大明望族 第二百四十九章 褎然舉首(一)

整個(gè)大興縣衙隨著縣試的開(kāi)場(chǎng)在考試日封閉,這些夾肉燒餅自然也是前一就備好的。

不過(guò)因陪著縣令大人的監(jiān)考的吏員也用這燒餅,或許是照顧自己人,上來(lái)時(shí)倒不是涼的,而是熱過(guò)的。不過(guò)因熱的馬虎,并沒(méi)有熱透,外頭軟了,里面還略有些硬。

就著茶水用,有些噎得慌,入口勉強(qiáng)。

沈瑞是凌晨用的早飯,肚子里真餓了,一口氣吃了三枚燒餅,才用茶水漱漱口,吞咽完畢。

他用眼風(fēng)掃了掃其他人,除了第一、第二兩人面上帶了幾分虔誠(chéng)吃著夾肉燒餅之外,其他考生都拿了考籃中自備的吃食。即便有一、二人對(duì)縣衙這準(zhǔn)備的吃食略有興趣的,試吃了一口也撂下。

并非都是因嬌生慣養(yǎng),吃不慣外頭吃食,有的人則是帶了謹(jǐn)慎,怕吃了葷食腸胃不調(diào),影響接下來(lái)的考試,寧愿吃自己帶的饅首或素?zé)灐?p/> 等到未初（下午一點(diǎn)）,離場(chǎng)大半個(gè)時(shí)辰的縣令大人才踱步回來(lái)。

他的視線(xiàn)在每個(gè)考上桌上的碟子上打了個(gè)轉(zhuǎn),看到沈瑞右手邊時(shí),眼神就有些冷。

那是春山書(shū)院的小學(xué)生,咬了一口夾肉燒餅又吐了出來(lái),吐出的半口燒餅牙就擱在碟子里。

第一的考生用了兩枚、第二的考生用了一枚燒餅,到沈瑞這里用了三枚。

知縣的視線(xiàn)在沈瑞的桌子上頓了頓,眉毛動(dòng)了動(dòng)、

沈瑞已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)筆,抄寫(xiě)第二篇時(shí)文。

等到撂下筆,他一抬頭,正與知縣的視線(xiàn)對(duì)了個(gè)正著。

知縣對(duì)沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭,沈瑞連忙頷首回禮。

雖告訴自己可能性微乎其微,可沈瑞還是忍不住想的多了些。

他正猶豫著要不要先交卷,右手座位的小同窗已經(jīng)起身,隨即身后也有動(dòng)靜。

看來(lái)被南城書(shū)院的學(xué)生搶了先,春山書(shū)院這邊的學(xué)生都不甘,今日要強(qiáng)先交卷。

沈瑞見(jiàn)狀,便也收了筆墨紙硯,跟在兩個(gè)小同窗身后,成了第三個(gè)交卷的考生。

依舊由吏員引著,同窗三人去了昨日等著開(kāi)門(mén)的廂房中。

一個(gè)小同窗道：“不知明日排名是否有變動(dòng)？”

另一人接道：“縣尊應(yīng)該會(huì)掄才排名才是,否則要是一場(chǎng)定勝負(fù),何必還要考五場(chǎng)？”

前邊那人聞言,帶了期盼道：“希望能此”說(shuō)到這里,帶了不忿道：“不過(guò)是仗著比我等年長(zhǎng)幾歲罷了,我們要是也熬到十六、七才下場(chǎng),哪里還能輪得著他們占頭里？”

他話(huà)未說(shuō)完,旁邊那人已經(jīng)開(kāi)始咳上,瞄了眼沈瑞,不停給這少年使眼色

這小少年卻沒(méi)明白同窗的用意,繼續(xù)說(shuō)道：“師兄們這個(gè)年紀(jì)都準(zhǔn)備秋闈了”

沈瑞只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),這小少年后知后覺(jué)自己失言。

他說(shuō)的是第一、第二兩考生的年歲,卻將比同學(xué)年長(zhǎng)兩歲的沈瑞也說(shuō)進(jìn)去。他向來(lái)傲氣,對(duì)于沈瑞這個(gè)第三的排名也未必就心服,便扭了過(guò)頭去的,只當(dāng)不知自己失禮。

“首場(chǎng)”排在前十的,都是已經(jīng)遴選出來(lái)的出色考生。

沒(méi)一會(huì)兒,就又有兩個(gè)考生出來(lái),就是那排在第一、第二的兩個(gè)考生。

五人分屬兩個(gè)書(shū)院,道不同不相為謀,彼此都無(wú)話(huà)。

不過(guò)幸而后邊的幾個(gè)考生答題時(shí)間都不慢,等了兩刻鐘,剩下的五個(gè)考生也都出來(lái)。

今日“出頭牌”,就是昨日首場(chǎng)的前十名。

算算時(shí)間,現(xiàn)在才未正,比昨日“出頭牌”早了半個(gè)時(shí)辰。

依舊是披紅的衙役吹吹打打,鼓樂(lè)齊鳴地將十個(gè)考生歡送出考場(chǎng)。

沈瑞上了自家馬車(chē)之后,便琢磨起這大興縣縣令來(lái)。

大興縣因是京縣的緣故,是正六品衙門(mén)。大興縣父母官雖稱(chēng)縣令,卻不是正七品,而是正六品。

既然是正六品官,就不可能是考了進(jìn)士后直接栓選,多半是外放知縣任滿(mǎn)考評(píng)卓異部推上來(lái)的。

能對(duì)推為京縣知縣,定是之前真有政績(jī)的,不過(guò)肯定是沒(méi)有靠山,才被安排在這容易背黑鍋的位置上。

同樣是父母官,京尹是熱缺,京縣則是避之不及的冷缺。

就算京中權(quán)貴拉關(guān)系、賣(mài)人情,走的也是順天府衙門(mén),而不是兩個(gè)京縣衙門(mén)。

沈瑞有心想要叫人打聽(tīng)打聽(tīng)這大興知縣的行事做派,不過(guò)想到京城人多眼雜,自己如今又正是考生身份,多一事不如少一事就熄了念頭。

且看下一場(chǎng),沈瑞心中暗暗對(duì)自己道。

回到家中,三老爺雖也過(guò)問(wèn)兩句,卻沒(méi)有同昨日似的讓沈瑞默文章。沈瑞即“頭場(chǎng)”進(jìn)了前十,這次縣試應(yīng)無(wú)礙。

倒是徐氏那里,早聽(tīng)管事回報(bào),曉得沈瑞是“首場(chǎng)”前十,笑著道：“看來(lái)要準(zhǔn)備紅包了,明兒兒會(huì)有人上門(mén)賀喜呢……”

沈瑞對(duì)于此風(fēng)俗先前也有耳聞,每場(chǎng)前十名的考生,縣衙會(huì)安排人手去考生住處“賀喜”。

沈瑞道：“一碗熱水五十文茶水費(fèi),二百多的考生一一收到,算下來(lái)就是十多貫錢(qián),這還不算考場(chǎng)中叫賣(mài)的點(diǎn)心吃食…不知今日還是不是如此？又有這‘賀喜,紅包,縣衙考試一回,倒是收益不少……”

徐氏道：“習(xí)俗如此,縣試年年有,每次一旬功夫,要是沒(méi)有丁點(diǎn)兒油水,縣衙的人也不樂(lè)意……真要有赤貧子弟,他們也多睜一眼閉一眼,不敢太勒索……”

沈瑞想著那屠家少年沒(méi)帶銀錢(qián),差點(diǎn)被逼著欠債,就曉得徐氏是高估了那些人的操守。

那少年是個(gè)實(shí)誠(chéng)的,一心惦記還他那四十文錢(qián)。

沈瑞雖對(duì)那少年沒(méi)有輕視之心,可也會(huì)真的有功夫在考場(chǎng)外等那少年還錢(qián)

次日一早,大老爺才上衙門(mén)不久,縣衙“賀喜”的隊(duì)伍就到了。

就是前兩次送沈瑞等人“出頭牌”的那些人,看著穿著打扮,正職應(yīng)是縣衙衙役,客串鼓樂(lè)手。

他們一路吹吹打打的進(jìn)了仁壽坊,后邊就跟了不少看熱鬧的幫閑與頑童。

等到了沈宅這條胡同,鼓樂(lè)聲響得越發(fā)厲害,街坊鄰居都驚動(dòng)了。

三老爺帶了沈瑞出面,謝了大家的“賀喜”,又送上“茶錢(qián)”。

即便來(lái)的是尚書(shū)府,眾衙役屏氣凝聲的,可在收“茶錢(qián)”的時(shí)候卻沒(méi)有手軟,收了一次后又鼓樂(lè)齊鳴了一番,直到三老爺又送了一回“茶錢(qián)”,領(lǐng)頭的才滿(mǎn)嘴吉祥話(huà),帶了眾衙役去往下一家。

被這隊(duì)衙役鬧騰的,仁壽坊中家家都曉得沈尚書(shū)家公子今年應(yīng)縣試且中了紅榜。

大老爺為人寬和,徐氏行事素來(lái)周道,這兩口子當(dāng)家,街坊鄰里之間就沒(méi)有紅臉的。

之前不知道還罷,如今既曉得沈瑞應(yīng)試,各家女眷便紛紛上門(mén)道賀。

如今縣試都還沒(méi)完,徐氏哪里好大喇喇地受大家的祝賀？一家一家的勸回去,只道如今孩子才應(yīng)考,還瞧不出什么,不好饒了鄰里,等過(guò)幾個(gè)月若是順當(dāng),再來(lái)吃酒。

大家聞言,心中有數(shù),這說(shuō)的是院試了,便也都知趣,只說(shuō)等徐氏帖子。

當(dāng)年沈珞在時(shí),縣試也是“紅榜”上,沈家也是在院試后擺的酒。

如今沈家后繼有人,不免有人想起已經(jīng)夭折的沈珞,對(duì)比起兄弟兩個(gè)。當(dāng)年沈珞英氣勃發(fā),是個(gè)不錯(cuò)的孩子,可到底是侄子不是兒子,行事并不與沈尚書(shū)與徐氏相似。

如今這位嗣公子,行事倒是隨了沈尚書(shū),人前雖寡言少語(yǔ),可看著彬彬有禮,倒像是隨了沈尚書(shū)的寬和性子。

就是徐氏,也因縣衙報(bào)喜的隊(duì)伍想起沈珞當(dāng)年,情緒有些低沉。

等到晚上,大老爺落衙回來(lái)見(jiàn)老妻神色有異,嘆了口氣,道：“可是想起珞哥了？”

沈珞是弘治十年參加的童子試,縣試時(shí)第二,府試、院試都是“案首”。

即便不喜二老爺與二太太行事為人,可沈珞卻不愧為沈家子孫。

徐氏沉默了一會(huì)兒道：“今天二月十七,要是珞哥還在,也考完會(huì)試了……都是命數(shù),如今潁姐也南下了,只盼著孩子們都好……”

夫妻兩人雖為沈瑞的好學(xué)自強(qiáng)欣慰,可想想如今這才是科舉仕途第一步,也隱隱地有些心急。

旁人不曉得,只有夫妻兩個(gè)心中有數(shù),大老爺去年高升尚書(shū),對(duì)沈家雖是喜事。可掌印尚書(shū)不比之前的侍郎,公務(wù)也繁重。偏生刑部雖在六部之中排在倒數(shù)第二,可所有的案卷案宗都涉及律法人命,不得輕忽,大老爺又是個(gè)極重責(zé)之人。

就算是尋常人,到了知天命之年體力都會(huì)不支,更不要說(shuō)大老爺身子骨本就比尋常人弱些。

這半年下來(lái),大老爺委實(shí)累的夠嗆,去年入冬后就病了兩回。

“瑞哥是個(gè)要強(qiáng)的孩子,逼自己逼的緊,用不了幾年就就能撐門(mén)戶(hù)……”大老爺安慰妻子道。

徐氏雖心疼丈夫,可也曉得如今的沈家二老爺外放出京,子侄尚幼,全憑大老爺支撐著,叫大老爺致仕休養(yǎng)是妄想,便也不再啰嗦。只是心中酸澀得不行,可在丈夫面前又不愿露出來(lái),便轉(zhuǎn)過(guò)頭去,低聲道：“幸而選的是瑞哥…

雖說(shuō)她心疼沈瑞,可時(shí)不我待,卻不能不逼著沈瑞快點(diǎn)成長(zhǎng)了。

否則的話(huà),怕是來(lái)不及……