明朝謀生手冊(cè) 第四三六章 罷相的余波

天子駕崩的消息由各路信使從京城出發(fā)，快馬加鞭送到各地，沿途知會(huì)官府，所以揚(yáng)州官民得知此事的時(shí)候，距離隆慶皇帝駕崩已經(jīng)整整過(guò)去了六天。

從國(guó)初開(kāi)始，天子大喪都是有定制的，再者不少官員六年前就曾經(jīng)lì過(guò)嘉靖皇帝的大喪，所以也算有經(jīng)驗(yàn)，可問(wèn)題就在于這猝不及防四個(gè)字。在最初的震驚過(guò)后，府衙擺香案，從主司到屬官齊齊換上烏紗帽黑角帶，四拜聽(tīng)了天子喪告之后，上上下下就張羅著換孝服，以及哭靈事宜。

至于民間，則不至于要換麻布喪服這么麻煩了，只不過(guò)穿三天白衣而已。三日之后，嫁娶飲酒全都沒(méi)有限制，這是太祖洪武皇帝留下的舊制，這么多年來(lái)全都是如此實(shí)施，常cháng被臣民稱之為仁政，但頭三天卻還是需要克制一下的。哪怕尋常平民之家不至于有人時(shí)時(shí)刻刻窺伺動(dòng)jìng，可大多數(shù)人都不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)嘴饞而在這三天中犯禁，程府亦然。

由于和官府的特殊關(guān)xì，程府的消息也遠(yuǎn)比普通人靈通。什么高拱、張居正和高儀三位閣老受命為顧命大臣，什么張居正和司禮監(jiān)太監(jiān)曹憲往天壽山勘察陵寢，什么大赦天xià，蠲免除金花銀外的夏稅秋糧……林林總總各式各樣的消息之中，汪孚林最留意的是皇后陳氏以及皇貴妃李氏雖未正式尊封太后，但李氏的稱呼在新君祭祀天地太廟臨朝之后，已經(jīng)改成了圣母皇后。而高拱則是迫不及待地推出了五條要加緊實(shí)施的新政，措辭竟是異常強(qiáng)硬。

盡管距離京城數(shù)千里之外的揚(yáng)州，感受不到那種皇位更迭的洶涌暗流，但汪孚林從這些消息當(dāng)中，還是嗅出了幾分緊張。然而。三日喪服過(guò)后，官場(chǎng)民間雖不能說(shuō)一片歡騰，揚(yáng)州城內(nèi)卻已經(jīng)恢復(fù)了往日人聲鼎沸，商旅云集的富庶和繁華。各種花街柳巷照樣人來(lái)人往，酒肆飯莊觥籌交錯(cuò)，對(duì)于大多數(shù)人而言。不過(guò)是皇帝換個(gè)人當(dāng)而已，反正都是朱家嫡親父子，和尋常人關(guān)xì不大。至于對(duì)于少君的擔(dān)憂，也不過(guò)少數(shù)官員和有識(shí)之士暗地里議論兩句。

被這國(guó)喪一攪和，幾乎沒(méi)人在乎之前傳聞中的黃河水患了。而巡鹽御史那邊因?yàn)檫@突如其來(lái)的大事，掣驗(yàn)官鹽的工作再次被拖延了下來(lái)。這一天，親自去了幾個(gè)鹽場(chǎng)的汪道旻匆匆趕回了揚(yáng)州。利用程老爺?shù)某兄Z，他此行又敲定買(mǎi)下了兩百萬(wàn)斤余鹽，送了其中第一批五十萬(wàn)斤回到揚(yáng)州。眼看這些鹽船被人從船上卸下存入了堆棧，他立刻馬不停蹄地來(lái)到了巡鹽御史衙門(mén)。

正打算請(qǐng)人進(jìn)qù通報(bào)的時(shí)候，卻不防里頭程老爺帶著那個(gè)叫雙木的少年出來(lái)，兩邊一打照面，他頓時(shí)冷笑了一聲。

“程兄倒是穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)啊，你就不怕今年收不到余鹽，你這個(gè)鹽祭酒丟了人望？”

“多謝汪兄操心了。”程老爺面色絲毫不變，淡淡地說(shuō)道。“國(guó)喪期間，也正好歇一歇。銀錢(qián)雖好，可也是賺不完的。”

汪道旻險(xiǎn)些被程老爺這話給噎得背過(guò)氣去，正要反唇相譏，卻不防一騎快馬風(fēng)馳電掣一般行來(lái)，在衙門(mén)前頭堪堪停下，緊跟著一個(gè)人急匆匆從馬背上滾落下來(lái)。一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些倒地，繼而就不管不顧快步?jīng)_進(jìn)了衙門(mén)。見(jiàn)此情景，緊跟著程老爺?shù)耐翩诹秩滩蛔』仡^望去，就只見(jiàn)此人徑直沖往巡鹽御史理事的大堂，不過(guò)數(shù)息功夫。里頭就傳來(lái)了一聲驚呼，繼而就是碰翻了什么東西的聲音，然hòu是重重的拍案聲。

“怎么可能！”

汪道旻眼神一動(dòng)，程老爺已經(jīng)對(duì)門(mén)前張頭探腦的門(mén)房說(shuō)道：“汪老爺來(lái)拜訪侍御大人，還請(qǐng)?zhí)嫠▓?bào)一下。”

這話明里是說(shuō)給汪道旻通報(bào)，實(shí)際上卻不外乎是攛掇人借機(jī)去看看怎么回事，那門(mén)房自然心領(lǐng)神會(huì)，答應(yīng)一聲就一溜煙跑了進(jìn)qù。汪道旻見(jiàn)程老爺竟然利用自己這一來(lái)去打探消息，頓時(shí)有些惱火，可他也同樣好奇到底又有什么新消息，當(dāng)下也翹首往里頭張望。這一來(lái)一去，卻是足足有一盞茶功夫，先頭那門(mén)房這才走了回來(lái)，和去時(shí)那興沖沖的腳步相比，這時(shí)候他卻走得很慢，顯然還在消化剛剛聽(tīng)到的話。

此時(shí)此刻，耐不住性子的汪道旻已經(jīng)快步迎上前去，低聲問(wèn)道：“侍御大人怎么說(shuō)？”

“京城出大事了。”那門(mén)房使勁吞了一口唾沫，又往四周?chē)鷱埻艘幌拢@才壓低了嗓音說(shuō)，“首揆高閣老被罷相了，而且勒令即日回原籍，不許在京城停留！”

不論汪道旻也好，程老爺也好，面對(duì)這個(gè)比隆慶皇帝駕崩更突然的消息，他們?nèi)即羧裟倦u。高拱自從復(fù)相入閣以來(lái)，那可謂是所向披靡，李春芳、殷士儋、趙貞吉一個(gè)個(gè)全都被他趕出了朝廷，而如徐階這樣的前任首輔也遭到了凌厲報(bào)復(fù)，隆慶皇帝對(duì)其信賴備至，以至于人在朝中說(shuō)一不二，之前還是顧命大臣之首，怎么說(shuō)罷相就罷相了？小皇帝才那么點(diǎn)年紀(jì)，兩宮又是女流，怎會(huì)突然下這樣的決心？

可震驚歸震驚，對(duì)于鹽商來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么比自己的生意更加重要。汪道旻整理了一下心情，這才開(kāi)口說(shuō)道：“朝中大事，卻與我等商人無(wú)關(guān)，你既然通報(bào)了進(jìn)qù，我這就去見(jiàn)侍御大人。”

然而，汪道旻這一步才剛剛邁出去，那門(mén)房就將他死死攔住了。不等他發(fā)火，門(mén)房便客客氣氣地說(shuō)道：“侍御大人說(shuō)了，今天不見(jiàn)客。”

一下子碰了這么個(gè)釘子，汪道旻那憋屈就甭提了。看到那門(mén)房回了原位，他看到程老爺哂然一笑就施施然走了，后頭那小少年則是對(duì)他攤手做了個(gè)無(wú)可奈何的姿勢(shì)，他登時(shí)更加火大，忍不住拔腿就追了上去。

“難不成又是你搗鬼？”

這一次，程老爺沒(méi)接話茬，汪孚林卻笑了笑說(shuō)：“汪老爺也是常來(lái)常往巡鹽御史衙門(mén)的人了，怎么就忘了一件事？據(jù)說(shuō)里頭那位侍御大人。是先頭首輔高閣老一手提拔起來(lái)的人。”

等程老爺和汪孚林上了馬車(chē)離去，汪道旻方才忍不住使勁拍了一下額頭——他剛剛還說(shuō)什么朝中大事和商人無(wú)關(guān)，這下立刻就有關(guān)xì了！那位兩淮巡鹽御史沒(méi)了朝中的大靠山，主要的精力絕對(duì)都會(huì)花費(fèi)在如何保住官職以及前程上，哪里還有工夫周顧其他？偏偏他為了搶在程老爺之前把余鹽都收購(gòu)上來(lái)，壓根沒(méi)時(shí)間到這里來(lái)打通關(guān)節(jié)。這下子要耽誤的時(shí)間就多了！

最要命的是，此次余鹽一多，回頭鹽價(jià)應(yīng)聲下跌，哪怕程老爺手頭的鹽不如他多，說(shuō)不定反而還能賺一票，這時(shí)候時(shí)間就是金錢(qián)，他一定得見(jiàn)人一面！

而同車(chē)回去的程老爺和汪孚林，在最初的一程路上各想各的心事，到最后。還是程老爺先開(kāi)口問(wèn)道：“孚林，高閣老此次被罷黜，繼任首輔的，應(yīng)該就是和南明先生同科的張閣老了。先前南明先生就有回朝任少司馬的傳聞，此次恐怕會(huì)鐵板釘釘。如若到時(shí)候南明先生同意你一塊跟去京城，還請(qǐng)你帶上乃軒同行。他性子沖動(dòng)浮躁，在那種大環(huán)境里沉淀一下壓一壓，對(duì)他日后有利。至于一應(yīng)開(kāi)銷(xiāo)。自有我程家擔(dān)當(dāng)。”

程老爺您想得真夠遠(yuǎn)的！

說(shuō)實(shí)話，汪孚林真不太想去京城。那個(gè)漩渦連高拱這樣的權(quán)相都能吞進(jìn)qù，更何況他這么個(gè)小秀才？沒(méi)見(jiàn)就連葉大炮，他也處心積慮地替人謀求了一個(gè)徽寧道的差事，以防這位準(zhǔn)岳父在京師一頭撞進(jìn)什么是非圈子？可是，張居正當(dāng)權(quán)，如今汪道昆與其似乎正處在蜜月期。高升是十有八九的，而松明山汪氏現(xiàn)如今就只靠汪道昆一個(gè)人在前頭頂著，要有點(diǎn)什么閃失，還真是后繼無(wú)人。

“如果伯父他日真有此意，我當(dāng)然不會(huì)忘記程兄的。”汪孚林想了想。最終還是答應(yīng)了程老爺，但他還是補(bǔ)充道，“至于開(kāi)銷(xiāo)，程老爺供給程兄雖是天經(jīng)地義，可程兄只怕不會(huì)接受，我就更加不好意思了。雖說(shuō)京城大居不易，可我們到時(shí)候也就是要個(gè)立錐之地，若是真的過(guò)不下去，再來(lái)求助程老爺不遲。”

程老爺只是想磨礪鍛煉一下兒子，汪孚林這么說(shuō)，他當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。突然，他聽(tīng)到外間傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲，連忙拉開(kāi)窗簾，卻發(fā)現(xiàn)是之前那個(gè)急匆匆沖進(jìn)巡鹽御史衙門(mén)的信使，瞧此人行進(jìn)的方向，顯然還要往其他地方送信。這時(shí)候，他不禁眉頭緊皺思量了起來(lái)。

而汪孚林也發(fā)現(xiàn)了這一幕，同樣少不得斟酌。高拱罷相確實(shí)是大消息，可這又不是天子大喪這樣需要用六百里加急緊急通告天xià臣民的軍國(guó)大事，這信使是哪里來(lái)的？是高拱派私人通知親信黨羽，還是兩淮巡鹽御史在京城留有打探消息的心腹，又或者是別的什么緣由？

同樣的消息也傳到了運(yùn)司街上的兩淮鹽運(yùn)司。只不過(guò)，和那位出仕至今也就五年的巡鹽御史相比，顧廷貞卻是從縣令、戶部主事、員外郎、郎中，然hòu再外放知府，升鹽運(yùn)使，這樣一步一個(gè)腳印走下來(lái)的，歷經(jīng)整整十三年，和高拱這樣的當(dāng)朝首輔幾乎談不上什么關(guān)xì，所以純粹只是感到震驚。可是，當(dāng)那信使又說(shuō)了另外一番話之后，他不由得變了顏色。

“顧大人多年勤勤懇懇，之前高閣老在位的時(shí)候曾經(jīng)有意提拔，連引薦的奏疏都寫(xiě)好了，就是還未來(lái)得及送上去。如今高閣老自身難保，還請(qǐng)顧大人見(jiàn)諒。”