仙官 第三百零四章

除了子衍墓的探索之外，西鳳關(guān)外蠻族蠢蠢欲動(dòng)，也讓葉行遠(yuǎn)不得不加以關(guān)注。秋高氣爽，草長(zhǎng)鷹飛，這幾年中原王朝暗弱，每年這個(gè)時(shí)節(jié)，妖、蠻兩族都會(huì)入關(guān)打草谷。

瓊關(guān)縣首當(dāng)其沖，也難免會(huì)被滋擾。原本西鳳關(guān)可為屏障，但是在瓊關(guān)縣無(wú)力支應(yīng)錢(qián)糧，葉行遠(yuǎn)又與他們起了沖突之后，這道屏障還能夠起多大作用，葉行遠(yuǎn)并不抱太大的希望。

好在縣城城墻雖然殘破，終究是邊關(guān)之地，防御還算完備。到那段時(shí)日緊閉城門(mén)，固守待援，應(yīng)該不至于有太大的災(zāi)劫。

畢竟這里還是朝廷控制之地，妖、蠻縱然兇橫，也不可能太過(guò)肆無(wú)忌憚，圍城頂多三五日。有李成這個(gè)外援，葉行遠(yuǎn)并沒(méi)有太過(guò)擔(dān)心。

但防人之心不可無(wú)，進(jìn)入九月之后，瓊關(guān)縣便依照歷年慣例，搶收秋糧，再規(guī)勸農(nóng)牧民入城暫避，同時(shí)修補(bǔ)城墻，有備無(wú)患。

九月初九，也就是李成與夫人抵達(dá)的第三天，西鳳關(guān)外的斥候發(fā)現(xiàn)了蠻族軍隊(duì)的痕跡。從蛛絲馬跡來(lái)看應(yīng)該是大軍先遣的小股部隊(duì)，自西向東而行，似乎想要繞過(guò)西鳳關(guān)，從劍門(mén)東面插入劫掠。

這一份軍報(bào)立刻就傳發(fā)給鄰近諸縣，雖然劍門(mén)東北面地勢(shì)險(xiǎn)峻，有群山阻隔。蠻族人應(yīng)該不可能在這個(gè)方向有大動(dòng)作，但即使只是游騎，也可能造成大破壞，故而各地都如臨大敵。

瓊關(guān)縣側(cè)身西鳳關(guān)之內(nèi)，本來(lái)安全性應(yīng)該最高，但縣中諸人都不敢有什么僥幸心理。秦縣丞面謁葉行遠(yuǎn)道：“縣尊，這段時(shí)間便是咱們瓊關(guān)每年最難的時(shí)候了，幸好李把總及時(shí)趕到了西鳳關(guān)。有他相助，小股蠻騎應(yīng)該不至于在縣中肆虐，不過(guò)還是要封閉四面道路，禁絕商隊(duì)入城，以免生出意外。”

葉行遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“邊關(guān)軍事，本官的經(jīng)驗(yàn)不如你等，便依你之計(jì)行事。”

進(jìn)入秋季，往來(lái)南北的商隊(duì)數(shù)量急劇減少。這些做生意的鼻子都靈，當(dāng)然不會(huì)在有戰(zhàn)事的時(shí)候自投羅網(wǎng)，封閉道路也不至于造成什么損失。

要說(shuō)這時(shí)候不顧身家性命突兀出現(xiàn)的商隊(duì)，才反而惹人疑竇。

九月十一，鄰縣傳來(lái)蠻族騎兵劫掠村莊的消息，四名蠻族騎兵闖入一座山中村落，殺人放火，洗劫一空。有十余名村民被殺，多名年輕女子被擄走。

聽(tīng)到此事的詳細(xì)報(bào)告，葉行遠(yuǎn)也為之愕然，他反問(wèn)秦縣丞道：“這村子里有數(shù)百人口，年輕青壯也有上百，對(duì)方不過(guò)區(qū)區(qū)四人，怎能如入無(wú)人之境？”

秦縣丞嘆息道：“一來(lái)是蠻人騎兵兇狠，又持大砍刀，殺人如麻，普通人膽氣一喪，哪里敢抵抗？二來(lái)這村子無(wú)有讀書(shū)人坐鎮(zhèn)，村民難有組織，又在夜間，只顧四散奔逃，不管他人，這才有此慘案。”

他黯然沉默了一陣，又小聲補(bǔ)充道：“這種事歷年皆有，附近府縣，只怕都已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。”

葉行遠(yuǎn)為之默然，如果村子里有個(gè)秀才，平時(shí)教化鄉(xiāng)民，緊急時(shí)聚眾抵抗。雖然不可能抵擋蠻族大股兵鋒，但也不至于讓四個(gè)騎兵就來(lái)去自如。這也是本世界重讀書(shū)人的原因之一。

可惜邊荒之地，文教不興，百姓愚昧懦弱，才會(huì)這般麻木不仁。葉行遠(yuǎn)慨嘆一陣，也知道現(xiàn)實(shí)短時(shí)間之內(nèi)無(wú)法改變，當(dāng)前要關(guān)注的還是蠻族的動(dòng)向。

他沉吟問(wèn)道：“既然有此消息，說(shuō)明蠻人的先鋒已經(jīng)化整為零，從東面潛入劍門(mén)。朝廷自會(huì)派兵圍剿，咱們就要緊閉城門(mén)，堅(jiān)壁清野，應(yīng)該就無(wú)事了吧？”

蠻人已經(jīng)化身為搶劫團(tuán)伙，這樣一來(lái)防不勝防，對(duì)鄉(xiāng)村的破壞更大。但同時(shí)也意味著他們的力量難以集中，大概短時(shí)間內(nèi)不至于對(duì)縣城造成威脅。這種情況在歷年之中也偶有發(fā)生，視乎蠻人部落首領(lǐng)的策略而定。

秦縣丞皺眉道：“要是這樣倒好了，不過(guò)這幾年來(lái)，蠻族幾個(gè)部落勢(shì)大，能聚強(qiáng)軍。往往都是攻城拔寨，所獲更多，這一次突然換了以前的方式，讓人覺(jué)得有些奇怪。”

他言外之意是邊關(guān)軍隊(duì)的力量越來(lái)越弱，往往不愿意在正面戰(zhàn)場(chǎng)上與妖、蠻死磕。這幾年每每都是睜一只眼閉一只眼，任其攻破一二處府縣，等妖、蠻饜足之后，自然就會(huì)退去。

這種情況之下，丟失城池的官員當(dāng)然是倒了大霉，就算不殉城而死，日后也不免被朝廷追究罪過(guò)。但作為武官，反而有收復(fù)之功，以至于邊境上已經(jīng)形成了一種心知肚明的默契。

這么看來(lái)，蠻族軍隊(duì)此次的行動(dòng)確實(shí)令人生疑，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，明明有了掠奪更多的機(jī)會(huì)，怎會(huì)甘心退步？葉行遠(yuǎn)心中起疑，便讓秦縣丞等更重城防，并傳信李成，讓他有任何軍情都要及時(shí)告知。

九月十三，瓊關(guān)縣亦有一處鄉(xiāng)村被劫，不過(guò)大部分人已經(jīng)聽(tīng)從縣尊指令，暫時(shí)搬入縣城。蠻族總共七名騎兵，沒(méi)搶到什么東西，惱羞成怒便放起火來(lái)，驚動(dòng)了西鳳關(guān)的守軍。

李成帶了部曲二十人趕到現(xiàn)場(chǎng)，驅(qū)逐蠻族騎兵，斬首三人，俘獲兩人，另有兩人逃奔入山林中不可尋覓。

這小規(guī)模的戰(zhàn)事結(jié)束之后，李成并沒(méi)有急于返回西鳳關(guān)，而是先到瓊關(guān)縣城來(lái)見(jiàn)葉行遠(yuǎn)。葉行遠(yuǎn)早聽(tīng)報(bào)信，大喜出迎，親熱的拉著李成的手道：“李兄又立下大功，果然這邊關(guān)鏖戰(zhàn)之地，才是兄臺(tái)一展抱負(fù)的好地方。”

本朝斬首之功甚重，李成這次砍下的是貨真價(jià)實(shí)的蠻族騎兵腦袋，有戰(zhàn)馬、皮甲為證，三枚首級(jí)便可升一級(jí)。雖然李夫人安排他來(lái)此任職是另有目的，但李成也算是來(lái)對(duì)了地方。

李成搖頭嘆道：“在我中原之地，殺來(lái)犯之?dāng)常荒苷f(shuō)是補(bǔ)過(guò)，何功之有？看村中被殺鄉(xiāng)民，標(biāo)下只覺(jué)得羞愧無(wú)地，哪里還有臉去領(lǐng)功？

今日此來(lái)，只因?yàn)閺姆斂谥械弥粭l驚人的消息，不得不先來(lái)稟告大人，還請(qǐng)大人屏退左右。”

葉行遠(yuǎn)一驚，知道李成為人謹(jǐn)慎，他如此慎重，必有大事，便使了個(gè)眼色。秦縣丞方典史都是玲瓏之人，當(dāng)下就找個(gè)借口告退，只留下李成與葉行遠(yuǎn)兩人獨(dú)處。

葉行遠(yuǎn)這才低聲問(wèn)道：“到底有什么不妥的地方？蠻族有什么陰謀么？”

李成面現(xiàn)慍怒之色，咬牙道：“蠻族狼子野心，這倒也罷了，只可恨人族之中，亦有狼心狗肺之輩與之勾結(jié)，實(shí)在是該殺。

抓獲的俘虜告知，說(shuō)混入劍門(mén)的這些散兵游勇，都要漸漸向瓊關(guān)集結(jié)，等匯集軍勢(shì)，便要攻城！”

葉行遠(yuǎn)發(fā)愣道：“前線軍報(bào)，翻山入劍門(mén)的蠻族騎兵雖然不能精確估計(jì)，但最多也不過(guò)只有千余之?dāng)?shù)。千余騎兵，又無(wú)外援，也無(wú)攻城器械，他們敢在西鳳關(guān)之后直攻縣城？”

李成恨恨道：“我也這般詢問(wèn)，那俘虜卻并不深知。蠻人腦袋都一根筋，只知聽(tīng)從命令，也不會(huì)去多想。以標(biāo)下之見(jiàn)，必然是有人承諾了他們，在攻下瓊關(guān)縣城之前不會(huì)有增援吧？”

這簡(jiǎn)直就差直接罵西鳳關(guān)諸將通敵了。畢竟別的府縣倒也罷了，瓊關(guān)縣距離西鳳關(guān)只有幾十里。派軍來(lái)增援頂多只要半日時(shí)間。一千余騎兵孤軍深入，幾乎是注定要被包餃子的。

蠻族敢于定下這種大膽到近乎無(wú)謀的計(jì)劃，一定是有人與之暗通款曲，作了保證。

葉行遠(yuǎn)脊背生寒，站起身來(lái)在衙中踱了幾步，沉吟道：“然則西鳳關(guān)若做得這般明目張膽，難道不怕我參他們一本？坐視不理，貽誤軍機(jī)，至失地之過(guò)，哪怕是總兵也承擔(dān)不起這罪名。”

葉行遠(yuǎn)估計(jì)了一下，在千余騎兵的輪番攻擊之下，依靠瓊關(guān)縣城低矮的城墻和老弱疲卒，就算有李成的幫忙，大約頂多也就能支撐數(shù)日。

但數(shù)日時(shí)光也已經(jīng)夠了，西鳳關(guān)要是完全不聞不問(wèn)，上述罪名是絕對(duì)逃不掉的，而且證據(jù)確鑿，連辯駁的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。就算內(nèi)閣再怎么痛恨葉行遠(yuǎn)，在這種事情上也絕不敢偏袒武官。

李成苦笑道：“我想不通的也是這個(gè)地方，難道古總兵是傻的不成，為了陷害大人，拼著把關(guān)中諸將上上下下幾十顆腦袋一起送過(guò)去？

更何況三邊與內(nèi)閣也是貌合神離，洪督師也未必就會(huì)把幾位大學(xué)士放在眼里。西軍縱然不喜大人你，也不至于受朝中那幾位大佬的擺布。”

文武矛盾一直都存在著，尤其是這幾年妖蠻、流寇勢(shì)大，率軍鎮(zhèn)壓抵御的軍頭兒們?cè)捳Z(yǔ)權(quán)也變得更大。三邊總督洪大德為人剛愎桀驁，與內(nèi)閣齟齬不斷，西鳳關(guān)的總兵古延是他心腹，斷不至于給人當(dāng)槍使。

要是西鳳關(guān)真的坐視瓊關(guān)縣城被攻破，葉行遠(yuǎn)喪命，那最高興的只會(huì)是朝中諸公。他們一方面欣喜于葉行遠(yuǎn)的完蛋，另一方面也一定會(huì)借此攻訐西軍，非得剝了洪督師一層皮不可。

洪大德年高德劭，行軍治政自有一套，又不是傻的，故而之前西鳳關(guān)與葉行遠(yuǎn)起沖突之事。他也只是不動(dòng)聲色的輕輕放過(guò)，又怎么會(huì)同意這等荒謬的方案？葉行遠(yuǎn)迷惑不解。