鷹揚(yáng)拜占庭 第9章 替代

聽(tīng)到如此苛刻和高昂的要求，許多村民直接跪了下來(lái)，哭號(hào)著，請(qǐng)求菲奧比斯高抬貴手，看在圣父和圣母的份上，饒恕他們和他們的村落吧，“要是支付出這樣的軍役代價(jià)，這個(gè)村莊可就徹底毀滅了，孩子們來(lái)年都得餓死。”

“我是皇帝派來(lái)監(jiān)督你們的使節(jié)！”菲奧比斯毫無(wú)所動(dòng)地尖聲叫到，“這次皇帝的敕令，就是要麥考利努斯閣下保全住普魯薩城，他會(huì)盡快伺機(jī)收復(fù)尼西亞等地，所以普魯薩城不可以丟，它要作為大軍集結(jié)進(jìn)發(fā)的基地。稅金、軍役和谷物一個(gè)都不能少，五個(gè)隨從是要為大軍開(kāi)撥鋪路修橋的，騾馬是要為大軍士兵馱運(yùn)輜重的。”

村中的長(zhǎng)老，膝行到稅吏的面前，哀求說(shuō)，“這五個(gè)人你可叫我怎么出？村中這幾年，生下了多少孩子，又死了多少，家家戶戶幾乎都是獨(dú)子，瘟疫、兵禍、重稅，再說(shuō)誰(shuí)都知道，這五個(gè)人去了軍營(yíng)里，明年能活著回來(lái)一個(gè)就不錯(cuò)了。”

“住嘴，我的朋友，你們啊，你們啊！”菲奧比斯氣憤地捋了下油光可鑒的頭發(fā)，帶著怒其不爭(zhēng)的表情，對(duì)著表情悲哀麻木的村民們指指點(diǎn)點(diǎn)，“你們完蛋了，還有國(guó)家和軍隊(duì)，但是國(guó)家和軍隊(duì)毀滅了，你們都要活在異教徒的馬蹄和彎刀下，死后統(tǒng)統(tǒng)都要墮入到地獄里。”

“如果異教徒也收稅的話，那么我們也就只是從一個(gè)地獄到另外個(gè)地獄里而已，這沒(méi)什么可怕的。”長(zhǎng)老憤憤說(shuō)到，“我是湊不齊五個(gè)人隨從和一個(gè)農(nóng)兵的軍役的，您要是覺(jué)得可以，就讓我代替所有人去普魯薩的軍營(yíng)里報(bào)到好了。”

菲奧比斯的臉部都扭曲了，他直接從佩徹涅格騎兵手中劈手奪下了馬鞭，高高舉起，喊到，“我可是皇帝陛下認(rèn)可的，首席大公閣下和郡長(zhǎng)親自委任的，也是每月都在城里，親手從郡長(zhǎng)面前領(lǐng)取谷物和衣料雙份俸金的......”

還沒(méi)等他話喊完，村民就有人接到，“吸血的螞蝗、蒼蠅！”

“大膽！”菲奧比斯脫手就是一鞭，長(zhǎng)老的臉上頓時(shí)飛起一陣灰塵，咕咚歪著栽倒了地上，“就算是螞蝗、蒼蠅，我也是從御苑里飛出來(lái)的，高貴不可侵犯，你們這群村氓賤民，懂了沒(méi)有，懂了沒(méi)有！”說(shuō)著，他一鞭又一鞭，打在倒地的長(zhǎng)老身上。

高文立刻甩下了背簍，這時(shí)候彼得也大驚失色地從腳手架上爬下來(lái)，走到了門(mén)口，他看到箭步而上的高文，心知阻止已是不可能，只能還保留著伸手呼喊的姿勢(shì)。

“干什么，干什么！”看到高文上前，菲奧比斯像女人般膽怯地叫著，但還要保持威風(fēng)，握著馬鞭往后蹦著，但高文直接一把就揪住了他的頭發(fā)，把他丟翻在地上，奪過(guò)了他的馬鞭，菲奧比斯還想把臉抬起來(lái)，高文飛起兩腳，將他踢翻在地，“你敢打皇帝的稅吏，沒(méi)有王法了，我把你們?nèi)冀o吊死，吊死。”

“住手！”高文清晰地聽(tīng)到，那個(gè)受雇來(lái)的佩徹涅格騎兵用他能聽(tīng)得懂的突厥語(yǔ)，握著韁繩大喊著，在村民的驚呼聲里，他的馬蹄高高騰起，看起來(lái)是要踐踏高文。

“啪”一聲清脆的響聲，高文揮舞著那根馬鞭，徑自抽在了騎兵的馬頭上，那馬悲叫了兩聲，原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，很狼狽地馱著幾乎跌落下來(lái)的主人，朝著籬笆那邊奔去。隨后，又是一聲鞭響，高文把鞭子抖落在了菲奧比斯的雙腿之間，嚇得對(duì)方頓時(shí)不敢動(dòng)彈。

整個(gè)雪地和教堂前，高大的高文威風(fēng)凜凜地站在稅吏和村民間。

而后瘦小的彼得走到了他的身后，用希臘語(yǔ)對(duì)稅吏說(shuō)，“你可不要惹我的兄弟，他可是殺死了五名突厥古魯姆武士，從扎哈斯的宮廷里逃出來(lái)的勇士！”

“我要文明的交涉。”菲奧比斯哭喪著臉，對(duì)彼得說(shuō)。

“現(xiàn)在村落最低額度的軍役是多少，圣父在上，你不可說(shuō)謊。”彼得問(wèn)到。

稅吏暗自里翻了幾下眼，最后只能對(duì)村民和彼得坦白，“郡長(zhǎng)的名冊(cè)里，說(shuō)的是最起碼要出一名全副武裝的農(nóng)兵。”

于是彼得用自己家鄉(xiāng)的奧伊語(yǔ)，對(duì)高文說(shuō)了。

“這村莊里還有兩個(gè)年輕人的家庭嗎？就算有年輕富裕點(diǎn)的，早也去了普魯薩城中討生活去了。”長(zhǎng)老和村民們苦苦哀求，“征出去的人，不管是當(dāng)農(nóng)兵還是隨從，肯定會(huì)想被惡狼撕扯般，骨肉不留的。”

高文這時(shí)候把馬鞭扔下，于眾目睽睽下，轉(zhuǎn)身走入了教堂當(dāng)中，菲奧比斯見(jiàn)狀急忙爬了兩步，將馬鞭重新握回，接著狐假虎威地又站起來(lái)，但是看到高文又從教堂里走出的時(shí)候，他又叫了聲，識(shí)趣地重新蹲坐下來(lái)。

出來(lái)的高文，披上了古魯姆騎兵的黑色鎧甲，從馬廄里牽出了那匹黑色母馬，腰上掛著劍，還懸著突厥彎刀，但是沒(méi)有盾牌、長(zhǎng)矛和頭盔，就這樣站在了眾人面前，靜默了會(huì)兒，大聲對(duì)彼得說(shuō)，“告訴他們，我來(lái)這個(gè)軍役！”

彼得的表情，是你完全瘋掉的表情，但他最后還是轉(zhuǎn)向了所有人，用純正的希臘語(yǔ)，說(shuō)出了高文的想法，村民們一片嘩然，而后就熱淚盈眶稱(chēng)呼高文為“義人”，“可是我們出不起雇傭你替代的錢(qián)財(cái)啊。”

“不用了，就當(dāng)是飯食的回報(bào)。”說(shuō)完，高文走到了菲奧比斯的面前，“我有鎧甲和武器，還很高大強(qiáng)壯，也能騎馬，應(yīng)該滿足你所說(shuō)的凱撒閣下的需求。”

“你在開(kāi)玩笑嗎？你這個(gè)異族相貌的，既像突厥人又像瓦良格人的怪胎。”菲奧比斯迅速用希臘語(yǔ)，要求彼得翻譯給他聽(tīng)，“連希臘語(yǔ)都不會(huì)說(shuō)的鄉(xiāng)巴佬、泥瓦工，凱撒和軍隊(duì)是不會(huì)要你的。”

這時(shí)，那個(gè)佩徹涅格騎兵重新驅(qū)馬趕來(lái)，大聲對(duì)著稅吏說(shuō)，“你瘋了嗎？當(dāng)然要他，他是這半年我征募到的最合格最強(qiáng)壯的家伙了，比九成征來(lái)的士兵都要優(yōu)秀。現(xiàn)在凱撒閣下發(fā)話了，富貴的土地承包者必須提供等量的軍役，像這種村莊，如果可以，聯(lián)合提供一個(gè)合格士兵就行，不管他是希臘本地人，還是什么異鄉(xiāng)人，只要能追隨凱撒的軍旗，就把他招募進(jìn)來(lái)。”說(shuō)完，不打不相識(shí)的那個(gè)騎兵，還對(duì)高文揮手致敬，表示他很賞識(shí)高文。

稅吏只能悻悻地拿出了名冊(cè)，上面分著四個(gè)欄目，他把蘆管筆擱在了第二個(gè)欄目上，“你的姓名？鄉(xiāng)巴佬。”