帝國的朝陽 第26章 猶商

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禁煙！

在時(shí)光即將跨進(jìn)西歷1890年的門檻時(shí)，當(dāng)上海租界里的洋人們尚還未來得急歡慶新年的到來時(shí)，一個(gè)突然如其來的消息傳至上海租界，只引得洋行頓時(shí)一片嘩然。

禁煙！

湖北全省禁煙！

消息最初并不是從武昌傳來的，而是從北京傳來的——湖廣總督張之洞上奏朝廷，痛陣煙害誓言禁煙！而了解他的人立即想到張之洞撫晉時(shí)的禁煙，沒有人以為他只是說說，更何況在在奏折還于北京爭(zhēng)論的時(shí)候，在武昌“禁煙管理局”便已經(jīng)悄悄的掛起牌了。

好嘛！

這個(gè)消息經(jīng)漢口的洋行傳至上海的時(shí)候，頓時(shí)引起洋行的一陣慌亂，現(xiàn)在面臨危急，關(guān)心利益的大班們立即開始在私下開會(huì)討論對(duì)策這些大班們比官員更機(jī)靈，時(shí)局的變化逃不過商人敏感的鼻子，他們?cè)缇偷玫较?，也比領(lǐng)事官員們更焦急擔(dān)心。

對(duì)于任何一家洋行來說，都是他們最重要的經(jīng)營項(xiàng)目之一，或許印度被沙遜洋行、哈同洋行壟斷，但是其它洋行卻運(yùn)來了伊朗以及土耳其，盡管現(xiàn)在中國國產(chǎn)迅速崛起，但是他們并不擔(dān)心，因?yàn)橹袊馁|(zhì)量不及外國，每年近十萬擔(dān)輸入，為各洋行帶來了數(shù)千萬兩白銀的利益。

現(xiàn)在，雖說只是一個(gè)省宣布禁煙，但卻讓這些敏感的商人們意識(shí)到了危機(jī)，如果失去了這一貿(mào)易，那么不知會(huì)有多少家洋行因此蒙受巨額損失，以中國的市場(chǎng)，經(jīng)營普通商品，何時(shí)才能彌補(bǔ)失去帶來的利益損失呢？

他們每個(gè)人都在左思右想，反復(fù)計(jì)算，決定要想一個(gè)能夠確保自己利益的辦法，早在湖北禁煙的風(fēng)聲傳出時(shí)，他們便曾與私下里討論過，而討論的結(jié)果卻是讓人失望的——領(lǐng)事是不可能介入其中的，因?yàn)楹辈]有禁止輸入——至少在名義上。

會(huì)議又一次拋開了，是由怡和洋行大班威廉馬地臣先生主持。在上海開埠之初，怡和洋行就和顛地洋行爭(zhēng)先恐后地到上海，也是上海開辟租界的創(chuàng)始洋行，也正因如此，其在上海洋行界一直頗有威信的，在會(huì)議一開始，他便同沙遜熱情地交談著?？此破届o的背后，實(shí)際上他卻萬分嫉妒這個(gè)在買賣上超過怡和、在地產(chǎn)貿(mào)易上領(lǐng)先于他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，每次見面，就從來不放過譏嘲的機(jī)會(huì)。

“親愛的沙遜先生，怡和于武昌每年只銷售不到一千擔(dān)，而你和伊萊斯斯的洋行去年卻在那里銷售了近三千擔(dān)，這次禁煙，你的損失應(yīng)該是最大的?！?p/> “不，”

阿爾伯特·沙遜搖搖頭，同時(shí)又朝著自己的侄子雅各布·沙遜看去，他的父親在十幾前創(chuàng)辦了新沙遜洋行，在表面新老沙遜洋行一直被人視為一個(gè)整體，認(rèn)為其關(guān)系密切，自然也共同進(jìn)退，但事實(shí)上，整個(gè)沙遜家族都將伊萊亞斯創(chuàng)辦新沙遜洋行視為“叛逆”之舉，表面上他從來沒說過什么，但心里卻極為反感，尤其是……看著雅各布身邊坐著的哈同，阿爾伯特的心底便是一惱，哈同離開老沙遜后所投靠的就是新沙遜，

“這涉及到我們每一個(gè)人的利益，而不僅僅只是沙遜洋行！”

盡管明知道大伯阿爾伯特暗惱自己的父親，從父親創(chuàng)辦新沙遜時(shí)即意味著與沙遜家族的決裂，但是雅各布·沙遜卻知道，至少對(duì)于外人來說，新老沙遜仍然是一家的，而且他也需要這個(gè)“假想”，在阿爾伯特話聲落下后，他便舉著杯子，向怡和洋行大班敬酒后，直率提出：

“我們尊敬的馬地臣先生，你對(duì)當(dāng)前的時(shí)局，有何高見”

“我想這是我們每一個(gè)人都必須要考慮的事情！”

馬地臣將酒杯舉在眼前不停轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛要從杯子里觀察時(shí)局的趨向，

“不過，我認(rèn)為，中國人禁煙永遠(yuǎn)只是停留于表面！”

所有大班都停止動(dòng)作，翹首相望，想知道這位在上海洋行界有著第一大班名聲的怡和大班的看法，按常過去的慣例，他們總會(huì)追隨強(qiáng)者，盡管現(xiàn)在老沙遜洋行無論是在亦或是地產(chǎn)，都已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了怡和，但怡和還是第一洋行，尤其是他們?cè)谟g享有沙遜家族永遠(yuǎn)無法企及的影響力。

“他們的官員或許可以為了名聲去禁煙，但是先生們……”

馬地臣故作神秘地從容地抿了一口威士忌酒，咂咂嘴，

“他們能夠離開帶來的稅收嗎？既然是英國，英國又怎么能離開稅呢？英國都離不開，更何況是中國呢？”

馬地臣說的是事實(shí)，事實(shí)是中國離不開稅，英國同樣也離不開稅，英國通過在印度實(shí)施專買政策以及本土對(duì)進(jìn)口課以重稅，每年獲取上千萬英鎊巨額稅金，無論是中國亦或是英國都離開不，政府更離不開稅。

“我們可以看到的是，湖北禁煙，并非完全查禁，而是對(duì)實(shí)施專賣政策，這意味著，以后我們要同中國的官府打交道，只是購貨商變成了禁煙局而已，所以，我們現(xiàn)在唯一需要做的就是，如何減少我們的損失，我想這才是我們需要考慮的，畢竟，在禁煙局控制著湖北的采購與銷售權(quán)的前提下，我們也許會(huì)有額外的損失?！?p/> 有的人沒有聽懂，有的假裝明白，但減少損失這四個(gè)字深深印在腦里。回去后又各自思考，探聽各方的消息，而沒有人注意到的是哈同的眼中卻閃動(dòng)著一絲異樣的神采。

“哈同，你有什么想法嗎？”

坐在馬車上的雅各布·沙遜看著沉默不語的哈同，四年前，中法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，在哈同的建議下，老沙遜洋行借戰(zhàn)爭(zhēng)恐慌投機(jī)法租界土地，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，獲得了數(shù)百萬兩白銀的回報(bào)，而作為功臣的哈同卻僅只得到一千兩的“獎(jiǎng)金”，這促成了哈同的離開，也就是從那時(shí)起，雅各布·沙遜便將其招入了新沙遜洋行，在過去的幾年間，哈同一次又一次的證明了自己的能力，現(xiàn)在雅各布·沙遜同樣在意他的意見，畢竟對(duì)新沙遜洋行來說同樣是非常重要的。

“我想的是，他們?cè)谙胧裁?？?p/> 哈同的語氣依然和過去一般謙卑。

“他們？”

“其它的洋行！”

“禁煙……”

沉吟片刻雅各布·沙遜朝車窗外的黃埔江看了一眼，然后開口說道。

“會(huì)帶來難以想象的暴利，任何一家洋行都不會(huì)錯(cuò)過這一機(jī)會(huì)，甚至對(duì)于不少洋行而言，他們甚至期待湖北的禁煙，在條約下，貿(mào)易是合法的，但是湖北只是將的購買、銷售納入政府的統(tǒng)一控制之中，在這一點(diǎn)上，并沒有違背條約，至少現(xiàn)在政府絕不會(huì)干涉其中，在他們看來，這不過只是地方政府為獲得金錢的一種手段，他們沒必要去過問這一切，但對(duì)于洋行而言，這種管制存在著太多的漏洞，從上海裝100擔(dān)，可以在只運(yùn)到武昌一擔(dān)，而漢江關(guān)卻不會(huì)追究船舶是否于沿江通商港出售，這樣的話……他們會(huì)在進(jìn)入湖北后，沿江高價(jià)出售，洋行獲得的利益遠(yuǎn)甚于過去?！?p/> “是的，他們會(huì)走私……”

哈同點(diǎn)點(diǎn)頭，看著雅各布·沙遜認(rèn)真的說道。

“可是，他們看到了走私帶來的利潤，但卻沒有看到另一點(diǎn)，禁煙同樣給我們帶來了好處！”

哈同的話讓雅各布·沙遜一愣，他望著哈同說道。

“好處？給我們帶來好處？”

“是的，先生！”

恰在這時(shí)，馬車經(jīng)過了老沙遜洋行，哈同手指著窗外的老沙遜行洋說道。

“去年，江漢關(guān)進(jìn)口的是6752擔(dān)，其中我們和他們銷售了其中的半數(shù)，而如怡和顛地等老牌洋行，銷售了兩千擔(dān)，剩下的不足兩千擔(dān)為數(shù)十家小洋行銷售，”

當(dāng)哈同提及老沙遜洋行時(shí)，雅各布·沙遜的眉頭微微一皺，在外人的眼中，新老沙遜是一體的，在他們看來，沙遜洋行往武昌銷售了半數(shù)的，但卻忽視了新沙遜洋行去年只賣掉了不到一千擔(dān)。

“你的意思是……”

“同中國人合作！”

哈同的目中閃動(dòng)一絲異樣的光彩，他壓低聲音說道。

“配合中國人的禁煙，大班，根據(jù)我們的統(tǒng)計(jì)，湖北一省對(duì)的需求量至少為一萬五千擔(dān)以上，而外國煙土的份額只占其10，即便是湖北官府控制其中50的份額，每年所需要的不下三萬擔(dān)，如果我們能夠搶先與中國人達(dá)成協(xié)議的話，那么我們很快就會(huì)把老沙遜拋在身后……”

哈同的建議讓雅各布·沙遜的眼前一亮，他在心底思索片刻，立即答應(yīng)道。

“就這么辦，哈同，你親自去一趟武昌，同那些中國人協(xié)商一下，帶上五，不，十萬兩白銀，你知道的，他們喜歡的是什么！”

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