明末瘋狂 第六百九十二章錢、錢、錢(中)

而崇禎皇帝一向堅(jiān)決反對(duì)內(nèi)戚干政，又明知道周奎是為了他們一伙的利益，不但不聽勸，反而是更加嚴(yán)厲，他降旨削奪了李國(guó)瑞的侯爵，并命令內(nèi)官衙門按期追繳。李國(guó)瑞又氣又嚇，得了一場(chǎng)大病，竟然就這么死了。

當(dāng)事情弄到這一步，朝中宮中都有了些不平的議論。不論是朝官還是宦官，都知道皇帝在突破了貴戚這一道關(guān)口之后，就要對(duì)自己下手了，因而在輿論上是一致同情李國(guó)瑞的不幸遭遇。

而皇親國(guó)戚們更是大為震驚，為了保護(hù)本集團(tuán)的利益，以周奎為首的一些人暗中勾結(jié)宮女、宦官，進(jìn)行了一次抵制皇帝的陰謀活動(dòng)，而下手的對(duì)象，竟然是崇禎皇帝才五歲的幼子。

崇禎皇帝的皇后――周皇后，她是那個(gè)時(shí)代典型的淑女形象，懂禮儀、守婦道，也善于處理家務(wù)紛爭(zhēng)。成為母儀天下的皇后之后，她住進(jìn)象征著天下女性最高地位的坤寧宮，總管起宮廷內(nèi)政，寬嚴(yán)相濟(jì)，治理得居然井井有條。應(yīng)該說，她是崇禎皇帝的賢內(nèi)助。

崇禎皇帝當(dāng)然與周皇后的感情很深，但最為寵愛的卻還是田貴妃。田妃舉止嫻雅又多才多藝，平時(shí)靜默寡言，似有一股抹不去的淡淡哀愁，一入技藝場(chǎng)中卻又生龍活虎，琴棋書畫無所不通，蹴鞠騎乘無所不能。她的字宗法鐘、王，據(jù)說已臻能品之境，丹青潑墨也頗得名家筆意。最為出眾的還是她在音樂方面的造詣，她吹得一管好笛，撫琴更是她的一項(xiàng)絕技。應(yīng)該說是才貌雙絕。

特別值得一提的是，田貴妃的父親田弘遇，他后來曾經(jīng)組織了一個(gè)千人的江南名妓采購(gòu)團(tuán)。其中采購(gòu)到一個(gè)絕品――陳圓圓。當(dāng)然，這是后話了。

還有一位，就是與田貴妃同時(shí)入侍信邸的袁妃。

歷史上傳說：崇禎皇帝不好女色，其實(shí)這也不盡然。他的嬪妃也有近百人。可是他特別念舊，所以在眾多的妻妾中，始終只注重同他共同患難的一后兩妃。而且與大多數(shù)的明朝皇帝一樣，崇禎皇帝特別重親情，所以這一家還是相當(dāng)和睦的。

而只有五歲的皇五子因?yàn)槭怯鬃印Ｓ质菒坼锸纤猿绲澔实蹖?duì)他格外疼愛。可就在崇禎皇帝為了催追捐助而同貴戚們大動(dòng)干戈的時(shí)候，皇五子卻得了一場(chǎng)大病，好像是痢疾，十分危險(xiǎn)。而宮外的貴戚們聽說了這個(gè)情況，決定通過這個(gè)孩子來震懾皇帝一下。

于是貴戚們就買通好宮中的太監(jiān)宮女。在皇五子的身邊裝神弄鬼起來。他們讓一個(gè)老太太打扮得妖模怪樣，神秘兮兮地對(duì)這病中的小孩子說：“我是九蓮菩薩，皇上待外戚薄情。再不悛改，就讓他的兒子全都死掉！”反復(fù)地說了好幾遍。

那皇五子就是個(gè)孩子，在極度的驚恐中當(dāng)然記住了老太太所說的全部?jī)?nèi)容，還在崇禎皇帝來探視的時(shí)候，原原本本對(duì)他講了一遍。

崇禎皇帝聽了大驚。原來所謂九蓮菩薩，是宮中對(duì)坐在蓮花寶座上的觀世音菩薩的一種稱呼，當(dāng)年萬歷帝的生母李太后曾在殿中供奉著一幅大士像，據(jù)說很有些靈驗(yàn)。李太后死后宮中就傳說這位太后是九蓮菩薩轉(zhuǎn)世，上上下下都知道這種說法。其實(shí)這就像是稱呼慈禧太后為“老佛爺”一個(gè)道理。反正明、清的宮廷是一個(gè)樣。

而李國(guó)瑞正是李太后的娘家侄孫，老太后的亡靈為了娘家的利益來向皇子討公道。于情于理都讓人不得不信。

可是不幸的是，外戚們?cè)镜拇蛩憧赡芫褪堑酱藶橹痢５饰遄颖緛聿〉貌惠p，又受了驚嚇，沒幾天就死了。而參加那次陰謀活動(dòng)的人就乘機(jī)大造謠言，把九蓮菩薩的降臨描述得繪聲繪色。

說實(shí)在話，崇禎皇帝遇上了這種親戚，簡(jiǎn)直就是“鴻運(yùn)高照”。這大明江山。已經(jīng)無人肯為其出力了。

而明朝的人都很迷信，崇禎皇帝也不例外。痛失愛子的他，立刻忙著亡羊補(bǔ)牢，以免惡運(yùn)再降臨到其他幾個(gè)愛子身上。于是崇禎皇帝就對(duì)李國(guó)瑞進(jìn)行了撫恤，更把武清侯的爵位也還給了李家，那四十萬兩銀子當(dāng)然不敢再要。

因此，貴戚助捐之事就這么無果而終了。甚至崇禎皇帝還認(rèn)為：正是首輔薛國(guó)觀倡議剝削貴戚是導(dǎo)致愛子死亡的主要原因，從此在他的心中，就對(duì)薛國(guó)觀暗暗記下一筆。以待將來秋后算賬。這薛國(guó)觀也是夠倒霉的。

既然無法可想，那就接著飲鴆止渴吧！于是在繞了一圈之后，這負(fù)擔(dān)還是讓百姓承擔(dān)。而這時(shí)候，輔臣兼兵部尚書楊嗣昌是只管兵餉不問其他，為了加強(qiáng)訓(xùn)練邊防軍再次提出加派。反正軍餉的事，那是戶部尚書的事，也不用他煩心。

就在此時(shí)，又有人提出了一個(gè)合理化建議。副總兵楊德政提出：為了對(duì)付流動(dòng)作戰(zhàn)的農(nóng)民軍，地方武裝也需要加強(qiáng)，各府、州、縣應(yīng)加練民兵數(shù)百到上千名，這又需要一大批餉銀。這個(gè)建議倒是不錯(cuò)，也符合實(shí)際情況，但讓朝廷的財(cái)政不是更雪上加霜了嗎？

不過這時(shí)候的崇禎皇帝已經(jīng)是破罐子破摔了。他覺得總之是非加派不可了，少加是加，多加也是加，還不如一下子加足。于是他就大筆一揮，同意把全部訓(xùn)練邊兵、民兵的費(fèi)用一齊加到百姓身上，于是總數(shù)達(dá)七百三十多萬兩，稱作“練餉”。

這樣一來，崇禎時(shí)期的加派總額已經(jīng)達(dá)到每年一千六百九十多萬，已經(jīng)超過了原來一千五百三十萬的正額稅收。于是，民間流傳的政治諺語中于是又多了那么一條：“崇禎崇禎，年年重征。”

而且百姓面臨的不僅僅是重征，還有地方官吏的盤剝加派呢，所以民不聊生的局面是愈演愈烈了。至于那紙面上那應(yīng)該練出來的上百萬精銳邊兵和民兵？也就是看著紙上的數(shù)字開開心罷了。

不過說到這里，其實(shí)倒也挺佩服明朝朝廷和崇禎皇帝的節(jié)操。那種“私人財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯”的原則已經(jīng)是太深入人心了，連這么危機(jī)的時(shí)候，崇禎皇帝都只敢選擇助捐，不敢明搶。要知道，古今中外任何一個(gè)國(guó)家，遇上滅國(guó)之危時(shí)，他們沒有一個(gè)會(huì)對(duì)有錢人手軟的。