大明望族 第十七章 前塵影事(二)

郭氏聽了，不由惱怒，怒視沈全道：“胡吣什么？瑞哥兒是你伯娘十月懷胎、掙了半條命才生下的嫡親血脈！”

沈全猶自不信：“那要真是四房嫡親血脈，老安人怎會(huì)如此？叫小廝攛掇著淘氣，書也不讓讀。哪里是愛孫子，這是捧殺？瑞哥兒小小年紀(jì)頑劣之名聲在外，之前的脾氣秉性，娘也是見過的，兒子又沒有扯謊……要是伯娘當(dāng)年真生了弟弟，那會(huì)不會(huì)是弟弟福薄，才換了瑞哥兒來……”

郭氏哭笑不得，拍了下他腦門道：“混賬小子，方才說是過繼，這會(huì)連換人都出來……瑞哥兒是娘看著落地，容貌又同你伯娘七分相似，沒人換了孩子去。瑞哥兒不被老安人所喜，不過是受你伯娘牽連罷了。只是沒想到她會(huì)做到這個(gè)地步，老人家還真是下的了這個(gè)狠心。”

沈全耳朵豎得直直的，正專心聽著。

郭氏卻端起茶吃了兩口，沒了再講的意思。

沈全急的抓耳撓腮，道：“娘到是接著說呀。”

郭氏臉色已經(jīng)恢復(fù)平靜道：“不著急，你六族兄既聽了瑞哥兒的話，少不得也要追過來問個(gè)究竟。等他來了一道說，省的娘費(fèi)兩遍口水。”

沈全滿心好奇都被勾起來，哪里等得及，正想著央磨郭氏，就有婢子隔門稟道：“娘子，九房六爺來了，求見娘子，管家迎進(jìn)前廳吃茶。”

郭氏起身，帶了沈全去見廳見客。

見到母子兩個(gè)同來，沈理心下有底，便直陳道：“本不該來擾大嬸娘，只是瑞哥兒處境堪憂，侄兒心有疑惑，實(shí)不知該如何援手，固來請(qǐng)大嬸娘解惑。”說罷，便將沈瑞在張老安人那里所受待遇說了一遍。

郭氏已經(jīng)聽兒子講述一遍，依是心下唏噓，雖不是愛嚼舌之人，可因惱老安人不慈，也沒有為其遮掩的意思，道：“老安人對(duì)源大嫂子，是積年宿怨，視為仇人也差不離。為了源大嫂子的緣故，老安人不疼孫子也不算稀奇。”

沈理不解道：“婆媳之間有個(gè)磕磕碰碰的，也是常見，怎么就成仇人？嬸娘又是那樣好性情，最是賢良，待老安人只有孝順的，并不曾聽聞?dòng)泻问履媪死习踩说囊猓畔毕酉对踔链说夭剑俊?p/> 郭氏嘆了一口氣，道：“事關(guān)四房陰私，許多人都不曉得，源大嫂子進(jìn)門次年，老安人曾入家廟一年半。”

細(xì)說前情，當(dāng)初孫氏嫁到四房，竟然是族長(zhǎng)太爺做媒。

在孫氏嫁進(jìn)四房前，族長(zhǎng)太爺便同沈舉人說過四房掌家之事。孫氏既帶了豐厚嫁資過來，就要擔(dān)當(dāng)起當(dāng)家主母行事，沈舉人既不愛經(jīng)濟(jì)庶務(wù)，專心讀書便好。左右當(dāng)時(shí)的四房，家道已經(jīng)中落，祖產(chǎn)除了老屋與薄田并不剩什么。

沈舉人當(dāng)時(shí)還只是秀才，對(duì)于妻子出身商賈雖有些不太滿意，可是族長(zhǎng)做媒，又是能幫自己料理家務(wù)，自然無不應(yīng)是。

孫氏進(jìn)門后，貌美溫柔秉性良善，夫妻兩個(gè)很是美滿。不想小兩口美滿，卻是礙了張老安人的眼。

張老安人雖亦是出身書香之族，可娘家早已敗落，否則也不會(huì)嫁到家道中落的四房，見了媳婦的嫁妝自是眼紅的不行。雖說媳婦進(jìn)門前，早在族長(zhǎng)老安人面前應(yīng)下媳婦進(jìn)門當(dāng)家的話，可等孫氏進(jìn)門卻是反悔，不僅將家務(wù)攥著手中，還擺著婆婆的譜，一心要插手孫氏的嫁妝產(chǎn)業(yè)。

孫氏到底是新媳婦，顧及著顏面，并沒有強(qiáng)硬地接受四房家務(wù)。只是外柔內(nèi)剛的性子，也沒有讓老安人插手到陪嫁產(chǎn)業(yè)上。張老安人鬧騰的越發(fā)列害，借著婆媳規(guī)矩，變著法兒的折騰孫氏。又以孫氏有孕為借口，賜下好幾個(gè)美貌通房，生生的折騰掉孫氏五個(gè)月的身子。

孫父彼時(shí)尚在，三、五個(gè)月過來探看閨女一遭，曉得孫氏遭遇，并沒有找到四房，直接找到族長(zhǎng)處。

族長(zhǎng)太爺是大媒，又與孫父有私交。族長(zhǎng)太爺將沈源呵斥一頓，將那幾個(gè)通房都賣了，又做主將張老安人送進(jìn)家廟“靜養(yǎng)”。張老安人哪里肯依，本要鬧騰，被宗房老安人連嚇帶哄給勸下，四房婆媳之爭(zhēng)才告一段落。

不過這番變故，不僅使得孫氏與張老安人失了婆媳情分，也傷了孫氏與沈源夫妻情分。

孫氏心思，更是都放在打理四房與自己嫁妝產(chǎn)業(yè)上，四房日子蒸蒸日上，婆媳之間卻視同陌路，夫妻之間亦沒了往日恩愛。

孫氏名聲既好，又有宗房撐腰，張老安人再看不慣，也只能忍了。等到張老安人從家廟回來，并不與孫氏再爭(zhēng)斗，而是以孫氏“無子”為名，大張旗鼓地納了良妾鄭氏。等到鄭氏生了沈瑾，老安人親自抱過去養(yǎng)育。

孫氏雖打理四房家務(wù)，可更像是大管家。其他幾個(gè)，倒像是一家四口，兩處井水不犯河水。直到沈瑞落地，張老安人當(dāng)日就抱了孫子過去，像是有了依仗，氣勢(shì)才開始囂張起來。

此時(shí)，孫父已經(jīng)病故，宗房老安人也故去，即便族長(zhǎng)太爺扔在，也不好處處插手四房家務(wù)。

孫氏在兒子剛被抱走時(shí)傷心，過后卻沒有其他反應(yīng)反擊，曾說過：“瑞哥兒得祖母疼愛也好，我不盼著他出人頭地，只愿他做個(gè)富貴閑人，平安自在。”

不知是不是移情，孫氏既被張老安人攔著，輕易見不到親生兒子的面，待庶子比照先前倒是更親近幾分。沈瑾啟蒙，是孫氏使人請(qǐng)的萌師。族學(xué)中先生差次不齊，又是孫氏托了知府太太，延請(qǐng)知名老儒。

孫氏雖沒有將沈瑾記在名下，可待庶子卻是無親生子無差。就連鄭家小舅中舉后，孫氏也曾幫扶過。否則一個(gè)寒門出身的同進(jìn)士，選官哪里會(huì)那么順當(dāng)。這也是張老安人抬舉鄭氏多年，四房依舊平平穩(wěn)穩(wěn)，沒有鬧出什么亂子的緣故。

等到孫氏半年前臥床，婆媳之間的平靜被打破。

孫氏似無心再好強(qiáng)，由著老安人將張家人安插進(jìn)四房與她陪嫁產(chǎn)業(yè)上。原本孫氏用慣的掌柜、二掌柜，相繼被張家人給排擠出來。等到孫氏故去，孫氏的陪嫁、陪房更是一個(gè)不見，也不知是老安人打發(fā)出去，還是如老安人所說，是孫氏放出去的。

花廳里，沈瑞并沒有著急回靈堂。靈堂上跪坐數(shù)日，雖掌握到一些竅門，加上綁著郭氏給縫制的護(hù)膝，并沒有傷到膝蓋，可跪坐久了，小腿肚子卻酥酥麻麻，大腿根也有些浮腫。

趁著現(xiàn)下四下無人，沈瑞便將小腿放在椅子上，俯身揉了揉。

有個(gè)狀元族兄在，想要請(qǐng)教學(xué)問可不是“近水樓臺(tái)先得月”，況且沈瑞說的“三百千”都背不全，說的是真不假。真的部分是，真背不全，因?yàn)楸局鞯挠洃洷揪土闵⒛：约罕辉庾娓赣萌鍖W(xué)啟蒙的時(shí)間太過久遠(yuǎn)，三千百這些萌書都忘得差不多。

可對(duì)于科舉來說，沈瑞卻無半點(diǎn)畏懼。四書五經(jīng)也好，八股文也罷，對(duì)五百年后的絕大多數(shù)來說都比較陌生，可這些人中并不包括沈瑞。

八股文章，不過是制式文。對(duì)于旁人或許會(huì)陌生，對(duì)于沈瑞還真不算什么問題。他研究生選的正好是中國古代，研究方向是明清及近代。外加上打小耳濡目染，對(duì)于四書五經(jīng)，八股文章，科舉取仕，他還真是不憷。

如今沈瑞所想的，依舊是孫氏捐嫁妝之事。

沈理既開始調(diào)查四房家事，這件事應(yīng)該也瞞不住多久。只是沈瑞身為孫氏親子，等到事情揭開，又如何立足？

對(duì)于那些織廠鋪面之類的，沈瑞雖沒有貪念，可對(duì)于孫氏如此行事，也只覺得牙疼，畢竟處境越來越尷尬是他。外人提及此事，不會(huì)說孫氏心善無私，多半會(huì)說他是個(gè)敗家苗子，親娘都沒沒敢指望他守業(yè)才如此。

瞧著張老安人行事，孫氏捐嫁妝之事像是露了首尾，沈瑞真是恨不得早日出殯，借著守孝之名躲出去，剩下的紛爭(zhēng)就不干他這個(gè)“孩子”的事。如今只盼著張老安人晚些發(fā)難，他這“孝子”的形象再深刻些，到時(shí)候事情出來多少顯得無辜些。

想到這里，沈瑞不免嘆氣。多好的出身，書香門第，家資富足，嫡子身份，本主怎么就走到這一步。旁人口中的孫氏良善，而不是無能，怎么會(huì)讓兒子落到這個(gè)境地。別說沈全懷疑他是不是抱養(yǎng)的，就是他自己也有些拿不準(zhǔn)。正想著，就聽有人道：“二弟可是腿酸？”

沈瑾來了。

沈瑞起身，淡淡道：“大哥。”

他并沒有像本主那樣待沈瑾任性無禮，可也沒有親近的意思。誰曉得沈瑾對(duì)沈瑞了解多少，多說多錯(cuò)。

沈瑾伸出手來，手心里是半個(gè)巴掌大的瓷瓶：“這是消腫藥油，等晚上讓冬喜姐姐給你揉揉。”

冬喜是郭氏侍婢，這幾日留在四房這邊服侍沈瑞。

他臉上是真心關(guān)切，沈瑞想到孫氏事發(fā)后祖孫不成祖孫、父子也說不定不成父子，總不能與四房所有人為敵，神色就軟了下來，帶了幾分感激道：“謝謝大哥。”

沈瑾神色越發(fā)舒緩，道：“若是累了，就不要強(qiáng)撐著，每日抽空歇一歇，并不礙了孝道……”