夜天子 第01章 燙手的山芋

南京城雖然是六朝古都，可是比起大明苦心經(jīng)營(yíng)百余年的北京城來(lái)，此時(shí)無(wú)論是富庶繁華還是莊嚴(yán)氣派自然都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的，然則作為一座歷史名城，尤其是其鮮明的江南特色，使它充滿了并不遜于京城的魅力。

如果是作為一個(gè)游客來(lái)到南京城，葉小天少不得要信馬游韁，好好欣賞一下這座歷史名城的景致，尤其是赫赫有名的秦淮河，這可是他早在京城就已如雷灌耳的所在，那是一定要去見識(shí)見識(shí)的。

可這一遭葉小天卻是作為囚犯被押進(jìn)南京城的，他哪里還有那份閑情逸致，況且就算他想觀光，那押運(yùn)的人員也不允許啊。

一進(jìn)南京城，葉小天心里就有些緊張起來(lái)，可是他怕太陽(yáng)妹妹和毛問智擔(dān)心，表面上還得做出一副滿不在乎的模樣。

囚車來(lái)到刑部衙門前，十多個(gè)押送的捕快吆喝著讓葉小天下車，輪到太陽(yáng)妹妹時(shí)，這些捕快的態(tài)度馬上和氣了許多。對(duì)于蠱毒，其他地方的人或許聽都沒聽說(shuō)過，可他們?cè)诤h卻是久聞其名了，對(duì)蠱的神奇莫測(cè)和下毒手法的無(wú)聲無(wú)息，更有談虎變色之意。

當(dāng)日在徐伯夷的逼迫下，他們不得不把太陽(yáng)妹妹也鎖起來(lái)，可是對(duì)這個(gè)嬌俏可愛的小姑娘，卻人人畏如蛇蝎，生怕不知不覺間就著了她的道兒。其實(shí)太陽(yáng)妹妹身上還真藏了一道保命的蠱，只是不到生死關(guān)頭。她又豈會(huì)浪費(fèi)在這些阿貓阿狗身上。

守門的衙差驗(yàn)過了他們的腰牌和公函，把他們帶進(jìn)刑部衙門，把葉小天三人暫且押在班房里。一個(gè)葫縣捕頭兒便揣著王主簿和徐縣丞聯(lián)名簽署的公函，由一位差官帶他去見刑部衙門的管事官。

那差官先把他領(lǐng)去見了一位主事，那位主事有個(gè)很俗氣的名字：楊富貴。楊主事看都沒看公函，只聽這位葫縣捕快一說(shuō)來(lái)歷，他的臉上就露出了一種很怪異的表情。

他馬上打斷這位捕頭的話，領(lǐng)著他去見刑部員外郎錢順。刑部員外郎錢順是個(gè)年過五旬的胖老頭兒，笑瞇瞇的與彌勒佛相仿。可是他的脾氣卻著實(shí)不大好。一聽這些人來(lái)自葫縣，是特意押送那位受到當(dāng)朝首輔張大人親筆批示要予以嚴(yán)辦的官員來(lái)南京受審的。當(dāng)即就送了一句國(guó)罵給這位捕快。

錢員外郎拍案怒道：“你他娘的，誰(shuí)讓你們把人送到南京來(lái)的？”

那捕頭嚇了一跳，趕緊跪下答道：“回員外郎大人，我們徐大人說(shuō)。葫縣地方太小，大牢人手不足，這葉小天的死黨頗眾，萬(wàn)一有人劫獄，恐怕會(huì)誤了朝廷大事，所以……”

“所以個(gè)屁！誰(shuí)叫你們把人送過來(lái)的，不過是那徐伯夷阿諛奉承罷了！”錢順又罵了一句，拿起那封公函看了看，咧起嘴巴。好像含了一口黃蓮似的遲疑半晌，才惡狠狠地瞪了這個(gè)葫縣捕頭兒一眼，喝道：“你等在這里！”說(shuō)完袖起那封公函便揚(yáng)長(zhǎng)而去。

那捕頭跪在地上好不委屈。心道：“是你們南京刑部下令抓人，我們千里迢迢辛辛苦苦地把人給你們送來(lái)，倒招來(lái)你們一通臭罵，你們衙門大，官職高，也不能這么欺負(fù)人吧？真是豈有此理！”

錢員外拿著公函急急忙忙找到刑部郎中燕起。燕郎中一聽臉色就沉下來(lái)了，他倒沒有開口罵人。臉色陰晴不定半晌，要過公函來(lái)又仔細(xì)看了一遍，頓時(shí)冷笑一聲，道：“這個(gè)徐伯夷，自作聰明！當(dāng)真是個(gè)成事不足，敗事有余的蠢貨！”

錢順苦著臉道：“燕大人，人都已經(jīng)送來(lái)了，如今可如何是好啊，要不……咱們先把他關(guān)進(jìn)大牢，觀望一下風(fēng)色再說(shuō)？”

燕郎中瞪了他一眼道：“扯淡！這個(gè)什么葉小天，只是一個(gè)芝麻綠豆大的官兒，關(guān)起來(lái)倒不打緊。可你不要忘了，是誰(shuí)批示要把他抓起來(lái)的！”

錢員外試探地道：“大人是說(shuō)……”

燕郎中冷冷一笑，道：“你關(guān)了葉小天不打緊，可若消息傳到有心人耳中，他會(huì)怎么看咱們？誰(shuí)知道那些通著天的大人物，會(huì)不會(huì)因此認(rèn)為這就代表著你我的立場(chǎng)和態(tài)度！”

錢員外倒抽一口冷氣，道：“不錯(cuò)！張居正暴病而卒后，朝中風(fēng)起云涌，倒張勢(shì)力甚囂塵上，如果這個(gè)時(shí)候咱們被人認(rèn)為是張居正一黨亦或是心向張居正的人，那咱們可就要倒大霉了！還是大人您思慮周詳，那么依大人之見，咱們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦呢？”

燕郎中眼珠微微一轉(zhuǎn)，拍了拍手中那份公函，陰險(xiǎn)地道：“這種事，你我怎么能做得了主呢？還是請(qǐng)尚書大人決斷吧！”

“高！實(shí)在是高！”錢員外郎只是心思一轉(zhuǎn)，就明白了燕郎中的意思，不由得挑起了大拇指。燕郎中微微一笑，揣起那份由徐伯夷親筆寫就的公函，便往南京刑部尚書芮川的簽押房走去。

芮尚書此時(shí)正坐在簽押房里悠然自若地品著茶，燕郎中把那封公函遞上去，芮尚書從頭到尾看了一遍，面不改色地放到了一邊，似乎渾不在意

燕郎中垂手問道：“大人，咱們刑部原只是命令葫縣對(duì)此人嚴(yán)加看管，切勿令其聞風(fēng)逃逸，誰(shuí)曉得葫縣那些官兒們只顧阿諛媚上，竟然把人給咱們送過來(lái)了，大人您看咱們?cè)撊绾翁幹貌藕冒。俊?p/> 芮尚書端起茶盞，慢吞吞地呷了一口，說(shuō)道：“這批捕令嘛，確實(shí)是咱們刑部下達(dá)的，他們把人送來(lái)也沒什么，既然已經(jīng)送來(lái)了，那就收下嘛。”

燕郎中忙道：“是！那……咱們暫且把他關(guān)入大牢？”

芮尚書慢條斯理地道：“關(guān)入大牢……，那也不妥！”

燕郎中聽到“關(guān)入大牢”四字，還以為他答應(yīng)了，剛要應(yīng)一聲“是”，忽又聽他說(shuō)了下半句“那也不妥”，燕郎中差點(diǎn)兒閃了自己的腰，忙又問道：“那依大人之見呢？”

芮尚書又呷了口茶，清了清嗓子，道：“這不是還沒判呢嘛，凡是官員，一日不曾定罪，就仍舊是官，怎么可以羈押在大牢里呢？嗯……，如果是在葫縣，那他此時(shí)應(yīng)該是在家里聽候處置，或者等到京里使者到了，把他帶去京城受審。如今既然來(lái)了南京城……”

芮尚書低下頭，又慢吞吞地呷了口茶，燕郎中眼巴巴地看著他，恨不得沖過去，把那一盞熱茶一口倒進(jìn)他嘴里，省得他一句話掐三段，活活能把人憋死。

芮尚書又呷了口茶，慢條斯理地道：“那就……先讓他在驛館里住下吧。囑咐他不可離開城池便是，其他的……咱們就先不要管了，等著京城那邊近一步的消息吧。”

“是！是！下官明白了！”

燕郎中暗暗罵了一聲“老狐貍”，便點(diǎn)頭哈腰地退了出去。

南京城的驛館規(guī)模僅次于京城，而且極具南方特色。馬頭墻，青黛瓦，鱗次櫛比，有池有水，仿佛一座大型園林。

驛館里面此時(shí)挺熱鬧，葉小天和太陽(yáng)妹妹、毛問智三人一進(jìn)院子，就見東山墻下有一張石桌幾張石凳，兩位頭系方巾、身著襕衫的中年文士正在興致勃勃地對(duì)奕，旁邊還有幾人捧茶觀戰(zhàn)，談笑風(fēng)生。

行不多遠(yuǎn)，就見前方又有一堵粉刷的雪一樣白的墻，墻上有一個(gè)方型的大木窗，窗欞是花瓣?duì)畹哪靖瘢白娱_著，里邊坐著兩個(gè)頭戴皂絳軟巾垂帶，身穿圓領(lǐng)寬袍青袍的男子，正一邊品著酒，一邊搖頭晃腦地聽一名緋裳女子撫琴。

再往前走，一道小橋流水，垂蘿青青，跨過木橋，就見溪邊柳下，一群人正坐在席上興致勃勃地?zé)尽?p/> “燒烤”一道古已有之，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代即有記載，秦漢時(shí)候就廣為流傳，正在溪邊燒烤的人用的就是自漢代以來(lái)最常用的長(zhǎng)方型陶制燒烤爐。那燒烤爐四足抓地，兩邊有半圓形把手，爐上架著一排鐵釬，鐵釬上串的肉串已泛起令人饞涎欲滴的金黃色。

毛問智撓撓腦袋，驚嘆道：“哎呀媽呀，要不都人家喜歡當(dāng)官兒呢，敢情當(dāng)官還有這么多好處啊，這牢坐的，聽曲兒、下棋、吃燒烤，這比當(dāng)大老爺還舒坦。大哥啊，俺覺著吧，這樣的牢坐一輩子都不嫌膩，你以后也別做官了，咱就坐牢吧，這也太舒坦了。”

葉小天看了一眼前邊帶路的驛卒，對(duì)毛問智小聲道：“你別胡說(shuō)八道，這哪是牢房，這是驛館，這里邊住的都是南來(lái)北往的官員，幾品官兒都有呢，你安分著些。”

七拐八繞的，他們?cè)谝蛔≡郝淝巴Ｏ铝耍求A丞道：“到了，這兒就是你們的住處。一日三餐想吃什么，你們可在每日餐前到膳房下單，廚房做好后自會(huì)給你們送來(lái)。如果想出去游玩，切記亥時(shí)之前一定要回來(lái)，因?yàn)楹r(shí)之后大門就關(guān)了。”

葉小天頓時(shí)愕然，對(duì)于官員住進(jìn)驛館的待遇，葉小天略知一二，不要說(shuō)他是一個(gè)待罪的官員，就算他只是路過此地，暫住驛館，一個(gè)小小的典史能分配到一間斗室居住就不錯(cuò)了，又怎么可能有這樣的優(yōu)待：獨(dú)門獨(dú)院兒，還可以點(diǎn)餐，這……分明是三品以上官員的待遇啊。

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