大明文魁 七百八十八章 粥廠出事

后堂里一陣寂靜。

蘇嚴(yán)端起茶碗喝茶。

不久蘇嚴(yán)的心腹‘讓師爺’將呈文拿給林延潮道：“這是呈文，還有當(dāng)時(shí)管河同知簽下署令。”

林延潮向蘇嚴(yán)道：“府臺(tái)，那下官就看了。”

蘇嚴(yán)大有‘本府清正廉潔，不怕你查’之勢(shì)道：“司馬盡管看。”

林延潮知這樣的呈文里看不出什么，但仍是端起文書一行一行地看去。

蘇嚴(yán)呈文起草十分縝密，絲毫漏洞都抓不到，將責(zé)任盡數(shù)推在了之前的管河同知身上。

一旁讓師爺解釋道：“兩年前大堤開筑即屢遭冰雹，傷及民夫無數(shù)，以至延誤工期。之后秋訊就要到了，河道衙門又催得緊，故而本府不得不命管河同知倉促而筑。當(dāng)初府臺(tái)再三過問，工期是否太趕，需加派人手，但當(dāng)時(shí)管河同知信誓旦旦向府臺(tái)大人擔(dān)保。”

“司馬，這都是他當(dāng)時(shí)簽下署令，過手公文，府臺(tái)大人當(dāng)時(shí)信了他的話，哪知不到兩年……”

一旁的商虞通判吳通判幫腔道：“也不能盡數(shù)怪管河同知，這次黃河大水，也是天數(shù)。”

“當(dāng)時(shí)河道衙門監(jiān)督筑堤，大堤筑后，是經(jīng)過先經(jīng)藩司，再經(jīng)河臺(tái)查驗(yàn)過的，兩個(gè)衙門都沒說什么，那知遇到今年這百年不遇之大水。”

糧捕通判周通判亦道：“司馬你在京里，不知今年黃河大水有多大，簡(jiǎn)直駭人聽聞。”

林延潮聽完釋然道：“本丞算是明白此中內(nèi)情，看來此次確乃無妄之災(zāi)。”

讓師爺?shù)溃骸皫孜淮笕硕际切械谜弥保诖耸聸]什么失當(dāng)之處。只是有人謠傳，妄圖潑臟水。你也知府臺(tái)大人，一貫剛正嚴(yán)明，難免有小人在背后中傷。”

林延潮道：“讓師爺不要誤會(huì)，本丞并未聽到什么謠言。只是下官到歸德為官，于決堤之事不能不問。”

眾人心想也對(duì)，歸德府決堤，水淹黃河下游這么多州縣，這樣的事連皇上都驚動(dòng)了，林延潮身為本府同知，到任以后一句不問這才是不和情理。

林延潮呷了口茶，又道：“到時(shí)萬一上面過問下來，兄弟我這里也好替幾位大人辯解幾句。”

聽了這句，幾人表情都是一凜，身子不由自主地往前傾了傾。

周通判忍不住壓低聲音問道：“敢問司馬，敢問你說得這‘上面’是指哪位大人？”

林延潮笑而不答。

周通判干笑兩聲道：“兄弟我冒昧了。”

要知道林延潮是從京里來的，京里任何一位閣老或者尚書都可能是林延潮之靠山。誰也不知林延潮背景有多深，官場(chǎng)上貿(mào)然探問是很遭忌諱的。

倒是蘇嚴(yán)道：“司馬是申吳縣公的門生吧！”

林延潮恭敬地道：“是。”

蘇嚴(yán)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“本府雖無錫人士，但與申吳縣公也是半個(gè)同鄉(xiāng)。”

林延潮道：“這么說，顧（憲成）叔時(shí)，府臺(tái)也是相熟了。”

蘇嚴(yán)臉上浮起笑意道：“吾鄉(xiāng)后起之秀，本府如何不識(shí)。”

攀了關(guān)系，二人就拉近一份。

一直不出聲的儀考通判何通判問道：“司馬在京可識(shí)得山陰王（家屏）忠伯。”

林延潮道：“那是本丞在翰林院時(shí)同寅，還一并為日講起居官。何別駕認(rèn)識(shí)忠伯兄么？”

何通判撫須笑道：“王忠伯正是區(qū)區(qū)同年，也是同鄉(xiāng)。”

聽著林延潮，蘇嚴(yán)，何通判三人對(duì)話，吳通判，周通判，還有推官三人是一句話也插不上。

因?yàn)樗麄兌疾⒎莾砂襁M(jìn)士出身，雖說都是同僚，但這樣的話題，他們是插不上嘴的。之后數(shù)人聊至‘金榜提名’時(shí)之風(fēng)光，三人更是插不上話，只能告退。

官場(chǎng)上，官位高低可分一個(gè)圈子，何等出身也能分一個(gè)圈子。

當(dāng)夜無話，次日林延潮授了印信，算是正式上任。晚上接風(fēng)宴十分隆重，就不累述。

這一日，林延潮在正堂與蘇嚴(yán)說話。

這時(shí)一名巡捕急匆匆地奔入大堂向蘇嚴(yán)道：“府臺(tái)大人，有饑民鬧事，砸了城東的粥廠，并將粥廠之官吏盡數(shù)抓了，以作人質(zhì)。”

蘇嚴(yán)面色鐵青，冷冷地道：“饑民鬧事，爾身為巡捕鎮(zhèn)壓就是，來這里與本府哭什么喪。”

巡捕叩頭道：“是，卑職這就是去。”

巡捕連滾帶爬的離去后，蘇嚴(yán)怒氣不止，他乃極好面子之人，林延潮剛到任就出了這么大的事，令他臉上有些掛不住。

蘇嚴(yán)道：“司馬安坐，本府去去就回。”

林延潮起身道：“下官愿與府臺(tái)同去。”

蘇嚴(yán)欣賞地看了林延潮一眼道：“本府治下民風(fēng)甚劣，這親民之事，不比兄弟在翰林院時(shí)那詩書風(fēng)流。”

林延潮道：“久聞府臺(tái)治下有方，下官也是去學(xué)習(xí)一二。”

蘇嚴(yán)點(diǎn)了點(diǎn)頭與林延潮出了府門時(shí)，外頭已調(diào)了一隊(duì)官兵，仆人給蘇嚴(yán)牽過一匹馬來。蘇嚴(yán)四十多歲的人抬腳上馬，一氣呵成。

林延潮訝然，明朝的文官多是手無縛雞之力，出行都是轎子馬車，會(huì)騎馬的寥寥無幾。蘇嚴(yán)進(jìn)士出身，居然也能騎馬，實(shí)是罕見。

二人以及周，劉兩位通判，以及讓師爺?shù)纫徊⑼鶘|門而去。

地頭是在一處河灘邊上，現(xiàn)在鬧事已是結(jié)束，林延潮跟在蘇嚴(yán)身后，但見兩三百名老百姓被官兵看押著，這些老百姓多是老弱婦孺，在如狼似虎官兵看視下，無助地哭泣著。

還有五六十名青壯精赤著上身被五花大綁，跪在河灘上。這些人臉色多是赤腫，眼窩深陷，破爛衣裳下的身子，都是瘦干干的，

一旁官差喝道：“哭什么哭？府臺(tái)大人來了，爾等還不快跪！”

那邊兩三百名老弱婦孺都是朝身穿緋袍的蘇嚴(yán)跪下叩頭，然后口呼冤枉。

蘇嚴(yán)沒有理會(huì)，一旁的府衙衙役從被砸了的粥鋪里，搬來三張長方板凳置在河灘高地上。

蘇嚴(yán)，林延潮，周通判各自入座，吳通判，讓師爺沒有座位就索性站在一旁。

下面百姓喊冤聲震天，蘇嚴(yán)卻不緊不慢地坐下，然后沉聲道：“爾等喊夠了沒有？”

蘇嚴(yán)一語即出，河灘上下鴉雀無聲。

“有何冤情？你來說！”蘇嚴(yán)點(diǎn)了一名被五花大綁，面相老實(shí)的大漢。

這大漢見蘇嚴(yán)一身緋色官袍，其他官員在面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，心底懼得十分，顫栗得說不出話。

“還有沒有會(huì)說話的？”蘇嚴(yán)不滿地道。

眾百姓你望我，我望你，這才推了一老者道：“府臺(tái)老爺，草民等都是博家集人，今年過了大水，全集屋子沒有一間，草民雖逃得性命，但女兒女婿一家都給沖走了，剩下我糟老頭子一個(gè)人，地里莊稼也淹了，一粒米都沒留下……”

一旁衙役催促道：“這些沒要緊的話，就不要啰嗦了。”

老者擦干淚叩頭道：“是，草民啰嗦。府臺(tái)老爺，這粥鋪施粥乃朝廷賜給的恩德，但你看這施得是什么粥？樹皮，草根也就罷了，那石子，沙子，糯米土也是人吃得？小人在寒風(fēng)里站了一日，等得渾身都沒勁了，方領(lǐng)到一碗粥，但粥里的米，草民數(shù)了數(shù)，連十粒……十粒米都不到。”

“草民等實(shí)在沒有辦法，活不下去了。”

蘇嚴(yán)聞言道：“將粥鍋端來！”

兩名官兵將粥廠的粥鍋抬來。

這粥鍋初看官兵抬起甚沉的樣子，但待放在面前時(shí)，林延潮看了一眼，大缸里卻是清湯寡水，粥米不知何處。

一旁衙役拿起勺子往粥鍋里一攪，竟沒攪出什么東西來。

蘇嚴(yán)起身，親自取過勺子，在粥鍋沉底中才撈出滿滿一勺‘實(shí)物’來。但見勺子里除了砂土，樹皮草根上，而黃米不到半勺。

“粥廠司吏何在？”

七名鼻青臉腫的官吏，一排跪在蘇嚴(yán)面前。

這七人中，六人都是穿著皂色吏巾，白圓領(lǐng)衫，唯獨(dú)一人穿帶帽翅的吏巾，身著青衫。

穿著白衫的都是白役，放在今天來說就是屢屢替人背鍋的‘臨時(shí)工’。

身穿青衫的則是經(jīng)制吏，也就是有‘編制’的。

“你是哪個(gè)衙門的小史？”蘇嚴(yán)問道。

那青衫吏員叩了頭道：“回稟府臺(tái)老爺?shù)脑挘∪藢O有忠在商丘縣戶房任小吏，至今十七年。”

“十七年，也是衙門里老人，當(dāng)知貪污朝廷賑災(zāi)糧何等下場(chǎng)，竟敢知法犯法？”

青衫吏員額上冒汗道：“府臺(tái)老爺，小人冤枉。小人雖只是一名小吏，但也是蒼王信徒，蕭王子孫，知道什么是良心。”

“這往賑災(zāi)糧里摻沙摻土，乃是朝廷習(xí)規(guī)。若真是干干凈凈的白米，如何入饑民之口。小人實(shí)沒有貪污啊，請(qǐng)府臺(tái)大人明察。”

這吏員言下之意，賑災(zāi)糧若都是白米，那官員每經(jīng)手一道，就被截留一道，到災(zāi)民手中能剩下幾成？

就算這二三成，到了粥廠。但粥廠免費(fèi)施粥，人人都想來吃。

可是賑災(zāi)糧有限，官員又如何分辯哪個(gè)是饑民，哪個(gè)又不是饑民？一視同仁，那么點(diǎn)賑災(zāi)糧馬上見底。所以有的地方官員想到辦法，往賑災(zāi)糧里摻沙。真正的饑民哪里管你粥里有沙無沙，有飯吃不餓死就好，如此可以篩除掉不是饑民，來混吃混喝之人。

話是這么說，可規(guī)矩到了最后，都成了底層官吏名正言順貪污賑災(zāi)糧的說辭。

蘇嚴(yán)點(diǎn)頭道：“看來你還實(shí)心用事。”

青衫吏員叩頭道：“為朝廷辦事，小人不敢馬虎。”

蘇嚴(yán)卻道：“給本府拿一把筷子來！”

那青衫吏員與白役聞言都是臉色劇變，紛紛道：“府臺(tái)老爺饒命，饒命啊！”

蘇嚴(yán)不理會(huì)，府衙衙役從百姓手里收來一把筷子。

蘇嚴(yán)將筷子攥在手里，然后一把擲進(jìn)粥鍋里，但見筷子噗地一聲，輕而易舉地扎進(jìn)‘粥’中，然后盡數(shù)浮在‘粥’上。

吏員等無不面色如土。

蘇嚴(yán)冷笑道：“我不管你摻了多少沙石。但日前本府是怎么與你們縣尊傳話的？粥廠施粥，以筷為準(zhǔn)。”

“筷子浮起，人頭落地！”

聽到落地二字，眾吏員都是癱倒，哭道：“府臺(tái)老爺饒命，饒命啊！我等下次不敢了，不敢了。”

一名人眼尖，正看到商丘知縣往這里趕，立即道：“縣尊大人，救救我等，念我們多年服侍辛苦之勞，求府尊饒我等一命啊！”

商丘知縣呂乾健聽聞治下粥廠出事時(shí)，已是慢了一步，這才趕到。呂乾健雖是知縣，卻乃萬歷五年進(jìn)士，首輔張四維的門生。

呂乾健見了這要被殺頭的吏員，心想此人侍奉他多年，甚得他的喜歡，他也知蘇嚴(yán)乃極不好說話之人，但唯有硬著頭皮保一保他，否則連心腹手下都保不住，在縣衙里就威信全無了。

呂乾健跪下向蘇嚴(yán)叩頭。官場(chǎng)上有隔一品避馬，隔三品跪的規(guī)矩

呂乾健與蘇嚴(yán)正好差了三品。

呂乾健向蘇嚴(yán)道：“府臺(tái)大人，此人貪污賑災(zāi)糧，本罪該萬死。但請(qǐng)念在他縣衙多年，履立功勞，允他將功折罪，暫留下這條狗命，將他革去吏員身份就好。”

蘇嚴(yán)聽了負(fù)手道：“呂知縣，你治下粥廠如此，本府還未追究你之職責(zé)。你倒是替手下求情，莫非貪污這賑災(zāi)糧乃你授意的嗎？”

呂乾健嚇得渾身是汗立即道：“下官萬萬不敢有此心，陛下親旨，撫臺(tái)大人三令五申，不許官員貪墨賑災(zāi)糧，否則一律革職拿問，下官怎會(huì)不知。只是懇請(qǐng)府臺(tái)大人，看在薄面……”

蘇嚴(yán)打斷道：“呂知縣，知道王法，就不要替手下請(qǐng)求。本府殺他，是為了保你，否則撫臺(tái)大人追究起來，你讓本府如何替你說話？”

呂乾健心底大罵，什么叫三生不幸，知縣附郭，這五年來他為縣令，不知受了多少蘇嚴(yán)的氣，今日又是加了一道。

呂乾健不敢再說，只能退下道：“是，府臺(tái)大人。”

至于其他府衙官員，也不敢出面替這幾名吏員求情。

之后這七人，即被拖下去，直接杖斃。

在場(chǎng)之人聽聞幾人從慘叫，至無聲，最后只看到一聲聲如同敲打砧板上碎肉的聲音。

盡管如此，蘇嚴(yán)卻仍未出聲，衙役手里哪里敢停，眾人只見到板子一上一下的起落。

“好了，叫他們家人來領(lǐng)走。”蘇嚴(yán)道了一句，當(dāng)下起身來至馬前。

贊道正要高喝‘府臺(tái)大人回府’時(shí)，蘇嚴(yán)卻看了一眼河灘上被押著五六十名青壯百姓，然后吩咐道：“這些刁民一律梟首示眾！”

林延潮聞聲，不由臉色一變。百镀一下“爪机书屋”最新章节第一时间免费阅读。