帝國(guó)的朝陽(yáng) 第3章 募勇

清早，公雞打鳴的時(shí)候，床上支著的帳子里還黑乎乎的，他睜開(kāi)眼睛，想不出這天和往日有什么不同。房子里靜悄悄的，再也聽(tīng)不到爹發(fā)出的微弱咳嗽聲。爹娘的房間在堂屋的另一頭，與他和弟弟的房間對(duì)著。

幾年前每天早晨，每天清晨一醒來(lái)的時(shí)候，他首先聽(tīng)到的便是那邊傳來(lái)的咳嗽聲，三年前入冬的時(shí)候，爹便病了，一病不起直拖了幾個(gè)月。他和弟弟常常躺在床上聽(tīng)著爹發(fā)出的痛苦的咳嗽，那咳嗽聲響了幾個(gè)月后，終于在三年前的進(jìn)春的時(shí)候停了下來(lái)。

父親去世了！

過(guò)去父親在世的時(shí)候，靠著家里的小買賣，這日子還算過(guò)得去，更是能讀得上私熟，雖說(shuō)格外受先生器重，可這只剩老母幼弟的家里，再也供不起兩個(gè)人讀私熟了，瞧著那邊小床上睡著的正香的弟弟，想到去年爹送他進(jìn)私熟時(shí)的高興勁，他又一次閉上了眼睛。

父親既已離世，那這個(gè)家就得靠他這個(gè)做長(zhǎng)子的撐起來(lái)，百無(wú)一用是書(shū)生，這句話著實(shí)不假，他既做不得生意，又干不得農(nóng)活，如何養(yǎng)家？如何孝敬老娘撫育幼弟？

迫于生計(jì)，他說(shuō)服了母親，花了二十余兩左右打點(diǎn)，方才以14歲冒充18歲入了水師營(yíng)，成了水師營(yíng)的學(xué)兵，于水師營(yíng)中當(dāng)差、上課上操▲長(zhǎng)▲風(fēng)▲文▲學(xué)，ww▲w.cf⊥wx.n≦et，這一當(dāng)便是三年。

膠東人有句流傳千百年的話：“能上南山去當(dāng)驢，不下北海去打魚(yú)。”海上生活的艱苦可見(jiàn)一斑，于水師營(yíng)中當(dāng)差，還要要忍受著暈船的痛苦同大海相搏，一旦遇到暴風(fēng)之類的天氣，還有性命之憂。

不過(guò)，他所在的學(xué)兵卻是勤雜，無(wú)上船之憂，軍餉較之船兵亦少許多，雖是如此，可是靠著水師營(yíng)每月三兩的餉錢，卻能讓老母幼弟衣食無(wú)憂，又能讓幼弟讀得上私熟。

只是……想到荒廢數(shù)年的學(xué)業(yè)，他忍不住長(zhǎng)嘆口氣。

在嘆息之余，卻又想到另一件事三天前，那位叫商德全大人，來(lái)了水師營(yíng)，在水師營(yíng)外設(shè)了募兵點(diǎn)，這募兵的告示，不單貼滿了全城，就連同鄉(xiāng)里也貼滿了。

那是駐朝大臣募勇充衛(wèi)的告示，所召的人倒也不多，不過(guò)三百余人，不過(guò)與過(guò)去官府募勇那樣，坐辦到某個(gè)村，在一幫為肚皮發(fā)愁的壯丁里挑出一撥就算交差。按照那位商坐辦在告示中所說(shuō)“此番駐朝大臣募勇充衛(wèi)，關(guān)乎天朝上國(guó)之體面”，故對(duì)丁勇要求極為嚴(yán)格。所募兵丁，須有確定籍貫，且家世清白、有地保作保，甚至還要求丁勇必須會(huì)寫(xiě)自已的名字，粗通文字。

非但如此，應(yīng)募兵丁還要測(cè)試體力、耐力，總之瞧著極為新鮮，一般書(shū)生體力自不能過(guò)，而尋常閑漢，卻又是目不識(shí)丁，雖說(shuō)開(kāi)出了三兩五錢的高餉，可這三日間，合格的卻不過(guò)只有兩百余人，那位坐辦倒是不急，只是和著水師營(yíng)的教習(xí)，教授他們洋操，全是一副寧缺勿濫的模樣。

“三兩五錢……多出五錢銀子的月餉，倒也可以一試……”

心里這般思索的功夫，他聽(tīng)著那邊開(kāi)門時(shí)的吱吱聲，娘起床了。

在娘起床后，他也跟著起來(lái)了，把床上的帳子推到一邊，這是個(gè)朦朧的、天色微紅的黎明，風(fēng)吹動(dòng)著窗戶上一片未撕下的窗紙，透過(guò)窗戶的方孔，露出一片發(fā)亮的天空。

在來(lái)到院子的時(shí)候，他聽(tīng)著娘在廚房里發(fā)出的一聲嘆。

“這缸又見(jiàn)底了！”

缸里頭的高梁米又見(jiàn)底了，家里又沒(méi)糧食了，聽(tīng)著娘的話，他這才想起來(lái)，從營(yíng)中回來(lái)的時(shí)候，忘記買糧了，于是連忙說(shuō)道。

“娘，明日營(yíng)里就開(kāi)餉了，今個(gè)要不，我到外頭買點(diǎn)果子啥的！”

“孚兒，不能廢那個(gè)錢！那餉錢，還要攢下來(lái)供你哥兩讀書(shū)！”

娘的話讓他的臉色頓時(shí)一黯，讀書(shū)是爹的遺愿，可這家境。

“娘，這幾日，有人來(lái)咱們這募兵，募的是駐朝大臣的親衛(wèi)，我打聽(tīng)過(guò)，像我這樣的學(xué)兵，若是改投的話，至少能當(dāng)個(gè)棚目……”

一家人坐著吃飯的時(shí)候，他看著娘道出了自己的想法。

“啥是棚目，那棚目不還是個(gè)兵丁！”

“棚目有月餉有四兩，而且沒(méi)有官長(zhǎng)克扣，若這樣的話，再攢上兩年，沒(méi)準(zhǔn)能剩下三四十兩銀子，到時(shí)候，自然可以投先生，考取功夫了！”

他這般一說(shuō)，原本端著飯碗喝著稀粥的婦人，看了眼兒子。

“那你可得想好了，別耽誤了自己的前程！你爹咽氣的時(shí)候，還想著他日你中功名那！”

功名，功名有那般好取嗎？自己都休學(xué)這么些年了……

心里這般想著，他的腳步走的飛快，很快便出了縣城，近晌午的時(shí)候，終于回到了水師營(yíng)，在這水師營(yíng)的門外，依然有人排著隊(duì)?wèi)?yīng)著募。

雖說(shuō)那駐朝總理大人招衛(wèi)隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)比挑女婿還難些，可一個(gè)月三兩五錢的餉銀，仍讓人趨之若鶩般的意欲投效，不過(guò)往日為了能當(dāng)上兵差，大家甚至不惜請(qǐng)客送禮不同，這一次雖說(shuō)那待遇較之以往招防軍更為豐厚，可無(wú)論是地保也罷、官府也好，鮮少有人塞銀子找門路，原因再簡(jiǎn)單不過(guò)，但凡是應(yīng)募的壯丁，先要寫(xiě)字識(shí)字，然后還要領(lǐng)上號(hào)牌，按著點(diǎn)兵的規(guī)矩加以篩選，通過(guò)者方才能夠入營(yíng)，全不似過(guò)去那般，只要名字上了薄便能吃上兵糧。

因?yàn)樯碓谒畮煚I(yíng)的關(guān)系，他自然不用排隊(duì)，只是于營(yíng)中報(bào)了個(gè)名，便領(lǐng)著了號(hào)牌。

瞧著號(hào)牌上的數(shù)字，他并不陌生，在水師營(yíng)中，他學(xué)過(guò)這種西洋數(shù)字，不過(guò)三天的功夫，便有兩千多人前來(lái)投軍，可能進(jìn)營(yíng)的不過(guò)十一，就像這會(huì)，一兩百號(hào)人里頭，能入營(yíng)的至多不超過(guò)二三十人。

擠在人群中，他瞧著身邊的人，大都是一副身強(qiáng)力壯者的模樣，鮮有身體單薄者，可瞧著還是有一個(gè)人吸引了他的注意與其它人大都穿著短打不同，那人身上穿著件淡灰長(zhǎng)袍，罩在單薄的身體上，只把那身形顯得更加瘦弱了，以至于他甚至覺(jué)得若是一陣風(fēng)刮來(lái)沒(méi)準(zhǔn)便能把這人給刮走了，這似乎也注意到了他。

“這位兄弟，瞧著你是營(yíng)里出來(lái)的，這，這一切是咋個(gè)點(diǎn)校法！”

雖說(shuō)刻意的套著近乎，可祖伯顏擠出的笑，瞧在他眼里卻像是冷笑似的。

“先跑上十里地再說(shuō)！”

他說(shuō)著又細(xì)細(xì)打量這人，這人能跑十里地嘛？

“十里？哦，不多，在下姓祖，名伯顏，字竹生，未請(qǐng)教……”

“還竹生那，干脆叫竹竿得了，瞧你那瘦的，跟小雞子似的！”

祖伯顏的話未說(shuō)完，旁邊便響起一陣笑聲，雖說(shuō)被人嘲笑著，可他卻像是沒(méi)事似的，瞧著面前這位身上水師營(yíng)號(hào)衣的后生。

“在下姓吳，名佩孚，字子玉。”

吳佩孚連忙連禮并自我介紹一番，同時(shí)又不無(wú)好奇的問(wèn)道。

“聽(tīng)竹生兄的口音，似不是本地人？不知竹生兄家居何地？”

“在下陜西長(zhǎng)安縣人氏，這不四年前初來(lái)此地……”

話時(shí)祖伯顏的語(yǔ)間帶著些閃躲之意，其間苦楚怕也就只有他自己才知道，雖說(shuō)山東離陜西有千里之遙，可若是萬(wàn)一讓債主得了音信，那可得了。

就在祖伯顏試著詢問(wèn)其它點(diǎn)校的內(nèi)容時(shí)，那邊卻突然傳來(lái)一聲刺耳的尖鳴，卻看到一位穿著游擊將軍官衣的上官嘴里叼著個(gè)銅笛，那聲刺耳的尖鳴似乎正是由銅笛發(fā)出。

“大家都聽(tīng)好了，本官來(lái)此募勇，是為駐朝總理大臣唐大人招募親勇，這親勇事關(guān)國(guó)朝體面，身高少五尺者不入，諸位身個(gè)雖夠，仍需校以耐力、體力，此為三關(guān)，一為十里長(zhǎng)跑，二十五分鐘不過(guò)者既行淘汰，”

站在空彈箱上，商德全盯著面前的兩百多人大聲喊道，初時(shí)他倒不覺(jué)得唐大人弄的這個(gè)點(diǎn)校三法有什么用途，可不過(guò)前日小試牛刀之后，頓時(shí)便明白了這跑步的益處，十里路不多不少，但凡身體強(qiáng)健者，若拼盡全力二十五分鐘亦也差不多，這一路跑下來(lái)，體弱的、吸食大煙的撐不下，自然也就淘汰了，而接下來(lái)的俯臥撐也好、仰臥起座也罷，同樣亦起到淘汰的作用。而且如此大庭廣眾之下的三輪點(diǎn)校，便是有人想做假，也無(wú)法做假，從而避免有濫竽充數(shù)者。

也正因如此，這幾日才只招了不過(guò)213人，可無(wú)一不是十選一的精健丁勇。

“大家聽(tīng)我哨響為準(zhǔn)，沿營(yíng)前路見(jiàn)藍(lán)旗折返入營(yíng)！二十五分鐘后，橫行繩擋門，入營(yíng)者可為丁勇，營(yíng)外者，還請(qǐng)自行返家，”

商德全的話聲不過(guò)一落，便拿起了哨子，哨響的同時(shí)，兩百余號(hào)剛募的百姓便一窩蜂似的順著水師營(yíng)兵丁標(biāo)出的路往前跑著，瞧著那一陣撒開(kāi)丫子狂跑的人，水師營(yíng)內(nèi)的一位參將瞧著那些，卻在那里嘀咕著。

“也就是他姓唐的要在朝鮮給國(guó)朝拉面子，要不然照這般點(diǎn)校，這國(guó)朝百萬(wàn)大軍，能給點(diǎn)沒(méi)了九十萬(wàn)出去！”

嘴上這般說(shuō)著，這參將卻打起了哈欠來(lái)，他摸了摸鼻子，沖著一旁的兵丁吩咐道。

“把煙給爺點(diǎn)上，既然中堂大人有令，就由那姓商的鬧騰吧！”

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