貞觀大閑人 第三百五十章 霸臨西州(上)

糧食是所有一切的基礎(chǔ)，民心也好，軍心也好，充足的糧食才能將它們死死握在手心里，特別在這千里荒涼的大漠城池里，糧食尤為珍貴。

不得不說(shuō)，曹余拿捏住了重點(diǎn)。

要對(duì)付李素不難，十多歲的娃子而已，要對(duì)付騎營(yíng)也不難，沒(méi)了糧食，騎營(yíng)就是一只沒(méi)牙的老虎，怎么都蹦跶不起來(lái)。無(wú)數(shù)史實(shí)都有過(guò)記載，再忠心再無(wú)敵的軍隊(duì)，只要斷了糧食，他們會(huì)成為最可怕的惡魔。

李素蠻橫和霸道的資本全在他帶來(lái)的千人騎營(yíng)上，騎營(yíng)若因糧食而內(nèi)部瓦解崩潰了，李素何足慮？

曹余的算盤(pán)打得很精細(xì)，從常理來(lái)說(shuō)，確有可行性。

“傳令城中大小商鋪，誰(shuí)敢賣糧食給城外騎營(yíng)，莫怪本官不客氣！”曹余捋須沉聲道。

項(xiàng)田點(diǎn)點(diǎn)頭：“折沖府的將士們也會(huì)留意，若有人不長(zhǎng)眼賣給騎營(yíng)糧食，末將先把他全家剁了。”

曹余瞇著眼笑道：“最多再過(guò)三日，本官估摸李素便會(huì)登我刺史府的門(mén)求情，千里大漠荒城里，要養(yǎng)活一千人可不大容易，本官不點(diǎn)頭，他們就得餓死。”

項(xiàng)田笑道：“到時(shí)也好教李素看看，這座西州城究竟是何人的天下。”

曹余忽然沉默，良久，慨然嘆道：“西州……自是陛下的天下，可是，陛下似乎已忘了西州，皇恩甘霖普降，西州卻不曾沾過(guò)半滴。”

這句話多少帶著幾分對(duì)李世民的怨氣，項(xiàng)田嘴唇囁嚅幾下，終究沒(méi)敢應(yīng)合。

“總之，李素一定要走，西州容不下他，他若在西州立住腳。你我的人頭遲早將會(huì)被高掛在長(zhǎng)安城樓上……”曹余眼中閃過(guò)一抹復(fù)雜的神色，似恐懼，又似無(wú)奈。

項(xiàng)田的臉色也不好看了：“刺史所言甚是，西州容不下李素，西州的秘密太多了，若被一個(gè)外人。特別是可以直接與皇帝陛下聯(lián)系的人知道，整個(gè)城池不知多少人會(huì)被斬首……”

話音未落，刺史府內(nèi)院廂房外傳來(lái)急促的腳步聲。

廂房?jī)?nèi)的二人互視一眼，心中同時(shí)一沉。

大清早的，如此急促的腳步絕不是什么好事。

一名穿著官袍的中年男子滿頭大汗走來(lái)，也顧不得禮儀，見(jiàn)到曹余和項(xiàng)田后，中年男子張嘴即道：“曹刺史，不好了。馮司馬不見(jiàn)了！”

“什么？”屋內(nèi)二人大吃一驚，隨即臉色一片蒼白。

中年男子驚惶道：“昨夜馮司馬睡在自家府宅侍妾房里，半夜府中被人潛入，侍妾被人打昏，馮司馬卻不知去向……現(xiàn)在馮家的家眷都在刺史府門(mén)外跪著呢，請(qǐng)曹刺史給她們做主。”

廂房?jī)?nèi)一片寂靜，許久以后……

“定是李素干的！”項(xiàng)田拍案而起怒道。

曹余臉色陰沉，眼中露出懼意于憤怒交織的戾光。

項(xiàng)田粗獷的臉上泛起兩抹潮紅。不知被嚇的還是被氣的，大嘴一張似乎想說(shuō)點(diǎn)什么。轉(zhuǎn)眼卻見(jiàn)報(bào)信的中年男子仍呆立一旁，項(xiàng)田指了指他，叱道：“你，出去！”

中年男子急忙唯唯點(diǎn)頭退下。

房?jī)?nèi)只剩曹余和項(xiàng)田二人，項(xiàng)田這才湊到曹余耳邊，壓低了聲音道：“曹刺史。李素動(dòng)手了！”

曹余瞥了他一眼，沒(méi)吱聲兒，面若平湖，可心中卻有驚雷炸響。

只是一個(gè)十多歲的娃子啊，在這個(gè)人生地不熟的地方。他竟敢主動(dòng)出手，究竟是自己低估了他，還是他根本就是個(gè)瘋子？

“曹刺史，這個(gè)娃子……不簡(jiǎn)單啊！”項(xiàng)田臉上布滿震驚之色：“他主動(dòng)出手末將倒不覺(jué)得奇怪，但末將奇怪的是，為何他一出手便拿住了要害？城北趙家閨女的案子，里里外外全是馮司馬經(jīng)的手啊，李素哪來(lái)這通天的本事，一出手就把他拿住了？”

曹余臉色難看地道：“必是城里哪個(gè)殺才暗中倒了邊，與李素這豎子暗通消息！”

項(xiàng)田滿臉苦澀道：“馮司馬被拿，咱們可怎么辦？那個(gè)胖子絕非視死如歸之輩，隨便上個(gè)刑必然便招了……”

曹余沉默許久，忽然嘿嘿冷笑：“招了又如何？一人之辭而已，仍是無(wú)憑無(wú)據(jù)，就算把馮司馬押到本官跟前對(duì)質(zhì)，本官說(shuō)絕無(wú)此事，那便絕無(wú)此事！”

項(xiàng)田想了想，臉色頓時(shí)緩和了許多，默然片刻，項(xiàng)田望向曹余，試探著道：“刺史大人，這李素不簡(jiǎn)單，做事頗有些門(mén)道，小小年紀(jì)不知哪里學(xué)來(lái)的道行，不出手則已，一出手便雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，如今看來(lái)，僅只斷其糧草，怕是力所不逮，不如雙管齊下，畢其功于一役……”

話說(shuō)得很隱晦，可曹余聽(tīng)懂了，臉頰使勁抽搐幾下，然后默默瞟了項(xiàng)田一眼。

項(xiàng)田見(jiàn)曹余態(tài)度不明朗，不由急了：“曹刺史，干系太大了啊！西州的秘密關(guān)乎多少條人命，您難道不清楚嗎？若真被李素站住了腳，秘密不可能保得住，那時(shí)必然龍顏震怒，你我的性命，家小的性命，還有其余官員的性命……這些，難道不值得咱們出手么？刺史大人，當(dāng)斷不斷，反受其亂，到了這般地步，您該做個(gè)決斷了！”

曹余眉梢猛跳，擰眉沉思許久，最后終于扭過(guò)頭，陰沉地瞥了項(xiàng)田一眼。

項(xiàng)田很快領(lǐng)會(huì)了這一眼的含義，不由大喜：“末將定不負(fù)刺史所望！”

李素不知道西州有什么見(jiàn)不得光的秘密，他只知道西州即將有一場(chǎng)暴風(fēng)雨，發(fā)起這場(chǎng)暴風(fēng)雨的人，正是他自己。

鄭小樓和王樁，蔣權(quán)三人連夜將馮司馬弄了回來(lái)，鄭小樓實(shí)在是草菅人命，扛著這個(gè)胖子出不了城索性隨地一扔。三人重新進(jìn)城找時(shí)，鄭小樓這家伙居然不記得把那胖子扔哪里去了，滿頭大汗找了小半個(gè)時(shí)辰才終于在城內(nèi)一條暗巷里找到了馮司馬。

虧得鄭小樓下手不輕，再次找到他時(shí)，他仍未醒過(guò)來(lái)，三人合力將馮司馬弄回大營(yíng)。

這一晚絕對(duì)是馮司馬有生以來(lái)最黑暗的一晚。莫名其妙被人打昏，被人扛出府后又被無(wú)情拋棄，后來(lái)好不容易被拾回來(lái)吧，進(jìn)了城外騎營(yíng)后，醒來(lái)第一眼看到的便是幾樣精心制作好的刑具，以及火把昏暗光芒下幾張猙獰可憎的臉……

沒(méi)有超出李素的預(yù)料，馮司馬果然不是什么英雄好漢，“視死如歸”這么高級(jí)的詞兒更是連邊都沾不上，第一道刑具還沒(méi)碰到他的身體。這個(gè)死胖子便發(fā)出殺豬似的凄厲慘叫聲，然后痛痛快快一五一十全招了。

“李別駕，這個(gè)姓馮的胖子雖然招了，可……于事無(wú)益啊，”蔣權(quán)神情仍舊有些頹然，顯然對(duì)馮司馬的供詞并不抱什么希望：“……終究只是一人之辭，除此別無(wú)憑證，就算與曹余那老雜碎當(dāng)堂對(duì)質(zhì)。人家不承認(rèn)事小，若反咬一口說(shuō)咱們對(duì)朝廷官員動(dòng)用私刑。并且屈打成招，用以構(gòu)陷上官，這條罪名咱們也擔(dān)當(dāng)不起啊。”

李素淡淡掃了他一眼，笑道：“看不出蔣將軍居然是個(gè)規(guī)規(guī)矩矩講道理的人，以前倒是小看你了……”

蔣權(quán)愕然：“凡事總要講道理啊，大唐任何地方都是講道理的地方。沒(méi)有憑據(jù)總不能定別人的罪吧？更何況定罪的那個(gè)人還是您的上官，西州的首官……”

李素耐著性子解釋道：“道理這東西呢，要看范圍的，不是任何地方都適合講道理的，當(dāng)然。也要看心情，不是任何時(shí)候都有心情講道理的，偶爾有心情不好的時(shí)候怎么辦呢？那就不要講道理嘛，凡事都要爭(zhēng)個(gè)是非曲直黑白，活一輩子未免太無(wú)趣了……”

蔣權(quán)被李素這一連串“道理”說(shuō)得有點(diǎn)懵，半晌才聽(tīng)懂了這番話，嘴唇囁嚅幾下，忍不住道：“李別駕，你這番話本身就很沒(méi)有道理。”

李素眨眨眼：“剛才我說(shuō)了半天你沒(méi)聽(tīng)懂嗎？做人，沒(méi)必要非得講道理，特別是對(duì)那種原本就沒(méi)對(duì)咱們講過(guò)道理的人，就更不用太講道理了，他若一路來(lái)，我便一路去。”

蔣權(quán)有些忐忑地看著他：“李別駕，你待如何？”

一陣熱風(fēng)掀起帥帳的簾子，簾子外面是一望無(wú)垠的茫茫大漠，還有頭頂一輪火熱的驕陽(yáng)，除此，萬(wàn)籟俱靜。

凝視茫茫大漠許久，李素淡淡地道：“蔣將軍，我們千人騎營(yíng)橫穿數(shù)千里沙漠，來(lái)到這座大漠孤城，前無(wú)依后無(wú)靠，內(nèi)有憂外有患，可謂身臨淵池，步步驚心，大漠，有大漠的生存法則，這里相信的是強(qiáng)權(quán)，是實(shí)力，是橫掃一切魑魅魍魎的霸氣！”

蔣權(quán)似有所覺(jué)，心跳不受控制地加快了幾拍。

“李別駕的意思是……”

李素轉(zhuǎn)過(guò)頭凝視著他，一字一字地道：“蔣將軍，集結(jié)騎營(yíng)隊(duì)伍，明日辰時(shí)，我要帶兵進(jìn)城，給西州城的官員和百姓好好上一課！”

深夜，距離西州城北面一百里之遙的一處小小綠洲。

綠洲很小，只有一里方圓的低矮喬木和胡楊樹(shù)，軟耷耷地生長(zhǎng)在沙粒和塵土混雜的土地上，綠洲西側(cè)有一排簡(jiǎn)陋破舊的房子，此刻房子內(nèi)外燈火通明，人影幢幢，駱駝嘶鳴。

半個(gè)時(shí)辰后，一支五百人左右的兵馬迅速集結(jié)完畢，為首一名穿著黑衫，裹著黑色長(zhǎng)袍的魁梧大漢騎在駱駝背上，猛地拔出腰刀，朝正南方無(wú)聲一指。

隊(duì)伍仿佛聽(tīng)到了進(jìn)攻的號(hào)角般同時(shí)動(dòng)了起來(lái)，五百名騎兵催動(dòng)駱駝，不急不徐朝正南方行去。

駝蹄踏在沙地上，揚(yáng)起一陣黃沙，一股凌厲的殺氣在行走間漸漸升騰，蔓延。

清晨，辰時(shí)。

太陽(yáng)剛從東方惺忪地冒出了頭，火紅色的圓球帶著幾分慵懶的意味，懶洋洋地掛在大漠東邊的地平線上，不甘不愿地徐徐升起。

西州北城。

破舊腐爛的城門(mén)隨著一陣令人倒牙的吱呀聲緩緩開(kāi)啟，搖搖欲墜的兩扇門(mén)在金色的朝陽(yáng)下如同鳥(niǎo)兒的翅膀般漸漸張開(kāi)，駐守城門(mén)的十來(lái)名折沖府軍士打著呵欠，各自握著手里的長(zhǎng)戟長(zhǎng)矛，一臉沒(méi)睡醒的樣子沒(méi)精打采開(kāi)始列隊(duì)。

一名軍士看了看一片靜寂的城門(mén)甬道，喃喃咒罵了幾句，隨即張開(kāi)大嘴，又一個(gè)呵欠即將噴薄而出。

一邊打著呵欠，一邊順勢(shì)轉(zhuǎn)過(guò)頭，面朝城門(mén)外，接著，軍士?jī)裳弁饺粓A睜，嘴仍張得大大的，打到一半的呵欠戛然而止，眼中露出極度的驚恐，震驚地看這城門(mén)外一望無(wú)垠的沙地。其余的軍士也比他好不到哪里去，每個(gè)人都張大了嘴，呆呆地注視著那塊原本空無(wú)一人的沙地。

沙地上，一支騎兵靜靜佇立，千余人的隊(duì)伍排成一只錐子的形狀，典型的戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)攻架陣勢(shì)，巨大的錐尖不偏不倚正指著西州北面的城門(mén)方向。

十余名守城門(mén)的軍士驚呆了。他們不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)外敵攻城的畫(huà)面，數(shù)千人騎著駱駝前赴后繼進(jìn)攻城門(mén)的慘烈戰(zhàn)役他們也參加過(guò)，可是今日卻不一樣，因?yàn)榇丝坛峭馍车厣蠑[出攻城架勢(shì)的騎兵，卻是正經(jīng)八百的大唐騎兵！

大唐騎兵攻大唐的城……這群人瘋了么？

雙方就這樣靜靜地對(duì)峙著，守城軍士里有機(jī)靈的家伙悄然后退幾步，隱藏在袍澤的背影里，趁人不注意轉(zhuǎn)身便跑，沒(méi)命地朝刺史府方向奔去。

不知過(guò)了多久，城外那只巨大的錐子頂端緩緩走出一騎，守城軍士定睛望去，發(fā)現(xiàn)那人赫然竟是新上任的西州別駕李素！

李素今日打扮很正式，頭戴銀色翅盔，身披銀色軟甲，手上一柄雪亮的長(zhǎng)劍在朝陽(yáng)的照射下發(fā)出刺目的金光。

良久，李素手中利劍緩緩平舉，指住目瞪口呆的守城將士，揚(yáng)聲喝道：“你們，去召集全城百姓，一個(gè)都不能少，全部給我集結(jié)起來(lái)，還有，去告訴折沖府果毅都尉項(xiàng)田，欽封涇陽(yáng)縣子，西州別駕，定遠(yuǎn)將軍李素，今日要帶兵進(jìn)城，他若要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)！”(