鷹揚(yáng)拜占庭 第9章 贏得死亡

其實(shí)在阿萊克修斯翻越布拉西龍的峽谷前，泰提修斯就閃電般利用皇都的敕令“解決”了依舊屯營(yíng)在尼西亞的“小鳥(niǎo)”和他的軍隊(duì)。

當(dāng)泰提修斯出現(xiàn)在小鳥(niǎo)的眼前，這位宮廷大總管沒(méi)有太大的詫異表示，只是流下了淚水，為他一輩子效忠的皇帝而感到哀悼，“白晝的太陽(yáng)隕落了，夜晚的啟明星沉沒(méi)了，老朽也要迎接萬(wàn)劫不復(fù)的黑暗。”接著大總管接受皇都的裁決和瞽目的刑罰，而他軍營(yíng)里的官兵大多來(lái)自于色雷斯地區(qū)，對(duì)皇子的命令毫無(wú)抵抗的表示。

于是當(dāng)斥候軍官前來(lái)匯報(bào)時(shí)，泰提修斯便走出修道院，將重傷的小鳥(niǎo)扔給了隨行的醫(yī)官，自己則騎著馬來(lái)到營(yíng)地東側(cè)的山林處。

那是片紫黑色的橡樹(shù)林，在虛弱的皇帝眼睛里可不是“黑色”的嗎？

這群如王者般強(qiáng)壯盤(pán)結(jié)的樹(shù)木，繼續(xù)在風(fēng)中擺動(dòng)著沉厚的枝葉，嗚嗚作響，宛如哀鳴，下面斑駁樹(shù)影遮蓋下的草地上，阿萊克修斯躺在那里，他原本騎著的那匹矮馬已溜到了十多尺開(kāi)外。泰提修斯聽(tīng)到軍官的描述后不敢過(guò)分上前，他和幾名心腹靠在棵大樹(shù)邊一窺相貌，偷偷地盯住那邊的皇帝......

在皇帝的眼睛里，被橡樹(shù)樹(shù)冠簇?fù)淼奶炜眨D(zhuǎn)著，翻滾著，并且已慢慢變黑，他痛苦萬(wàn)分，長(zhǎng)著滿是胡須的嘴巴，顫抖的手扶著自己的腰部，在那里中了兩根沒(méi)入肌膚和骨骼的弩箭，血不斷順著箭鰭的槽間流出。

一隊(duì)隱藏在樹(shù)林里的暗哨士兵，在得到走在前頭斥候軍官打出的手勢(shì)后，對(duì)著皇帝射出一排弩箭：即便阿萊克修斯刻意隱瞞了身份，但他還是被認(rèn)出，其實(shí)自斥候隊(duì)遇到他那刻起就是這樣，所以那軍官有意說(shuō)出“我們的將軍泰提修斯已被逮捕，現(xiàn)在上司是宮廷大總管”的話語(yǔ)，這是泰提修斯早就指示好的套話。

于是皇帝被射中了兩支弩箭，都在腰部。他只是短暫地掙扎會(huì)兒，便墜落馬下。

接著藏在那里的士兵們，收起“拉丁弩弓”，紛紛逃逸散去，很快隱沒(méi)在深深的橡樹(shù)林里。

現(xiàn)在泰提修斯用披風(fēng)遮擋住臉頰，依舊靠在樹(shù)干上側(cè)著腦袋，細(xì)細(xì)看著默不作聲在地上忍受生命消逝痛苦的皇帝，心中涌起了悲哀和愧疚，淚水也落了下來(lái)。

阿萊克修斯沒(méi)有大喊什么，也沒(méi)有呻吟，他心中已經(jīng)明白了所有，“朕，終于用自己的生命明白了那夢(mèng)境的啟示，黑色的樹(shù)林和那野獸的雙眼。朕也知道，為什么夢(mèng)中朕能夠格殺那頭野獸了......”

另外，他也要保住身為帝王最后的尊嚴(yán)。

三日后，整個(gè)皇都的教堂報(bào)喪鐘聲大作，從金角灣一直傳到獅牛宮外的布克萊昂海港，“皇帝陛下從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)了，但是卻在尼西亞軍營(yíng)邊遭到不明匪徒的襲擊，孤身一人中了毒箭，幾乎無(wú)法言語(yǔ)，被搬入到尼西亞湖瀕海處的修道院里，怕是命不久矣。”全皇都的市民、貴族和外國(guó)人都在討論著這個(gè)可怕而悲傷的消息。

很快就有五十名全副武裝的武士，將皇帝母親達(dá)拉賽娜所住的救世主修道院給團(tuán)團(tuán)圍住，來(lái)“保護(hù)皇太后的周全”。

另外五十人來(lái)到布拉赫納宮里，抵達(dá)艾琳的宮殿中。

“我要見(jiàn)自己丈夫最后一面。”艾琳平靜地對(duì)面前士兵和廷官要求到，“告訴我的兒子，我要見(jiàn)自己丈夫最后一面。另外，讓當(dāng)?shù)氐男奘拷o帝國(guó)的前任皇帝做臨終的寬慰。”

當(dāng)艾琳坐著船只渡過(guò)海峽時(shí)，約翰已經(jīng)順理成章地來(lái)到圣智大教堂當(dāng)中接受了加冕的典禮，并宣布他要盡快尋找一位能為帝國(guó)帶來(lái)幫助的妻子，也即是未來(lái)的帝國(guó)皇后。

尼西亞城郊一所僻靜破舊的修道院當(dāng)中，艾琳走入進(jìn)來(lái)，看到了氣若游絲的丈夫，他正躺在張墊著燈芯草席子的榻上，腳就伸在那里，腳板骯臟而蠟黃，修士們正低著頭，不斷為瀕死的阿萊克修斯祈禱著。

皇帝似乎在硬撐著，他看到坐到在榻邊的皇后，已經(jīng)發(fā)黑腫脹的面容里努力擠出絲笑來(lái)，接著抖動(dòng)著唯一還能動(dòng)的手指，伸出來(lái)努力想夠到艾琳的臉頰。

見(jiàn)到此，修士們紛紛退了出去。

但是艾琳的臉頰是冰冷的，她似乎在內(nèi)心拒絕著丈夫，但是又在悲哀著，“這個(gè)男子終于要乞求我的原諒了，我曾經(jīng)想過(guò)如果真的有這么一天到來(lái)時(shí)，那就是他死的那一天。”

“我只對(duì)你懺悔。我向你坦誠(chéng)，我喜歡上瑪蓮娜是因?yàn)槟腥怂薹x的，這種不但是錯(cuò)誤的，而且是罪惡的。”阿萊克修斯的呼吸沉重著，“我想對(duì)你說(shuō)完這句話后，再死去。”

不知怎么了，艾琳溫?zé)岬臏I不由自主地還是流了下來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)潤(rùn)濕了阿萊克修斯的手指。

“我死后......宮廷里萬(wàn)事小心。還有件事放不下......如果有可能的話，告訴安娜，她的第二個(gè)孩子如果是男孩，一定要叫赫利斯托弗，因?yàn)槟鞘俏移鸬拿郑舨皇蔷土艚o她第三個(gè)孩子，直到男孩為止。”被艾琳淚水打動(dòng)的皇帝，似乎回光返照起來(lái)，他的精神振服了些許，“這名字代表著我的遺產(chǎn)，我沒(méi)有任何的黃金和衣服留給赫里斯托夫了，因?yàn)榘⑷R克修斯死前是這樣的凄慘。”隨后，皇帝艱難地扭過(guò)頭，手指勾住了艾琳合十的手掌，陡然有力起來(lái)，“不過(guò)我的遺產(chǎn)，是整個(gè)羅馬帝國(guó)......我要與高文和解，只有他和安娜的兒子能繼承這個(gè)帝國(guó)......但我和高文這個(gè)蠻子和解，不是向他認(rèn)輸，他不要太得意，還有我必須要對(duì)約翰......”

“他不是我倆的孩子。”艾琳握住了皇帝的手，低下額頭，痛苦萬(wàn)分。

聽(tīng)到此，阿萊克修斯笑了笑，將臉轉(zhuǎn)了回來(lái)，仰望著簡(jiǎn)陋的穹頂，上面有個(gè)粗糙的耶穌畫(huà)像正俯瞰著中央的床榻，救主的雙眼正在慈悲地凝視著自己，“是非不必多言了，艾琳只要你原諒我就好，哪怕是在我臨死前做做樣子，我也可以放下所有重負(fù)，永遠(yuǎn)休息下去，永遠(yuǎn)......生命，并不是渴求伊甸，而是贏得死亡。”

色雷斯燃起青色的原野上，年輕的阿萊克修斯開(kāi)心地疾馳著，盡情追逐著獵物，當(dāng)他看到棵獨(dú)自佇立在那里的開(kāi)滿白色花朵的梨樹(shù)，便跳下馬來(lái)，擦著額頭上的汗珠，提著水囊，仰著頭贊嘆著它的端莊和美麗。

這時(shí)候，一個(gè)青澀的少女，辮子松散地披在她的肩上，有些局促不安地蹭著沾著泥土的小腿，從樹(shù)干那邊轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，雙手忸怩地背在身后，抬起大眼睛看著他......