夜天子 第07章 跨縣辦案

葉小天用的顯然是引蛇出洞的法子，他讓毛問智冒充遼東大參商，在金陵府出手闊綽無比，就是為了把走私違禁品的那條大魚釣上來。

生意人都想謀求利益最大化，尤其是他們冒著殺頭之險(xiǎn)走私販運(yùn)，就更是如此。現(xiàn)在看來，吳悅玥就是這個(gè)龐大的走私集團(tuán)在金陵的銷贓人。

與此同時(shí)，葉小天又對常在葫縣驛路上做生意的商賈和本縣所有的車馬行都進(jìn)了一番很細(xì)致的調(diào)查，重點(diǎn)懷疑目標(biāo)最后鎖定在兩個(gè)商賈和一家車馬行身上。這兩個(gè)商賈一個(gè)姓胡，叫胡奇峰。一個(gè)姓呂，叫呂默。而這家車馬行就是常氏車馬行。

葉小天暗中動(dòng)用自己最信任的人，分別監(jiān)視著這三家的行動(dòng)。他不可能在短時(shí)間內(nèi)把自己的眼線插進(jìn)去并取得對方信任，從而掌握最深層的秘密，那么就只能從這些商家的一些異常行動(dòng)來分析了。

這天，葉小天忽然接到華云飛送來的消息：胡氏商行的掌柜胡奇峰這兩日要親自押運(yùn)一批貨物回中原。這批貨物并非很重要，胡奇峰做為大掌柜的長期盤桓在葫縣，這次卻要親自押運(yùn)，顯然有些不同尋常。

消息是胡奇峰自己在一次酒宴上透露出來的，他說離家太久，眼看年關(guān)將近，所以打算跟車回去，在家鄉(xiāng)過年。這個(gè)理由{長}風(fēng){文}學(xué)fw.倒也說的通，但是在他已經(jīng)被列為懷疑對象的情況下，就不能不多想一層了。

與此同時(shí)，常氏車馬行也派出了一支車隊(duì)，押運(yùn)一批貨物南下。車馬行是不會(huì)空車往返的，他們從這邊載了貨物南下，到了南邊再接了貨物北上，如此往返才不致空耗。

這次負(fù)責(zé)押運(yùn)南下的人是常自在的拜把兄弟，也是他最信任的一個(gè)手下。叫江旭。按照他們的行程，等江旭把這批貨物交付，再載了貨物北上歸來的時(shí)候，恰是胡奇峰打算離開葫縣的日子。

這樣的兩條消息一并送到葉小天面前，就不由他不產(chǎn)生一定的聯(lián)想了。葉小天看了這兩條消息，馬上意識到這其中必有蹊蹺，這個(gè)機(jī)會(huì)抓好了，有可能一口就吞掉對方的“大龍”！

葉小天馬上就做出了決斷：“在江旭押貨返回的時(shí)候，動(dòng)手！”

江旭帶著車隊(duì)踏入葫縣地境，不由長長地松了口氣。那支圍繞驛路打家劫舍的山賊團(tuán)伙已經(jīng)被官兵剿滅了。僥幸逃脫的山賊重又化整為零，如此一來，護(hù)衛(wèi)武裝稍強(qiáng)的商隊(duì)，他們就不敢下手。但是相對的，想剿滅他們也更難了。

江旭這支車隊(duì)有數(shù)十名驍勇善戰(zhàn)的護(hù)送騎士，盡管如此，他承擔(dān)著整個(gè)車隊(duì)的安全，一路上還是非常謹(jǐn)慎，如今回到葫縣。再有小半天功夫就能趕到驛站，他這才放下心來。

江旭勒住馬韁繩，回頭吆喝道：“兄弟們，都打起點(diǎn)精神來。咱們就快到家了，三叩九拜都過了，可別差在這一哆嗦上，到了車馬行。老子請你們大口喝酒、大塊吃肉！”

話猶未了，路旁忽地銅鑼一響，從林中殺出一哨人馬。江旭大驚失色。馬上一咕嚕從馬鞍上翻下來。山賊劫道，殺出來的時(shí)候常常先用冷箭和標(biāo)槍向那些騎在馬上的人打招呼，因?yàn)檫@些人不是管事就是保鏢。

生死關(guān)頭，江旭的動(dòng)作哪能慢了。他一咕嚕從馬上翻下來，伸手拔刀，大叫道：“布陣、布陣、布圈陣，死守！這兒離驛站近，山賊不可能久……”

江旭大叫著，忽地看清那些沖過來的人，不由為之一呆，這些人身穿戰(zhàn)襖，頭戴紅櫻戰(zhàn)盔，手持長矛腰刀，哪里是什么山賊，分明就是一隊(duì)大明官兵。一個(gè)軍官拔出腰刀，放聲大吼：“巡檢司盤查！所有人等放下武器，退立道邊，面壁等候！”

隨車隊(duì)而行的貨物主人一見是官兵，頓時(shí)松了口氣，連忙滿面堆笑地迎上前去，卻被幾把長矛抵住了，只得站在那兒點(diǎn)頭哈腰地道：“軍爺通融，霍某這批貨沒有什么違禁夾帶。霍某……”

那軍官冷冷地打斷了他的話，道：“你，也站到一邊去，等我們查驗(yàn)過后，若是沒什么走私夾帶，自會(huì)放行！來啊！給我搜！”

在巡檢司官兵突然對江旭的車隊(duì)進(jìn)行盤查的時(shí)候，整個(gè)葫縣也發(fā)動(dòng)了一場全面徹查。葉小天這么做是擔(dān)心一擊不中的話會(huì)打草驚蛇，把行動(dòng)擴(kuò)充到全縣，就能把他的真正目的隱藏起來。

當(dāng)然，全面徹查也才更有可能掌握確實(shí)的證據(jù)，這個(gè)時(shí)機(jī)也正適合放在對江旭的車隊(duì)采取行動(dòng)的時(shí)候。為此，葉小天不僅動(dòng)用了捕快，還請巡檢司配合檢查，甚至向趙文遠(yuǎn)借調(diào)了驛卒。

這一通徹查，收獲著實(shí)不少，總計(jì)抓到拐賣婦女兒童的人販子三名、通過夾帶等方式偷漏稅賦的行商坐賈十七人、隱姓埋名藏在車馬行里當(dāng)伙計(jì)的逃犯兩人、走私違禁品的小商販居然有六個(gè)。

花知縣大悅，聲勢如此浩大的打擊走私行動(dòng)，足以對不滿的朝廷和上官們有所交待了。更何況還有如此豐厚的收獲。于是，花知縣馬上寫了一份花團(tuán)錦簇的捷報(bào)，興高采烈地送到了銅仁府。

對于葉小天來說，這次行動(dòng)卻是徹頭徹尾的失敗，完全沒有達(dá)到他想要的效果。當(dāng)日放衙之后，葉小天邀請?zhí)K循天、周班頭到他府上，再喊來華云飛，四人湊成一桌，一邊飲酒，一邊研究起了這次行動(dòng)。

葉小天道：“幾位，都說說吧，咱們這么檢查的如此徹底，居然一無所獲，可能會(huì)是什么原因？”

蘇循天抿了口酒，思索地道：“大人，你說……販私的人會(huì)不會(huì)是另有密道可供行走，根本沒有通過驛道？”

“這不可能！”

華云飛馬上反駁道：“在別處，這么做或許行的通，但是在我葫縣絕不可能。大山險(xiǎn)峻重重，就算赤手空拳，很多地方都無法攀爬，更不要說攜帶大量既貴重又沉重的財(cái)貨了。”

蘇循天道：“那么……也許是因?yàn)楣俑鼇聿榻麌?yán)格，所以他們偃旗息鼓。暫時(shí)收手了呢。”

葉小天道：“這也不可能，緬人現(xiàn)在急需大量的糧食、布匹和藥物，而這一切，都需要拿財(cái)貨來換。朝廷已禁止同該國通商，他們只有走私一途。一次走私所得，讓一個(gè)人發(fā)財(cái)容易，要供給一國所需卻根本不可能。私販就算想暫時(shí)收手，緬人那邊也不會(huì)答應(yīng)，如果他們不肯配合，緬人就會(huì)另尋他人交易。從此不再與其合作，他們是不能收手的。”

周班頭道：“大人，卑職以為，這次全縣徹查，我們不只動(dòng)用了巡檢司的官兵和三班捕快，甚至還包括民壯和驛卒，人多眼雜，泄露了消息，如果有人提前得到消息。我們自然一無所獲。”

葉小天微微蹙眉道：“這次行動(dòng)，我已慎之再慎。之前負(fù)責(zé)監(jiān)視的，都是可信之人。準(zhǔn)備動(dòng)手的時(shí)候，我這才向知縣大人、羅巡檢和趙驛丞借調(diào)人手。行動(dòng)不可謂不快了，即便有人想通風(fēng)報(bào)信怕也來不及吧。”

周班頭笑道：“大人，只要有人示警，掩埋罪證還是很容易的。如果販私者干這一行已非一日兩日。必然早留了后手，其手段就更是層出不窮了。”

蘇循天不服氣地道：“如果是車行或客棧，早有藏匿手段還有可能。可是上了路的車隊(duì)呢？他們一旦上了驛道，兩側(cè)便是崇山峻嶺，半途根本沒有機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)移貨物，如何泯滅罪證？”

周班頭道：“這個(gè)容易，如果是我，一旦得到消息，那些見不得人的財(cái)物，大可搬下車子，藏進(jìn)路旁林中，著幾個(gè)心腹看管，回頭再行轉(zhuǎn)移。如果來不及，我就把全部夾帶拋下懸崖，那更是死無對證了。”

蘇循天登時(shí)啞口無言。

葉小天嘆了口氣，道：“這一次，是我草率了。有些輕敵啊，如果葫縣真有這么一伙私販，他們一定隱藏的極深，耳目更是無孔不入，本官自以為胸有成竹，其實(shí)一舉一動(dòng)，可能都在他們的掌握之中。”

蘇循天和周班頭沒有說話。他們心底里也贊同葉小天這個(gè)看法。是人就有自己的網(wǎng)，整個(gè)世界，就是由無數(shù)個(gè)人，無數(shù)張網(wǎng)勾連在一起的，誰也跳不出去，你算計(jì)別人，別人也會(huì)算計(jì)你。是道高一尺還是魔高一丈，不較量到最后一刻又有誰知道呢？

葉小天笑了笑道：“看來，是輕松擊敗徐伯夷，讓我有點(diǎn)飄飄然了。越往上走，心該越沉得下去才行啊。心里踏實(shí)了，腳下的路才能走的安穩(wěn)。我這一次，太急功近利了。這一次無所收獲，今后再想把他們揪出來就難了。”

蘇循天皺了皺眉頭，道：“大人，那現(xiàn)在咱們應(yīng)該怎么做？”

葉小天緩緩放下酒杯，沉吟片刻道：“如果私販確實(shí)就藏在我們葫縣，而且有內(nèi)奸給他們通風(fēng)報(bào)信，他們可以及時(shí)把贓物藏匿起來，但是有我們的嚴(yán)厲盤查，他們想運(yùn)出去卻很難。”

蘇循天頷首道：“不錯(cuò)！可是只有千日做賊，沒有千日防賊啊，我們總不能天天這么盤查吧？如果那么做，勢必惹得天怒人怨，不等私販抓到，朝廷先要懲治你我了。”

葉小天道：“一味等待，當(dāng)然是不行的。不過，我們有上頭催著，他們就悠游自在么？年關(guān)將近，替他們銷贓的人，想必早就收了不少買主的訂金，許諾人家在年關(guān)之前交貨。再者說，那些藏匿起來的財(cái)貨留在這兒，必然非常危險(xiǎn)，他們一定會(huì)想法設(shè)計(jì)盡快運(yùn)出去，這樣的話，就不可能沒有一點(diǎn)蛛絲馬跡。”

蘇循天一拍大腿，發(fā)狠地道：“成！那我就跟他們耗上了！回頭我就帶人守在驛道上，吃喝拉撒全不離開，我就不信，如果有人夾帶，還能從我眼皮子底下溜過去。”

葉小天道：“為今之計(jì)，也只有用些笨辦法了。周班頭，你和循天辛苦些，輪換著來吧。”

周班頭點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“卑職還有個(gè)想法，只不知妥不妥當(dāng)。”

葉小天笑道：“今日請你們來，就是積思廣益么，你有什么主意，只管說。”

周班頭遲疑地道：“我們葫縣是整條驛道的葫蘆口，財(cái)貨運(yùn)到此處，就可以分散裝運(yùn)，散布各處，所以賬簿很容易做手腳。可咱們的前一站大萬山司不同，那里記載的應(yīng)該是實(shí)數(shù)，如果咱們?nèi)×吮镜馗鬈囻R行和各商行的賬簿，與之一一比較，發(fā)現(xiàn)差額比較懸殊，他們又說不出個(gè)所以然的……”

葉小天的眼睛亮起來，擊掌贊道：“妙啊！那咱們就雙管齊下，循天，你和周班頭輪流守住本縣驛道的出口，不叫一箱私貨運(yùn)出去。本官馬上行文銅仁府，請求給予我越縣查案之特權(quán)！”

華云飛躍躍欲試地道：“大哥，那我呢？”

葉小天道：“你？你去查查，本縣都有哪些富紳家里有賬房。”

華云飛瞠目道：“查這個(gè)干什么？”

葉小天道：“因?yàn)椤倚枰芏鄷?huì)查賬的人！”

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