金鱗開(kāi) 四八三 禍亂初平事休息(六)

四八三禍亂初平事休息（六）

那年輕人看起來(lái)不過(guò)十七八歲，須都未長(zhǎng)硬，只能算是一圈軟毛。

“吳官人！今日卻來(lái)得早！”村婦暫時(shí)放了收錢(qián)的事，揚(yáng)笑著迎了上去。

那姓吳的官人到了棚子前，見(jiàn)到里面有客人，又見(jiàn)倪元璐氣質(zhì)非凡，也不靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)略施半禮。倪元璐看似老僧入定一般，卻拱手還禮，顯然也是從眼縫里看到了。

“巧兒姐，昨日生意如何？”那吳官人邊問(wèn)著，邊掏出硬皮本子和炭筆，做出記錄的模樣。

那巧兒姐回到棚子里，翻出一本天書(shū)似的賬簿，一一報(bào)說(shuō)昨日的生意。

這兩人一個(gè)說(shuō)一個(gè)記，倒讓倪元璐大為吃驚。從這婦人說(shuō)的“執(zhí)照”開(kāi)始，倪元璐就知道這家棚子要比其他人家貴許多。大明那么多執(zhí)照，哪一個(gè)不要錢(qián)？現(xiàn)在見(jiàn)有縣里小吏前來(lái)登記買(mǎi)賣(mài)，顯然是要按錢(qián)抽分的意思。

怪就怪在這店主卻沒(méi)有絲毫排斥，既不哭窮叫苦，也毫不遮掩，反倒是生怕小吏記得少了一般。

不一時(shí)，那吳姓小吏就記完了昨日的生意，又往棚子后面去翻看鍋碗瓢盆是否洗得干凈；肉、菜是否分開(kāi)陳放；周?chē)袩o(wú)牛馬貓狗……等一切都看完了，便要上驢趕路。巧兒姐拉住道：“今日怎么也得喝口水再走！”

小吏一臉苦笑，輕拍腰間椰瓢：“姐姐，一口水與你我是小事，與官家是大事。今日一口水，明日一口酒，后日就是一口肉……你供不起，我也吃不起，還是罷了吧。”

“偏你守規(guī)矩，”巧兒姐笑著又跑回棚子后面，提了個(gè)布袋就往驢頭上套，“這驢不是你家的，我喂它兩口豆子不是罪過(guò)吧。”

“這是公家的。你既喂了它，也算是樂(lè)捐吧。”吳小吏止不住驢這吃貨，只好苦笑道：“可惜我沒(méi)憑證給你，免不了稅的。”

巧兒姐咯咯笑道：“不要你免。”

倪元璐越發(fā)聽(tīng)不懂了，輕咳一聲，示意老家人過(guò)來(lái)。

老家人也在一旁聽(tīng)著有些怪異，得了主家吩咐。順勢(shì)上前道：“叨擾，叨擾。這里記錄買(mǎi)賣(mài)，可是為了收稅么？”

那吳小吏登時(shí)換上了一臉肅容，正色道：“老丈，這里記錄買(mǎi)賣(mài)卻不是收稅的。而是記錄往來(lái)客流多寡，為日后修路做些預(yù)備。”

“若是走的人多。這路就又寬又硬，若是走得人少，路也就窄些。”巧兒姐一旁解釋道：“不過(guò)官府也說(shuō)了，若是一年能做到五十兩銀子開(kāi)外，就由官府出錢(qián)給我搭個(gè)屋子。”

老家人哦了一聲，道：“倒也不多。”

“嚇！不多？”巧兒姐忍不住叫道：“五十兩啊！要是您這樣的豪客三天兩頭來(lái)一回，倒是不多。我這小棚子雖然每天能開(kāi)張。但多是一兩文錢(qián)的茶水生意，要做五十兩得多少客人？”

老家人心中一算，果然如此，是自己失言了。他也不爭(zhēng)，呵呵笑著昏了過(guò)去，又拱手道：“承教，承教。”

“我看老丈不是行商吧？”吳小吏問(wèn)道。

“我家老爺致仕回鄉(xiāng)。”老家人讓開(kāi)了些。

吳小吏這才又向倪元璐作揖行禮，倪元璐只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好叫貴老爺知道。前頭不過(guò)七八里路就有館舍休息，不過(guò)規(guī)矩變了。”吳小吏道：“若是在職官員住宿，須得本衙門(mén)照磨所開(kāi)具文書(shū)，由本縣與該衙門(mén)核算。如貴老爺這般致仕回鄉(xiāng)的，可拿牙牌去縣衙開(kāi)具文書(shū)，否則一應(yīng)開(kāi)銷(xiāo)就得自己會(huì)鈔了。”

倪元璐心里一過(guò)就知道這是要整頓驛政了，說(shuō)起來(lái)從嘉靖年間就有人要整頓。但到甲申之前都沒(méi)整成，最后索性一刀切了眼不見(jiàn)心不煩。沒(méi)想到皇太子殿下的動(dòng)作還真快，已經(jīng)動(dòng)到了縣里。

“這位小哥，請(qǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)話。”倪元璐突然開(kāi)口道。

那小吏略一遲疑。還是過(guò)去了，再給倪元璐行禮，道：“貴老爺有何吩咐？”

倪元璐摸出牙牌放在桌上，正面是個(gè)“文”字，表示他的文官身份。翻到背面，刻著倪元璐的姓名、官職、品級(jí)、籍貫等等，就如后世介紹信一般。那小吏看了腦袋一脹，連忙再行禮道：“卑職見(jiàn)過(guò)倪老先生。”

“坐。”倪元璐面色溫和，收起牙牌，道：“你說(shuō)這里不收稅，那之前說(shuō)的免稅是……”

“回老先生，只要治下人等為公家出力，或是直接給付工錢(qián)，或是折價(jià)免稅。這免稅票可以免工商稅，也可以免田稅。”小吏口齒伶俐：“說(shuō)是免稅，其實(shí)就和抵稅也沒(méi)甚不同。”

“日后若是官府給她修了屋子賣(mài)茶水飯菜，可收稅么？”倪元璐又道。

“這是兩樁事體，修屋舍店鋪是看店家的經(jīng)營(yíng)額度和態(tài)度。比如巧兒姐家里，若是做到了一年五十兩，則額度夠了。只要飯菜弄得干凈，鍋碗洗得干凈，過(guò)往客商用的高興，這態(tài)度也就到了。如此官府便會(huì)給她起個(gè)牢固的場(chǎng)所，繼續(xù)做這買(mǎi)賣(mài)。若是她做不到這兩條，尤其是飯菜料理得不干凈，以次充好、缺斤短兩，被人告到縣里，那屋子還會(huì)收回來(lái)給別家用的。”

“至于收稅，只要經(jīng)營(yíng)額每年低于三百兩的買(mǎi)賣(mài)，都是免稅的。”吳小吏說(shuō)完，補(bǔ)充道：“這是皇太子殿下定的規(guī)矩，不獨(dú)獨(dú)我們縣，府里也是如此，聽(tīng)說(shuō)凡是東宮官管的地方都是如此。”

“你是生員？”倪元璐問(wèn)道：“怎不穿瀾衫不戴方巾？”

吳小吏尷尬笑道：“卑職曾讀過(guò)幾年書(shū)，趕著前兩年考了個(gè)甲等文憑，又在河南行政學(xué)院讀了三個(gè)月的書(shū)，這才分到這兒做個(gè)吏員。像我這般的吏員縣里怕不有上百個(gè)，哪里是生員。”

倪元璐的眉頭皺得越發(fā)厲害了。

吳小吏感覺(jué)到這位閣部大佬似乎心事沉沉，連忙舉手告退，匆匆牽著驢往別處去了。他很珍惜自己這份工作，若不是皇太子廣開(kāi)學(xué)路，以他進(jìn)學(xué)的程度，日后只能去人店里當(dāng)個(gè)伙計(jì)，過(guò)上十幾二十年熬個(gè)掌柜出來(lái)，這輩子也就那樣了。

倪元璐根本沒(méi)有注意到吳姓小吏的離去，只是琢磨剛才聽(tīng)來(lái)的話。甚至不記得自己是怎么上的車(chē)，更不記得是何時(shí)在驛館里住下的。直到老家人來(lái)歸還牙牌，說(shuō)是已經(jīng)辦好了縣衙的文書(shū)，倪元璐才回過(guò)神來(lái)，窗外已經(jīng)漆黑一片了。

“臣元璐言：臣聞洪范八政，食貨居其首。今國(guó)家動(dòng)蕩方安，內(nèi)無(wú)寇患，外弭邊戎，當(dāng)此之時(shí)，該以足食通貨為要?jiǎng)?wù)。臣以為：罷大工，停徭役，則民力足，可務(wù)稼穡。故能豐倉(cāng)廩，免饑餓，此足食之道；去聚斂，減稅賦，則商有余力，百貨自通，此通貨之渠。

“臣此行歸鄉(xiāng)，沿途聽(tīng)聞，有地方不以朝廷法度行事，而以刻薄聚斂為功。年入三百兩之家，則為課稅之戶。何其駭然之說(shuō)也！南都江浙、吳松閩粵，其商賈量萬(wàn)出入，其本大如此，若以三百為數(shù)，則人人需納稅矣！而商賈求十一之利，又有舟陸之厄，其利甚薄，焉能再負(fù)重稅？商路不通，而民用匱乏，邦本之隱患也！”

倪元璐叫家人取出紙筆，就著蠟燭寫(xiě)下奏疏，仍舊難解心中憂患。他本想索性再回京中，犯顏直上，可又有些力不從心，大勢(shì)難回的意味。相比艱辛的國(guó)政，似乎江南水鄉(xiāng)的天倫之樂(lè)有著更強(qiáng)的吸引力。

倪元璐一直坐到了天亮，方才將奏疏小心翼翼疊了起來(lái)，交給家人，讓他速速返回京師，遞入通政司。

“那老爺您呢？”

“我在此地暫住幾日，等你回來(lái)。”倪元璐道。

那老家人心想以老爺天啟二年的進(jìn)士資格，就算致仕了，地方守牧也少不得要送來(lái)拜帖聆聽(tīng)指教，斷不至于會(huì)有虧待，便也放心地重又北上。他卻不知，從京師到山東這一路上的州縣都只有兩種官：戴罪立功的罪官，以及東宮侍從室出身的侍從官。

前者名為罪官，往往都是膽小怕事之人，戴著著戴罪立功的帽子，只敢小心本分地做自己手頭上的事，余者不敢踏錯(cuò)一步。后者則是出身問(wèn)題，這些人多是生員，罕有舉人，對(duì)于進(jìn)士從來(lái)都是敬而遠(yuǎn)之，怎么可能來(lái)巴結(jié)倪元璐。

倪元璐落腳的河間府任丘縣正是東宮侍從官出身，深諳地方為官之要，重在民安財(cái)豐，而且皇太子尤其忌諱官場(chǎng)往來(lái)，但有公事交往也不能宴飲聚會(huì)。

而且又因?yàn)樗谑虖氖掖暨^(guò)，有自己的消息網(wǎng)，時(shí)常能夠接到某某同僚被免官罷職、逐出不用的消息，而且談不上罪名，只說(shuō)是沾染了舊官場(chǎng)習(xí)氣罷了。

任丘縣想想自己的時(shí)文水平，若能在五十歲上得中乙榜就是祖宗積德了。而一個(gè)生員想在大明當(dāng)官？這簡(jiǎn)直是癡人做夢(mèng)！現(xiàn)在這癡人之夢(mèng)竟成現(xiàn)實(shí)，焉能不好好珍惜？更何況同是東宮侍從室出身的張?jiān)娖嬉呀?jīng)升任了四川布政使，真正的封疆大吏！自己未嘗不能再進(jìn)一步。

因此上，焉能因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)的老頭就壞了自己的前程？

任丘縣在得知倪元璐要在驛館多住幾天之后，提筆給驛丞批復(fù)道：“食宿無(wú)非錢(qián)鈔，偏我囊中羞羞。仍照章程接待，自去別處揩油。”