大明望族 第四百四十三章 頭角崢嶸(四)

今日大年初一,不是當(dāng)四處拜年么？沈瑾上午既來(lái)過(guò),怎么得空又來(lái)第二回？

沈瑞帶了疑問(wèn),走到前面客廳。{新筆下文學(xué)ww.b.cC}wwW.bXwX.cC新筆下文學(xué)

見(jiàn)到沈瑞那刻,沈瑾滿(mǎn)臉激動(dòng),沖了過(guò)去。

沈瑞的視線在沈瑾身上新衣打了個(gè)轉(zhuǎn),除了激動(dòng),沈瑾面上還帶了深深地恐懼。

“二弟……”沈瑾已經(jīng)從座位上跳起來(lái),上前一把抓住沈瑞的胳膊,帶了顫音道。

沈瑞心中納罕,道：“這是怎么了？”

沈瑾滿(mǎn)臉駭色,身上也不由自主地跟著抖起來(lái),眼中流露出無(wú)措。

沈瑞眼見(jiàn)沈瑾神色異樣,擺擺發(fā)門(mén)口侍茶的小廝退下,客廳里只剩下兄弟二人。

沈瑾深吸了幾口氣,方從荷包里掏出一塊巴掌長(zhǎng)短的布條來(lái),上面星星點(diǎn)點(diǎn)的,似有墨跡。

“二弟,二弟你看……”沈瑾伸著哆哆嗦嗦的手,展開(kāi)布條。

沈瑞定睛一看,才發(fā)現(xiàn)上面不是黑色,而是褐紅色,那幾個(gè)字更是叫人觸目驚心,怪不得沈瑾會(huì)嚇成這個(gè)模樣,只因上面寫(xiě)的是“東欲害吾乞救一命”八字。

沈瑞接了布條,仔細(xì)看了看。這白布看著尋常,并不是奢華之物,不過(guò)在京中卻是物價(jià)不菲,只因這是鼎鼎大名的松江棉布。不過(guò)在京中價(jià)格不菲并非它本身料子貴,實(shí)是路途遙遠(yuǎn)之故,在松江本地只算是中上。因吸汗綿柔,時(shí)人常用它縫制中衣。

“瑾大哥是下午過(guò)去賀家拜年的？”沈瑞問(wèn)道?？瓷厦娴淖舟E帶了倉(cāng)促,不過(guò)這上面的血漬看著不新不舊,不像是今日臨時(shí)書(shū)寫(xiě)。

沈瑾客居京城,能去拜年的親戚族人只有那幾家,這個(gè)“東”字所指又是鮮明。

有沈瑞在,沈瑾仿似有了主心骨,臉色舒緩許多,正大口大口地吞茶。聽(tīng)到沈瑞開(kāi)口,他撂下茶盞,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“從這邊出去后,先去了鴻大叔家與六族兄處,午后去了賀大老爺宅邸,沒(méi)想到賀家十七老爺病了…他雖年歲大不了幾歲,到底是長(zhǎng)輩,既是知道他病了,怎好不親自去探看？不曾想得了這物

“這是賀十七親自交給大哥的？”沈瑞皺眉道。

“嗯,在婢子轉(zhuǎn)身去倒茶時(shí)塞我手里的……”沈瑾面上帶了幾分鄭重：“賀家十七老爺?shù)骄┌朐?先前并不曾聽(tīng)聞‘病,了的消息,怎么就一下子病入沉疴？確實(shí)古怪只是這‘東欲害吾,四字到底是病中臆想還是確有其事,一時(shí)倒是不好猜測(cè)……”

沈瑞放下布條,腦子里轉(zhuǎn)的飛快。

病中臆想？要是病中臆想能將沈瑾嚇成這個(gè)模樣？

沈瑾的話(huà),聽(tīng)著都底氣不足,顯然已經(jīng)信了八、九分。要是賀宅之行,沒(méi)有蛛絲馬跡印證賀平盛的話(huà),能將沈瑾嚇成這個(gè)模樣。

對(duì)于沈瑞來(lái)說(shuō),賀平盛只是見(jiàn)過(guò)一、兩面的陌生人。不過(guò)到底生在和平年代,在人命面前,沈瑞還做不到無(wú)動(dòng)無(wú)衷。

不過(guò)今年是大年初一,就算是賀東盛讓族弟“病著”,也未必能不怕忌諱地讓族弟大年初一在自己宅子里“病故”,尚有緩沖余地。

“到底是怎么回事？賀十七可有其他示意？”沈瑞問(wèn)道。

雖說(shuō)是在賀宅有賀家大房仆婢盯著,不過(guò)既有心遞消息出來(lái),也不會(huì)只有這沒(méi)頭沒(méi)尾一塊布條。

沈瑾仔細(xì)想了想,像是想到什么,突然瞪大眼睛,驚訝道：“他提了《論語(yǔ)新解》,說(shuō)是在南京出來(lái)前,曾借給我……我并不曾與他借過(guò)此書(shū),還當(dāng)他病中記混了,并未在他面前爭(zhēng)辯。只想著等他好了,自是會(huì)曉得自己記錯(cuò)了……”說(shuō)到最后,神色大變,戛然而止。

《論語(yǔ)新解》同《四書(shū)集注》一樣,都是舉人案頭常見(jiàn)的書(shū),兩個(gè)準(zhǔn)備春闈的應(yīng)試舉人之間提及此書(shū),本是極平常之事。可是真要有心人聽(tīng)了,也難免也其他猜想。

沈瑞臉上也帶了怒容,這其中關(guān)鍵并不難猜。

沈瑾也反應(yīng)過(guò)來(lái),只覺(jué)得嘴巴里發(fā)苦,他雖不能將賀平盛當(dāng)成至親長(zhǎng)輩,不過(guò)這幾年相處下來(lái),也是各種禮數(shù)不缺。兩人甥舅加上府學(xué)同窗的關(guān)系,這幾年也是越走越近。要是全無(wú)交情,他也不會(huì)看到這求助布條就焦慮的不行,急急往沈瑞處求援?？墒琴R平盛見(jiàn)了他,除了偷塞這布條,還話(huà)里帶了刀子,拖他下水。雖不知到底是什么陰私之事,既是使得賀東盛連族弟都容不下,更不要說(shuō)沈瑾這個(gè)便宜姻親。

沈瑾此刻,亦是處于險(xiǎn)境。

沈瑾只覺(jué)得意興闌珊,帶了幾分悔意道：“我不該來(lái)尋瑞二弟……”

要是賀家的人提防,派了人跟著,那這會(huì)兒功夫也當(dāng)知曉他進(jìn)了尚書(shū)府。

不管賀家有什么見(jiàn)不得人的陰私,沈瑞都無(wú)心理會(huì),即便是性命攸關(guān),可設(shè)計(jì)沈瑾的沈平盛也不是什么好東西,可眼下已經(jīng)不是他想要不理會(huì)就不理會(huì)得了的。從沈瑾走進(jìn)尚書(shū)府大門(mén),就已經(jīng)將麻煩帶了過(guò)來(lái)。

沈瑾面上帶了幾分掙扎出來(lái),眼中帶了迷茫。他不是圣人,做不到“以怨報(bào)德”,可賀平盛是為了活命才抓了他這個(gè)“臨時(shí)稻草”,要是他真的束手不管,賀平盛說(shuō)不得真的就因“水土不服”病逝京中。

賀平盛家中上有六旬老父,下有襁褓中的幼兒,真要這要走了,一家人也能活的安生。

同沈瑾相比,沈瑞平靜許多。

最初的怒意散去,對(duì)于沈平盛的所作所為沈瑞也能明白一二,性命攸關(guān)之下,誰(shuí)能保得住節(jié)操？

在做道德君子與活命之間,這個(gè)選擇并不做。沈平盛不過(guò)是平常人,做了平常人都做的決斷。要是沈瑾是賀平盛的親外甥,顧念骨肉之情下賀平盛或許還會(huì)猶豫;可沈瑾不過(guò)是名義上的便宜外甥,就算是知曉幾句話(huà)說(shuō)不得就要了沈瑾的命,可賀平盛還是說(shuō)了。

沈瑞好奇的是,賀東盛的狠辣。

世人重視親族血脈,一榮俱榮、一恥具恥,才有了“親親相隱”這四字。賀平盛不僅是新出爐的年輕舉人,根據(jù)他的廩生身份還有鄉(xiāng)試成績(jī),就能知曉他學(xué)問(wèn)通達(dá),說(shuō)不得明年就是一個(gè)新進(jìn)士。雖說(shuō)是旁支庶房,可多這樣一個(gè)族弟入官場(chǎng),對(duì)賀東盛來(lái)說(shuō)也是好事。

要不是關(guān)系家族與前程這樣的大事,賀東盛當(dāng)不會(huì)對(duì)這樣一個(gè)前程錦繡的族弟下手。

這會(huì)兒功夫,沈瑾心中重重地嘆了一口氣,面上帶了決絕,眼中已經(jīng)恢復(fù)清明。他起身對(duì)沈瑞躬身道：“瑞二弟,我先回去了……”

沈瑞定定地看著他,道：“出了這里,瑾大哥要往哪里去？”

沈瑾面上帶了幾分不自在,道：“我想要去會(huì)館見(jiàn)見(jiàn)鄉(xiāng)人……”

松江富庶,百姓安居,耕讀人家多,進(jìn)京的舉子也多,除了投親靠友,大部分都在前門(mén)外的松江會(huì)館落腳。這些人即便出身比不上沈家、賀家子弟,可老師、同年,也有密密實(shí)實(shí)的人情網(wǎng)。

沈家在京有三房,五房沈全與沈瑾也是相伴長(zhǎng)大,可鴻大太太素來(lái)不喜他;六房沈理那邊,對(duì)沈瑾也是淡淡的,同尋常族人無(wú)兩樣。沈瑾能去的,也只有松江會(huì)館。

沈瑾倒不是存了害人的心思,不外乎想著“法不責(zé)眾”四字。況且賀東盛逞的不過(guò)是權(quán)勢(shì),在巍巍帝都之下,還做不到只手遮天的地步。與其提心吊膽擔(dān)心他“殺人滅口”,還不如多見(jiàn)些人,讓他心里沒(méi)底,曉得顧忌。這樣的安排,也是擔(dān)心賀東盛盯上沈瑞這里。

尚書(shū)府大樹(shù)已倒,只剩下滿(mǎn)門(mén)婦孺病弱,未必能擋得了小人算計(jì)。

沈瑾這點(diǎn)心思,雖沒(méi)有盡數(shù)寫(xiě)的臉上也差不多了。

沈瑞心下稍暖,道：“賀平盛那邊,瑾大哥想怎樣應(yīng)對(duì)？”

沈瑾握著拳頭道：“我想要聯(lián)合幾個(gè)同年,將他接出來(lái)……”

沈瑞瞥了他一眼道：“那可是要與賀家大老爺對(duì)上,而且未必能如愿……

畢竟不拘誰(shuí)說(shuō),族親都比同窗、同年更親近。賀平盛“生病”,在族兄家調(diào)養(yǎng)也是應(yīng)有之義。

沈瑾顯然也想過(guò)這種可能,緊抓著布條道：“若是如此,那只有報(bào)官了

只是沈瑾不傻,知曉真要將此事鬧出來(lái),賀平盛的性命也多半保不住。不到萬(wàn)不得已,他是不想走這下下之策。

對(duì)于沈瑾的選擇,沈瑞頗為意外。

沈瑾?jiǎng)t是轉(zhuǎn)過(guò)頭,望向沈瑞：“不拘什么恩仇怨憤,在人命面前都不算什么……這輩子,束手旁觀過(guò)一回,已經(jīng)多年不安……我不像再背負(fù)第二回……二弟,對(duì)不住……”最后一句,卻是低不可聞。

架不住沈瑞五感過(guò)人,卻是聽(tīng)得真真的。

想想沈瑾這幾年的境遇,沈瑞也不由唏噓。

換做其他人家,這樣一個(gè)潛力大好的少年舉人,早就被當(dāng)成族人視為希望,當(dāng)成鳳凰蛋似的寶貝,可是沈瑾在家族之中,從來(lái)沒(méi)有受過(guò)這樣的對(duì)待。即便孫氏故去這些年,沈瑞也進(jìn)京多年,可在家族之中對(duì)于沈瑾的非議至今未消

“想去做,就去做,無(wú)需擔(dān)心許多?！鄙蛉鸬氐?。

沈瑾后背挺得直直的,使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)沈瑞拱了拱拳,大踏步地出去了。

沈瑞看著沈瑾的背影,并沒(méi)有跟著相送,只是招手喚了個(gè)小廝,低聲吩咐了幾句。

沈瑾的義氣帶了幾分天真,不過(guò)他的大致思路沒(méi)有錯(cuò)。賀東盛即懷疑沈瑾是知情者,那沈瑾這個(gè)時(shí)候閉門(mén)不出反而不好,多出去見(jiàn)人反而不是壞事,只是既是涉及利害攸關(guān)之事,也要防著賀東盛狗急跳墻。

小廝退下去,就聽(tīng)身后有人道：“瑞哥,這賀東盛犯蠢了”