文了不少，連話都少了，可見(jiàn)是要出嫁的人了。”

林東綾立時(shí)漲紅了臉，眾人都笑了起來(lái)。林東綾卻悄悄別過(guò)頭，輕輕哼了一聲。

秦氏又打發(fā)薔薇去知春館，告訴香蘭要帶她一塊兒去。薔薇笑道：“太太還說(shuō)，要讓姑娘跟她坐一輛車(chē)呢！”

春菱忙問(wèn)道：“紫黛去不去？”

薔薇道：“太太沒(méi)問(wèn)起她，倒是韓媽媽在太太跟前求了，太太也應(yīng)了要帶她去。”

待薔薇走了，春菱便拍著手笑道：“瞧見(jiàn)沒(méi)，路遙知馬力，太太也看出紫黛是哪一尾狐貍精了。如今太太特特叫姑娘一起，這就是要抬舉姑娘了。”

香蘭暗自搖頭。秦氏用什么御人之術(shù)她全然不放心上，但在府里憋悶了這么久，能出去散散心總是好的。

單表到了去棲霞寺這一日，林府門(mén)前車(chē)馬紛紛。香蘭同秦氏共乘一輛，一路無(wú)話，偶爾秦氏要喝茶，香蘭便遞杯盞，或給秦氏的手爐里加梅花香餅兒，而后便在馬車(chē)一角靜靜坐著。秦氏卻可親許多，偶爾問(wèn)香蘭兩句，也不像原先冷冷淡淡的。香蘭心中暗暗納罕，卻不知秦氏得知她義助鸚哥之事，對(duì)她平添幾分好感。其實(shí)連秦氏自己也承認(rèn)，前些日子香蘭在她院里，雖不討喜，只是靜悄悄的呆在那兒，可舉手投足皆是大家閨秀做派，連她嫡親的女兒只怕都要比下去。且香蘭能文善畫(huà)，性子也溫順，是個(gè)極難得的。許是這女孩兒太出色乍眼，或是因?yàn)樽约簝鹤訌?qiáng)將人家弄進(jìn)門(mén)來(lái)作妾，秦氏這心里頭總是不踏實(shí)。

林錦樓騎馬一路護(hù)送，待到了棲霞寺，寺內(nèi)方丈早已攜著一眾和尚外出迎接，林錦亭忙帶著一眾執(zhí)事、管事和族內(nèi)子弟前去應(yīng)酬。

秦氏這廂人如何禮佛、參拜暫且不表，林錦樓在寺廟里轉(zhuǎn)了一遭，又命家里帶來(lái)的護(hù)院將寺廟守好，到香蘭處囑咐：“好生伺候太太，爺先回去，等三天后接你們回府。”等語(yǔ)。香蘭有一句沒(méi)一句的應(yīng)著。林錦樓交代幾句便走了。

春菱看著香蘭欲言又止，吞吞吐吐道：“姑娘，你對(duì)大爺上心些罷……如今姑娘連名分都沒(méi)有，大爺又是風(fēng)流慣了的……”

香蘭淡淡的笑了笑。自從林府里不再出痘，林錦樓便又早出晚歸，有時(shí)便宿在外頭，有人悄悄說(shuō)林錦樓在外頭又有了新的相好，聽(tīng)說(shuō)梳籠了的云墜姑娘，此女色藝雙絕，有一把鮮亮的好嗓。她早就聽(tīng)底下人傳言，可春菱她們還以為她不知道。

書(shū)染是個(gè)精明人，同她說(shuō)笑時(shí)道：“姑娘是個(gè)有福氣的人，我瞧著大爺對(duì)姑娘才是十足的上心，別聽(tīng)外頭人胡嚼舌頭根子，先前大爺三天兩頭在外頭，如今不過(guò)偶爾出去應(yīng)酬，平日出了衙門(mén)便回家。院子里只剩姑娘一個(gè)，這些日子有個(gè)守備孝敬大爺一個(gè)天仙似的女孩兒，大爺都沒(méi)收，直接送了人。”香蘭聽(tīng)了這話仍只是笑。

林錦樓風(fēng)流不是一兩日，她是他房里的一件玩意兒，操心自己日后還來(lái)不及，怎有旁的心去吃勞什子的閑醋，倘若林錦樓有了新相好，就此將她丟開(kāi)手，她可要松一口氣了。

春菱見(jiàn)香蘭不答腔，也只好無(wú)可奈何。一時(shí)秦氏要參加法會(huì)，香蘭便跟著一同去，待拜唱了一回，林東綾先說(shuō)自己頭疼，便回去歇著，林東繡等了一回也悄悄溜了出來(lái)，暗道：“都說(shuō)棲霞寺的簽最靈驗(yàn)，我去求一支。”遂到了東邊的三圣殿，大殿內(nèi)空無(wú)一人。林東繡獨(dú)自邁步進(jìn)去，剛要取供桌上的簽筒，卻聽(tīng)佛像后隱隱傳來(lái)說(shuō)話男子和女子的說(shuō)話聲，便輕手輕腳，躲在柱后一看，卻見(jiàn)是林東綾正和一化成花臉的高壯戲子說(shuō)話，不由大吃一驚。

林東綾道：“……杜郎，這兩天我右眼皮一直跳，心里頭也撲騰……這事……真能成？”

那戲子道：“自然能成，我還能騙你，我都備好了，只等明天晚上，你睡覺(jué)警醒著點(diǎn)便是了。前幾日你們?cè)诟事端拢辉^(guò)夜，所以沒(méi)能動(dòng)手罷了。”

“……我還是怕……家里都死了七八口人了，我一閉上眼睛就想他們會(huì)不會(huì)找我索命，尤其是含芳，好歹伺候我一場(chǎng)的……”(。。)

本文里的小豬兒由素食小豬扮演

太晚了，寫(xiě)得有點(diǎn)迷糊了，可能不太好，回頭再修改吧