明朝謀生手冊(cè) 第七一一章 無聊的監(jiān)考,美味的誘惑

各省的鄉(xiāng)試時(shí)間不盡相同，但多數(shù)都在八月上旬和中旬進(jìn)行。此次廣東鄉(xiāng)試的第一場(chǎng)，卻是在八月九日開始，十一日放回；第二場(chǎng)是八月十二日，第三場(chǎng)是八月十五日。總共是九天六夜。當(dāng)然，每場(chǎng)之間唯一間隔的那一天晚上，也是日以繼夜考試的考生們唯一能夠養(yǎng)精蓄銳的時(shí)間，多數(shù)都是在考場(chǎng)附近租個(gè)院子休息，以便能夠趕上下一場(chǎng)考試。畢竟，雖說大多是第一場(chǎng)定輸贏，可也免不了有考官耍花招的時(shí)候，每一場(chǎng)都不能馬虎。

到了八月九日廣東鄉(xiāng)試這一日，還只是四更天不到，貢院街就被無數(shù)秀才給擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。光是從衣服和考籃，大略就能看出富貴貧賤來。可就算再家大勢(shì)大，要說下科場(chǎng)就能夠必中，那卻誰也沒辦法打包票。君不見堂堂首輔長公子，也一度在會(huì)試中被人打了黑槍？

可盡管存在各種各樣的利益交換，又或者別的請(qǐng)托賄賂，總的來說，相比會(huì)試，鄉(xiāng)試仍然是所有讀書人最難通過的一道關(guān)卡。盡管廣東地處天南，不比浙江、南直隸以及江蘇這三大魔鬼科舉省份，但因?yàn)榻忸~少，讀書人卻不少，每年將近兩千獲得鄉(xiāng)試資格的秀才爭奪八十個(gè)名額，百分之四的中舉幾率，仍然讓無數(shù)讀書種子前赴后繼地倒了下去，三年后又打足精神再殺回來，如此循環(huán)往復(fù)，雖以為苦，卻不得不為。

此時(shí)此刻，終于榮幸擺脫了考生身份，站在明遠(yuǎn)樓上看著差役跳大神祭祀，看著應(yīng)考的秀才們?cè)谀鞘畟€(gè)一排被差役們搜身，為了查夾帶，翻過來倒過去看衣服，甚至查頭發(fā)，他想到自己昔日那狼狽的樣子，很想嘆一句有辱斯文，可終究還是在其他監(jiān)考官的嚴(yán)肅臉孔下咽回了嘴里。

要知道，為了以防徇私舞弊，嘉靖年間，最初并不采取這樣嚴(yán)格搜查手段的會(huì)試也開始沿用鄉(xiāng)試的這一套。

數(shù)千人入場(chǎng)的這番折騰，自然要消耗相當(dāng)長的時(shí)間，等到將近兩千名秀才方才完全被放進(jìn)了偌大的貢院，卻是一個(gè)個(gè)按照分配的號(hào)舍進(jìn)入，已經(jīng)是黎明時(shí)分，正好是散卷的時(shí)間。隨著第一場(chǎng)的題目發(fā)下去，明遠(yuǎn)樓上一眾監(jiān)考官人等方才舒了一口氣。

今日開試第一天，天公作美，艷陽高照，除卻搜查出幾個(gè)夾帶的倒霉鬼直接送了提學(xué)署，其他的就沒什么紕漏了！

窩在一大群大叔級(jí)人物當(dāng)中，汪孚林當(dāng)然不怎么自在。可理論上外簾也好，內(nèi)簾也罷，這些各有職司的考官是不巡場(chǎng)的，以免和考生串通。當(dāng)然這么多年下來，規(guī)矩是人定的，是否遵守也同樣看人，這就取決于考官是否強(qiáng)勢(shì)。而汪孚林既然是介于外簾官和內(nèi)簾官之間的監(jiān)臨官，他就更加用不著下樓了。

所以，他在號(hào)房四周圍的四座監(jiān)考所用高樓上一一瞭望了一下，這邊看那邊，所有景象卻都沒什么差別，全都是一個(gè)個(gè)考生或絞盡腦汁，或奮筆疾書的一幕——百無聊賴的他早就看過名單，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了杜茂德這個(gè)人，可不能下去也就意味著瞧見了也白搭，因此等回到巡考監(jiān)考眾官在這三場(chǎng)九天時(shí)間中的主要駐扎點(diǎn)明遠(yuǎn)樓后，他坐下之后索性拿了本書看。

幸好他知道這九天的監(jiān)考官生涯實(shí)在難熬，所以準(zhǔn)備了一大堆地方志用來消遣時(shí)間——這都是之前到了廣東之后東奔西走期間沒時(shí)間看的。雖說他自己也覺得自己災(zāi)星了一點(diǎn)，但真的不怎么擔(dān)心會(huì)出現(xiàn)什么科場(chǎng)大弊案。凡此種種，事先總有所端倪，而這次他沒有聽到絲毫風(fēng)聲。

整整翻了一上午的書之后，午飯時(shí)分，當(dāng)有號(hào)軍敲門，用條盤送進(jìn)了每個(gè)試官的飯菜時(shí)，看到那一碗白米飯，一小盤發(fā)蔫的黃瓜，兩塊白切肉外加兩塊白乎乎的雞肉，一塊魚，他的嘴角忍不住抽搐了一下。那送飯的號(hào)軍大約是看到了汪孚林的表情，瞅了一眼其他試官，這才賠笑低聲說：“汪爺，因?yàn)榭脊偌由下毸竟伲阌幸欢唬远际切┐箦侊埓箦伈耍魻斈X得不合口味，小的讓廚房單獨(dú)開小灶？”

免了！他可不想讓人背后說什么閑話！

汪孚林眉頭一皺，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“不用了，既是一視同仁，那就沒什么好說的了，你去吧。”

那號(hào)軍沒想到馬屁拍到馬腳上，只得怏怏離去。而他一走，汪孚林見其他試官開始慢吞吞地吃午飯，他就拿了東西直接回了明遠(yuǎn)樓二樓分配給自己的那間房，這是監(jiān)臨官特權(quán)，供早晚休息所用。雖說屋子逼仄，但畢竟是單間。

考慮到考場(chǎng)中供給的飲食恐怕不合口味，他早有準(zhǔn)備，特意捎帶了一個(gè)袖珍的小鍋爐，足夠分量的腌臘和干菜進(jìn)來，當(dāng)然也少不了一瓶油辣子，一瓶胡椒粒，以及各種瓶瓶罐罐的佐料。當(dāng)初他也拎著個(gè)類似考籃的籃子進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，要不是官服，差點(diǎn)被人當(dāng)考生搜了。

要知道察院人少，根本就不設(shè)什么大伙房，只有他自己請(qǐng)的廚子，成天想吃什么就吃什么，早已養(yǎng)刁了嘴的他哪里受得了現(xiàn)在這待遇？

進(jìn)屋打開窗戶，確定自己這是二樓最靠邊上的一間，風(fēng)向也不錯(cuò)，他就直接把防風(fēng)的小爐子安放在了窗邊的小茶幾上，加了上好的無煙碳，支起小鍋?zhàn)樱故侵苯幼约航o自己開小灶，順便把那塊紅燒肉和兩塊雞肉給用特制小刀切碎，重新加工了一下，當(dāng)然少不了辣椒調(diào)味，胡椒提鮮。然而，他絲毫沒有察覺到，當(dāng)這飯菜的香氣以及鮮香辣味順著窗戶直接飄到了三樓時(shí)，某些盡忠職守，邊吃飯便監(jiān)考的考官是什么感受。

“什么味道？”這明顯是第一次出任鄉(xiāng)試外簾官的新人問的。

“很正常，三場(chǎng)九天的考試，這些考生中也有些人花樣多多，有些會(huì)廚藝的就在號(hào)舍外頭的號(hào)巷給自己做點(diǎn)吃的，這也不奇怪。又不是會(huì)試殿試，朝廷會(huì)供應(yīng)飲食。”這顯然是之前也當(dāng)過鄉(xiāng)試監(jiān)考官的老前輩說的。

解釋歸解釋，但即使是多次監(jiān)考鄉(xiāng)試的老油子，此時(shí)也被那香氣弄得有點(diǎn)無法自拔，當(dāng)即循著氣味來到窗邊，打算看看是哪個(gè)考生游刃有余，竟然第一天中午就不好好考試，而是開始煎炸烹煮，給自己做好吃的。可好幾個(gè)人站在那東看西看，愣是沒有發(fā)現(xiàn)哪位考生有這等閑心。可是，要說是幻覺吧，底下的香味卻還不斷傳來，到最后，甚至有人聽到那菜剛下鍋的油爆聲。考官們面面相覷了好一會(huì)兒，方才有人不大確定地說了一句。

“之前小汪巡按似乎是下樓回房了吧？”

對(duì)啊，怎么就沒想到那個(gè)年輕得過了分的監(jiān)臨官！

可想到很可能是汪孚林在樓下?lián)v鼓出了這香氣，再一吃碗里那味同嚼蠟的東西，頓時(shí)再?zèng)]人吃得下飯。品級(jí)最高的海道副使周叢文更是冷冷說道：“真是有辱斯文！”

汪孚林曾經(jīng)吞回去沒說的話，卻讓這位海道副使給說了，有心人當(dāng)然品味得出來，這話恐怕有好幾層意思。第一層大概是覺得考生待遇太差，回憶起了自己當(dāng)年下科場(chǎng)的苦楚；第二層大概是貢院里那幫黑心差役太過分，竟敢給他們這些人吃如此伙食；第三層則肯定是惱火于汪孚林身為朝廷命官，監(jiān)臨鄉(xiāng)試這么重要的職責(zé)放著不管，竟然在房里只顧著自己弄吃的！

見周叢文如此說，提學(xué)周康只覺得同仇敵愾，頓時(shí)也附和道：“正是，試場(chǎng)重地，豈容得如此放肆！”

這兩人雖說品級(jí)高，先后甩出了這樣的話，可其他這些監(jiān)考官卻也不是省油的燈，當(dāng)下竟無人再附和。而提調(diào)官嶺南道韓守約竟是三兩下扒拉填飽了肚子之后，竟是自顧自板著臉下了樓去。

不消一會(huì)兒，汪孚林就聽到房門外傳來了輕輕的敲門聲。正在那滿意吃著貢院中第一頓午餐的他隨口說道：“門沒鎖，請(qǐng)進(jìn)。”

當(dāng)看到進(jìn)來的人赫然是隸屬于布政司的提調(diào)官韓守約，他不禁有些意外。而對(duì)方這時(shí)候臉上一絲一毫的嚴(yán)肅都沒了，恰是滿臉堆笑上了前來，一看汪孚林面前壓根不見自己那幾樣分例菜，而是顯然讓人很有食欲的干菜炒臘肉，醬肉丁，那黃瓜則是明顯重新拌過的，頓時(shí)使勁吞了一口唾沫。

作為堂堂從四品的布政司分守道，這位韓觀察進(jìn)屋之后就委實(shí)不客氣地在飯桌旁邊一站，利眼往那些盤盤碗碗一掃，擺明了是被香氣給吸引來的：“小汪巡按，你這實(shí)在是太厲害了，竟然還有這一手！”

雖說汪孚林和這位韓觀察真的是之前壓根不認(rèn)識(shí)，但人家都如此主動(dòng)地過來了，哪怕只是沖著一口菜，他也不至于真的把對(duì)方往外趕，笑著起身請(qǐng)對(duì)方坐下之后，他見韓守約正在琢磨著吃什么最好，他就多擺上了一雙筷子，又解釋了一句：“這都是按照我自己的喜好口味做的，韓觀察若是有興趣，不妨也嘗一嘗？不過，我可把話放在前頭，我口味很重，你未必吃得消。”

“哦？如果真是如此，我倒一定要領(lǐng)教領(lǐng)教了！”要不是你這樓下的香味太過勾人，我也不至于直接就過來了

韓守約眼睛很毒，只一掃，就把那貌似挺好看的醬肉丁給排除在外，因?yàn)楹苊黠@，那是用之前的份例菜再加工的。他看來看去，判斷出那干菜找臘肉色面最好，看上去新鮮美味，于是直接伸筷子夾了一塊臘肉，可一入嘴中，他的臉色立刻變了。那種火燒一般的感覺驟然間彌漫了整個(gè)口腔，灼得他簡直覺得自己能噴火。

最初他還認(rèn)為汪孚林是故意的，心里不由得憤憤然，可看到汪孚林自己吃得正香，他就漸漸意識(shí)到口味重是什么意思了。可等到最初的這股灼燒感慢慢退去之后，他就品出了幾分滋味來。

好像……好像有那么一點(diǎn)意思？

盡管如此，吃一塹長一智，蹭飯的韓守約還是嘴里那股火辣辣的感覺消失之后，這才小心翼翼地又嘗了一筷子。盡管第一次吃辣椒的他非常不習(xí)慣，汪孚林伸五六次筷子，他才頂多吃一口，而且沒有白米飯佐餐，這辣乎乎的感覺實(shí)在是受不了，到最后他不得不找了個(gè)借口逃席而去。

雖說這位提調(diào)官不曾明說這番經(jīng)歷，可是，回到三樓之后，他那嘴上的油漬卻把他的行蹤給出賣了。于是到晚飯時(shí)分，因?yàn)楹臀顼埬欠堇藥缀跻荒Ｒ粯樱酵翩诹诌@兒來蹭飯的人從一個(gè)變成了三個(gè)。三個(gè)人直接用食盒裝了三碗米飯過來，韓守約打頭，擔(dān)任供給官的廣州段府丞和收掌試卷官的劉縣丞跟在后頭，最終都被辣得倒吸涼氣，但那白米飯愣是全都消滅了一個(gè)干凈。

作為監(jiān)臨官在這貢院的第一個(gè)晚上，汪孚林是在看著窗外號(hào)舍的燭光，伴著滿天星光，這才勉勉強(qiáng)強(qiáng)睡著的，當(dāng)然，同樣少不了的還有蚊帳外那嗡嗡嗡的蚊子叫。當(dāng)次日清晨他起床洗漱穿戴出去之后，就只見外簾官已經(jīng)都到齊了。只不過是一日的監(jiān)考，不少人的眼睛里就已經(jīng)血絲密布，精神倦怠，尤其是幾個(gè)年紀(jì)大的。這一次喝早粥的時(shí)候，往汪孚林那蹭東西吃的人，竟是比之前三個(gè)更多了兩個(gè)。

等到了第三天也就是鄉(xiāng)試第一場(chǎng)的最后一日時(shí)，蹭飯的人已經(jīng)發(fā)展到除了兩位周姓監(jiān)試官之外的所有外簾官。提學(xué)副使周康甚至暗暗下決心，回去就和海道副使周叢文好好談一談，看看能不能借著這機(jī)會(huì)把汪孚林給彈劾下去。眼看日頭一點(diǎn)一點(diǎn)偏西，漸次有考生們做完題準(zhǔn)備交卷，而更多的人仍在滿頭大汗地奮戰(zhàn)，期冀于趕在第一場(chǎng)發(fā)下的一支蠟燭熄滅前把題目答完。

至于外簾官和內(nèi)簾官們，卻正要真正進(jìn)入工作狀態(tài)。因?yàn)榈谝粓?chǎng)卷子由外簾官收進(jìn)來進(jìn)行各種操作之后，內(nèi)簾官就要開始閱卷，而在此之前，從收卷到謄錄到帖卷，全都是容不得出半點(diǎn)差錯(cuò)。就在人人都緊張萬分的時(shí)候，汪孚林突然聽到背后傳來了撲通一聲。

扭頭看去的他一下子呆住了。因?yàn)橹耙恢睗M臉嚴(yán)肅不好打交道的海道副使周叢文，竟是一頭栽倒在地，額頭磕破，鮮血直流！