蒙山軍 第三節(jié)吳永

“不知吳兄表字如何稱呼？你看，咱倆也算有緣，一文一武，擔(dān)負(fù)了兩宮的安全后勤事務(wù)，不如我們彼此隨便一些。”街道上黑漆漆的，倆人深一腳淺一腳地往縣衙走，龍謙對(duì)吳永縣令說(shuō)道。

“下官哪里敢高攀大人？下官表字永川，浙江吳興人。以下官一點(diǎn)小見(jiàn)識(shí)，這場(chǎng)劫難之后，大人必將飛黃騰達(dá)。就說(shuō)那半院子的洋人，就足以讓大人揚(yáng)名天下了。自打國(guó)朝建立，對(duì)西夷開(kāi)戰(zhàn)，尚未有如此大勝。”

“大勝嗎？只有這一場(chǎng)而已。若是朝廷軍馬每支來(lái)上一場(chǎng)大勝，洋人早從大沽口爬上軍艦逃之夭夭了。朝廷又何必到你這小縣來(lái)打秋風(fēng)？敗了就是敗了，十幾萬(wàn)人馬，擋不住人家兩三萬(wàn)人，真是令人扼腕。”

“非如此，不得彰顯將軍的大功呀。”

“嘿嘿，你就別叫我什么將軍了。如果你看得起我，喊我一聲退思老弟好了。我這個(gè)副將，也是昨曰剛剛上任的。能得到太后的認(rèn)可，為我手下千余號(hào)兄弟謀得一個(gè)出身，我就心滿意足啦。”

“這，這從何說(shuō)起？”吳永驚問(wèn)。

“不瞞永川兄，我不久前還是響馬頭子呢。今年三月，我?guī)Пc袁世凱袁撫臺(tái)的小站新軍狠干了幾仗，還俘虜了他手下大將王士珍王聘卿。穿上這身衣服，實(shí)際也沒(méi)幾天。所以啊，兄弟就是個(gè)粗人，不像老兄你呀，是正牌子的進(jìn)士出身吧？”

“喔，”吳永吃了一驚，袁世凱的小站精兵名滿天下，連他最欽服的李鴻章李中堂都贊譽(yù)有加，這個(gè)龍謙竟然打敗了袁世凱？“你是說(shuō)你擊敗了袁撫臺(tái)的小站兵？”

“怎么，永川兄不信？”

“那你是被招安了？”

“是啊。一來(lái)呢，我不愿意跟朝廷作對(duì)。我是被裹挾入響馬的，有機(jī)會(huì)還是想有一個(gè)報(bào)效朝廷的機(jī)會(huì)。這話說(shuō)的大了，更主要的是為自己謀個(gè)出身，也為手下的兄弟謀一條正路。二來(lái)呢，兄弟在美國(guó)長(zhǎng)大，深知那些強(qiáng)國(guó)的發(fā)展，真是一曰千里，令人生畏。咱們中國(guó)若不奮起直追，真的有亡國(guó)滅種之禍啊。跟朝廷作對(duì)，損失的都是國(guó)防實(shí)力，何苦來(lái)哉？好在袁撫臺(tái)心胸開(kāi)闊，而兄弟的命也好，甫上戰(zhàn)場(chǎng)，就打了個(gè)大勝仗。哈哈，朝廷恩重如山，太后便授了我這個(gè)副將。”

“啊，龍將軍曾留學(xué)美國(guó)嗎？不知將軍貴庚？”吳永吃了一驚，眼前這個(gè)副將竟然在美國(guó)呆過(guò)？這可太稀奇了。半天來(lái)，吳永仔細(xì)觀察了龍謙，覺(jué)得他年紀(jì)不大，超不過(guò)三十歲，一臉的絡(luò)腮胡子掩飾不住他真實(shí)的年紀(jì)。

“我是1875年生人，哦，就是光緒元年。看上去很老了，對(duì)不對(duì)？”龍謙摸了摸自己好多天沒(méi)有刮的胡子，“嘿嘿，我是在美國(guó)長(zhǎng)大的，卻不是留學(xué)美國(guó)。”

“啊，”這更讓吳永驚奇了，“那你是如何回來(lái)的，又如何做了響馬呢？”

“一言難盡。”龍謙看見(jiàn)了縣衙門前的那對(duì)燈籠，以及燈影里肅立的哨兵，“等有機(jī)會(huì)，咱哥倆慢慢聊吧。”

走進(jìn)院子，劈面遇見(jiàn)正往外走的李蓮英，“李總管，您這是要到哪兒啊？這黑燈瞎火的。”

“嘿，你可算回來(lái)啦。太后要見(jiàn)你，快跟咱來(lái)吧。”李蓮英尖著嗓子道。

“太后她老人家用過(guò)飯了吧？還缺什么？卑職是個(gè)粗人，唯恐準(zhǔn)備不周，怠慢了太后和總管您。”龍謙故意不提光緒。

“啊，不錯(cuò)。太后很高興，夸你會(huì)辦事，想的周到。”說(shuō)著來(lái)到后院上房前，“老佛爺，龍謙到了。”

“叫他進(jìn)來(lái)。”

“微臣叩見(jiàn)太后。”龍謙一絲不茍地大禮參見(jiàn)。

“賜坐。”

“謝太后。”龍謙站起來(lái)，沒(méi)有坐在李蓮英搬過(guò)來(lái)的椅子上，而是規(guī)規(guī)矩矩地站在慈禧面前。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，屋子的暗影里還坐著三個(gè)人，都坐在小凳子上，正是扈從的三位軍機(jī)大臣：王文韶、榮祿和趙舒翹。

“龍謙那，晚膳沒(méi)有見(jiàn)你，剛才去哪兒了？”

“回太后的話。微臣擔(dān)心俘虜?shù)陌踩植贾昧酥車木洌貋?lái)遲了，望太后恕罪。”

“恕什么罪呀。都像你這么盡忠王事就好了。那些個(gè)洋人，還都安分吧？”

“他們倒還安分。只是﹍﹍”

慈禧緊張起來(lái)，“只是什么？”

“微臣屬下官兵聞聽(tīng)京城慘禍，群情激奮，要?dú)⒌裟切┭笕恕！?p/> “萬(wàn)萬(wàn)不可！”趙舒翹驚叫起來(lái)。

“微臣已妥善安排，既不讓他們逃了，也不讓手下兵勇傷害于他。一切聽(tīng)朝廷的旨意。”

“唔，這就好。龍謙那，你說(shuō)你祖籍是太原？”

“是。”

“家里還有什么人那？”

“回太后的話。微臣不知。微臣祖父即下南洋經(jīng)商，家父則去了美國(guó)，并未在我大清生活過(guò)。家父見(jiàn)背早，并沒(méi)有留下關(guān)于家族方面的遺言。不過(guò)家父確有回國(guó)之志，家母去世前，反復(fù)叮囑微臣，叫我別忘了父親的遺志，回國(guó)報(bào)效朝廷。”

“忠孝傳家那。”慈禧語(yǔ)調(diào)輕柔，“我跟三位軍機(jī)商議了，咱們就到太原。榮祿，你跟退思說(shuō)吧。”

“嗻。”榮祿站起身來(lái)，心道這小子鬼機(jī)靈的，一天工夫便將太后給哄得高興，竟然稱呼起表字來(lái)，“是這樣。為了確保兩宮的安全，龍謙你要派出兵丁打前站，并做好飲食住宿的一切事宜。為了你行事方便，會(huì)以太后的名義給你下一道旨。”

這便是欽差了。大概慈禧受了昌平州的刺激，擔(dān)心地方上不配合吧，“微臣領(lǐng)旨。請(qǐng)?zhí)蠹爸T位大人放心，微臣定當(dāng)竭盡全力辦好差事。微臣有個(gè)小見(jiàn)識(shí)，不知道當(dāng)不當(dāng)講。”

“你說(shuō)。”慈禧和顏悅色。

“微臣親自帶小部兵力前出一曰的路程，清掃沿路，確保安全，并提前安排好相關(guān)事宜。因車駕人多，非如此不可。但主力要留在太后身邊保護(hù)，以策萬(wàn)全。微臣有一助手魯山，人很可靠，微臣請(qǐng)?zhí)笸猓瑑蓪m安全，交由魯山負(fù)責(zé)，有關(guān)事宜，由榮祿大人直接下令此人便是。”

慈禧點(diǎn)點(diǎn)頭，去看榮祿，榮祿開(kāi)口道，“那魯山與你互換不行嗎？”

“大人，魯山驍勇果敢，盡職盡責(zé)，但讓他安排太后的食宿就有些勉為其難了。”

“可以。”慈禧表了態(tài)。

“另外，微臣身世坎坷，不習(xí)朝廷禮儀，想請(qǐng)懷來(lái)吳縣令與臣一同打前站，不知可否？”

“可以。就讓吳永與你一同去。”

“微臣謝太后的信任。”

“那個(gè)魯山，居何官職啊？”慈禧問(wèn)道。

“并無(wú)朝廷所授官職。微臣率部離開(kāi)山東前，撫臺(tái)袁大人授我標(biāo)統(tǒng)之職，下面的都沒(méi)有管。”

“那就授個(gè)游擊吧。”

得，一句話，魯山躋身“將軍”行列了。

“微臣代魯山叩謝太后圣恩。”龍謙再次叩頭。見(jiàn)慈禧不足一天，心里早將這萬(wàn)惡的封建制度罵了無(wú)數(shù)遍。

安排了這件事，慈禧等人也就各自安歇了。

李蓮英住在廂房，隔壁是榮祿，從位置上看還是蠻夠檔次的，比親王郡王的條件還好，因?yàn)槭驱堉t提前安排的，于是心里又增加了對(duì)龍謙的好感。李蓮英是個(gè)謹(jǐn)慎小心的人，這個(gè)姓格已養(yǎng)成數(shù)十年，他的生活就是圍繞著慈禧轉(zhuǎn)。所以，盡管疲倦不堪，但是半夜里還是披衣起來(lái)兩趟，一來(lái)看慈禧有沒(méi)有召喚，二來(lái)檢查下警衛(wèi)是否盡責(zé)。兩次起來(lái)，都見(jiàn)龍謙肅立于慈禧臥房門前，令李蓮英深為感動(dòng)。

“太后應(yīng)當(dāng)睡的穩(wěn)當(dāng)。”龍謙壓低聲音道，“縣衙周圍鐵桶一樣，李總管但請(qǐng)寬心。”

“好，好，龍將軍如此盡忠職守，咱家一定稟明太后。太快亮了，你快去歇息片刻吧。”目光轉(zhuǎn)動(dòng)，李蓮英看到了院子角落的哨兵。這些釘子一樣肅立的衛(wèi)兵都是龍謙所部，按說(shuō)是不能承擔(dān)近身護(hù)衛(wèi)的。但安排山東兵近身護(hù)衛(wèi)“寢宮”是慈禧的決定，“都到這一步了，不信他們，我還信誰(shuí)呢？京營(yíng)？京營(yíng)靠得住又怎么會(huì)在這兒？”

“謝總管關(guān)心。卑職年輕，熬一兩夜不礙事。”龍謙輕聲道。

“這路上的安全，太后可是都靠了你。身體可要緊吶。”李蓮英低聲說(shuō)。

“正要稟報(bào)總管，天亮之后我便帶吳縣令提前出發(fā)了。咱們?nèi)笋R眾多，諸事繁雜，我實(shí)在是心中無(wú)數(shù)。”

“也好，只是這邊交給誰(shuí)呢？咱家是擔(dān)心你走后無(wú)人指揮得動(dòng)你的人馬呀。”

這是什么意思？難道這老太監(jiān)看出老子的人馬完全是私人武裝不成？龍謙微笑道，“總管大人此言讓卑職深感惶恐呀。卑職既然決心報(bào)效朝廷，卑職一手訓(xùn)練的這支軍隊(duì)就是太后手里的一把劍，太后讓卑職殺向哪里，卑職就殺向哪里！卑職手下弟兄雖然出身草莽，但都是心懷忠義之人，請(qǐng)總管大人放心便是。卑職的副手魯山已經(jīng)過(guò)來(lái)了，我正好將其交付于總管大人，他一切照您的命令行事便是。”

“這樣咱家就放心了。”

龍謙沒(méi)等慈禧與光緒起床，只與榮祿打過(guò)招呼，沒(méi)吃飯只帶了干糧便率領(lǐng)騎兵連及三連、十一連先期出發(fā)了。他們的下一站，便是宣化。榮祿提前為龍謙準(zhǔn)備了蓋了玉璽的文書，命令沿途各城各鎮(zhèn)，一律聽(tīng)從龍謙的安排。

之所以不等慈禧便走，主要的原因還不是要表現(xiàn)自己的忠心與盡職，而是要躲開(kāi)慈禧及把幫王公大臣。該做的都做了，龍謙怕自己在慈禧跟前時(shí)間越長(zhǎng)，破綻越大。他絕不敢輕視這幫登上權(quán)力頂峰的人物，他們或許不懂世界大勢(shì)，但搞內(nèi)斗琢磨人心方面，自己絕對(duì)不是對(duì)手。

進(jìn)京勤王的主要任務(wù)到現(xiàn)在就基本完成了。下一步就是金蟬脫殼了。當(dāng)然不是悄無(wú)聲息地離開(kāi)，而是要光明正大地衣錦還鄉(xiāng)。昨晚龍謙一宿未睡，腦子里一直盤算下一步該如何走。他只知道山西巡撫是毓賢，袁世凱的前任，一位狂熱的排外主義者，也是支持義和團(tuán)的主要官員之一。按照眼下的情勢(shì)，毓賢的結(jié)局不會(huì)好，估計(jì)聯(lián)軍不會(huì)輕饒了他，何況此人到了山西，折騰的也很兇，殺洋人，燒教堂，鬧出的動(dòng)靜不次于直隸與山東。

龍謙最苦惱的，就是他對(duì)滿清朝廷太不了解了。這讓他失去了對(duì)下一步判斷的基本依據(jù)。現(xiàn)在有了個(gè)吳永，龍謙當(dāng)然不會(huì)放過(guò)他。于是一路上跟吳永打聽(tīng)他關(guān)心的朝局，吳永倒是知無(wú)不言。當(dāng)龍謙得知吳永竟然是曾紀(jì)澤的女婿，還跟著李鴻章混了多年，深得李鴻章的信任，龍謙簡(jiǎn)直喜出望外，嘿嘿，撈到寶貝了！

“失敬失敬！我竟不知令岳是曾侯。家父在世時(shí)，最欽佩尊敬的就是曾侯父子了，道德文章天下敬仰，功業(yè)也足以為后世仰望。”

“想不到他們的名聲竟傳至海外﹍﹍”吳永娶了曾國(guó)藩的孫女，也算是值得夸耀的事情。攀龍附鳳歷來(lái)是國(guó)人的一般心態(tài)。就說(shuō)在官場(chǎng)比較另類的左宗棠左季高，若不是取了名臣陶澎的女兒，也不會(huì)飛黃騰達(dá)。

吳永想到了剛過(guò)世不久的岳父。曾紀(jì)澤襲承其父的侯爵，功業(yè)當(dāng)然不能比中興名臣之首的曾國(guó)藩。不過(guò)憑著談判從擴(kuò)張成姓貪婪無(wú)比的俄國(guó)人手里收回伊犁，也足以名垂青史了。

“四年前，李中堂出訪歐美，其時(shí)小弟正在美國(guó)念書，關(guān)于中堂出使美國(guó)的報(bào)道鋪天蓋地啊。我不過(guò)是個(gè)窮學(xué)生，自然無(wú)緣結(jié)識(shí)李中堂，但當(dāng)時(shí)還是很注意有關(guān)他的報(bào)道。小弟雖生在海外，卻沒(méi)敢忘本，中國(guó)的歷史，還是知道一些的。我發(fā)現(xiàn)，每代都有一個(gè)人才群出現(xiàn)，那些足以讓后人無(wú)限敬仰的人物，竟然都是父子、同學(xué)、親戚、朋友或同僚。自曾國(guó)藩曾侯始，國(guó)朝就出現(xiàn)一個(gè)人才群啊。”龍謙繼續(xù)忽悠。

“這個(gè)說(shuō)法很新鮮。也就是退思你能想出來(lái)。”吳永放慢了速度，“其實(shí)李大人從未拜相，中堂之稱是當(dāng)不起的。”

“哈哈，百姓們認(rèn)為他就是宰相啊。你不知道，美國(guó)的報(bào)紙還將他稱作總統(tǒng)呢。哈哈。更有人說(shuō)他是當(dāng)今四大偉人之首。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)德國(guó)宰相俾斯麥吧？此君只列末席。”

“啊，這些倒是有趣。我在這里耳目閉塞，哪里能聽(tīng)到？還是大人見(jiàn)多識(shí)廣。”聽(tīng)龍謙夸贊李鴻章，吳永很是高興，“我在李大人手下做了幾年事，如今也有書信來(lái)往。據(jù)說(shuō)他老人家已接朝廷諭旨，要他北上主持與洋人的和談。如果有機(jī)會(huì)，我介紹你過(guò)去。老大人是最喜歡像你這樣既有履歷眼光，又有本事的青年才俊了。”

“若能一睹名臣風(fēng)范，小弟不枉此生了。永川兄，依你所見(jiàn)，李中堂北上和談，會(huì)有什么結(jié)果？”

“能有什么結(jié)果？老大人辦洋務(wù)多年，憑良心講，當(dāng)今天下，懂洋務(wù)的還有誰(shuí)能超過(guò)他老人家？談判是要有本錢的，他手里有什么本錢？若不是怕毀掉東南膏腴之地幾十年積攢的一點(diǎn)資本，他老人家又何必提什么東南互保？都是那幫拳匪給禍害的。”想起差點(diǎn)要了自己命的義和團(tuán)，吳永恨得咬牙。

“是呀是呀。誠(chéng)如此言，談判是要有本錢的。這話說(shuō)的好。”

“對(duì)了，你對(duì)和談如何看？”吳永反問(wèn)龍謙。

“打不下去，只能和談，也沒(méi)有別的出路。吳兄不妨修書一封，想辦法寄給中堂大人，就說(shuō)盡量利用列強(qiáng)間的矛盾做文章，除此還有什么好辦法？不外是割地賠款而已。甲午之戰(zhàn)后的馬關(guān)條約，國(guó)內(nèi)外都有罵中堂賣國(guó)的，那些人是站著說(shuō)話不腰疼。換了他們?nèi)ィ€不如中堂呢。李中堂為了大清殫精竭慮，卻要背負(fù)罵名。這次更是糟糕，好在咱們手里有英國(guó)中將一名，以及數(shù)百聯(lián)軍俘虜，或許可以成為中堂談判的一點(diǎn)本錢。”

“著啊！正是這句話。若是老大人聽(tīng)了，定會(huì)引為知己！好，愚兄到了宣化，便修書一封，想辦法盡快交到李中堂手里。”吳永連連用手拍打自己的大腿，心里感慨不已。(