殘明 第二十六章 斬首立威定軍心

接下來(lái)的幾天中，崇陽(yáng)上下積極備戰(zhàn)。

在汪克凡的堅(jiān)持下，崇陽(yáng)西門(mén)被重新打開(kāi)。崇陽(yáng)距離臨湘一百四十里，宋江的大軍快了兩三天，慢了五六天才能到，這幾天的準(zhǔn)備時(shí)間非常關(guān)鍵，決不能浪費(fèi)。

許秉中全盤(pán)接受了他的建議，在崇陽(yáng)縣里推行“堅(jiān)壁清野，清查里甲”的政策。

堅(jiān)壁，就是修砌高壘，挖掘深壕，修繕加固崇陽(yáng)城防。青壯們接著出城干活，對(duì)西門(mén)外的城防工事進(jìn)行收尾，護(hù)城河來(lái)不及挖渠引水，就勉強(qiáng)挖成一道壕溝，對(duì)攻城器械也能起到攔阻作用。

縣城里也在大興土木，修筑街壘作為第二道防線(xiàn)，許秉中分出部分土兵，加強(qiáng)雋水河碼頭渡口的守衛(wèi)，又派出更多的斥候打探水匪的消息。

清野，一是拆除城墻外的房屋村落，增大水匪攻城的難度，二是命令縣中百姓清割農(nóng)田中的作物，藏好人口糧食，以斷絕水匪的兵源補(bǔ)給。

宋江這伙水匪在陸地上沒(méi)有根基，通過(guò)堅(jiān)壁清野讓他們變成聾子、瞎子，抓不到壯丁，得不到糧食和情報(bào)，從而削弱他們的兵力優(yōu)勢(shì)。

清查里甲，是汪克凡提出的另一項(xiàng)重要舉措。

在他的建議下，許秉中以縣衙的名義派出使者，聯(lián)絡(luò)崇陽(yáng)境內(nèi)的縉紳豪強(qiáng)，號(hào)召鄉(xiāng)鎮(zhèn)村寨征募團(tuán)練自保。

這些使者都帶著許秉中親筆簽署的文書(shū)，授權(quán)縉紳“相機(jī)決斷，肅靖地方”，凡是通匪的亂民可由鄉(xiāng)里自行處死，不必交縣衙審理。通過(guò)聯(lián)合地方鄉(xiāng)紳勢(shì)力，可以充分發(fā)揮鄉(xiāng)里中的宗族影響力，鎮(zhèn)壓敢于勾結(jié)水匪的不法之徒，消除崇陽(yáng)守軍的后顧之憂(yōu)。

但是，這是一條權(quán)宜之計(jì)，有利有弊。明代官府的控制能力只覆蓋到縣，鄉(xiāng)紳宗族在農(nóng)村的勢(shì)力本來(lái)就很大，汪克凡建議鄉(xiāng)里自募團(tuán)練，又給了鄉(xiāng)紳們司法權(quán)力，這些鄉(xiāng)紳宗族再?zèng)]有任何約束，一言可定人生死，只手遮天。

如果汪克凡還在橫石里，汪旻隨便安個(gè)罪名就能害了他的性命，不用再花幾千兩銀子買(mǎi)田。

事急從權(quán)，先借助鄉(xiāng)紳的勢(shì)力對(duì)抗水匪，有什么后患都留到將來(lái)處置。

除了鄉(xiāng)里之外，崇陽(yáng)縣城也進(jìn)入了戰(zhàn)時(shí)戒嚴(yán)狀態(tài)，城門(mén)處的盤(pán)查非常嚴(yán)格，沒(méi)有本鄉(xiāng)保甲開(kāi)具的路引，閑雜人等一律禁止入城。

西門(mén)外的村莊已被燒毀，村中百姓已被送入縣城安置，但不斷有難民從臨湘方向逃來(lái)，城外的百姓反而越來(lái)越多，都被守城的士兵擋在城外。

為了避免被水匪混入城中，臨湘等地的難民不許進(jìn)城，另在崇陽(yáng)東門(mén)外設(shè)置了場(chǎng)地粥棚，收容這些難民容身，免得他們走投無(wú)路向水匪尋求庇護(hù)。

忙碌中時(shí)間過(guò)得飛快，各項(xiàng)戰(zhàn)前準(zhǔn)備緊張地推進(jìn)著，三天時(shí)間轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，斥候傳來(lái)的情報(bào)越來(lái)越多，敵情漸漸清晰。

宋江留下少量水匪看守臨湘，自己親自率領(lǐng)大軍出征，一萬(wàn)多水匪的分成前后兩軍，前軍四千人馬已經(jīng)過(guò)了羊樓洞，踏入崇陽(yáng)地界。

大軍壓境，縣城中的氣氛越發(fā)緊張，孟寶等人對(duì)守住崇陽(yáng)并不看好，提起恭義營(yíng)的時(shí)候更是多有非議。

汪克凡號(hào)稱(chēng)要在戰(zhàn)陣中擊敗水匪，不過(guò)是自吹自擂，故作驚人之語(yǔ)罷了。等水匪到了崇陽(yáng)城下，那幾個(gè)秀才肯定就會(huì)變成縮頭烏龜。

許秉中只得好言安撫眾人，表面上做出一副信心十足的樣子，但身邊無(wú)人的時(shí)候，卻不停地長(zhǎng)吁短嘆。冷靜下來(lái)仔細(xì)想想，恭義營(yíng)怎么看都不像一支強(qiáng)軍，指望他們打敗水匪宋江，不過(guò)是病急亂投醫(yī)罷了……

忐忑不安之余，許秉中忍不住到恭義營(yíng)看了一回，汪克凡見(jiàn)了他非常熱情，陪著他參觀恭義營(yíng)的操練。可惜許秉中是個(gè)文官，對(duì)軍旅中的東西一竅不通，卻對(duì)新兵們?cè)愀獾纳湫g(shù)印象很深刻，反而更加擔(dān)心。

“老師，孟百戶(hù)如果缺乏良弓，我倒可以借給他一些。”汪克凡突然提出一個(gè)慷慨的建議，讓許秉中又驚又喜。

“當(dāng)真？能借多少?gòu)垼俊?p/> 古代的復(fù)合弓制作工序很復(fù)雜，一張好弓需要兩三年的時(shí)間才能制成，崇陽(yáng)縣中極為缺乏弓箭，要是能從恭義營(yíng)這里補(bǔ)充一批，正可解燃眉之急。

“二十張吧，我這里還要留一些。”

良弓難得，但更難得的是優(yōu)秀的射手，需要長(zhǎng)期刻苦的訓(xùn)練。對(duì)于速成型的恭義營(yíng)來(lái)說(shuō)，弓箭只能當(dāng)做臨時(shí)性的過(guò)渡補(bǔ)充，并不是理想的遠(yuǎn)程武器，干脆分一些給孟寶，對(duì)水匪這一戰(zhàn)正好用得上。

恭義營(yíng)的長(zhǎng)槍陣已經(jīng)初具威力，但是缺乏兵種配合，戰(zhàn)術(shù)過(guò)于單一，如果碰上正規(guī)軍肯定會(huì)吃虧，幸好水匪們也缺乏弓箭槍炮，只憑長(zhǎng)槍陣就足以打敗他們。

“賢侄能以崇陽(yáng)安危大局為重，果然胸襟坦蕩，我代孟百戶(hù)多謝了！”許秉中正要拱手施禮，軍營(yíng)外卻傳來(lái)一陣急促的鑼聲。

鑼聲示警，說(shuō)明有緊急事件發(fā)生，兩人的臉色都是一變，一起向外走去。

隨著鑼聲響徹崇陽(yáng)縣城，大街小巷都是一片驚慌失措，百姓們紛紛關(guān)門(mén)閉窗，又趴在門(mén)縫上向外緊張地張望，青壯土兵們茫然不知所措，像沒(méi)頭蒼蠅般跑來(lái)跑去。

“到底怎么回事？”許秉中截住一名青壯頭目質(zhì)問(wèn)。

“不知道啊，聽(tīng)說(shuō)水匪殺到城外了……”那青壯頭目神色慌張，楞了片刻才認(rèn)出許秉中。

“荒謬！宋江的前軍還在羊樓洞，城外怎么會(huì)有水匪？”許秉中怒喝道：“快約束你部下的青壯，有敢于妄言擾亂民心者，一律嚴(yán)懲！”

汪克凡點(diǎn)起一隊(duì)親兵，和許秉中急匆匆來(lái)到縣衙，剛到大門(mén)外，就碰上了一臉惶恐的陸傳應(yīng)。

“請(qǐng)?zhí)米鹬巫铮脊直奥氁粫r(shí)不察，惹出了這場(chǎng)麻煩……”

原來(lái)有兩名水匪的探子混在百姓中，被把守城門(mén)的衛(wèi)所兵抓獲，送到縣衙之后，陸傳應(yīng)不知如何處理，就派手下衙役尋找許秉中，不料衙役們以訛傳訛，兩名探子被傳成了水匪大軍，驚慌之下有人敲響了示警的銅鑼?zhuān)斐闪顺侵械囊粓?chǎng)大亂。

“糊涂！”

許秉中斥責(zé)道：“既然抓到水匪的探子，當(dāng)然先要審問(wèn)一番，然后關(guān)進(jìn)監(jiān)舍就是，怎會(huì)搞出這么大的亂子！”

“是，是，卑職這就去安排……”陸傳應(yīng)連連點(diǎn)頭，躬身施禮就要退下。

“等等。”

汪克凡叫住了他，又向許秉中一拱手：“學(xué)生以為，大令的處置不妥。”

“為什么？”許秉中一愣。

“這兩名探子只是普通的斥候，機(jī)密的軍情不會(huì)知道，審也審不出什么……”汪克凡剛說(shuō)到一半，許秉中就不耐地?fù)]揮手。

“那就直接關(guān)起來(lái)，以后再說(shuō)。”

“關(guān)起來(lái)更為不妥。城中軍民人心浮動(dòng)，一日鑼鼓三驚，必須以非常之法警示民眾，以免橫生變故！”

許秉中又是一愣，遲疑了片刻才問(wèn)道：“賢侄以為，該如何處置這兩名水匪的探子？”

汪克凡凜然道：“以學(xué)生之見(jiàn)，應(yīng)將這兩人斬首示眾！”

……

兩顆血淋淋的人頭掛在縣衙前，城中的各種謠言漸漸平息，人心重新安定下來(lái)。

沒(méi)想到汪克凡如此決斷剛毅，崇陽(yáng)文武重新審視恭義營(yíng)，對(duì)這支秀才兵有了新的觀感。也有些士紳對(duì)此很是不以為然，儒家歷來(lái)以仁厚為本，汪克凡如此殘忍好殺，已經(jīng)悖離了君子之道。

汪克凡沒(méi)有理會(huì)這些非議之聲，他不喜歡殺人，但必要的時(shí)候絕不會(huì)猶豫，也不想多做解釋?zhuān)缓凸Яx營(yíng)官兵專(zhuān)心備戰(zhàn)。

兩天后的清晨，水匪的斥候出現(xiàn)在崇陽(yáng)西門(mén)外。