明朝謀生手冊(cè) 第四六四章 拙劣的密謀

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鄉(xiāng)試三場(chǎng)九天雖說(shuō)結(jié)束，但閱卷未完，桂榜未放，突然出了秀才縱火燒了意文書(shū)肆的大案，金陵街頭巷尾自然最最熱議的便是此事。然而，五城兵馬司以及應(yīng)天府再加上元江寧兩縣三班衙役全體出動(dòng)，大街上四處都是穿著這些公家衣衫的人，平民百姓自然能出門(mén)就少出門(mén)。哪怕是這大中午的時(shí)候，往日熱熱鬧鬧的大中街、三山街一帶竟是少有尋常行人，只看見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)兵馬和差役走過(guò)。

正因?yàn)闈M大街都是類似行頭的人，哪怕彼此之間未必認(rèn)識(shí)，見(jiàn)面之后也多半相視一笑不會(huì)查問(wèn)。畢竟，縱火的人都根據(jù)目擊者指認(rèn)畫(huà)了影子圖形出來(lái)，這些秀才雖說(shuō)未必手無(wú)縛雞之力，可總歸自視甚高，不至于去魚(yú)目混珠，所以哪怕是落單的官兵又或者差役，也無(wú)人會(huì)去查問(wèn)。

此時(shí)此刻，一個(gè)身材低矮的軍士和幾撥人擦肩而過(guò)，從容自若地向他們舉了個(gè)招呼之后，就拐進(jìn)了一條暗巷。前行了好一陣子，他往左右看了看，便在一扇不甚起眼的小門(mén)上有節(jié)奏地敲了幾下，等到門(mén)無(wú)聲無(wú)息地推開(kāi)，他立刻閃了進(jìn)去。和守門(mén)的漢子打了個(gè)招呼之后，他與其一塊匆匆來(lái)到堂屋門(mén)口，然后先后撩起門(mén)簾鉆進(jìn)了屋子。

“我臨時(shí)對(duì)上頭扯了個(gè)借口溜了回來(lái)。你們這些天別露面，外頭查得很緊，好在因?yàn)楫?dāng)場(chǎng)束手就擒的是一個(gè)秀才，其他兩個(gè)就都被認(rèn)為是秀才，否則就難熬了。”

“放心。我們那時(shí)候都裝扮了一下。就算那影子圖形畫(huà)得有幾分相像。別人拿著上門(mén)按圖索驥，也怎么都找不到我們頭上。”

“畢竟我們露的是蘇州口音，主查的自然是那些蘇州秀才。誰(shuí)不知道，姑蘇生員最會(huì)鬧事”

“當(dāng)然，多虧了你小四在東城兵馬司，有什么風(fēng)吹草動(dòng)就能第一時(shí)間知道。”

屋子外頭，悄然潛入的小北忍不住瞪大了眼睛。雖說(shuō)她之前急著追人，但嚴(yán)媽媽一把扯住她。一個(gè)先追，一個(gè)換了一套行頭跟著記號(hào)跟上，翻墻進(jìn)院子的時(shí)候兩人再蒙上黑巾，一臉江湖強(qiáng)人的打扮。她有些疑惑地瞥了一眼嚴(yán)媽媽，見(jiàn)其示意自己繼續(xù)傾聽(tīng)，她便按捺住心頭那股沖動(dòng)，繼續(xù)屏氣息聲傾聽(tīng)了起來(lái)。

房間里的人顯然沒(méi)想到外頭眨眼之間有人潛入，三個(gè)人繼續(xù)在那輕聲交談著。最后進(jìn)門(mén)的那低矮軍士將東城兵馬司中的種種動(dòng)向一一告知，包括先前搜查新安會(huì)館的情形，當(dāng)他說(shuō)到有人出面維護(hù)江文明。最終東城兵馬司副指揮潘二爺真的不但放人，還賠了禮。頓時(shí)有人哧笑了起來(lái)。

“潘二什么時(shí)候改性子了他這人雖說(shuō)不像應(yīng)雄那樣無(wú)利不起早，可也不是那么軟的，畢竟想當(dāng)初他這個(gè)秀才出身的也在浙軍中呆過(guò)一陣子，直到現(xiàn)在，下頭也有不少人服他。等等，我想起來(lái)了，這次徽州來(lái)參加鄉(xiāng)試的秀才里，好像有個(gè)叫汪孚林的是兵部侍郎汪道昆的侄兒，還是徽寧道的女婿”

小北在外頭聽(tīng)著直犯嘀咕。汪孚林這些天在南京城中小有名氣是不假，可那只是士林之中，如今屋子里這些人怎也會(huì)這般清楚

“汪孚林一個(gè)十幾歲的小秀才而已，應(yīng)該只不過(guò)是汪道昆刻意給子侄造聲勢(shì)而已。不過(guò)汪道昆還算有情有義，部堂當(dāng)年去世之后，他還曾經(jīng)發(fā)動(dòng)徽州縉紳公祭，自己親自寫(xiě)了不少詩(shī)，可他就不該和徐階的得意門(mén)生張居正混在一塊胡部堂是誰(shuí)害死的不就是徐階張居正是徐階的得意門(mén)生，可曾有只言片語(yǔ)相勸他還比不上高拱，高拱至少還看在部堂已經(jīng)死了，同意追復(fù)了官職，可張居正呢我們這些當(dāng)年的浙軍舊部，就快給過(guò)河拆橋裁撤干凈了”

聽(tīng)到這里，小北已經(jīng)明白，自己確實(shí)沒(méi)認(rèn)錯(cuò)人，剛剛那一眼瞅見(jiàn)的，確確實(shí)實(shí)曾經(jīng)是父親當(dāng)年的貼身親兵之一。若非其粗短的身材實(shí)在太過(guò)醒目，若非其眉角上那道傷疤并沒(méi)有因?yàn)闅q月的痕跡而減淡，在將近十年的歲月之后，她恐怕也認(rèn)不出這個(gè)人，更不至于因?yàn)樾闹杏行┯洅欤宦纷返搅诉@里來(lái)。

“說(shuō)起來(lái)部堂對(duì)我們這些舊部已經(jīng)很周到了，有的給了銀子早早遣散出去，如你這樣想找個(gè)飯碗的，則是走各種路子安置到各地衛(wèi)所，包括南京五城兵馬司，還有的就輾轉(zhuǎn)調(diào)給了戚繼光和俞大猷。可戚繼光倒好，就算他曾經(jīng)是張居正提拔過(guò)來(lái)的，可要不是部堂護(hù)著，知人善用，他能有這樣出頭的機(jī)會(huì)部堂死了之后他連一個(gè)屁都不敢放，連祭文都沒(méi)有，巴結(jié)高拱張居正倒是厲害，怪不得能夠穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做他的總兵”

“算了，話也別說(shuō)這么苛刻。這次我們瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)放那把火，若是真的能把馮保那干兒子撩撥得大動(dòng)干戈，和這些南直隸的讀書(shū)人頂上了，到時(shí)候我們倒要看看馮保如何收?qǐng)雒戏忌頌槭貍涮O(jiān)，在這次秋闈之前特意開(kāi)個(gè)書(shū)肆專門(mén)騙生員的錢(qián)也就算了，甚至還以此要挾訛詐，簡(jiǎn)直是膽大包天東南的讀書(shū)人可是個(gè)個(gè)嘴舌如刀，如今是幼主權(quán)臣，我就不信京城那兩位太后真的那么信得過(guò)身邊人，沒(méi)了馮保，張居正的位子真能穩(wěn)住”

就在三人說(shuō)得義憤填膺之際，門(mén)外突然傳來(lái)了一個(gè)低沉的聲音：“不在其位不謀其政，三位不嫌管得太多了”

在自認(rèn)為最安全的地方密謀之時(shí)卻被人突然喝破，那一瞬間，三人幾乎險(xiǎn)些沒(méi)跳起來(lái)。可隨著說(shuō)話的聲音，紙窗突然一下子破開(kāi)，緊跟著丟進(jìn)來(lái)的卻是幾個(gè)冒煙的紙筒。面對(duì)這樣的詭異情景，他們無(wú)不下意識(shí)地閉住呼吸，竭盡全力往出口沖去，可沒(méi)能走上幾步。三個(gè)人就不分先后軟倒了下來(lái)。大驚失色的他們無(wú)不想到了某樣?xùn)|西。只有那粗短漢子突然深深吸了一口氣。隨即猛然瞪大了眼睛。

“軟麻煙外頭莫非是從前浙軍的兄弟”

“哼，否則這會(huì)兒來(lái)的就是官兵差役了”小北有意把聲音壓得粗啞低沉，讓嚴(yán)媽媽繼續(xù)幫自己把著窗口，這才一字一句地說(shuō)道，“胡部堂都已經(jīng)得了追贈(zèng)，雖說(shuō)未必能夠瞑目九泉，可終究不再背著污名，可你們這一鬧。萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，不是讓人繼續(xù)往他身上潑一盆臟水”

如果說(shuō)先頭那粗短漢子的問(wèn)話，只是讓其他兩人心頭一松，那么聽(tīng)到這呵斥，三人可以說(shuō)全都出了一口大氣。這時(shí)候，那粗短漢子便連忙解釋道：“外頭那位兄弟，你的好意我們心領(lǐng)了，我們也是氣不過(guò)部堂身后如此凄涼，所以才”

“所以才什么部堂又不是背負(fù)冤屈一天兩天了，當(dāng)初蒙冤下獄的時(shí)候你們?cè)趺床霍[當(dāng)初在獄中自盡的時(shí)候你們?cè)趺床霍[去年朝廷昭雪之前你們?cè)趺床霍[不是我小瞧軍中袍澤。打仗可以，用心眼絕對(duì)不行這種利用秀才鬧事煽風(fēng)點(diǎn)火的事。你們?cè)趺聪氤鰜?lái)的”

嚴(yán)媽媽守著窗口，手里卻還拿著兩個(gè)紙筒，聽(tīng)清楚小北這番話時(shí)，她不禁心中一動(dòng)，連忙側(cè)頭去看這位二小姐。當(dāng)初護(hù)送小北從徽州逃出來(lái)的那個(gè)乳娘，乃是她的堂姐，早年病死之后把人托付給了蘇夫人，無(wú)論看在哪一重情分上，她都頗為照顧小北，沒(méi)想到當(dāng)年那個(gè)倔強(qiáng)的丫頭成了如今這樣子。不論是因?yàn)槭律嫱龈付屍淙绱司X(jué)，又或者因?yàn)樵谕翩诹稚磉叾δ咳荆K夫人終于可以放心了。

屋子里的三人被這一番話問(wèn)得頓時(shí)有些猝不及防。在好一陣子遲疑和沉默之后，方才有人低低說(shuō)道：“小四，這主意是你出的吧你說(shuō)是在東城兵馬司中聽(tīng)到了孟芳干的那件事，又說(shuō)他的意文書(shū)肆在很多讀書(shū)人身上狠狠賺了一票”

“對(duì)，小四你早早就說(shuō)這次主考官出的題目非同小可，那些所謂押題也好，絕密的范文集子也罷，肯定落了空，所以要找個(gè)生員去鬧，我為了你說(shuō)的，早些天就找到了一個(gè)出身貧寒的鳳陽(yáng)府秀才，果然他這次鄉(xiāng)試之后感覺(jué)糟糕，所以才豁出去放了那第一把火，還留在了現(xiàn)場(chǎng)，給了我們逃跑的機(jī)會(huì)”

“小四，咱們好歹兄弟一場(chǎng)，你不會(huì)真的坑我們吧”

見(jiàn)兩個(gè)兄弟的矛頭倏忽間全都指到了自己頭上，那粗短漢子登時(shí)面色赤紅，張嘴就罵道：“你到底是誰(shuí)，為何冒充昔日袍澤意圖挑撥我們兄弟”

“這卻奇了，是你自己認(rèn)出的軟麻煙，覺(jué)得我是浙軍的兄弟，現(xiàn)在卻又說(shuō)我意圖冒充當(dāng)初胡部堂身邊幕僚眾多，如果有他們?cè)冢氤鲞@種驅(qū)狼吞虎的伎倆倒也不足為奇，可就你們?nèi)齻€(gè)臭皮匠，竟然算計(jì)幾千個(gè)秀才，算計(jì)守備太監(jiān)，甚至算計(jì)什么張居正馮保，不覺(jué)得太自不量力了別的不說(shuō)，那位丹陽(yáng)邵大俠是怎么死的，想來(lái)你們?nèi)紤?yīng)該心里有數(shù)”

見(jiàn)兩個(gè)兄弟果然全都死死瞪著自己，那粗短漢子心中一寒，當(dāng)下一咬牙便嚷嚷道：“救命哪”

可他這話方才剛剛出口，就只見(jiàn)門(mén)外一條人影倏然竄入，二話不說(shuō)直接竄入了屋子里，一腳狠狠揣在了他嘴邊。這一下很不輕，他登時(shí)右臉腫起老高，整個(gè)人也一下子昏死了過(guò)去。而其他兩人面對(duì)這一幕，登時(shí)目瞪口呆，一句話都說(shuō)不出來(lái)。

“你們自己想想，這些事情若是敗露，那會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)”

小北剛剛也只是認(rèn)出了那粗短漢子曾經(jīng)是父親胡宗憲被押解去京城時(shí)隨身帶的親兵之一，所以想要追問(wèn)此人京城那段往事，卻沒(méi)想到聽(tīng)著聽(tīng)著覺(jué)得不對(duì)，學(xué)著汪孚林往常提到的那些思路隨口詐一詐，竟然會(huì)牽扯出這樣的事。此時(shí)此刻，就連她自己也已經(jīng)心中打鼓，不知道該如何是好，偏偏還只能硬著頭皮撐下去，撂了這話就轉(zhuǎn)身往外走：“總而言之，剩下的你們自己收?qǐng)觥?p/> 結(jié)果，她才剛走到門(mén)口，身后就傳來(lái)了一個(gè)聲音：“小兄弟，眼下我們已經(jīng)六神無(wú)主了，求你給拿個(gè)主意”