帝國的朝陽 第196章 手腕

一場(chǎng)連綿數(shù)日的大雨，將北京城的空氣洗得干干凈凈，清清亮亮的，只令那到了夏日便臭不可聞的空氣中難得的帶著些清爽，全不見夏日的悶燥與刺鼻的臭味。

而就在這清爽的天氣里，李鴻章進(jìn)到了宮里，沒有去見皇上的，先前內(nèi)奏事處已傳懿旨：太后召見李鴻章與恭王。在寧壽宮外，兩人匆匆見面，談不到幾句話，已經(jīng)“叫起”了。不過實(shí)際上兩人根本也談不了什么，而且昨個(gè)李鴻章透露出那句話后，還不待恭王做出反應(yīng)，那邊軍機(jī)處便接到了其它七督的電報(bào)。

那幾份電報(bào)的到來，給恭王造成的打擊，甚至不遜于李鴻章話里透出的意思，縱是精明如恭王在接到電報(bào)后，頓時(shí)也都有了想要?dú)w山的念頭，之所以會(huì)生出這種念頭來，卻是因?yàn)槠叨降碾妶?bào)里雖說皆未明說要“八督議政”，可那電報(bào)里的意思，卻是在逼著朝廷表態(tài)，逼著朝廷讓權(quán)與地方，與總督們議政。

這不，昨個(gè)他與一干王公在宮里頭呆了三四個(gè)鐘頭，饒是平素眼睛一轉(zhuǎn)便生出幾個(gè)主意來的恭王，昨天也是沒了主意，可再?zèng)]主意，這李鴻章都要見，他可是八督之首，甚至恭王相信，這七督的電報(bào)之所以在他前腳來，后腳到怕還是出自他的安排，換句話來說，唐浩然或許開了一個(gè)頭，但李鴻章這“棄主之人”卻把這戲唱了下去。

雖說明知道李鴻章的打算，可無論是恭王也好、醇王也罷，縱是慈禧也沒人敢提什么“擒賊先擒王”之類的話語，反倒是如喪考妣主張安撫。有些道理誰都明白。若是他們當(dāng)真擒了李鴻章，這大清國不出兩日必定亡國，且不說葉志超會(huì)如當(dāng)年吳三桂一般放唐逆進(jìn)關(guān)，就是天津等地的淮軍便能攻下這京城來。

而在另一方面，每一個(gè)人都非常清楚。這朝廷的將來完全存于李鴻章的一念之間，過去朝廷一念能奪其官位，而現(xiàn)在，李鴻章一念卻能存廢大清，地位的轉(zhuǎn)變著實(shí)讓恭王等人心有不甘，但縱是不甘又能如何？現(xiàn)在大清國除了靠李鴻章。誰也靠不上。

進(jìn)殿先看慈禧太后的臉色，黃紗屏掩映之下，不甚分明，只聽得慈禧太后微微咳嗽，聲音發(fā)啞而低。李鴻章凝神靜聽著，甚至連大氣都不敢喘，當(dāng)真如過去一般有著屏營戰(zhàn)兢之感。可在內(nèi)心里，李鴻章卻發(fā)現(xiàn)自己的心態(tài)卻與過去截然不同，過去每每入宮當(dāng)真是憂心忡忡，而此時(shí)入宮，雖有戰(zhàn)兢之感，但又倍覺輕松。似乎這戰(zhàn)兢之感完全只是長久以來的習(xí)慣而已。

想通這點(diǎn)后，已經(jīng)由“臣子”邁向“權(quán)臣”的李鴻章那因年歲和習(xí)慣而微微躬起的脊梁也不禁挺了起來。

這一幕未嘗一絲不落的落在慈禧的眼中，不過她倒是沒有惱。反倒變得更加冷靜了，把持朝政這么多年的她又豈不知這個(gè)時(shí)候惱也好怒也罷，完全沒有任何意義，眼下最當(dāng)緊的是把李鴻章拉回來。

“現(xiàn)在國事艱難，多虧了李鴻章您，這祖宗留下的江山才不至從我這孤兒寡母的手里丟了。”

慈禧太后一開口。便如過去一般似在透著可憐，全如一般婦道人家似的。

“雖說我讀書不多。可瞧著史書上卻寫不盡的這孤兒寡母的守著天下，被旁人奪去的。你們漢人說的宋朝，那不也是大周朝的孤兒寡母禪讓給趙宋的嗎？”

跪于地上的李鴻章此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到今時(shí)與往日的不同，往日太后會(huì)先詢上兩句，然后便賜座，而現(xiàn)在非但沒有賜座，甚至還提什么周朝，柴氏，趙……想通這一點(diǎn)，李鴻章的心思一沉，頓時(shí)露出誠惶誠恐之色來。

“是！”

雖說不知太后是什么意思，但瞧著誠惶誠恐的李鴻章，恭王便于一旁應(yīng)聲附和道。

“趙宋江山確實(shí)是由柴周禪讓。”

跪在地上的李鴻章這會(huì)才真正體會(huì)到那種戰(zhàn)兢之感，在進(jìn)宮之前他曾設(shè)想過無數(shù)種可能，可絕對(duì)沒有想過那手腕老道到即便是他自己也為之佩服的太后，居然會(huì)在他的面前如一般婦道人家裝起了可憐來。這倒是讓他原本滿腹的打算頓時(shí)都化了空，只得裝出一副誠惶誠恐的模樣。

“李鴻章，你說這唐浩然領(lǐng)著十萬虎狼之師，欺負(fù)起我這孤兒寡母的算什么本事？難道就不怕天下人恥笑嗎？難道他唐浩然當(dāng)初就沒受這朝廷的恩惠嗎？”

這下該李鴻章犯起難來，這話該如何說？對(duì)于一生皆將忠義道德視為信條的他來說，現(xiàn)在慈禧這一招恰恰是卡住了他的命門，表面上的慈禧說的是唐浩然，實(shí)際上指的卻是李鴻章和其它七督，她甚至都沒有說其不忠，而是言其不義、不仁，換句話來說，她說的是德，暗指李鴻章和其它人的“德行之虧”，這暗喻如何能不讓李鴻章老臉一紅，半晌竟說不出話來。

“回太后，唐浩然固然德行有虧，可這兵家之事，總歸還是兵家之事。現(xiàn)今關(guān)外奉天、吉林、黑龍江三地可戰(zhàn)之練軍、防軍不過三萬出頭，而唐逆所攜十萬逆軍，兵強(qiáng)馬壯，自其起兵沿途更所向披靡，無人可擋……”

被慈禧暗指德行有虧的李鴻章猛的一咬牙，卻是裝作不明其意似的，反過來順著其話言語起來，既然她說唐浩然，那就說這個(gè)人吧。

“旅順之戰(zhàn)，臣無能至旅順為其所襲戰(zhàn)，遼陽之戰(zhàn)，逆軍更敗左寶貴兩萬大軍，以至于奉天再無可戰(zhàn)之兵，雖臣苦心調(diào)以兵伍于錦州以阻逆軍，而逆軍卻由海入河直奪錦州，現(xiàn)下，關(guān)外皆為唐逆所據(jù)，其兵鋒當(dāng)前直指榆關(guān)、威迫京師！臣實(shí)是無能，以至連戰(zhàn)連負(fù)，請(qǐng)?zhí)笾巫铮　?p/> 看似跪在地上叩著頭請(qǐng)著罪的李鴻章，實(shí)際上卻是在裸的告訴慈禧。你那所謂的“婦道人家”、“孤兒寡母”不過只是在裝可憐，現(xiàn)在就別裝了，他唐浩然的十萬大軍就快打到京城了，再裝，這北京城不見得還能容下你了。

李鴻章的裝聾作啞。只讓慈禧心思一沉，她清楚的記得，過去只要自己稍裝一下可憐，流露出那“孤兒寡母”的可憐來，這些個(gè)自許道德的漢臣無不是誠惶誠恐的表述著他們的不安，然后痛哭流涕的大表著忠心。那里像現(xiàn)在……這都是那個(gè)唐浩然害的！

那個(gè)唐浩然用一紙電文便讓天下臣工離心離德如此，其罪實(shí)在當(dāng)誅，縱是如慈禧，這會(huì)也難免難抑心頭的怒意，好一會(huì)才反問道。

“那以李鴻章您看來。這唐逆若是打了過來，咱是能得得住，還是擋不住呢？”

“一時(shí)自然擋不住。臣跟恭親王已經(jīng)說過了，這朝鮮軍團(tuán)官佐兵弁皆由德人操練，把他們的本事都學(xué)會(huì)了，上起戰(zhàn)場(chǎng)來，自然如洋人精銳一般，再則其有十萬之兵。沿海陸軍，除膠州臺(tái)工經(jīng)始未成外，山東威海衛(wèi)則綏鞏軍八營、護(hù)軍兩營。又親慶軍六營；山東煙臺(tái)則嵩武軍四營；直隸北塘口仁字兩營，大沽口炮隊(duì)六百七十名。臣前折所謂分布直隸、東兩省海口可用之兵合計(jì)二萬人者指此。其分駐天津青縣之盛軍馬步十六營，軍糧城之銘軍馬隊(duì)兩營，蘆臺(tái)之武毅兩營，皆填扎后路，以備畿鋪游擊策應(yīng)之師。至綠營兵丁。疲弱已久，自前督臣曾國藩及臣創(chuàng)辦練軍較收實(shí)用。無如直隸地面遼闊。與東、奉、晉、豫接壤，北界多倫、圍場(chǎng)。皆盜賊出沒之區(qū)，經(jīng)年扼要巡防，備多力分，斷難抽調(diào)遠(yuǎn)役……”

在道出這一番話時(shí)，李鴻章顯得有些無奈，不是他無能，實(shí)在是雙方實(shí)力差距太大。而雙方實(shí)力差距這么大，完全是這些年朝廷裁撤的結(jié)果，若是淮軍還有當(dāng)年十萬之勇，又豈會(huì)有今天兵力不足之困？

“現(xiàn)下，唐逆以十萬久操精銳之師，進(jìn)襲我分散各地之兵，自然所向披靡，而今天經(jīng)奉天三戰(zhàn)之后，朝廷可戰(zhàn)可用之兵已折損過半，今臣雖榆關(guān)聚兵兩萬，雖有關(guān)防為憑，然亦恐難擋唐逆大軍強(qiáng)攻……”

“知道了……”

對(duì)李鴻章說的這些，慈禧太后自然清楚，這表面上大清國有百萬之兵，單就是直接駐扎在北京的八旗“禁旗”。編為十四營，總員額為十二萬五千九百人。再加上駐扎在畿輔的駐防旗營，包括駐扎于直隸省內(nèi)及長城各口，分小九處、山海關(guān)副都統(tǒng)管轄的五處、密云副都統(tǒng)管轄的六處、張家口都統(tǒng)管轄的三處，計(jì)二十三處。還要再加上熱河的兩處，共二十五處，以及駐扎于察哈爾、蒙古八旗，還有畿輔直隸的綠營兵。

瞧著這兵是不少，足有二十多萬，可問題是這些兵，全不頂用，當(dāng)年不能擋長毛，現(xiàn)在更不能擋唐浩然的西法精銳之師，也正因如此，她雖說怒著，可卻又沒有任何辦法，甚至這正是朝廷需要李鴻章的原因——除了李鴻章，別的誰都指往不上，當(dāng)年先帝還有北狩熱河的機(jī)會(huì)，可若是他們丟了京城，這疆臣離心之下，又能“狩往何處”。

“那李鴻章，你告訴我，難不成咱們就得由他奪了這大清國的江山不成？”

“戰(zhàn)，到不是沒有辦法，其不過只有兵師十萬，縱是奪了京城，只要天下臣工一心，這江山自然是丟不得，短則兩三年，多則五六年，待各省新練新軍結(jié)齊之時(shí)，即是唐逆覆滅之日。”

“哦？”

慈禧太后看了一眼李鴻章，他這話里的意思說的到是再清楚不過，打，是守不住京城了，若是打的話，那就得依著兩三年，甚至五六年的功夫去打，這還是往好了說，當(dāng)年平發(fā)匪用了多少年？那可是十幾年的功夫。

十幾年，到時(shí)候這天下會(huì)變成什么模樣？尤其是這些個(gè)漢臣？若是用上十幾年的時(shí)間，他們還能如當(dāng)年一般忠心耿耿？

這會(huì)慈禧反倒是猶豫起來了，在她看來，忘恩負(fù)義的唐浩然固然可恨，可如李鴻章這樣的白眼狼，也是可恨的很，那唐浩然不過只是提了句“八督議政”，他們倒是好，直接借些向朝廷要起了權(quán)來，還拿著唐浩然作起威脅來。

他李鴻章左一句敵逆不可擋，右一句兵力不足，再來一句什么“天下臣工一心”，其實(shí)無非就是在向朝廷要權(quán)，無非就是想要那“議政大臣”的位子。

這京城能離開嗎？那自然是萬萬不能離開，那旗營縱是再不頂用，可畢竟還是自家人，這些個(gè)人想作亂，也得看看這京旗的十幾萬兵馬，可若是離了這京城，到時(shí)候這皇家的生死，還不任他們這些個(gè)漢臣揉捏。

“李鴻章，你辛苦了，這天下的事兒，還是得靠你，對(duì)了，今上有人上了個(gè)折子，說要仿當(dāng)年的議政王會(huì)議建什么議政會(huì)，這地方上總督與朝廷共同協(xié)議一些軍國大事，畢竟李鴻章像您這樣的疆臣，更了解地方不是……”

慈禧的語氣瞧著是沒什么變化，可實(shí)際上，她的心里卻壓著一團(tuán)火，當(dāng)初從世祖皇帝那為什么要不斷的把親王、貝勒以至于大臣委為議政大臣，就是為了去除議政大臣對(duì)皇上的牽絆，現(xiàn)如今到好，當(dāng)真?zhèn)€越活越回去了。

那今個(gè)上的折子，其實(shí)不過是八督授意罷了，至于他李鴻章，若是朝廷同意了，他自然就是領(lǐng)議政大臣。雖說心里惱著，可慈禧這會(huì)卻不能不有所松口。

“臣惶恐！”

李鴻章并沒有接腔，而是急忙謝起罪來，有些話稍點(diǎn)即可，不需要他去出頭，有了唐浩然去出那個(gè)頭，再有旁人引著火，這剩下的就看朝廷怎么接了，至于他，他只需要告訴朝廷該知道的事情就成了。

“其實(shí)吧，這理，倒也是這個(gè)理兒，皇上少不更事，我又是一個(gè)婦道人家的，又不便插手朝政，這議政便議去吧！”

就在慈禧瞧著似松口的功夫，只聽她把眼一瞪，話腔一厲。

“可李鴻章……”

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