大明望族 第三百四十九章 倦鳥知還(四)

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今日正好十月十五,隆福寺外有大集。

“十里不同風(fēng)、百里不同俗”,松江雖也富庶,到底南北有差異。不說(shuō)各種擺攤吃食,就是各項(xiàng)街頭雜耍,也同南邊大不相同,沈環(huán)瞪大眼睛四下里看著,只覺得處處新奇。

一處街頭藝人,正在表演“鐵皮功”。

初冬時(shí)節(jié),寒風(fēng)蕭蕭,那漢子著上身,露出通紅油亮胸膛來(lái),臂膀上凸起一塊塊腱子肉,正握著拳頭,面無(wú)表情地對(duì)著四下里展示。

周圍圍了一圈人,沈玨瞧著這邊熱鬧,也招呼大家湊了過(guò)去。

又有一戴了小帽的幫場(chǎng),手中舉著一塊兩尺見方的松木板,板子上密密麻麻地釘滿了寸半長(zhǎng)短的鐵釘,看著寒光迫人。

為了像大家展示那鐵釘鋒利,幫場(chǎng)還準(zhǔn)備了一塊五花肉,往木板上一拍,立時(shí)鐵釘入肉,使得五花肉掛在木板上。

大家見狀,再望向那釘子板時(shí),就覺得身上發(fā)緊。

場(chǎng)子中間,拼了幾條條凳。那赤身壯漢轉(zhuǎn)了一圈后,就在條凳上仰面躺了

那幫場(chǎng)見狀,就摘了釘子板上的五花肉,捧了釘子板過(guò)去,將釘子板放在那壯漢肚皮上。自然是釘子那面挨著肚皮,看的大家一陣驚呼。

不過(guò)也有人不以為然。

這個(gè)道：“這算什么？肚皮繃緊點(diǎn)就是”

那個(gè)道：“皮糙肉厚,鼓著氣呢,扎不透……”

誰(shuí)想到這才是開始,又有一青衣少女,走了出來(lái),豆蔻年華,腰間系了腰帶,頭上包了同色頭巾,看著倒是于練。雖說(shuō)膚色也略黑,染了風(fēng)霜之色,不過(guò)年歲在這擺著,眉眼之間帶了幾分青澀水嫩。

旁邊圍觀的看客中,就有嘴欠的幫閑,吆喝道：“小娘子來(lái)了,這個(gè)肉嫩

這少女小嘴一抿,帶了幾分羞澀,沖眾人抱了抱拳,就走到條凳跟前。

幫場(chǎng)也湊了過(guò)去,這少女一手扶了幫場(chǎng)胳膊,輕身一躍就上了條凳。

就聽圍觀人群一陣陣吸氣聲,膽子小的已經(jīng)閉上眼睛,不敢再看。

沈環(huán)雖強(qiáng)忍沒有閉眼,可卻是忍不住抓住沈玨胳膊,心都要提到嗓子眼去了。

只因這少女一只腳已經(jīng)虛踩在釘子板上,另外一只腳也作勢(shì)要抬起。

就算這少女看著年紀(jì)不大,可市井小民本就長(zhǎng)得結(jié)實(shí),少說(shuō)也是八、九十斤的分量,眼見著釘子板釘子一面就往壯漢的肚皮上壓去。

“了不得”

“要命了”

圍觀眾人,不由訝然出聲。

隨著一陣陣驚訝聲,少女雙腳已經(jīng)都站在釘子板上,又抬起一條腿,做了個(gè)白鶴晾翅的動(dòng)作。

釘子板在少女腳下,越發(fā)往壯漢肚皮上沉。

雖說(shuō)圍觀人群離那壯漢有七、八尺遠(yuǎn),不過(guò)依是清晰地看到那壯漢滿臉通紅,額頭上滲出豆大的汗滴,面上也露出艱難痛苦之色。

大家看著都跟著懸心,生怕這壯漢一個(gè)忍不住就血濺當(dāng)場(chǎng)。本來(lái)最喧鬧的看客,如今都屏氣凝聲。

那看場(chǎng)圍著條凳打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),面上也帶了沉重焦急,生怕出岔子似的。被他帶動(dòng)的,大家越發(fā)跟著懸心。

這時(shí),就聽那壯漢低喝一聲,就見他癟了的肚皮緩緩脹起,釘子板也隨著緩升。釘子板上少女,依舊保持著“白鶴晾翅”的姿勢(shì),如同一尊雕像。

這個(gè)姿勢(shì)維持了小半盞茶的功夫,釘子板上少女方大方一笑,翻身躍下。

那看場(chǎng)的立時(shí)上前,取了那釘子板,將釘子那邊對(duì)向大家。

看著在陽(yáng)光下猶在閃光的釘尖,大家不約而同地望向壯漢肚皮。

壯漢已經(jīng)翻身站起,原本黝黑發(fā)亮的肚皮上,一排排、一列列泛白痕跡的小坑。

不知哪個(gè)帶頭,人群中立時(shí)迸發(fā)出一陣陣喝彩聲。青衣少女已經(jīng)手持銅鑼,圍著人群討要賞錢了。有熱心的就丟幾個(gè)銅錢,大多數(shù)人喜占便宜,不愛掏錢,一涌而散。

沈環(huán)咋舌道：“這就是傳聞中練筋鍛骨的功夫吧？”

族兄弟幾個(gè)就是為了逛隆福寺來(lái)的,沈瑞早讓長(zhǎng)壽預(yù)備了散錢帶著,見狀就取了一緡錢出來(lái)打賞。

青衣少女見狀,忙福了福道：“謝幾位小相公的賞”

沈瑞擺擺手,打發(fā)少女繼續(xù),剛要招呼大家往下一處去,就聽有人道：“瑞哥玨哥”

眾人望過(guò)去,就見對(duì)面十七個(gè)仆從簇?fù)碇鴥蓚€(gè)錦袍少年過(guò)來(lái),不是旁人,正是楊仲言與徐五。

除了沈環(huán)是生面孔外,其他人與楊仲言與徐五兩個(gè)都是相熟的。

大家小別重逢,不少話要說(shuō),這集市上亂糟糟的不是說(shuō)話的地界,就拐進(jìn)了路口茶樓。

沈環(huán)并不清楚二房的親戚關(guān)系,也不知這“楊姑父”家到底是哪一家,不過(guò)瞧著楊仲言這打扮做派,就不是小門小戶出來(lái)的。

楊仲言知曉沈家是松江大戶,那邊族人多,隨著沈瑞、沈玨兄弟來(lái)京一個(gè)也不算稀奇,待沈環(huán)倒是一副親近模樣,三言兩語(yǔ)地將就沈環(huán)的底細(xì)摸了遍,待知曉是沈玨本生家從堂弟,笑容就真摯許多。

沈瑞與沈全對(duì)視一眼,哭笑不得。

瞧著沈環(huán)也是伶俐的,不過(guò)也分同誰(shuí)比,跟京城這些人精子相比就委實(shí)不夠看了。

徐五百無(wú)聊賴,湊到沈瑞跟前道：“瑞哥既回了京里,什么時(shí)候去看文虎

沈全、沈玨都認(rèn)識(shí)高文虎,尤其是沈玨,與高文虎見的次數(shù)還多些,聽到徐五的話,族兄弟兩個(gè)都望過(guò)來(lái)：“文虎怎么了？”

徐五不忿道：“被人欺負(fù)了。雖說(shuō)沒傷著筋骨,不過(guò)當(dāng)初那慘狀也是沒人樣了。幸好他長(zhǎng)得結(jié)實(shí),一般人哪禁得住那般打法……高家嬸子當(dāng)時(shí)差點(diǎn)沒哭死……”

雖說(shuō)眾人都是仕宦子弟,高文虎不過(guò)屠夫子,不過(guò)他性子憨實(shí),待人實(shí)誠(chéng),又是沈瑞介紹給眾人的,大家便也“愛屋及烏”地接受了這個(gè)新朋友。

楊仲言道：“我問(wèn)了兩回,他也不開口,想要報(bào)仇也沒地方……”

沈玨皺眉道：“文虎不是學(xué)武么？是被師兄弟欺負(fù)了？”

楊仲言心有戚戚然道：“多半是如此……窮文富武,讓子弟從武的多是勛貴人家子弟。文虎雖面憨,心里卻是個(gè)明白的,估計(jì)是曉得同咱們說(shuō)了也無(wú)用,才忍著白吃了虧。只是不曉壽哥怎么回事？瞧著他也不是尋常人,文虎學(xué)武又是他安排的,怎么就不知護(hù)著些？”

沈全、沈玨聽了,雖面帶憤憤,可也無(wú)可奈何。

文官重名聲,怕御史彈劾;勛貴卻是虱子多了不癢,壓根不理會(huì)那一套。否則張家兄弟也不會(huì)肆意行事,氣焰越發(fā)囂張。

沈環(huán)在旁,雖不知“文虎”到底是哪個(gè),不過(guò)也聽出大家的無(wú)奈來(lái)。

沈瑞雖昨日說(shuō)過(guò)尚書府在京城只是尋常人家,不過(guò)沈環(huán)當(dāng)成是自謙的說(shuō)法,到了現(xiàn)下才相信京城里確實(shí)權(quán)貴云集,就是尚書府子弟也不能隨心所欲。

“今日還早,要不咱們就探望文虎？”沈瑞見眾人沒了游玩的興致,提議道。

沈全點(diǎn)頭道：“既是曉得了,是當(dāng)過(guò)去看看……”

旁人也無(wú)異議,這邊離沈宅并不遠(yuǎn),沈瑞就打發(fā)長(zhǎng)壽回去叫車。

等了兩刻鐘,長(zhǎng)壽帶了兩輛馬車過(guò)來(lái),大家就坐了馬車,出城往城下坊去了。

待進(jìn)了胡同,就見高家大門虛掩著,門外有幾個(gè)童子翹首張望。

眼見兩輛馬車“嗒嗒”過(guò)來(lái),旁邊還跟著十來(lái)個(gè)騎馬相隨的仆從,眾童子“哄”的一聲散了。

沈瑞等人下了馬車,眼見這胡同狹小,沈瑞就與楊仲言、徐五說(shuō)了一聲,打發(fā)眾仆從先離了這里,去胡同口尋地方候著。

沈瑞等人自己提了糕點(diǎn)果子之類的,進(jìn)了高家大門。

高家不大的庭院里,停著兩匹披鞍帶套的高頭大馬,加上涌進(jìn)來(lái)的幾個(gè)少年,立時(shí)顯得滿滿登登。

眾人見了,多望了兩眼,腳下就有些遲疑。

聽到外頭動(dòng)靜,有人挑了門簾出來(lái),正是高母。

見門口進(jìn)來(lái)幾個(gè)錦袍小郎君,高母先是一愣,隨即認(rèn)出沈瑞與楊仲言來(lái),忙上前道：“是沈相公與楊家二郎君來(lái)了,快快屋子請(qǐng)……”

一邊說(shuō)著,她一邊回頭揚(yáng)聲道：“虎頭,沈相公與楊家二郎君帶客人來(lái)了

話音剛落,屋里又出來(lái)一高高大大少年,正是高文虎。

看到大家,他臉上憨憨露出歡喜來(lái)。

估計(jì)當(dāng)初是皮外傷,加上過(guò)去一個(gè)多月了,如今倒是看不出外傷來(lái)。

沈環(huán)站在眾人身后,仰脖看著,嘴角直抽抽。在來(lái)的路上,他打聽高文虎是哪個(gè),已經(jīng)知曉高文虎的年紀(jì)與自己同庚。可是瞧著眼前這碩大大塊頭,說(shuō)今年才十四歲還真叫人沒法相信。

眾人進(jìn)了堂屋,堂屋里已經(jīng)有客在。

眼見兩人高坐,都是身穿飛魚服、腰佩繡春刀,除了沈瑞與沈環(huán)之外,其他人都有些傻眼。

沈環(huán)是初到京城,無(wú)知者無(wú)畏;沈瑞是對(duì)壽哥身份心中有數(shù),并不算意外

沈全、沈玨等人是真的驚住了,這可是錦衣衛(wèi),瞧著這服色裝扮,還是有品級(jí)的,不是尋常力士、校尉。

早年在地方時(shí)還罷,鼎鼎大名的錦衣衛(wèi)與東廠都是傳說(shuō)中的地方;等到了京城,聽到的看到的多了,錦衣衛(wèi)與東廠都是能止“小兒夜啼”的角色。

高家不過(guò)尋常百姓,怎么招來(lái)了錦衣衛(wèi)？

那兩個(gè)錦衣衛(wèi),一個(gè)三十幾歲的壯漢,高高壯壯,坐在那里,將椅子也擠得滿滿登登;另外一個(gè)圓臉笑面,面容稚嫩,不過(guò)十五、六歲年紀(jì)。

眾少年見了這兩個(gè)錦衣衛(wèi)詫異,這兩個(gè)錦衣衛(wèi)見進(jìn)來(lái)這一溜錦衣少年也有些好奇。

大家竟有些大眼對(duì)小眼的模樣,高文虎一時(shí)之間也有點(diǎn)懵了。

那圓臉少年先忍不住,“噗嗤”一聲笑了：“虎頭,還不給大家介紹介紹

高文虎抓了抓后腦勺,憨笑了兩聲,道：“師父,張二哥,這是我的幾個(gè)好朋友……”從沈瑞開始,一一介紹了,最后到了沈環(huán)時(shí),不由傻眼：“這位是沈大哥帶來(lái)的新朋友,我也是頭一回見……”

說(shuō)罷,他又對(duì)眾少年道：“這是我?guī)煾?這是壽哥的遠(yuǎn)房親戚張二哥……

羅老大做了半輩子錦衣衛(wèi),眼力毒辣,眼見這些都不是尋常人家子弟,卻成了高文虎的朋友,望向眾人時(shí)就帶了幾分探究。

倒是張會(huì),雖沒有與眾少年打過(guò)罩面,可之前長(zhǎng)隨壽哥出來(lái),也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過(guò)的,倒是不見生疏,一副自來(lái)熟模樣。

楊仲言與徐五兩個(gè)如今都在國(guó)子監(jiān),國(guó)子監(jiān)里的人分了兩處,一處自然是正經(jīng)讀書的那些監(jiān)生,都是二十歲起步,有了生員功名的;還有一處,就是因蔭入間的官生,多是勛貴少年。

這“張二哥”雖穿著飛魚服,不過(guò)行事氣度與那些勛貴子弟相類,楊仲言與徐五對(duì)視一眼,就曉得之前猜測(cè)的沒錯(cuò),那壽哥果然是勛貴之后。

勛貴向來(lái)不與文官聯(lián)姻,都是公侯府邸世代聯(lián)姻的,只是不知壽哥到底是哪家。

勛貴子弟恩萌入國(guó)子監(jiān)讀書的多,直接入錦衣衛(wèi)當(dāng)值的也不少,不過(guò)京中姓張的勛貴人家都是數(shù)一數(shù)二的門第,只是不知這“張二哥”出自哪一家……

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