大明望族 第二百零九章 如意算盤(五)

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()沈珞過(guò)世的詳細(xì)情況,沈瑞雖沒(méi)有仔細(xì)問(wèn)過(guò),不過(guò)這小半年也聽得七七八八。重陽(yáng)節(jié)郊游,騎馬出了意外,墜馬重傷,不治而亡。

不過(guò)這其中有喬永德的事,沈瑞還是頭一回聽說(shuō)。

“二太太沒(méi)遷怒喬家？”沈瑞問(wèn)道。

沈珞的意外即便與喬家不相于,不過(guò)表兄弟兩個(gè)出門,一個(gè)完好無(wú)事,一個(gè)就此送命,以二太太的脾性,不像是不遷怒的。

chūn燕壓低音量道：“聽說(shuō)二太太回娘家討說(shuō)法,喊打喊殺,鬧得不歡而散……后來(lái)喬家大舅爺過(guò)來(lái),也是尋二老爺說(shuō)話,不敢見二太太呢……等到年后,二太太回了喬家兩回,這才有了往來(lái)……”

這話就與沈瑞的印象對(duì)上了,過(guò)年前后沈家雖有不少人上門,可并不曾見喬家人來(lái)。

想來(lái)在喬家人看來(lái),喬家老太太是長(zhǎng)輩,兩家關(guān)系即便僵了,也沒(méi)有長(zhǎng)輩先低頭的道理。直到二太太主動(dòng)回娘家,這兩家才算恢復(fù)往來(lái)。

喬家內(nèi)院,上房。

喬老太太坐在炕上,看著喬永德、喬永善,恨鐵不成鋼地道：“先前交代你們什么,這樣沒(méi)等開席就跑出去？這是去交人,還是去得罪人？”

看著喬永德挺著脖子的模樣,喬老太太哪里不曉得定是這個(gè)五孫子左性又犯了,卻舍不得罵他,只對(duì)喬永善瞪眼道：“六哥,你是怎么看顧你五哥的？我早上啰嗦了那些,你還出了這樣的紕漏……”

喬永善低著頭,沒(méi)有應(yīng)答。

他是弟弟,喬永德是哥哥,向來(lái)只有哥哥管弟弟的,沒(méi)有弟弟管哥哥的,老太太說(shuō)這話沒(méi)道理。只是祖母向來(lái)偏心,他爹娘沒(méi)在跟前,沒(méi)地方訴委屈去,只能受著。

喬大太太瞪了一眼兒子,道：“老太太,六哥向來(lái)懂事,哪里是六哥的錯(cuò)？說(shuō)到底,六哥還是被連累的那個(gè)……”

喬永德皺眉道：“祖母,娘,那兩個(gè)小子即便做了沈家嗣子,也只有他們巴結(jié)咱們的份,作甚要去巴結(jié)他們？”

見他這么不懂事,喬老太太無(wú)奈道：“說(shuō)甚巴結(jié)不巴結(jié),不過(guò)是親戚走動(dòng)罷了……沈瑞、沈玨兩個(gè)都不錯(cuò),你們以后就是表兄弟,年紀(jì)仿佛,正當(dāng)好生親近……”

“不錯(cuò)個(gè)甚？不過(guò)兩個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的土包子,倒是擺著架子來(lái),一個(gè)說(shuō)話刻薄,一個(gè)目中無(wú)人……”喬永德冷哼了一聲道。

喬老太太聽了,心下不快：“什么？那兩個(gè)小子給你們臉子了？”

“可不是壓根就不搭理我們,只顧著同其他幾家人說(shuō)話”想起白rì情景,喬永德面上難掩羞惱。

這下連喬大太太面上都帶了沉重。

喬沈兩家的親戚關(guān)系,早已名存實(shí)亡,如今還是喬家主動(dòng)貼過(guò)去。

喬老太太自言自語(yǔ)道：“莫非是徐氏私下囑咐的……”

喬大太太望向喬永善道：“六哥,沈家兄弟兩個(gè)真的只親近旁人,不理睬你們兄弟？”

喬永善看向喬永德,很是無(wú)語(yǔ)。

明明是喬永德挑釁在先,如今卻是倒打一耙。

雖說(shuō)喬永善曉得,自己說(shuō)實(shí)話就要得罪堂兄,護(hù)短的祖母心里也未必自在,可他已經(jīng)十五歲,遠(yuǎn)離父母一個(gè)人在京,心智倒是比尋常少年成熟,曉得喬沈兩家的關(guān)系已經(jīng)岌岌可危,實(shí)不宜再有什么誤會(huì)。

自家大伯沒(méi)有上進(jìn)之心,可以繼續(xù)混跡六部;自家父親在江南官場(chǎng),卻需要沈家庇護(hù)。

因此,喬永善并沒(méi)有直接回答喬大太太的話,而是將今rì的情景從頭到尾講述了一遍。

從十人入偏廳開始,彼此見禮,序了年齒,而后楊仲言與沈琴、沈?qū)氄f(shuō)話,何泰之與田家兄弟聊天,沈瑞、沈玨則是招待他們兄弟兩個(gè)……

喬永德的話,與沈家兄弟的應(yīng)答,他都講述了一遍,直到堂兄踹了小幾離開,自己追出沈家為止。他只從旁觀者的角度,做了陳述,并未添減。

沈永德在旁,羞惱不已,開口要阻止,被喬大太太喝住。

聽完喬永善的講述,喬老太太與喬大太太的臉色都很難看。

即便再寵溺孫子,喬老太太也曉得今rì之事,是喬永德做錯(cuò)了。不僅僅是得罪沈家兄弟,還讓其他幾家看了笑話。

在幾家姻親中,明明喬家當(dāng)與沈家最親近,而不是其他家。

老太太看了眼滿臉不知錯(cuò)的喬永德,又看了一眼喬永善,不得不承認(rèn)是自己錯(cuò)了,就不該帶五孫子過(guò)去。要是只有喬永善一個(gè),定會(huì)同沈家兄弟相處的好好的。

從沈家兄弟專程招待喬家人,也能看出他們本是曉得親戚之間親疏遠(yuǎn)近。只是讓喬永德鬧了這一出,錯(cuò)了交好的機(jī)會(huì)。

“這沈玨倒是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的……”喬老太太嘆了口氣,與喬大太太抱怨道：“那個(gè)沈瑞么,看著溫煦,傲氣卻不小。還真不是一家人,不進(jìn)一家門,這個(gè)輕狂不看人的模樣,不正是與徐氏差不離？”

“哪里是沈玨、沈瑞的過(guò)錯(cuò)？都是這混帳行子,這般不知禮,丟人丟到親戚家……”喬大太太瞪了一眼兒子,道。

喬大太太倒是個(gè)明白人,只是性子綿軟,兒女的管教權(quán)利始終不在她手中,看著兒子長(zhǎng)歪了,也只能于著急。

喬老太太心里雖怪孫子,卻受不得媳婦教訓(xùn)｀子,皺眉道：“一個(gè)巴掌拍不響,哪里只是五哥一個(gè)人的過(guò)錯(cuò)？五哥開始也沒(méi)說(shuō)甚,明明是那兩個(gè)小子牙尖嘴利……”

聽了喬老太太的話,喬永德?lián)P著下巴,露出幾分得意。

喬大太太不好頂撞婆婆,心里只能無(wú)奈嘆氣。

喬永善卻是握著拳頭,打定主意,以后絕對(duì)不與堂兄一起出門。

這樣得罪人的“交際”,不要也罷,忒丟人了,有那功夫還不若好生在家讀書

松江,三房,大老爺書房。

三房大老爺沈湖看著手中的單子,瞪大眼睛道：“這些都是真的？老二、老三、老四他們真在外頭置產(chǎn)？”

他面前站著的,正是三房二管家。

二管家躬身道：“小人哪敢欺瞞老爺？先前就曾聽過(guò)風(fēng)聲,只是無(wú)憑無(wú)據(jù),小人也不敢胡亂稟告老爺……這幾年老太爺上了年歲,不怎么管事,幾位老爺行事越來(lái)越猖獗……里里外外,不過(guò)是瞞著老爺一個(gè)……”

沈湖氣得不行：“他們這是要作甚？這還沒(méi)分家里呢,這些都是公中產(chǎn)業(yè)……怪不得這幾年公中進(jìn)項(xiàng)越來(lái)越少,他們只糊弄我說(shuō)是生意不好做,原來(lái)都進(jìn)了他們自己的腰包……”

二管家道：“誰(shuí)叫那些鋪?zhàn)佣际菐孜焕蠣敵雒娲蚶?那邊掌柜、管事也多是幾位老爺提拔的人……”

沈湖唬著臉道：“不行,我要去尋老太爺……”

二管家道：“老太爺常念叨家和萬(wàn)事興,即便曉得此事,不過(guò)是罵那幾位老爺一頓……”

沈湖冷笑道：“他們膽子這么大,不過(guò)是忘了老太爺?shù)钠狻?p/> 等三房老太爺聽沈湖講了此事,看了有十幾處掛著幾個(gè)媳婦名下的私產(chǎn),立時(shí)吹胡子瞪眼,叫人去傳三老爺、四老爺。

二老爺沈涌此時(shí)在京,倒是逃過(guò)一劫。

沈玲自從將東西拋出去,就打發(fā)人關(guān)注老太爺這邊動(dòng)靜。

正與他預(yù)料的沒(méi)差,三老爺、四老爺這回是遭了大罪。三、四十歲的人,當(dāng)眾被輪了二十板子,打了個(gè)半死,先前隱匿的那些私產(chǎn),也盡數(shù)被收沒(méi)。

湖大太太帶了婆子、婢子,抄家似的,將二房、三房、三房折騰了一遍。

一時(shí)雞飛狗跳,孩子哭鬧,亂得不行。

這頓板子,將三房“兄友弟恭”的遮羞布給打落下來(lái)。

沈家坊里,沈家各房頭也都就此事議論紛紛。

雖有人覺(jué)得三老爺、四老爺不應(yīng)該的,不過(guò)大多數(shù)人都同情三老爺、四老爺。

實(shí)在是三房沈湖這個(gè)長(zhǎng)兄做的不怎樣,平素里全靠三個(gè)弟弟支撐三房生計(jì)。沈湖自己沒(méi)出息不說(shuō),又是個(gè)好享樂(lè)的,妻妾成群,兒女成行。三房玉字輩兄弟排行到十六,其中就有半數(shù)是沈湖的兒子。

換在別人家,父母不在,兄弟之間早就分家。

三房四兄弟共居,下邊三位老爺費(fèi)心費(fèi)力地養(yǎng)活兄長(zhǎng)一家,長(zhǎng)期以往生了私心也是人之常情。

畢竟誰(shuí)都曉得,三房如今家底,并不是祖上傳下來(lái)的的,多是幾位老爺后添置的。

三老爺、四老爺早就有分家之心,不過(guò)是礙于三房老太爺在,挨了這頓板子,是真的傷心了。

他們曉得老太爺只看重長(zhǎng)孫,沒(méi)法在家里說(shuō)理去,就叫人抬著去了宗房。

看著三老爺、四老爺遞過(guò)來(lái)的兩個(gè)賬冊(cè),宗房大老爺也是無(wú)語(yǔ)。

一份賬冊(cè)是三房這些年添置的產(chǎn)業(yè),一份是三房這些年的開銷。

三房二老爺、三老爺、四老爺北上京城,南下兩廣,這些年折騰出不少出息;可三房的開支,也跟流水一般,大頭就是沈湖一家。

沈湖嗜美食、愛(ài)華服、重女色,平素又喜附庸風(fēng)雅,常與讀書人往來(lái),被人糊弄入手假的古董文玩,只他一個(gè)人的開銷每年就有幾千兩銀子。沈湖的妻妾女兒,更是占了三房開支的大頭。

宗房大老爺雖也同情三老爺、四老爺,可也曉得這不是他能插手的。

三房與宗房雖在五服之內(nèi),可三房有三老太爺這個(gè)長(zhǎng)輩在,只要沒(méi)有觸犯國(guó)法家規(guī)的地方,連族長(zhǎng)太爺也不好插手三房家事,更不要說(shuō)宗房大老爺……