大明金主 二一九 吳撫私服

江南梅子熟時(shí)，適逢雨季，故而喚作梅雨。從芒種過后的第一個(gè)丙日入梅，到小暑后的第一個(gè)未日出梅，一個(gè)月的時(shí)間里幾乎天天下雨。時(shí)而瓢潑，時(shí)而淅瀝，總之是不要想見到太陽。

這種時(shí)節(jié)自然不是趕路的好時(shí)候。商旅們知道欲速則不達(dá)的道理，不會在梅雨季節(jié)的江南跋涉，否則壞了商貨更是吃虧。

天空中又下起了小雨，官道上鈴鐺振響，卻是一驢兩人。驢背上馱著行李，一老一少兩人走在左右，頭戴斗笠，卻沒穿蓑衣。

少年重重打了個(gè)噴嚏，揉著鼻頭，不滿道：“老爺，咱們還是就近找家民宿吧。天色也不早了，這一路也趕了不少路了。”

老者其實(shí)也只是年過半百，舉目眺望，正是前不著村后不著店。正皺眉時(shí)，卻見野地里立了一根柱子，上面隱約刻字，不由心生好奇。

他沒有理會小奚的話，徑自走了過去。小奚無奈，只好牽了驢兒跟上。

“咦，這上面寫著……”小奚一字一字讀道：“前方二十里，有家客棧，住了不想走……哈，這倒有趣，他又不說是哪家客棧，如何知道我住了不想走？”

老者算了算路程，道：“前面當(dāng)是唐行了，許是唐行有名的客棧，索性連名字都不說。咱們快走幾步，到了唐行在歇。”

小奚頓時(shí)覺得腰桿都要斷了，苦澀道：“老爺，好歹前面找戶人家避避雨吧。您看，這雨越來越大了，若是淋出病來，反而更耽誤事。”

老者伸出手，雨點(diǎn)落在手心上，也并沒多大。他知道是小奚犯懶，但是本性執(zhí)拗，不肯就此休息。正尋思之間，突然看到柱子背面還訂了了木箱。箱子上鋪了茅草避雨。因?yàn)檫@箱子接近地面，一時(shí)竟沒注意。

“這箱子是干嘛的？”老者問道。

小奚奴正是好奇的年紀(jì)，過去一看，興奮道：“老爺。箱子只有個(gè)木搭，沒有鎖。”他蹲著看了一下，又驚喜道：“呦，上面也有字！”

“什么字？”老者自己上前，讀道：“‘行旅救急之物。可自取之，并告有家客棧隨時(shí)添補(bǔ)’。唔，看來那家客棧的名號就叫‘有家客棧’，掌柜的放了些救急之物。咱們打開看看。”

小奚奴已經(jīng)拉開了箱門，卻見里面分了兩格。上面那格頗為短小，里面還有幾片薄荷葉。

薄荷葉性辛涼發(fā)汗解熱，在江南是常見植物，有經(jīng)驗(yàn)的行旅客商都認(rèn)識。一旦路上遭上頭疼、目赤、身熱、咽喉、牙床腫痛等等熱邪之癥，含裹兩片，就能緩解癥狀。堅(jiān)持到城鎮(zhèn)尋醫(yī)問藥。

這東西本身不值錢，不過匆忙之間未必能尋得到，所以也是行旅必備的。雖然看起來這里放薄荷有些雞肋，看了卻讓人騰起一股濃濃暖意。

在下面的大格子里，疊著四套蓑衣。

蓑衣也是江南民家必備的。如今已經(jīng)很少能夠看到真正用蓑草編織的蓑衣了，基本都用了棕絲棕片，防風(fēng)防雨，而且體積更輕便。民家下地、趕路遇到雨天，都穿蓑衣。在原歷史劇本里的滿清治下，赤貧無衣人家。也用蓑衣遮羞。

這四套蓑衣疊在斗笠里，正好填滿。

“咱們正好能用。”老爺取了一件，將斗笠原放回去，只穿蓑衣。

小奚奴臉上露出失望的神情。幽幽道：“這下倒是可以走到唐行投宿了。”

“左右不過二十里。”老者道：“何況現(xiàn)在有了蓑衣，就算雨下大了也不怕了。”

小奚奴撇嘴道：“本就該自己帶蓑衣趕路的。偏偏說要自己編，不肯街上買，弄得現(xiàn)在還要拿人家救急的來用。”

老者也不臉紅，道：“咱們也是急用。再說，到了唐行便將蓑衣還他便是。也不枉費(fèi)主家一片熱心。”

小奚奴無奈道：“老爺總是有理。”

“小的頗多矯情。”老爺隨口當(dāng)對子對了，自覺還算工整，樂呵呵笑了。

主仆二人正說話要走，見地里走來一個(gè)老農(nóng)，手里牽著孫兒。兩人都是蓑衣斗笠，直到走進(jìn)了方才叫人發(fā)現(xiàn)。

老者上前喚道：“老丈，前面二十里可是唐行？”

老農(nóng)道：“正是唐行。客官是從這兒取的蓑衣？”

老者道：“正是，見上面寫著自便，又恰巧沒帶蓑衣出門。可是要押些錢物么？”

老農(nóng)呵呵一笑，道：“有家客棧的掌柜每月給老漢五十文大錢，就是要老漢隨手把里面的薄荷、蓑衣補(bǔ)上。以免往來客商急用時(shí)找不到。這都是人家做善事，不用押錢。想起來還，還到有家客棧便是，也都不是值錢物事。”

老者嘆道：“都說江南人心思利，民風(fēng)刁鉆，卻有這般古道熱腸之人。”

老農(nóng)不悅，道：“我江南怎么就民風(fēng)刁鉆了？只是北人不守規(guī)矩罷了，盡惹是非。”

老者呵呵一笑，也不爭辯。他又問了幾句農(nóng)事，親眼看了看地里的莊稼長勢，方才帶了小奚繼續(xù)趕路。

直走了良久，小奚沒話找話，道：“老爺，為何都說江南民風(fēng)刁鉆呢？”

“此地人最喜訴訟。”老爺面色不變，道：“鄰里之間有些小事都要對簿公堂，不似北地多以和睦為要。”

小奚抬杠道：“大明律寫了那么老長，不就是讓人用的么。”

老爺又道：“大明天下，敢于告官、辱官、圍攻衙門的，也就只有江南了。”

小奚咋舌：“那不跟造反一樣了？”

“那倒也不一樣。”老爺?shù)溃骸八麄兏娴目偸怯欣怼Ｖ灰新衫秊樽C，便不是造反了。”

小奚奴似懂非懂，暗道：難道說大明律里還有教人家告官辱官的條例？

老爺顯然也不屑于跟個(gè)長隨說這些，扶著毛驢，輕點(diǎn)竹杖，腳下益發(fā)輕快起來。自從他踏上仕途以來，就有一腔正義。無論是在天牢等死，還是如今的十府巡撫，三品顯貴，當(dāng)年求學(xué)時(shí)候的志向從未有過絲毫改變。

如今巡撫這大明最為富庶的地方，如果不能一正國朝綱紀(jì)，不能收足賦稅，不能救貧苦于水火，那他就不是海瑞了。

海瑞這個(gè)名字，必然要在江南留下不可磨滅的印記。(