大明望族 第四百六十九章 大變將生(五)

雄雞報(bào)曉,天色將白。

三老爺起了,三太太早已梳妝畢,將補(bǔ)服熨好,不假人手,服侍著丈夫穿戴上。

“昨晚夢(mèng)到大哥……”三老爺?shù)穆曇粲行﹤校骸按笊┫氪蟾?我也想。這個(gè)家里,沒(méi)有大哥都不像是沈家了…

三太太想著這半年的冷清,固然本就不是喜歡熱鬧的人,也忍不住跟著嘆道：“要是大哥還在就好了……”

“逝者已矣不過(guò)是安慰話,我有你同兒子,瑞哥兒還看顧舉業(yè),就算再不舍大哥,日子也一日一日的過(guò)去,最可憐的就是大嫂。”除了悼念長(zhǎng)兄,三老爺還擔(dān)心長(zhǎng)嫂。

或許徐氏昨晚的話,不過(guò)是為了讓出正房,可卻讓三老爺輾轉(zhuǎn)反側(cè)、一夜難眠。

三太太聞言,心下不由一酸。長(zhǎng)嫂沒(méi)有親生骨肉,名份上子女雙全,可一個(gè)是嗣子,一個(gè)是養(yǎng)女。養(yǎng)女乖巧,嫁了就是別家人;嗣子孝順,可接過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)十幾歲,親近也是有限,身為女子,不能親自繁育子女,總是還有遺憾。

別人家的太太,大半輩子過(guò)去,相夫教子,管理后宅妾婢,所謂夫妻感情不過(guò)是相敬如賓,搭伙過(guò)日子;換做徐氏,與沈滄夫妻情深,相敬相惜,卻是都在眾人眼中。

要是沒(méi)有璐哥兒,長(zhǎng)嫂的今天,就是自己的明天。想到此處,三太太不由凄然。

三老爺已經(jīng)穿戴好,道：“每日當(dāng)差不過(guò)點(diǎn)卯罷了,我今兒就打聽(tīng)打聽(tīng),看能不能報(bào)個(gè)病假,咱們陪大嫂去祭莊住著日子,看看大哥,也能讓大嫂散散心。”

三太太本是淡薄名利的性子,也心疼丈夫身體,沒(méi)有啰嗦什么耽擱前程的話,只道：“那感情好,老爺這幾個(gè)月早出晚歸辛苦,也順便歇一歇。”

三老爺唏噓道：“倒是真念著以前的日子。”

雖說(shuō)三老爺如今有了官身,從七品中書舍人,可這舍人與舍人還不同,大明朝中書舍人分五處當(dāng)值,中書科舍人、直文華殿東房中書舍人、直武英殿西房中書舍人、內(nèi)閣誥敕房中書舍人、制敕房舍人,其當(dāng)值不同,指責(zé)不同。

三老爺恩萌入官,可因其才氣與病弱齊名,上面就給安排了個(gè)最清閑的直文華殿東房中書舍人,不涉政務(wù),奉旨寫書。

小半年下來(lái),三老爺也算看明白,兩殿兩房舍人體面是體面,可前程也有限,不能轉(zhuǎn)科道官,熬完資歷想要外放就是六部散官或外放佐官。不管是哪一種,想要熬出來(lái)都不容易。遺憾雖遺憾,可三老爺也明白,即便自己掙命似的參加會(huì)試,熬個(gè)進(jìn)士出身,也沒(méi)有精力去做掌印官,如今這樣閑職對(duì)于他來(lái)說(shuō)卻是正好。

九如居中,沈瑞也早起了。

在院子里練了半個(gè)時(shí)辰拳法,接著到書房看看書寫字,跟每一日的生活一樣。只是因昨天徐氏提及換院子的事,使得練字中的沈瑞有些走神。

大老爺是去年十月走的,沈瑞需守孝二十七個(gè)月,到后年一月出孝。今年是弘治十八年,后年是正德二年,正好是鄉(xiāng)試之年,沈瑞可以下場(chǎng)了。

因即將到來(lái)的歷史,沈瑞心存忐忑。沈家二房因沈滄故去,在京中排不上了,算不算躲過(guò)一劫？王華父子那邊,已經(jīng)旁敲側(cè)擊了好幾回,是不是在面對(duì)皇權(quán)與相權(quán)之爭(zhēng)時(shí)也能便宜行事？

想到有個(gè)楊廷和在,沈瑞即便忐忑,也少了驚慌,手中的筆越發(fā)穩(wěn)當(dāng)了。

早飯過(guò)去,沈全來(lái)訪。

“玲二哥與沈珠怎么走的這么匆忙？”沈全好奇地問(wèn)道：“是不是沈珠又鬧騰了？”

前天下午,沈瑞打發(fā)人去五房傳話,因有沈珠與沈理爭(zhēng)執(zhí)這段,怕下人傳話傳歪了,就將沈珠先走那段隱下,只說(shuō)賀家那邊的事情了了,是兩兄弟放心不下家里,來(lái)不及等過(guò)節(jié)就啟程離京了。

五房下上聽(tīng)了,未免思量。

換個(gè)多心刻薄的人家,少不得要挑沈玲、沈珠兄弟的禮,畢竟鴻大老爺夫婦是長(zhǎng)輩,這兄弟兩個(gè)連見(jiàn)也不見(jiàn)就離京太過(guò)怠慢;不過(guò)鴻大老爺性子寬厚,想著沈玲素來(lái)周全,這次走得倉(cāng)促是不是有什么隱情？雖是隔著房頭,可到底是族親,且這次與賀家相爭(zhēng)還有四房在里頭,要是處理不好,沈瑾、沈瑞兄弟兩個(gè)面上也不好過(guò),因此,端午節(jié)一過(guò),鴻大老爺就打發(fā)沈全過(guò)來(lái)探問(wèn)。

沈瑞將前因后果說(shuō)了,聽(tīng)得沈全冷笑不已：“這是連六族兄也不放在眼中了？上門求人還做起大爺來(lái)？他以為他是老幾？玲二哥也真是的,沈珠愿意滾就滾,還非要追著去侍候,半點(diǎn)顧及六族兄的面子,這是牛馬做慣了,連人也不會(huì)做了。”

沈瑞道：“你聽(tīng)聽(tīng)也就是了,生什么閑氣？”

沈全依舊不忿：“能不氣嗎？就因他們兄弟兩個(gè)匆匆離京,我爹節(jié)也沒(méi)過(guò)消停,擔(dān)心的不行……照我看都是多余,三房哪里是能沾上的？六族兄這都賣了力還沒(méi)落下好,像我們沒(méi)有出力的,說(shuō)不得早就被人記恨了……”

沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沈珠心胸狹窄,倒真像是能記仇的,就算不為今年這事,還有之前過(guò)繼的事在……”

沈全一怔：“我不過(guò)是隨口一說(shuō),倒是不至于吧……”

沈瑞道：“誰(shuí)曉得,他素來(lái)心高,這次夾著尾巴出京,怨恨六族兄是一定的,遷怒二房、五房也并不讓人意外。

沈全與沈珠年紀(jì)相仿,打小也算相伴長(zhǎng)大,自然曉得沈珠秉性,沈瑞這話并不是信口開河。

沈全擰著眉頭道：“晦氣,還真是沾不得”

想著幾年前的那次熱水,沈珠性子陰毒可見(jiàn)一斑,沈全心中不免慶幸,幸好沈珠卡在鄉(xiāng)試上,要是過(guò)了鄉(xiāng)試進(jìn)京待考還不知要生什么事端出來(lái),又想起沈瑾道：“不知賀大老爺要找瑾哥兒說(shuō)什么？真是老狐貍,明明是他們賀家不地道,算計(jì)三房,如今賣六族兄一個(gè)面子不說(shuō),還要瑾哥兒也跟著承人情……”

沈瑞想了想道：“瑾大哥的親事差不多算定下了,賀家就算想要插手也插不上,剩下的不過(guò)是放下架子,敘敘‘舅甥,之誼……”

沈全嗤笑道：“確實(shí)呢,賀二老爺在松江一葉障目,只當(dāng)踩下沈家賀家就是松江首姓,卻不想想三十年河?xùn)|、三十年河西,沈家不說(shuō)別人,只說(shuō)六族兄與瑾哥兒兩個(gè),三甲狀元出身,說(shuō)不得以后有入閣那日,賀家有什么？京官只有賀侍郎一個(gè),近十年來(lái)出了幾個(gè)進(jìn)士都是旁枝庶房,再不聯(lián)系姻親,等賀侍郎一退,賀家京中就無(wú)人了……”

兩人默契地沒(méi)有提及四房大老爺,不過(guò)想著之前四房母子貪婪嘴臉,不管是沈瑞、還是沈全都曉得就算這次糟心事了了,也難保有下一回,沈瑾以后需要解決的麻煩不會(huì)少,四房的頂梁柱可不好做。

揚(yáng)州城,府學(xué)。

看著手中的信,沈源哪里坐得住,幾乎要手舞足蹈。

李閣老要招孫婿？四房要與李閣老聯(lián)姻了？長(zhǎng)子爭(zhēng)氣,弱冠年紀(jì)一個(gè)狀元到手,還贏得了當(dāng)朝閣老的青睞。八年前,沈理回鄉(xiāng)守孝時(shí)的風(fēng)光還歷歷在目,除了府縣官員不說(shuō),連巡撫衙門都打發(fā)人過(guò)來(lái)探問(wèn),除了因是狀元,更主要還是的閣老女婿。沈瑾,就是第二個(gè)沈理了。

沈源既是得意,也覺(jué)得酸楚。自己當(dāng)年也是相貌堂堂,才華橫溢,卻是時(shí)運(yùn)不濟(jì),又被長(zhǎng)房狹恩圖報(bào)娶了商女為原配,可一個(gè)沈理、一個(gè)沈瑾,卻是運(yùn)氣一個(gè)比一個(gè)好。沈理且不說(shuō),被謝閣老看重,娶了謝閣老幼女;沈瑾這邊也不錯(cuò),雖是隔了輩的孫女,卻是李閣老唯一的孫輩。

揚(yáng)州是繁華之地,消息靈通并不亞于兩京,誰(shuí)不曉得李閣老兩子病故,只留下一個(gè)長(zhǎng)房嫡孫女,如今膝下過(guò)繼的是嗣子。這李家孫小姐既是李閣老唯一的嫡脈,不說(shuō)別的,就說(shuō)嫁妝,也不能按照尋找嫁孫女論。

這門親事,真是極妥當(dāng)。

李閣老身居高位不假,可李家不過(guò)是軍戶出身,哪里比得上累世宦門的沈家？按照家族看,這門親事倒也不算是沈家高攀。

沈源想著閣老姻親的風(fēng)光,將心中的糾結(jié)放下,已經(jīng)想著聘禮之事。自己雖品級(jí)不高,可畢竟是沈家四房嫡支,可不能墜了沈家臉面。

只是四房產(chǎn)業(yè),半數(shù)在沈瑾手中,半數(shù)是賀氏嫁妝,沈源手上寥寥無(wú)幾,即便到了揚(yáng)州后有些積蓄,也不足以置辦一副聘禮出來(lái)。

好不容易等到下午,沈源在府學(xué)打了個(gè)轉(zhuǎn),就匆匆回家,與賀氏商量此事。原本是應(yīng)該將沈瑾手中那一份先拿出來(lái)置辦聘禮,可時(shí)間不等人,總不好往返京中討要,少不得先跟賀家這邊開口,從賀二老爺處借下活錢出來(lái),過(guò)后從沈瑾手中要了地契、房契再補(bǔ)上。

不想,賀氏說(shuō)了一句話,卻使得沈源傻了眼：“老爺不是已經(jīng)換了瑾哥兒與閆家小娘子的庚帖了？李家再好也應(yīng)不得啊”

沈源立時(shí)傻了眼的,萎坐在座位,喃喃自語(yǔ)：“換了庚帖？”

賀氏見(jiàn)狀,不免訝然：“老爺忘了,還是殿試前的事,難道閆家是騙婚？”

沈源眼睛一亮,“騰”地站起來(lái),咬牙切齒道：“沒(méi)錯(cuò),就是騙婚閆金光那老家伙,故意灌醉了我,騙了瑾哥兒的婚書去,哪里做算？也不看看自家身份,不過(guò)是執(zhí)賤業(yè)的商賈,還想要狀元公做女婿,癡心妄想……”

沈源說(shuō)的振振有詞,賀氏卻聽(tīng)得眼皮直跳。

閆金光就是閆百萬(wàn),閆百萬(wàn)是商賈不假,卻是揚(yáng)州第一鹽商,知府老爺?shù)淖腺e。之前閆百萬(wàn)能將不入流的沈源看在眼中,曲折相交,看的不過(guò)是沈源有個(gè)解元兒子,為的就是聯(lián)姻事。

這大半年來(lái),吃喝宴請(qǐng),金玉珠寶,何曾少了？就是賀氏,因占了個(gè)未來(lái)婆婆名分,閆家女眷也頗為禮敬。

閆家兒孫成行,女兒卻只有一個(gè),才這般千挑萬(wàn)選女婿。費(fèi)了多少心思,如今一個(gè)“騙婚”就想白扯于凈,到底誰(shuí)在癡心妄想？