大明望族 第三百一十八章 金針暗渡(三)

不過(guò)兩刻鐘的功夫,沈與沈玨就回來(lái)了。

雖說(shuō)他們兩個(gè)都曉得沈瑞與沈琰要談“正經(jīng)事”,卻不喜歡這種被摒棄在外的感覺(jué)。加上這兩家兄弟感情都好,只留在兄長(zhǎng)在茶樓,這兩個(gè)小的也有些不放心。

雅間里,沈瑞已經(jīng)叫茶博士換了新茶。

口中微苦,他的神色越發(fā)平淡。

有些人,因?yàn)榱?chǎng)注定無(wú)法有交集。

不管是對(duì)于尚書府來(lái)說(shuō),還是對(duì)如今還算得意的沈琰、沈兄弟來(lái)說(shuō),陳年舊事都是隱痛,不宜再翻出來(lái)。

沈琰方才提及沈自打曉得當(dāng)年詳細(xì)往事后就沒(méi)有再提“歸宗”之事,并非是為祖上的事情對(duì)二房愧疚懺悔之類,就是因人皆有羞恥心,有個(gè)“惡毒出婦”與“孽子”的曾祖母與祖父并不是光彩的事。

之前他們是寒門少年,想要?dú)w宗是因?yàn)樯蚣沂菚阃?歸宗后就有了身份,有了宗族庇護(hù);如今他們是前途大好的士子,揭開往事卻是罪人子孫,容易為人詬病,說(shuō)不得還被質(zhì)疑血脈人品,他們當(dāng)然不樂(lè)意。

說(shuō)到底,人皆有私心,相關(guān)選擇多是為了利益與好處。

沈跟著沈玨進(jìn)來(lái),先看了一眼兄長(zhǎng),見他神色自若、并無(wú)異色,心中松了一口氣。這應(yīng)該是沒(méi)事吧？他們兄弟兩個(gè)功名應(yīng)該能保住吧？

沈玨則是直接坐在沈瑞下首,帶了幾分興奮道：“二哥,六族兄出新書了……”一邊說(shuō)著,一邊將手中還泛著墨香的書推倒沈瑞跟前。

沈瑞有些意外,如今士人出書也不算小事,通常要送往親朋好友處請(qǐng)指正。至于稿費(fèi)之類的,這君子怎么能談錢呢？

沈理是弘治三年的狀元,與尋常士人還不同,要出新書的話也當(dāng)算是大事,引得四方矚目。

之前并沒(méi)有聽到類似的消息,如今就在坊間直接買到沈理的新書？

沈瑞接過(guò)看了,翻到里面看了幾篇,笑道：“這哪里是新書？不過(guò)是六族兄早年流出的一些時(shí)文文稿,其他的就是旁人湊數(shù)的了……”

沈玨惱道：“那書鋪竟騙人不成？他那里可是有好多新出的狀元文集,不僅有六族兄的,謝閣老、王侍郎、毛狀元還有幾個(gè)名字眼熟的狀元公都在內(nèi),竟都是假的不成？”

沈瑞道：“這有什么稀奇？這書也不能說(shuō)是假的,里面確實(shí)有狀元文章,這多是蒙進(jìn)京應(yīng)試的舉人。其中有仰望狀元之名的舉人,自要買兩本來(lái)學(xué)習(xí)揣摩。只是奇怪,明年鄉(xiāng)試,新舉人要在年底才相繼到京,怎么這書今年就開始賣起來(lái)？”

沈玨道：“難道就新舉人仰慕狀元不成？不是還有新秀才？打著這幾個(gè)狀元旗號(hào)的新書,別說(shuō)是在京城,就是在地方上定也十分搶手。”

沈方才隨著沈玨去書坊,也買了兩本狀元文集,一本署名“龍山先生”、一本“松西山人”的,聽了沈瑞的話,看著手中新書就開始瞪眼,心中生出被愚弄的憤怒。他是在仰慕狀元公的士子之列,被當(dāng)成了傻瓜似的糊弄。

沈琰眼神閃了閃,從中抽出一本書來(lái),正是署名“松西山人”的那本,從目錄上從上往下后,看到中間的地方,正是幾篇熟悉的題目。

等翻到里面,看了熟悉的文字,沈琰苦笑不已。

沈見了,疑惑道：“大哥,怎么了？是不是大哥也被糊弄著買了這本書

沈琰搖頭道：“要是只是買書,我就不用這樣為難了……三月里周相公給我介紹了一個(gè)書商,只說(shuō)是有人尋人代筆,我就接了這活計(jì),總共做了五篇時(shí)文稿子出來(lái),結(jié)果都在沈狀元這本文集上。”

沈聽了,不由傻眼。

他拿了新書在手,看了沈琰方才指過(guò)的一篇。這文章文風(fēng)清幽,看似與之前文章一脈相傳,卻禁不住細(xì)琢磨,確實(shí)不像是狀元手筆;可要是沈琰不提,他也沒(méi)看出這是沈琰所做,顯然是要與人代筆的緣故,沈琰當(dāng)是得了范文,也掩了自己的文風(fēng)。

沈瑞與沈玨兩個(gè)也齊齊地望向沈。

這么巧？坊間出來(lái)的沈理的“偽作”,用的是沈琰代筆？

沈琰顯然也想到這些,眉毛皺了起來(lái)。他雖是無(wú)心卷入,可要是讓在京的沈家各房人曉得,會(huì)相信自己是無(wú)心的么？

不做賊也心虛,說(shuō)的就是他此刻情景。

他掃了一眼沈玨,果然沈玨望向他的目光帶了狐疑;他心中嘆了一口氣,又望向沈瑞,就見其正陷入沉思,不過(guò)臉上帶沒(méi)有厭憎、質(zhì)疑的模樣。

沈琰擔(dān)心的是自己卷進(jìn)這樣的渾水,盯著的是打著沈理旗號(hào)的這本書,沈瑞想的更多一些。

沈理、毛狀元這兩個(gè)在官場(chǎng)上說(shuō)不上是新秀,可品級(jí)都不高;可謝遷與王華卻是不同。

京里的生意,背后都有勛貴做靠山。能毫無(wú)忌憚,打著幾個(gè)狀元出身的朝臣做招牌賣書的,肯定不是尋常人。

只是這中間人找上沈琰,則有些叫人犯思量。要說(shuō)是無(wú)意為之,沈瑞可不信。哪里有這樣的巧合,沈琰代筆的幾篇都落在沈理名下。

要是故意為此,多半是因沈琰仕籍引來(lái)的是非。從他的仕籍上看,他父、祖、曾三代都與沈理以上三代名字排行一樣。不知內(nèi)情的人,只會(huì)當(dāng)這兩人是族親。即便打聽一圈,知曉沈琰兄弟與狀元府并無(wú)往來(lái),多半也當(dāng)成他們族人關(guān)系不親近。

既這次新書出的是一系列,那屬了其他狀元名字文章的“槍手”身份,多半也是專門找來(lái)的,不是同鄉(xiāng)就是親族。如此一來(lái),這些狀元中真的有人要追究“偽書”之事,推出頂缸的不是族人就是鄉(xiāng)鄰。

到時(shí)計(jì)較也不是,不計(jì)較也不是,多半只能一笑而過(guò)。要不然的話,到好像狀元公不念舊情,不顧相鄰與族人似的,容易激起士林不忿。

不得不說(shuō),這批新書的策劃人真是抓住了讀書人的心思。

至于沈琰這個(gè)小蝦米,攪合進(jìn)這樣的是非中,還真是禍福難定。

京城可不是只有富貴榮華,還有無(wú)數(shù)漩渦。

沈玨已經(jīng)忍不住,對(duì)著沈琰開口問(wèn)道：“那五篇時(shí)文,沈先生收的潤(rùn)筆銀子是多少？”

沈琰臉色越發(fā)苦的厲害：“四兩銀子一篇,總共二十兩銀子。”

沈玨臉上露出驚詫,這還真不多,對(duì)方難道不是專程找沈琰代筆,只是趕巧了？

這個(gè)價(jià)格,沈瑞卻不意外。沈琰已經(jīng)是舉人身份,銀子太少對(duì)方開不了口;銀子給的太多,以沈琰的謹(jǐn)慎周全,定是不敢接。

沈眼見著大家跑題,且沈琰神色十分難看,心里也提了起來(lái),滿臉關(guān)切道：“我大哥受了蒙騙不知情,這也要擔(dān)于系？”

他是看著沈瑞問(wèn)的。

雖說(shuō)他依舊不喜歡沈瑞,可不得不說(shuō),真遇到事情時(shí),沈瑞那淡定如松的模樣,還真的能讓人覺(jué)得可以信賴。

沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有點(diǎn)于系,不過(guò)于系不大,除非是真鬧到公堂上去。”

只一句話,就使得沈的心提著又放下,放下又提起來(lái)。

沈“騰”地一下起身,對(duì)沈琰咬牙切齒道：“本當(dāng)姓周的是好人,沒(méi)想到他竟然敢這樣害大哥,咱們這就找他算賬去”

本來(lái)他們的仕籍就不妥當(dāng),如此不惹人矚目還好,真要引起矚目來(lái),說(shuō)不得就被人翻出來(lái)說(shuō)此事。就是不為這個(gè),他們兄弟兩個(gè)在京,根基淺薄,也經(jīng)不得官非。

沈琰心里也焦急,著急回去尋周秀才打聽?zhēng)拙?便跟著起身,道：“恒云、沈玨,我心已亂,先與舍弟回去打聽此事,改日得空再請(qǐng)二位吃茶。”

沈瑞起身道：“沈先生請(qǐng)便”

沈玨雖不情不愿,可依舊老實(shí)地隨沈瑞起身,拱拱手道：“送沈先生”

沈琰帶著沈玨匆匆離去,沈玨卻是將“偽書”的事情丟在一邊,拉著沈瑞不肯走：“二哥,你快與我說(shuō)說(shuō),方才與沈琰說(shuō)甚了？”

沈瑞輕笑道：“能有什么？不過(guò)是問(wèn)他既對(duì)尚書府有所求,那拿什么來(lái)?yè)Q罷了。升米恩斗米仇,兩家早年恩怨在,這邊不去打壓他們兄弟依舊是寬厚,想要一句話就白占便宜可不行。”

沈玨聞言,帶了幾分興奮道：“合該如此呢不過(guò)沈琰夠窮酸的,已經(jīng)是舉人了,還去給人做槍手,。他能拿出什么東西？”

沈瑞挑眉道：“玨哥猜不到,我也猜不到……”

沈玨摸著下巴、眼珠子亂轉(zhuǎn)了一會(huì)兒,道：“不管用什么換,都得讓沈琰大放血,讓他曉得疼了,以后才不敢再往尚書府這邊靠,可不能一句空話許諾之類……省的他們過(guò)河拆橋,弄的沒(méi)意思……”

沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好。或許沈琰手中真有什么東西,……”

因涉及“偽書”的沈理、王華、毛澄都是熟人,沈瑞與沈玨出了茶樓前,就又打發(fā)長(zhǎng)壽與小六去買了幾本書回來(lái)。

或許看出文章優(yōu)劣的人不少,可也不乏會(huì)有人真的將“李鬼”當(dāng)成“李逵”,到時(shí)聲譽(yù)受影響的就是眾諸狀元公。

雖不知幾位狀元公得沒(méi)得到消息,可沈瑞即知曉了,自然是要告知一聲。

不過(guò)在送書出去前,沈瑞先與沈滄提了此事。

沈滄聽了沈理那本狀元文集的“異樣”與沈瑞的猜測(cè)后,頗為嫌棄地看了那本新書一眼,隨手撿了署了謝閣老的號(hào)的那本文集,從后邊挑了一篇文章看起來(lái),結(jié)果看得訝然不已：“這文風(fēng)確實(shí)與謝相有異,不過(guò)倒是一脈相傳的大氣中正,雖是略顯青澀,可真要說(shuō)是謝相早年舊作,一般人還真辨不出。如此文章,只要不是半路棄考,總有登甲榜之日。這般人才,作到與人代筆的地步,亦是可憫。”

在沈滄落衙之前,沈瑞也翻看了幾本文集,謝閣老那本正如沈滄點(diǎn)評(píng)的那樣,還真有些真假莫辨的感覺(jué),歸根究底的原因就是其他三位狀元公的文風(fēng)相對(duì)獨(dú)到,后邊的文章仿的只是形似神不似;謝遷文章更大氣中正,后邊與前邊意境的差別不是很大。

“倒是真用了心思的,這是篤定諸位狀元公會(huì)任之由之、不會(huì)計(jì)較此事？”沈滄想到此處,有些不解：“只是即便是勛貴行事,也當(dāng)有所忌諱;真到了無(wú)需避諱的地位,又怎么會(huì)在乎這些銀錢,琢磨出一套偽書,來(lái)牟利……”

明時(shí)坊,周宅。

沈琰看著眼前茶杯,神色并沒(méi)有憤怒,也不像是“登門問(wèn)罪”模樣。可眼前擺著的一本新書,還有他鄭重神色,無(wú)處不在表露他對(duì)此事的不滿。

周秀才卻是樂(lè)樂(lè)呵呵,并不見被揭破的忐忑與愧疚,反而爽朗道：“即便沈賢弟今日不來(lái),我過(guò)幾日也要就此事尋沈賢弟說(shuō)話,說(shuō)不得還能將沈賢弟引薦到貴人樽前……”