金鱗開(kāi) 三四二 滿庭紫焰作春霧(九)

———————————————祝大家天天好心情！—————————————

李三立冷冷看了他一眼，沉聲道：“老爺，小人聽(tīng)說(shuō)：勿以善小而不為，勿以惡小而為之。如今正是朝廷辦實(shí)事，煞歪風(fēng)之際，焉能因?yàn)閻盒《粦吞帲坎贿^(guò)小人輕重不分，的確該罰，小人認(rèn)罰！”

吳偉業(yè)點(diǎn)頭道：“你這說(shuō)的倒也有幾分道理。小時(shí)偷針，大時(shí)偷金。爾等認(rèn)罰否？”

“老爺，小的幾人臟亂了公房，也的確該罰。”領(lǐng)頭的衙役說(shuō)道。

其他幾個(gè)快手也紛紛應(yīng)和，表示認(rèn)罰。

吳偉業(yè)按捺住內(nèi)心的激動(dòng)，故作鎮(zhèn)定道：“好，既然你們都認(rèn)罰，而且也都是小過(guò)，本官便從輕判——判李三立罰錢一百文，沒(méi)入公署。”

“小的謝老爺開(kāi)恩。”李三立當(dāng)即解下腰間錢囊，也不拘多少便呈了上去。

“判爾等笞二十。”吳偉業(yè)說(shuō)著聲音都有些發(fā)顫。

“小的謝老爺開(kāi)恩。”幾人卸下了戒心，紛紛謝恩。

他們只以為是李三立故意邀寵，已經(jīng)在思量著回頭如何懲治這個(gè)不明事理的同事了。

李三立看他們的眼神中，卻透出了一股陰狠毒辣的殺意。

按照《大明律》，笞與杖都是用三尺五寸長(zhǎng)的紫荊條。區(qū)別在于，笞比杖小，大頭端直徑為二分七厘，小頭端直徑一分七離。而杖的直徑分別為三分二厘和二分二里。當(dāng)時(shí)普遍認(rèn)為刑具小所以刑罰輕，所以笞杖只是加以懲戒并不算大刑。

然而在這個(gè)時(shí)代。任何人力操作的工種都有極大的鉆研空間。別看刑具小打的數(shù)量少，但是要造成多大的傷害卻是衙役們的傳家本領(lǐng)。

這一行里的高手都是從小訓(xùn)練。從打沙袋到打豆腐，循序漸進(jìn)，就跟讀書人科舉、習(xí)武者練功一樣不容懈怠。待練到大成，無(wú)論是想打得血肉橫飛，卻臥床三日便可下地，或是表面不過(guò)一道紅印，內(nèi)里筋骨卻被打斷，都能得心應(yīng)手。

幾個(gè)衙役剝?nèi)チ诉@些人的褲子。白花花的屁股排成一排，微微聳動(dòng)。

李三立手持荊條，先按照程序與銅模樣式比對(duì)，確認(rèn)符合刑部下發(fā)的刑具規(guī)格才能行刑。他走到那領(lǐng)頭的快手跟前，見(jiàn)那快手猶自斜眼看他，不免露出一個(gè)陰惻惻的笑容，比了個(gè)口型：活該。

那快手心中一顫。突然覺(jué)得不好，正要喊叫，只聽(tīng)得荊條破空，重重打在他的命門。

笞杖是打臀部和大腿，但是臀部的定義卻不明晰。往上三寸便是腎府命門，被人用巧勁重重打透進(jìn)去。別說(shuō)二十下，一下就能要了人的性命！

李三立正是世代公門，祖祖輩輩都靠這個(gè)吃飯，他也是從小被父親打出來(lái)的功夫。此時(shí)下了殺手，先一擊打得人犯氣悶眼黑。喊都喊不出聲。然后噼噼啪啪一頓狠打，讓臀部的淤血笞痕蓋住真正的致命傷。即便是經(jīng)驗(yàn)老道的仵作，也未必能輕易看出來(lái)。

等打完冇了一看，那人出氣多過(guò)進(jìn)氣，顯然是活不成了。

“秉老爺！這人體弱，不堪笞刑，已經(jīng)死了。”李三立探了探那人鼻息，上前秉道。

吳偉業(yè)撐起身子，看了一眼地上的尸體，只覺(jué)得一陣惡心，連忙又坐了回去，道：“這般體格也能充任快手么！看來(lái)這府衙里還要好好整肅一番！此人姓甚名誰(shuí)，何人引入衙門的！”

下面那些人見(jiàn)上來(lái)就打殺了一個(gè)，嚇得魂飛魄散，當(dāng)即就將那快手頭領(lǐng)的身份說(shuō)了，又齊齊道：“都是趙同知安排的。”

吳偉業(yè)黑著臉，道：“事關(guān)朝廷命官，焉能胡攀！來(lái)人，將他們收監(jiān)待查！看看還做過(guò)些什么傷天害理之事！請(qǐng)趙同知前來(lái)說(shuō)話。”

那趙同知早就在一旁偷看，聽(tīng)了吳偉業(yè)的話，嚇得腿都軟了，心中只道：完了完了，這小子是如何發(fā)威的？我先穩(wěn)住、穩(wěn)住氣……

李三立早就看到了趙同知，當(dāng)下過(guò)去，與人兩邊一夾便提溜到了堂前。

“趙同知，你身為朝廷命官，焉能納這等不堪之人為吏？”吳偉業(yè)沉聲問(wèn)道：“豈非以公謀私！”

“老爺開(kāi)恩！”趙同知噗通一聲跪在地上：“是下官一時(shí)糊涂，求老爺開(kāi)恩！”

吳偉業(yè)緩和了容顏，抬頭看了看天色，嘆了口氣道：“你我同為朝廷牧臣，親善一方，焉能做此徇私事？唉，本府也相信趙同知多半是一時(shí)糊涂。正所謂亡羊補(bǔ)牢未為遲也，你還曾用過(guò)哪些私人？一一說(shuō)來(lái)，本府自當(dāng)幫你料理。”

趙同知登時(shí)心里涼了大半截，暗道：原來(lái)你不是跟這仆役有過(guò)，更不是想拿我開(kāi)刀，而是要借我的口來(lái)次大清洗啊！

“只此一回，真的沒(méi)了！”趙同知轉(zhuǎn)瞬之間已經(jīng)定下死心。只要他能扛過(guò)去，好歹家人不被牽連，日后子孫也有人照顧。若是真的聽(tīng)了這小白臉的話，攀咬出人來(lái)，到時(shí)候家人再無(wú)立足之地！

吳偉業(yè)不置可否，只是道：“現(xiàn)在天已經(jīng)黑了，先收監(jiān)，明日再審。”說(shuō)罷，一拍堂木，散衙往后堂走去。

忠伯連忙跟上，并不言語(yǔ)。

吳偉業(yè)此時(shí)已經(jīng)激動(dòng)非常，差點(diǎn)被自己的左腳絆到了右腳。他搓著雙手，放慢步子，對(duì)忠伯道：“真的動(dòng)手了！不會(huì)有什么紕漏吧！”

“現(xiàn)在城門已經(jīng)關(guān)了。”忠伯鎮(zhèn)定自若道：“城里就算得到了消息，也傳不出去。至于那些耗子，更是無(wú)從逃脫。”

“好好，好好。”吳偉業(yè)又擔(dān)心道：“怕不會(huì)有狗急跳墻……”

見(jiàn)自家少爺又有反復(fù)，忠伯連忙道：“少爺，如今是箭在弦上不得不發(fā)，可不能心生遲疑。”

“我懂得。”吳偉業(yè)只覺(jué)得膀胱發(fā)緊：“我先去更衣，有什么事立刻報(bào)我知道！”

李三立緊跟著趙同知到了牢房，手里已經(jīng)多了兩紙文書。

“趙老爺，”李三立笑道，“這兩張一張是招供的文書，另一張是你的遺書。你若是識(shí)時(shí)務(wù)的，便選一張簽名畫押，小的們自然也不來(lái)折騰你。你若是不識(shí)時(shí)務(wù)，恐怕就得在這兩張文書上都簽名畫押了。”

——就算你死了，也逃不掉這個(gè)黑鍋。

趙同知哪里會(huì)聽(tīng)不出其中內(nèi)涵。看著牢房里跳動(dòng)的火把，趙同知想起了自己當(dāng)年寒窗苦讀，想起了考場(chǎng)上的艱辛磨礪，又想起了自己妻兒父母，緩緩抬起頭，道：“你也是老公門，可見(jiàn)過(guò)流官能勝過(guò)鄉(xiāng)紳的！”

“以前我不知道，”李三立好整以暇道，“不過(guò)如今的世道，恐怕跟以前不一樣了。”

“拷掠鄉(xiāng)紳，刻薄下民，此正是李闖的老路！”趙同知吼道：“你去告訴吳偉業(yè)，他這是在自尋死路！到時(shí)候必定是狡兔死走狗烹！你也一樣！”

李三立嘴角微微抽搐。他知道這個(gè)成語(yǔ)，也知道事情真要鬧大了，肯定得有人出來(lái)背黑鍋。只是這個(gè)黑鍋可大可小，若是小黑鍋，下面的衙役就能幫他背；若是大黑鍋，他就得幫知府老爺背；若是黑鍋再大點(diǎn)，就連吳知府也得出來(lái)背。

不過(guò)……

現(xiàn)在哪里還有退路？

“你簽是不簽？”李三立問(wèn)道。

趙同知解下身上的錢袋，掂了掂，里面還有一兩多碎銀。他拋到李三立腳下，傲然道：“給個(gè)痛快吧！”

李三立暗嘆一口氣，道：“你就算講義氣也沒(méi)用的。在這一畝三分地上，知府老爺若是真冇要行那滅門破家之事，誰(shuí)能擋得住？尤其咱們這位老爺，曾是皇太子的先生。那些大戶就算手眼通天，有幾個(gè)能真的通到這層天的？”

“多說(shuō)無(wú)益。”趙同知閉上了眼睛，心中卻是擂鼓一般：他們真的能保住我家里老小吧！

李三立清了清喉嚨，取了墻腳一卷麻繩，環(huán)了個(gè)圈，嘣嘣試了試強(qiáng)度，緩步走向趙同知。

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