武家棟梁 第450章 宿命之會(huì)

雖然入春以來依然迎來一場(chǎng)暴雪，但是這已經(jīng)無法阻止天氣回暖的大勢(shì)，隨著太陽(yáng)向北緩緩移動(dòng)便進(jìn)入春暖花開的時(shí)節(jié)，隨著雪水日漸消融使得通往越后的幾條交通要道恢復(fù)通暢，來往的商旅比前幾年稠密數(shù)倍不止，這一變化代表世人對(duì)越后繁榮發(fā)展的高度認(rèn)可。

自從去年吉良家接連獲得兩場(chǎng)勝利以來，慕名前往越后的旅人越發(fā)的增多，同樣有更多的商人看到越后的強(qiáng)盛決心到那里開辟商路，近幾年吉良家的擴(kuò)張速度非常快，強(qiáng)大的軍事實(shí)力確保領(lǐng)內(nèi)的安定，以至于讓盤踞在信濃、上野山林里的盜匪也一時(shí)間絕跡。

吉良家又是率先廢除關(guān)稅及各地私設(shè)過路稅的武家，只要進(jìn)入吉良家的領(lǐng)地?zé)o論是信濃上野還是越中越后，都絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)設(shè)卡收取各種理由苛捐雜稅的情況，就如同海上貿(mào)易的商人喜歡停泊直江津港一樣，行走關(guān)東北陸的商旅們也更樂意進(jìn)入吉良領(lǐng)內(nèi)經(jīng)營(yíng)生意，哪怕競(jìng)爭(zhēng)激烈些價(jià)格更低也無所謂，扣除成本依然比進(jìn)入其他領(lǐng)國(guó)經(jīng)商更賺錢。

越后的強(qiáng)盛帶動(dòng)信濃、上野幾條商道沿途的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，兩國(guó)奉行官伊奈忠家與三井虎高通過出色的規(guī)劃，盡量把村莊設(shè)在越后街道的側(cè)近以達(dá)到盡量惠及領(lǐng)民的作用，同時(shí)琵琶屋轄下的宿屋也隨之開遍五國(guó)的各條街道，保證每隔十幾公里就會(huì)有一個(gè)大型村莊和配套的宿屋設(shè)施。

完善的安全保障機(jī)制，廢除苛捐雜稅的困擾以及人性化的商道設(shè)計(jì)。確保吉良家的商業(yè)區(qū)在起跑線上就已經(jīng)將關(guān)東的各路武家甩在身后，畢竟不是每個(gè)大名都能做這么劇烈的重大變革。沒有優(yōu)秀的內(nèi)政人才缺乏配套的完善奉行制度，以及最重要的大名們?nèi)卞X是無法繞過的門檻。

這是有錢人才能玩的起的游戲，整個(gè)關(guān)東唯有北條家可以嘗試著去做，可即便是擁有北條氏康以及大批精英奉行的北條家，一時(shí)半會(huì)也沒辦法做出如此重大內(nèi)部的調(diào)整，就像越后的新糧各種神奇可種到關(guān)東、甲信的土地上就成為低產(chǎn)劣質(zhì)作物。、

每條政令總有水土不服的問題，坂本町里那套成熟的政令不能照搬到越后施行，因?yàn)殓軆?nèi)和越后的氣候變動(dòng)、文化風(fēng)俗、地理環(huán)境都是全然不同的。直江津的定位是東國(guó)第一大港擁有發(fā)達(dá)紡織、印染等手工業(yè)，而不像坂本町擁有錢屋、琵琶屋的總部，定位是追趕堺町與京之町的腳步。

位于關(guān)川上游的高床山下一行數(shù)十人的商旅正沿著關(guān)川緩緩行進(jìn)著，這支商旅與普通的商隊(duì)截然不同，因?yàn)殛?duì)伍里是清一色年輕男子而且人人挎著一把太刀，且個(gè)個(gè)騎著駿馬神氣十足的策馬行進(jìn)，很顯然這是一支從外地進(jìn)入越后的武士團(tuán)體。整支隊(duì)伍里只有十輛馬車算是重載，這些騎馬武士緊緊圍繞著馬車四周戒備森嚴(yán)。

關(guān)川上來往的行船非常多，河岸邊時(shí)而可以遇到經(jīng)過的商旅，無論是經(jīng)過的行旅還是附近的船家都對(duì)這種武士扎堆的商隊(duì)不以為然，來往越后的武士車載斗量數(shù)不勝數(shù)，吉良家也從不禁止任何人進(jìn)出。以越后的強(qiáng)大武力根本不用擔(dān)心安全的問題。

走在這支商隊(duì)最前面的是一騎高大魁梧的武士，此人年紀(jì)大約二十出頭梳著一個(gè)沖天茶筅頭，馬鞍前后掛著箭矢重藤弓腰間掛著太刀肋差，身上掛著一串花花綠綠的項(xiàng)鏈，嘴角上叼著一根草棒子像個(gè)玩世不恭的傾奇者。他的長(zhǎng)相不俗個(gè)頭比普通人高出一頭不止，騎著坐騎到頗有些威風(fēng)凜凜的意思。

青年武士的名字叫做前田利家。是個(gè)來自尾張織田家的武士，從小就跟在織田信長(zhǎng)的鞍前馬后接受訓(xùn)練，即使尾張國(guó)已經(jīng)不太流行傾奇者文化，但依然能從他身上找到昔日泛濫承載的濫觴所留下的痕跡。

東張西望來往的商旅無聊地說道：“這就是越后嗎？看起來和尾張也沒有多少區(qū)別呀！”

“還是有區(qū)別的吧！那就是……真冷呀！阿嚏！”池田恒興的伙伴似乎一路得了病，淌著鼻涕好像很痛苦的樣子在他身后幾同伴紛紛取笑他，惹得池田恒興抱怨道：“這能怪我嗎？沒想到剛走到中信濃就下了場(chǎng)大雪，咱們從深志城一路跋涉到關(guān)川用了快半個(gè)月的功夫，好不容易來到越后雪才融化干凈，早知道還不如多在深志城下町待幾天，待雪化干凈再出來也不會(huì)得病了……阿嚏!”

前田利家咧嘴嘿嘿一笑，拍在他的肩膀上說道：“好不容易出一趟遠(yuǎn)門就病成這樣，回到家里會(huì)被武士們笑話的，勝三郎這身板還是要多練練呀！你還是先到馬車上休息一會(huì)兒吧，這里有我槍之又左一個(gè)人就足夠了！”

“這可是你說的呀！我先回去歇一會(huì)兒，實(shí)在頂不住了！到春日山城我恒興請(qǐng)你喝酒！”池田恒興拿起手絹擦擦鼻涕，然后沖幾個(gè)領(lǐng)頭的武士擺擺手便匆忙返回馬車上休息，那幾個(gè)人似乎也一點(diǎn)不介意他在偷懶，只是說笑幾句便過去了。

隨著商隊(duì)漸漸向北行進(jìn)，不過半日的功夫就來到矢代川與關(guān)川的交匯點(diǎn)，商隊(duì)要在這里乘船渡過關(guān)川前往下游，這時(shí)馬車?yán)镢@出一位身材枯瘦像只猴子的青年武士，沖著領(lǐng)頭的騎馬武士喊道：“利家殿下過來一下！”

前田利家微微一愣神，轉(zhuǎn)過臉對(duì)這人說道：“藤吉郎你不是病了嗎？怎么不回去休息，有什么話要說？”

木下秀吉有些不好意思地說道：“我秀吉的病已經(jīng)好多了！讓利家殿下?lián)膶?shí)在不好意思，就是想問問利家殿下還有多遠(yuǎn)到春日山城，我們這一路上耽誤的時(shí)間太多糧食有些不夠吃的。身為本次出使行動(dòng)的向?qū)Ъ娣钚腥耍倚慵獞?yīng)該第一時(shí)間做好完全準(zhǔn)備。”

佐佐成政從另一輛馬車?yán)镢@出來。半真半假地抱怨道：“喂喂！藤吉郎剛到深志城就病倒也太不負(fù)責(zé)任了吧！而且明明只清楚尾張到信濃的道路，北信濃都沒有去過的人做奉行也太不稱職了吧！害的我等又湊錢從信濃請(qǐng)了位向?qū)Р艁淼皆胶螅@筆錢是不是應(yīng)該由藤吉郎來負(fù)擔(dān)呀！”

“內(nèi)蔵助殿言重了吧！藤吉郎只是個(gè)小奉行，讓他負(fù)擔(dān)向?qū)зM(fèi)用是不是有些過分呢？”前田利家見木下秀吉滿面羞慚的樣子有些看不過去。

木下秀吉緊張的解釋道：“那是因?yàn)樵谙轮蝗ミ^南信濃，當(dāng)年在下放浪甲斐的時(shí)候曾經(jīng)悄悄跟在武田大膳軍勢(shì)的身后摸到中信濃，本也是打算去越后看看北國(guó)風(fēng)光的，但是因?yàn)榇ㄖ袓u在打合戰(zhàn)就匆忙回去了，給諸君添麻煩了！我秀吉十分抱歉！”

“可那也……”

丹羽長(zhǎng)秀從最后一輛馬車?yán)镒叱鰜怼Ｐχf道：“內(nèi)蔵助殿也多多體諒一下秀吉殿的難處吧！畢竟我尾張還沒有一位重臣去過越后，主公以往的書信來往都是通過御用商人轉(zhuǎn)托過去，如果不是主公催的那么緊急，我們也可以嘗試著跟隨商隊(duì)先到京都再輾轉(zhuǎn)到敦賀港，乘船前往越后直江津的道路，只是那樣會(huì)耽誤更多的時(shí)間。”

池田恒興也鉆出來說道：“說的也是，畿內(nèi)去年還打一場(chǎng)洛中合戰(zhàn)。聽說那個(gè)三好修理大夫帶著六萬(wàn)大軍打京都，最后打了一個(gè)夏天還是沒有擊敗六角京兆殿和中條出羽守殿，這個(gè)時(shí)候去京都的話一定會(huì)很危險(xiǎn)的吧！”

“所以藤吉郎也不用太過在意，內(nèi)蔵助殿不是有意為難你，做好份內(nèi)的事情努力回報(bào)主公比千言萬(wàn)語(yǔ)都有用，努力吧！”丹羽長(zhǎng)秀的溫言安撫很快起了作用。木下秀吉放棄剛才的糾結(jié)轉(zhuǎn)而拉著前田利家問這問那。

商隊(duì)在渡口停留半個(gè)時(shí)辰渡過關(guān)川，又行進(jìn)一個(gè)時(shí)辰漸漸的發(fā)覺人煙越發(fā)的稠密，關(guān)川附近的新堀河流特別多，一座座居住數(shù)千人的大村莊扎堆出現(xiàn)，更難得的是每個(gè)村莊都格外的干凈整潔。平整的道路絲毫看不到坑坑洼洼的痕跡，也沒有常年的污水橫流的景象。農(nóng)民們的裝扮已經(jīng)近似清州城下町民的標(biāo)準(zhǔn)。

前田利家看到這景象也來了精神，就看到一望無際的土地上星羅棋布的辛勤農(nóng)民正在努力耕作，不禁感嘆道：“這就是越后的實(shí)力嗎？鄉(xiāng)村建的像町並，農(nóng)民的生活像町民，他們到底是怎么做到的呢？”

沒有人回答他這個(gè)問題，附近的村民也對(duì)這種疑問或者沉思的表情司空見慣，自從弘治初年越后石高大爆發(fā)以來，每一個(gè)初來乍到的旅人都會(huì)發(fā)出類似的疑問，世人都在探究吉良家到底使用什么方法在不聲不響做到這一切，許多人就是被充滿迷霧的越后所吸引。

木下秀吉?jiǎng)t兩眼放光的盯著來往田間的農(nóng)民，身為尾張鄉(xiāng)下農(nóng)民出身的窮苦孩子一步步從低賤的職務(wù)爬上來，他比任何人都清楚衡量一個(gè)領(lǐng)國(guó)發(fā)達(dá)與否全在農(nóng)民的生活，在他看來全天下的武士生活都差不多，只是各地的農(nóng)民才會(huì)有窮苦與富庶之分。

傳說關(guān)東的北條氏領(lǐng)內(nèi)的農(nóng)民最幸福，四公六民能讓農(nóng)民多獲得兩成糧食，大約只有畿內(nèi)的農(nóng)民才能和他們媲美，可是他絕不相信關(guān)東的農(nóng)民可以生活的像町民一樣，仔細(xì)觀察村莊里的敷屋似乎和傳統(tǒng)的草葺房屋截然不同，但到底是哪里不同暫時(shí)還不清楚。

與此同時(shí)另一輛馬車?yán)铮び痖L(zhǎng)秀也在同時(shí)陷入深深的思索，暗道：“這就是越后的經(jīng)濟(jì)實(shí)力呀！強(qiáng)大而富有活力的鄉(xiāng)村，我從鄉(xiāng)民的臉上沒有看到麻木和痛苦，反而帶著少見的幸福與滿足的表情，這種表情不應(yīng)該是武士們的臉上才會(huì)出現(xiàn)的嗎？到底為什么會(huì)感到幸福呢？”

傍晚時(shí)分暮色漸濃，一行數(shù)十騎的商隊(duì)緩緩來到關(guān)川下游的直江津外，他們?cè)俅伪积嫶蟮某鞘腥航o震撼住，從河邊一直眼神到目之所及的最遠(yuǎn)端清一色的全是町並，乍一看直江津的町并千奇百怪大小不一，但給人的感覺并不是雜亂無章，而是有一種讓人習(xí)慣的錯(cuò)落有致之感。

木下秀吉興奮的全身發(fā)顫，驚訝而激動(dòng)地說道：“這起碼有幾百個(gè)町並吧？不對(duì)！應(yīng)該有上千個(gè)還差不多，直江津町以港町為核心，在港口肯定還有更大的町並群，這樣一來豈不是比清州城町大幾十倍！”

尾張的武士都沉浸在城市群突然出現(xiàn)的震撼中，池田恒興突然喊出一嗓子：“快看！那是一隊(duì)騎馬隊(duì)！紅色的難道是吉良赤備？”

“看他們的氣勢(shì)絕對(duì)是赤龍騎兵沒錯(cuò)！”前田利家瞪大眼睛死死盯著緩緩渡河而來的數(shù)百騎赤甲武士，為首的武士手持一桿血色大槍讓人眼熱，前田利家?guī)缀跸乱庾R(shí)的要摸出大身槍，下一刻才想起來長(zhǎng)柄武器都放在馬車上，氣的拍在馬鞍上懊惱的要死。

就在此時(shí)，那數(shù)百騎赤龍騎兵以風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)加速不斷的變化行進(jìn)方向，數(shù)百名騎馬武士的隊(duì)列整齊劃一仿佛水中的魚群，忽左忽右的變向疾馳中竟沒有絲毫差錯(cuò)，令人發(fā)指的強(qiáng)大執(zhí)行力形成的場(chǎng)面簡(jiǎn)直美的發(fā)指，看的前田利家的眼珠都快瞪出眼眶，尾張的武士們更是連一句話都說不出來。

一波突擊數(shù)百間的距離轉(zhuǎn)眼即過，下一刻就聽到一聲呼哨，赤龍騎兵們放緩行進(jìn)速度轉(zhuǎn)為星散，接著他們就放松下來說笑著向直江津町西端的春日山城行進(jìn)，而那領(lǐng)兵的騎兵大將似乎注意到始終站在原地不動(dòng)的商隊(duì)，摘下面當(dāng)沖他們友善的笑一笑，然后策馬緩緩從他們身邊經(jīng)過。

前田利家看到這個(gè)年輕大將的長(zhǎng)相，驚訝的叫出聲：“慶太郎！你怎么會(huì)在這里……不對(duì)！你不是慶太郎！慶太郎沒有這么高壯魁梧，你是……”

“你剛才叫什么？慶太郎？”瀧川時(shí)益忽然勒住戰(zhàn)馬死死盯著前田利家的表情，又掃過這一行數(shù)十騎堪稱精銳的騎馬武士，耐著性子問道：“聽你的口音不是東國(guó)武士，你們是東海道哪里人？你叫什么名字？還有你剛才叫的慶太郎叫什么名字？”(