崛起之新帝國(guó)時(shí)代 第六百一十六章 心有所系

“雪雁姑娘，你還是聽不進(jìn)我的勸說(shuō)……不錯(cuò)，我是有算錯(cuò)的時(shí)候，可你知道，我是緣何算錯(cuò)的嗎？……”白眉僧人嘆息了一聲，搖了搖頭，將銅錢重新收好。︽，

“英雄美人……當(dāng)真都是情關(guān)難破啊……”明玄笑了笑，重新端坐入定。

長(zhǎng)街盡頭，是座極為龐大的院落。大門敞開，點(diǎn)營(yíng)完畢的王士珍率幾名部下到來(lái)，早有迎客小奴跑過(guò)來(lái)接了駿馬。一條青石路延伸出去，夾道是兩排勁拔的瘦松。王士珍一行人快步穿過(guò)庭院，停在迎客廳前。當(dāng)頭的牌匾上兩個(gè)大字“太白”。到了這里王士珍反而不講話了，倒是隨從劉瑞堂沖里面平聲道：“蘭蘭妹子，我們來(lái)了。”

人不到，一陣淺淡的香氣先飄了出來(lái)。穿著暗紅色馬步裙的女子盈盈出門，眼梢笑成了兩彎月亮：“知道知道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見蹄聲跟打鼓似的，不是你們還有誰(shuí)？”說(shuō)著瞟了劉瑞堂一眼。

“我把山雞送廚下。”劉瑞堂不敢正眼瞧蘭蘭，對(duì)王士珍說(shuō)道，原已漲紅的臉現(xiàn)在赤如豬肝，縱然他臉膛曬得黑，黑得渾然天成也遮擋不住，他提著獵物匆匆的跑掉了。

蘭蘭也不看他，抬起衣袖款款行了半禮：“諸位大人樓上請(qǐng)。”

王士珍率先走了進(jìn)去，另外兩名部下徐國(guó)棟與馬云壽不急不慢的拾階而入，馬云壽始終落了半步在徐國(guó)棟后面。蘭蘭偷眼又看了看王士珍，這年輕公子換了身月白長(zhǎng)袍，以一根玉簪束住墨黑發(fā)亮的長(zhǎng)發(fā)。舉止自有一派灑脫不羈的氣度。他似乎心有所思。一直望著前方出神。蘭蘭明亮的眼神不由得黯了黯。

“太白居”是木石結(jié)構(gòu)，沒有大堂。一間間雅室都寂靜空曠，四圍籠著煙云一樣的薄紗。明火點(diǎn)在石壁上，石壁斑駁陳舊，雕刻了許多精美的人物瑞獸形像。人在其中，穿窗遠(yuǎn)眺，月亮如初綻的花蕾開在了中天，很有些蒼涼的味道。

徐國(guó)棟似乎明白王士珍的心思。剛落坐便問(wèn)：“你姐姐不在嗎？”

蘭蘭陪在一邊笑答道：“姐姐今日午前便回山中辦事去了。”

“哦。”王士珍笑笑，神色卻有些落寞，旋即問(wèn)道：“與馬公子同去的？”

“人家是道臺(tái)大人的公子，哪里有空常去山中見山民的嘛。”蘭蘭將話扯開去：“秋寒逼人，馬道臺(tái)咳嗽的老毛病又犯了，公子一直在家伺候著呢。”

王士珍又哦了聲，微皺著眉頭：“這個(gè)蘇月，回山的事情，也不和……大家講一聲。”

蘭蘭笑而不答。徐國(guó)棟看了王士珍一眼，道：“道臺(tái)大人的病。要緊不要緊？改天應(yīng)該去看看的。”

“要緊不要緊，我們當(dāng)下人的怎么知道？”蘭蘭有些嗔怪的講。原本極圓潤(rùn)的眼睛又大了不少。

“你這個(gè)小妮子，講話越來(lái)越?jīng)]有分寸了。”馬云壽笑罵了她一句：“有酒沒酒？太白燒。”

“開館行業(yè)，怎么會(huì)沒有酒呢？”蘭蘭說(shuō)。

“那就趕緊上吧。這鎮(zhèn)子在郊外操練，想得緊。”

過(guò)往曾有旅人在晚上迷路，漆黑的夜里也沒有月光，馬都躑躅不前。生死的關(guān)頭，繞過(guò)一座山丘，卻見遠(yuǎn)方一片火海，繁密如星。旅人大喜下催馬奔行，終于是到了近前，才發(fā)覺居然是座奇大的城市，這便是山海關(guān)。那旅人原是南方的釀酒行家，博采了南方與京師造酒的精藝，卻因?yàn)樗鶎W(xué)過(guò)雜，反不能釀出美酒，所以才流浪四方，苦尋開竅的靈丹。這次險(xiǎn)途求生，在釀酒技藝上也如茫茫夜幕中亮起了一盞明燈，給他想出一方絕佳的釀造法門。他閉關(guān)數(shù)月，親自制作酒糟，一道道工序做下來(lái)，開門之日，酒香四溢，品者無(wú)不夸贊此酒烈中帶柔，勁而不暴，是上上之品，有古李太白之風(fēng)，自此得名“太白燒”。

后來(lái)，道臺(tái)大人的公子馬明義與山民之女蘇月機(jī)緣巧合下，引山中溪水釀造，使得太白燒的味道更上層樓。那酒像位節(jié)烈女子，在懂酒之人的嘴中，又似與夫君溫存時(shí)散發(fā)出百般嬌柔，令人回味無(wú)窮。自“太白居”開業(yè)以來(lái)，便門庭若市，只不過(guò)這兩位館主都是怪人，對(duì)酒客多有選擇，不是誰(shuí)都可以喝得上。

侍女將溫過(guò)的太白燒端上來(lái)，眾人喝了一圈，蘭蘭問(wèn)道：“這酒還合口不？”

馬云壽邊贊酒邊問(wèn)：“那樣多的人去趕商隊(duì)的集，你怎么不去？小姑娘愛俏可是出了名的。”

“去，就你老馬嘴里不說(shuō)好話。”蘭蘭拍了拍馬云壽肩頭：“姐姐講了，女兒家要有持重之態(tài)。”

“不可以跟風(fēng)嘛，講得那么文雅。”馬云壽哈哈大笑：“蘭蘭這小姑娘也長(zhǎng)大了啊。”

“好酒，不錯(cuò)。”徐國(guó)棟惜字如金，不肯多講。

“有酒無(wú)歌，怎么可以？”王士珍輕拍著桌面道。

“放心放心。”蘭蘭沖他眨巴著眼睛：“鄰座幾位先生都是好歌之人，你就等著吧。”

不需要等，鄰室有人敲缶而歌。

“荒戌落黃葉，浩然離故關(guān)。高風(fēng)漢陽(yáng)渡，初日郢門山。江上幾人在，天涯孤棹還。何當(dāng)重相見，樽酒慰離顏。”

那是蒼涼的古曲，男子的歌聲在月空下回蕩，充滿了對(duì)男女之事的感懷。一曲終了，那邊傳來(lái)一聲長(zhǎng)嘆，聽得人心頭一抖。

響亮的掌聲，王士珍率先鼓起掌來(lái)。

“韻律優(yōu)美，可惜詞做得不太工整。不過(guò)聽?zhēng)讉€(gè)大家都講過(guò)，詞曲之道，首取的是意境，確實(shí)是不錯(cuò)的。”徐國(guó)棟做了番評(píng)述，合了幾下掌聲。

“醫(yī)經(jīng)？醫(yī)什么鳥經(jīng)？食譜還可以看看。”劉瑞堂的破鑼嗓忽的飄過(guò)來(lái)，人已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火的端著幾盤菜闖了進(jìn)來(lái)：“來(lái)嘗嘗我做的……”他話沒講完，就瞧到蘭蘭尚且未走。原本恢復(fù)了常態(tài)的大黑臉?biāo)⒌囊幌掠旨t了：“你……你……還沒走啊。”

蘭蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“和公子們聊天。盡是有趣的話講。你一來(lái)。什么興致都沒了。”她重又行了半禮道：“公子們請(qǐng)慢用，蘭蘭先退下去了。有什么話，傳喚一聲便來(lái)。”

王士珍接著她的話笑道：“這回不管是醫(yī)經(jīng)還是食譜，都沒你老劉的份咯。”

“得，美人一走，掃興了。”蘭蘭走后，劉瑞堂長(zhǎng)出了口氣，大馬金刀的坐下。提起一只酒壺，翻開壺蓋將酒直灌到肚子里，喝完一抹嘴：“讒死我了。”

劉瑞堂的廚藝有山野風(fēng)味，辛辣粗獷，相當(dāng)?shù)拈_胃。連徐國(guó)棟也頻頻舉筷。王士珍卻有心事，沒有什么胃口，勉強(qiáng)吃了幾口，他起身走到石墻邊。巨石上懸掛著不少兵器，樣式各異，上面都附著了斑斑銹跡。被這寬敞石室中的燈火籠罩，再也沒有殺伐的戾氣。不過(guò)這些兵器的做工很考究。樣式也獨(dú)特，確是不錯(cuò)的擺設(shè)。

“又來(lái)了幾件古器。”王士珍有些吃驚：“蘇月在山中沒有回來(lái)，這些東西哪里弄來(lái)的？”

“我看看。”劉瑞堂湊到近前，取下一張弓拉了拉。這張弓保存得比較完整，絞筋弦被他拉滿又繃開，彈出了不少灰塵，王士珍厭惡的揮揮手：“你搞什么名堂？”

“還蠻趁手嘛。”劉瑞堂嘻嘻笑道：“好！回頭找小蘇要來(lái)，我那把弓早該換了。”

“這弓我是見過(guò)的。”馬云壽坐在圓凳上回頭，邊飲酒邊道：“這些都是老古董了，不過(guò)是倉(cāng)儲(chǔ)中多的陳舊兵器，拿來(lái)?yè)Q一換墻上的裝飾罷了。”

這些墻上裝飾的兵器，古早前都來(lái)自當(dāng)?shù)啬芄で山车氖止P。眀、乾兩朝的帝王將相，在威服四方后，都曾動(dòng)過(guò)武力壓服長(zhǎng)白山民的念頭。可精銳的軍隊(duì)進(jìn)入山中，隊(duì)尾一走進(jìn)煙霧籠罩，群鳥回飛的峽口，就再也沒有出來(lái)。茫茫長(zhǎng)白山的密林深處，不知道藏著多少族群。他們?nèi)忝嬔彻挪换瑘?jiān)守著自己部族的傳統(tǒng)，從不與內(nèi)地人來(lái)往，其中不乏殘暴嗜血的野蠻部族。到了大乾朝，哪怕是裝備著從洋人處買來(lái)的精銳軍械，久經(jīng)陣仗的士兵們走入大山時(shí)，都沒有誰(shuí)想到過(guò)，等待他們的會(huì)是一場(chǎng)沒頂之災(zāi)。

自從兩支軍隊(duì)消失在長(zhǎng)白山中后，后來(lái)的帝王中少有人再動(dòng)過(guò)征伐的念頭。不是壓不服，是剿不盡。山中缺衣短糧，虎狼肆虐，根本不是人住的地方。軍隊(duì)不可能長(zhǎng)期駐守，一旦撤離，又是大批暴民重歸巢穴，而且照例要下山騷擾各地百姓，弄得民不聊生，大大的劃不來(lái)。后來(lái)有文臣進(jìn)諫，改剿為撫，分而治之。這才漸漸平息了長(zhǎng)白山中的匪患。蘇月家的部族，就是朝廷著力安撫后投過(guò)來(lái)的。

山民們狩獵耕種時(shí)，時(shí)常挖出一些當(dāng)年軍隊(duì)的兵器。自從蘇月在道臺(tái)公子的資助下開了這家“太白居”酒館，便常取些來(lái)用做裝飾，聽說(shuō)洋人的富家貴胄便是如此。這些東西，除了刀劍弓矛，還有各類土槍洋槍，可謂五花八門。

“若對(duì)收集來(lái)的兵器加以精心修飭，恐怕能武裝起一支隊(duì)伍吧。”徐國(guó)棟道。

“收啥集啊，這山里都百多年沒有動(dòng)靜了。咱們不去剿，山民們吃飽了沒事干搞什么隊(duì)伍啊。真要出了山，就指不定是誰(shuí)給誰(shuí)挖墳了。”劉瑞堂收起長(zhǎng)弓，回桌抓住一只雞腿大啃起來(lái)。

“那也未必。”王士珍負(fù)手走到窗邊，望著月空出神：“若世道真的太平，咱們還操練什么？斗雞的斗雞，走狗的走狗，軍中那些個(gè)士卒，在太平世道里誰(shuí)是省油的燈？”

徐國(guó)棟停杯細(xì)聽，末了搖頭道：“聘卿，你未必將局勢(shì)想得太壞了吧。”

“他還真沒說(shuō)錯(cuò)。”劉瑞堂呲開嘴，牙齒上還殘留著些雞肉：“就在今天操練的時(shí)候，守城士卒抓到了一個(gè)山民。”

“什么？”王士珍與徐國(guó)棟齊聲問(wèn)道。

長(zhǎng)白山中的山民自古早時(shí)起，便分部族居住。他們信仰的山神乃是三眼兩頭、熊身獅相的斗亂之神。古老的傳說(shuō)中，山神日食牛羊千匹。吃飽了之后。兩顆長(zhǎng)著三只巨眼的腦袋就互相打架。呼出的熱氣化成了熔巖，澆灌在長(zhǎng)白山中。許多年過(guò)去了，熔巖凝固成火紅色的瑪瑙，漫山遍野的鋪在林木之下。

山民們飲多了瀝過(guò)熔巖的山泉，脾氣也火一樣暴躁。多少次部族紛爭(zhēng)，從來(lái)沒有屈服的歷史，戰(zhàn)敗者將被捆綁在山神的神像前集體處死。因了這個(gè)緣故，中原歷朝對(duì)待山民都極盡懷柔之能事。就是怕這些野火一樣的漢子一旦被點(diǎn)燃，燒壞了中原千里的膏沃之土。

山民們從不輕易走出大山，一旦出來(lái)就被沿途各城小心接待，這規(guī)矩都墨守了上百年。其間偶有山民與內(nèi)地人起了沖突，斷案官員一般怕若麻煩，也會(huì)多少的偏袒些山里人，如今卻有個(gè)山民被當(dāng)兵的給抓了。徐國(guó)棟沉吟片刻，輕輕握住了劉瑞堂的手腕：“守軍抓人，是什么理由？”

“那個(gè)家伙怕是瘋咯。從山里舞舞扎扎的跑出來(lái)，穿著條丁字褲直奔田里擾民去了。見著男人就打。見著女人就摸，嘻嘻哈哈沒個(gè)完。恰好幾個(gè)巡邏的兵士路過(guò)看到。上去制止。結(jié)果他神神道道的從屁股后面摸出一把刀，兵士們還沒看清，他已經(jīng)一刀扎到別人的肚子里去了。”

“出了人命沒有？”徐國(guó)棟緊一步問(wèn)。

“好象沒有吧。”劉瑞堂伸出另一只涂滿雞油的手抓了抓腦袋，“當(dāng)場(chǎng)就被鎖拿了。受傷的兵士也立即送去了醫(yī)所，到那還直哼哼呢。”

“喲，還知道得挺仔細(xì)。”馬云壽笑道：“人家哼哼都讓你給聽去了。”

“哪里哪里。”劉瑞堂那只油滑的大手抓向馬云壽肩頭，被他躲過(guò)了：“我是聽廚子們講的。城衛(wèi)所的千總接收犯人時(shí)，被那瘋狗咬了幾口。今日在這里喝酒時(shí)，很發(fā)了通牢騷。”

“雖說(shuō)傷了人，只要不死，這沖突還是不挑起的為好。畢竟不知道對(duì)方的身份。”徐國(guó)棟長(zhǎng)眉一揚(yáng)：“知道是哪一營(yíng)的軍士拿的人嗎？”

“步軍左營(yíng)。”劉瑞堂說(shuō)這話時(shí)沒有調(diào)笑。

“韓世川？黃昏收軍過(guò)四方橋的時(shí)候，他居然沒露一點(diǎn)口風(fēng)。”徐國(guó)棟的眉心撇出了一道劍紋，隨即斂去。

“步軍左營(yíng)都是山里人，與山民們?nèi)舨皇怯谐穑闶钦从H。跟你嘮什么嗑？”劉瑞堂吃飽了拍拍肚子，打個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的酒嗝。

“就是韓世川，才顯得奇怪。山民抓山民，這中間恐怕不是那么容易扯得清楚……云壽，我們走。”徐國(guó)棟話剛落地，馬云壽已經(jīng)持刀站了起來(lái)。

“去哪里啊？”劉瑞堂望著兩個(gè)人的背影問(wèn)。

“城衛(wèi)所。”徐國(guó)棟的話傳來(lái)時(shí)，庭院外蘭蘭的聲音驚道：“大人這就走嗎？”沒有人回答她，只聽到得得的蹄聲潑雨一樣遠(yuǎn)去。

“你娘。跟個(gè)猴子似的，真沉不住氣。”劉瑞堂掏了掏牙縫：“老王，你剛要問(wèn)我個(gè)啥？”

王士珍一直立在墻邊，聽了他的話猛抬起頭：“沒有什么。”

“你娘！”劉瑞堂吼了一句，壞笑道：“以為俺老劉是草包啊，是在擔(dān)心蘇月吧？所以我就講，什么叫關(guān)心則亂。蘇月他老爹是山里的黑風(fēng)寨寨主，那是啥？那是長(zhǎng)白山里數(shù)得出的土匪頭子。再者說(shuō)，馬公子能這樣放蘇月走？他的親信跟班起碼去了一半護(hù)衛(wèi)。擔(dān)心她，還是擔(dān)心擔(dān)心自己吧。”

“你有完沒完？”王士珍猛的一掌拍在墻上，人不說(shuō)話眼睛里的光卻沉了下去。

“好好好，”劉瑞堂擺手道：“俺老劉心地善良，不跟你這人置氣。我回營(yíng)練刀去了，你愛咋整咋整吧。”

也不知道劉瑞堂怎么走的，蘭蘭又是何時(shí)進(jìn)來(lái)，只聽到她淺淺的聲音飄過(guò)來(lái)：“王大人，這是何必呢？”

王士珍的憤怒早已消去，一層不易察覺的哀愁籠在眼中，他望著蘭蘭，慘然一笑：“都是做下人的，你和我，又有什么分別？”

“所以我陪你喝酒啊。”蘭蘭笑起來(lái)，臉的左邊有個(gè)犁花般的酒窩，讓王士珍覺得她還是個(gè)沒有長(zhǎng)大的孩子。她從背后伸出手，握著青花瓷的酒壺：“這個(gè)可是珍藏哦，平時(shí)不舍得喝的。”

“改日吧，改日陪你痛飲一回。”王士珍低下頭，將眼睛落到看不見的陰影中：“現(xiàn)在，我想找個(gè)地方靜靜，好好的……想一想。”

就在這會(huì)兒，劉瑞堂卻回來(lái)了。

“怎么回事？”王士珍注意到劉瑞堂神色凝重，立刻問(wèn)道。

“老王，你說(shuō)的那個(gè)……要你的林逸青林爵爺，過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在正在葉大人的營(yíng)里，和葉大人喝酒呢。”劉瑞堂嘆了口氣，打量著王士珍，苦笑著說(shuō)道，“也不知道他看上你老王哪里好了，竟然怕葉大人不放人，親自過(guò)來(lái)要人了。”

聽了劉瑞堂的話，王士珍反倒冷靜了下來(lái)。

“這位林爵爺來(lái)山海關(guān)，只怕未必是為我一個(gè)小小的掌旗頭目而來(lái)。”王士珍搖了搖頭，說(shuō)道，“他有皇上御賜的銀令牌，到地方上來(lái)，定是有重要的事兒要辦……”

王士珍忽然想到了蘇月的急急回山，不由得心中一凜。(